花月坊打头春这天，谁谁谁花了多少银子买了哪个姑娘的“春月”。所谓的春月，也是花月坊的招数。平日里的姑娘只能一次次地点，而正月初一的姑娘可以一次包一个月，这一个月里这个姑娘可以只接这一个客人，弹琴唱曲儿、带出去走春，要是姑娘愿意也可以入了春门，成就那种好事。也是一年里难得的脸面。
所以初一这天的打头春，宾客和姑娘们都是竭力出挑。花月坊便又出了新的法子——“抢春”。有的姑娘争的宾客多，便从低喊价，底价一般二十两银子，上不封顶，谁出的银子多，姑娘的“春月”便归了谁。
陈述“嗤”了一声：“夏大人也真行，五十多的身子骨了，还在花月坊办宴席，打算抢春啊？他消受得了吗？”
徐锴笑道：“那些人哪个肯服老，即便是没法身体力行，也少不了手脚毛躁。再说，有的是捧姑娘，有的是去斗富，什么人都有。”
祁正修的脸上没有什么表情，陈述眸子一转，对祁正修笑道：“子介，你还不行动？听说桃姑娘可去了上三堂。搞不好明天就被推出去，让人抢了，你可别后悔。”
徐锴张嘴道：“桃姑娘不是去了上三堂吗？上三堂推姑娘要本事大的，桃姑娘有什么----”话没说完，就看陈述冲他只眨眼，便住了嘴。
陈述一直想帮着撮合小桃祁正修，便故意说道：“反正我是听说，桃姑娘最近的舞技了得，都能在天上飞着跳了，上三堂的红姑竭力要捧她早点出来。子介你要是真狠得下心，就别管。到时候被那个猥琐的夏老头包一个月洗脚----”
祁正修脸色有些青白，半晌才说道：“你明天不是要曲水流觞吗？我吩咐下人准备。”
陈述被噎在了那儿：“你---谁和你曲水流觞？！徐锴有事，我也有事，你自己喝去吧。”
徐锴想笑又不敢笑，对陈述说道：“我赌五十两银子明天他不去。”
陈述脖子一梗：“我偏赌他会去！”
正月初一的花月坊，一大早就已经把五彩的灯笼和火红的绸缎，挂出了十里街外。噼里啪啦的爆竹震得满街都是喜庆的味道。门口气派地摆出了九面花鼓，每个花鼓上是不同的花形，都用红绸包裹着。这次上三堂要推出九个新的姑娘，今天的打头春也格外隆重。不仅是附近，整个金陵都知道今年花月坊的阵仗是历年最大的。
到了傍晚，笙歌夜上，进入花月坊的人陆陆续续多了起来。徐锴拿着帖子，在月上初梢的时候走了进去。夏大人的厢房是在一楼靠窗，请了两桌十五六个人，都是朝廷里些微有些瓜葛的。徐锴本来是太子何之训一党的，但由于哥哥徐铉和夏大人关系甚密，所以也偶尔有些来往。
徐锴进去的时候，人已经到的差不多，酒还没上，聊得却酣。都在猜测今天推出来的会是些什么人。年前除了何家，还有陆家也犯了事，只是不知道这些家眷都在哪里充着官妓，朝廷对这些人的去向又极为保密，除了大理寺经手的官员和教坊的人，其他人很难打听到她们的去向。
阁楼上的房间里，各个姑娘都在做着准备。今年被推出的九个人里，何家的人只有两个，一个是原先瑶台阁的舞姬，一个便是何之棠。何之棠的琵琶本就弹得极好，再加上这些日子的训练，更是曲调含情，乐声铮铮。红姑笃定何之棠的琵琶一放出去，必然四座皆惊。为此还特意找了几个舞姬给何之棠伴舞，在情境和气氛的烘托上再造些势头。小桃的舞技还远不到能推出去的地步，只在何之棠的伴舞中领舞做一个莲花仙子的造型。
何之棠换上茜色的衣裙，镜子里的自己，美得出尘。今天是每个姑娘都想珍惜的机会，可她不这么想。方才静静把所有的客人扫了一眼，没一个入眼的。不是大腹便便就是形容猥琐。想着那些客人何之棠心里就烦。
而且还有不少在朝廷里位高权重的大人，和父亲原先熟识，自己也曾见过，如今让她去向这些叔叔伯伯屈意承欢，无疑是对她的折辱。再者，虽说这些位高权重的一般还是要体面的，但万一遇到那强横霸道的，自己怎么抵抗？还是整整一个月，风险太高。
何之棠想了想，从阁楼上向下走的时候和迎面来的侍婢迎头一撞，脚下一扑棱，顺着台阶滚了下去。眼看要撞到台阶边的栏杆，何之棠用力把右胳膊狠狠转了过去，直撞得栏杆都折了一根。周围的姑娘赶紧把她扶了上去，红姑闻讯赶了过来，看到何之棠头发乱着，额头也擦破了皮，血直往外渗，不由一拍大腿：“这可怎么办？破了相可不能出去见客人啊，触霉头，客人会骂的。”
何之棠虚弱地笑笑：“对不起，我只是想到楼下取个东西，没曾想----”
红姑气得直骂：“把那个贱婢拖出去打上三十板子，走路不长眼睛的？”已经有狎司走了过来，把方才那个发呆的侍婢拖了出去。
红姑急得来回走着，想了想对何之棠说道：“不行就遮块面纱出去吧，九个姑娘，缺你一个可怎么办？”
何之棠扶了扶右胳膊，一脸歉意：“我的胳膊，真的抬不起来了。”
红姑这下着了大急，赶紧把花月坊里的郎中喊了过来，抬着何之棠的胳膊看了看，一大片青肿，郎中说道：“还是先休息吧，已经伤了筋骨，要是再伤上加伤，以后胳膊就残废了。”说着拿出两贴膏药，又兑了些药粉抹了上去，给何之棠贴上。
红姑急得直叹气：“这可怎么办？这裉节儿上去找谁顶上？你也真是够不争气的。”
何之棠看红姑实在没了办法，悠悠说道：“不如这样，我的琵琶虽然不能弹了，但之前不是还有伴舞吗？让琴师继续演奏，把琵琶换成舞蹈就好。”
这倒也算个办法，但伴舞里面都是不怎么出彩的舞姬，已经在花月坊很多年了，没什么新人能推出去。红姑发愁道：“舞哪有能推的姑娘啊？”
何之棠想了想说道：“水莲不就是嘛。”
