何之兰一扭头冲那女子瞪眼道：“要你说？呸，软骨头。”
红姑笑了笑：“看来你骨头硬？很好，我最喜欢骨头硬的。”转身对拿着竹板的男人说道，“正好，用来训练这些人的二十八招也好久没用了，给这个硬骨头试试，看看能熬到第几招。”抬头冲其她人笑道，“都看着点，还有骨头硬的，一起试试。”说着扫了一眼其她人，除了一个病歪歪靠着身边人的女子，其她人都低下了头。
红姑看了眼何之兰，对那男人说道：“挨个试吧，还等什么？”
那男人出了门，过了一会回来，手里拿了条蘸了盐水的鞭子，冲着何之兰抽了过去。何之兰疼得跌在了地上，皮鞭每抽上一次，都疼得一哆嗦。衣服很快被抽得破烂得一缕一缕，血浸了出来，随着何之兰在地上翻滚，拖出了一道道的血痕。但何之兰始终不肯哼一声，把嘴里咬出了一嘴血。
旁边看着的人脸色惨白，有一个已经晕了过去。红姑示意男人住了手，冷笑道：“还真挺硬。下一个。”
男人又出去了一趟，回来的时候，带了一副夹棍，另一个比他年纪小些的男子进来，冲地上奄奄一息的何之兰泼了一盆冷水，何之兰一个哆嗦，用力瞪着那人。先前的男子爽利地把夹棍套在何之兰的手上，和另一个一起，左右一扯，十指连心，何之兰终于忍不住，“啊——”地大声喊了出来，全身的冷汗像被水洗过一样冒了出来，疼得全身发抖。
何之兰惨烈的声音让看着的人又是一哆嗦，红姑满意地点点头：“才第二招，就嚎出来了？下一个。”
年纪小的男子出去，另个男人把何之兰的上衣扯了下去，露出了血迹斑斑的身子。何之兰羞愤难当，她长这么大，哪曾被男人看过一段胳膊，现在却整个上身裸露出来，一时拼尽了力气想骂，却疼得没一丝力气，最终只是张了张嘴。
不多时，年纪小的男子回来了，手里抱了一只猫。看着的所有人的眼睛都直了，这是什么意思？
男子手一松，猫落到了地上，闻着地上的血腥味，冲何之兰一步一步走了过去。何之兰拼尽全身力气向后缩着，眼睛里全是绝望。
猫伸出舌头舔了舔，继续向何之兰走过去，忽然一个纵身，扑上了何之兰的胸前，开始沿着何之兰上身的血痕舔过去。何之兰用力扭着身子，但毫无作用，她的脸又红又涨，红姑冷笑道：“把她裙子扒了。光舔上面有什么意思？”
看着的女子都开始哆嗦得打摆子，屈辱和疼痛把何之兰彻底击垮了，她看着红姑沙哑地说着：“不要----”眼睛里的不驯散去，只剩满眼屈辱的眼泪。
红姑满意地站起来，走到何之兰面前勾起她的下巴，笑得灿烂：“不硬气了？”
何之兰闭着眼睛，含泪点了点头。
“现在后悔了？”红姑冷冷笑了两声，“回头就好。不过为了避免你下回再犯，还是得给你点小惩罚。”吩咐着那男人，“今晚季大人来，把她送过去。季大人就喜欢身上皮开肉绽的。”
转身对外头看着的女人们说道：“哪个还敢骨头硬的，她就是榜样。”说着一挥手，“好了，送过去吧。”
何之兰被那男人驾着出了房门，地上的血痕，泛着狰狞的光。
陆续有女子被扯进了房门，但是没人再敢抗争，被红姑从头到脚仔细看了番后，各自打发到了各自的去处。
何之棠走进房门的时候，红姑的唇角勾了一下。这些女人应该已经在教坊被关了几天，个个形容憔悴，但惟独这个女子，头发一丝没乱，衣服虽然脏，但也是整齐的，身上倒有点大家风范的样子。红姑见的人多，眼睛也毒，看着她笑道：“你也是个小姐？”
何之棠低头说着：“只是个落难的人。不说从前。”
红姑笑笑：“识时务的，才能活的好。”顿了下问道，“你会什么？”
何之棠答着：“认识几个字，也能写，会弹琵琶。”
红姑点点头，吩咐着：“拿把琵琶过来。”
不多时下人把琵琶拿来，红姑对何之棠说道：“随便弹个什么。”
何之棠坐到一旁的椅子上，把弦挑了挑，轻拢慢捻，续续而弹。琵琶声里是无尽的悲凉和凄苦。红姑边听边点头，一曲罢了，声音也缓和了：“花月坊里，只要有本事，就能做人上人。你这把琵琶，也够你好好活下去了。”
何之棠微微屈了屈膝，看着红姑道：“谢姑娘。”
红姑淡淡扯了个笑：“叫我红姑吧。”说着吩咐下人道，“先把她安顿到宜春堂秀梅的房间。”下人带着何之棠出去，红姑叹了口气，这一晚上，可算有一个能入眼的了。
最后进来了两个，一个畏畏缩缩不敢看她，另一个病怏怏地斜靠着她。红姑也有些乏了，没怎么仔细看，两个都不怎么打眼，便吩咐着：“送到下三堂去吧。”下人把那两个人带出去，红姑打着哈欠出去，这一通折腾，天都快亮了，扭着身子回到了自己的屋子。
过了几天，估摸着新来的都歇息得差不多了，红姑把上三堂新来的姑娘召到一起，细细看了看，还是有几个不错的。何之棠看了看周围，伤愈的何之兰站在离她不远不近的地方，低着头，脸上没什么表情。芸娘，若素，小桃都不见了踪影。倒是瑶台阁的几个舞姬也在上三堂。
红姑坐在最上首的椅子上，喝了口茶，缓缓说着：“这里时常都要来些新人，来一批我就要讲一次。不过，只讲一次，你们细细听着。”
“花月坊，就是你们现在在的这个院子，是朝廷教坊管着的。今天我来和你们说说教坊的规矩。教坊的人多得很，十条街也装不下。教坊分成内教坊，外教坊。内教坊，那是给朝廷用的，掌管着雅乐，朝廷祭祀、庆典、出征那些大阵仗的乐舞----是内教坊的事儿，和咱们八竿子打不着。花月坊归外教坊管，乐令周大人，那是外教坊直接管咱们的，偶尔也会来花月坊看看，你们机灵点，看到周大人，要好好侍奉着。”
“花月坊，分上三堂，和下三堂。上三堂，宜春堂，会春堂，点春堂。下三堂，风月堂，秋月堂，醉月堂。有什么分别？不想做皮肉生意的，去上三堂，只能陪睡觉的，去下三堂。不过谁也不用瞧不上谁，谁也别嫌谁不干净，服侍好官爷，甭管用什么手段，他们愿意买你的春，就有脸面。”
“上三堂的，甭管琴棋书画，得会来一样。当然技多不压身，要是有愿意学的，花月坊里有师傅，也能再去学。花月坊要学的东西多的是，我会派人带着你们一样一样学下去。”
“最要紧的，是学规矩。在花月坊里，技艺可以慢慢学，但规矩要是学差了，等着的就是死路一条。所以都放聪明点。”红姑冷笑道，“想要守着身子做清倌人，先把身上的本事练好了，在姑娘里做个拔尖的，官爷们才能尊重你。”
“给你们举个例子，花月坊五年前有个叫霜莲的，歌唱得好，还会自己写诗填词，名声都传到皇上那里了。皇上宠幸过一次后，教坊也不敢再让别人碰，在城南置了座宅子供着，现在过的那是什么日子？”
“不过毕竟能见到皇上，那得托几辈子的福气。只要肯用心，做出点名堂，教坊会给你们封“内人”的名号。几年前，花月坊有个跳舞绝佳的梦竹，封了内人，朝廷名册都记录了的，直接给她发俸禄，都不用经过花月坊。还赐了金子做的鱼袋，风光极了。鱼袋那是朝廷命官才有的东西，你们想想内人是什么分量吧。”
红姑说了半晌，啜了口茶：“一时半会也说不完，先这样吧。以后逐渐说，逐渐教。今天先把名字改了，原来的名字都抹了吧。我看你们也不想让人知道你们原来是谁。”
何之兰改成了冰兰，何之棠改成了采樱，其她的舞姬也纷纷改了名字。
改好名字之后，红姑说道：“东西慢慢学，这几天先学第一个本事。这第一个嘛，说简单，也简单，但说难也难。”众人面面相觑，不知道她要说什么。
“第一个要学的，就是笑。”红姑扫了眼众人，缓缓说着，“我知道你们心里想什么，笑嘛，谁不会。”
顿了下，红姑声音有些威严地说道：“不过，你们还真不会。第一，要学会一直笑，哪怕官爷们骂着你****，把酒泼到你头上，你也得给我笑，敢支楞着脖子顶嘴的，想想怎么死痛快；第二，要学会怎么笑，不要笑得傻，笑得呆，笑得像个青头鹅。要笑得美，笑得俏，笑得有味道，让官爷看着喜欢。”
红姑说完吩咐着；“让玉娘过来，教教她们怎么笑。”
