杜老夫人伸出手，温和地说道：“快起来，不要多礼。”说罢招呼着小桃，“来，过来让我看看。”
小桃站起身来，这才敢细细打量了一番杜老夫人。杜老夫人身形清瘦，眉眼之间和赵匡义有几分相似，却更显慈祥。一身浅紫色的锦缎长袍，彰显着富丽华贵。杜老夫人保养得很好，全身都透着一股淡淡的雍容和贵气。小桃方才的紧张褪了些，但随之升起许多敬畏之心，这样的气度，一看便不是小家小户没见过世面的老太太，而是经历丰富后练就的气定神闲。小桃向前走了几步到了杜老夫人跟前，低下了头。
杜老夫人拿起小桃的手，细细打量了一番，温温地笑道：“好俊的模样，手也细软，好守财，是福相。”
小桃听到杜老夫人这话，心才踏实了些。夸赞女人漂亮，温柔，有才学，都终究比不过一句“旺夫”让人更加安稳。小桃露出一个浅浅的笑：“多谢老夫人。”
杜老夫人拍了拍小桃的手，也随之笑道：“只是太瘦了。这些日子在我这里，我让厨房多做些好菜，正好养一养。”
杜老夫人的话让小桃方才的忐忑和一丝敬畏都完全消失了，眼前的这个妇人，更像一个慈爱的母亲，把她对赵匡义的关切爱屋及乌地移到了她身上。许久没有感受这份孺慕之情的小桃不觉心里一阵激荡，这次是真心实意地跪了下去：“谢谢老夫人。小桃感怀不尽。”
杜老夫人把小桃拉了起来：“一家人，不要说两家话。西院的阁楼已经收拾好了，你随下人过去看看是否喜欢，要是有什么需要，直接找我就好，或是找兰姑。”说着指了指身边的一个妇人。
小桃看过去，那个叫兰姑的，也是个五十多岁的老妇人，想必服侍了老太太很多年。小桃又微微屈膝拜了拜，杜老夫人的细心周到是她没有想到的。
拜别了杜老夫人，在下人的带领下，小桃到了西院。这里相比杜老夫人住的阁楼，略荒远了些。不但屋檐低了许多，庭院里的布局也更为简单。小桃没有在意这些，屋里的装饰简单清雅，小桃已经觉得很窝心。带她来的下人简单交代了几句，便出去了。小桃躺在床上，竟有些犯懒，带来的包袱东西还没有收拾，已经昏昏沉沉睡着了。
看着小桃走出去的身影，兰姑问着杜老夫人：“您觉得她怎么样？”
杜老夫人的眉头微微蹙了醋，没有吭声。她的心里并不喜欢这个女子，下巴尖人中短，一看不是有福的相。身段妖娆，不愧是做过官妓的，扭捏中全是一副勾男人的情态，那副低眉顺眼看人眼色的样子也够低贱。但是她一向不是个嘴上刻薄的人，尤其这个女子是匡义心尖上的，她便有十二分的不喜欢，也得做出六分的喜欢来。杜老夫人揉了揉眉心：“不怎么样。不过好在看着不是个难对付的。把凝神丹拿来。以后饭菜都让厨房端到她房间里，不必一起吃。”
兰姑心下了然，看来这个女子，并不讨老夫人的欢心。
小桃在房间里小憩了一会儿醒来，日头已经偏西了，最近不知道怎么了，小桃总觉得身上没劲，懒懒的不想动。正要起身去老夫人的屋里问安，下人已经进来服侍，并且告诉小桃老夫人已经命人给她备好了饭，不多时就会送来。小桃更是动容。
小桃在杜老夫人府上住了几天，每天早上去给老夫人问安，上午陪着老夫人在园子里转转，说说话聊聊天，中午回到自己屋里吃饭，下午写写字练练舞，待到傍晚便又在屋里吃过晚饭。日复一日地重复着。
杜老夫人也没有很多的规矩和要求让她恪守。这样的日子，比小桃原想的要轻松不少。和老夫人也逐渐熟悉起来，会主动和老夫人讲讲她和赵匡义的一些事，比如赵匡义带着她求医问药，比如她进山里帮赵匡义找五火地玄参----听的杜老夫人心里时而紧张，时而愤愤，面上却一直微笑如故。
这样过了几天，小桃已经开始习惯这里的生活了。赵匡义有写回来的书信，说道谒陵之前有官员查看陵墓的情况，发现有几方陵墓灌了水，皇上下令紧急修缮。预计回来的时间又要晚一个多月。
杜老夫人叹了口气：“又要晚了。”回信的时候，问小桃有没有什么要额外写的。小桃只淡淡笑着摇头：“这里生活一切都好，老夫人回公子便是了。”
给赵匡义的书信寄了回去，杜老夫人对小桃微笑道：“匡义这一走，少也得两个多月。比之前预料的又多了一个月。你还得多陪我这个老婆子一阵子了。”
小桃低下了头笑道：“老夫人说笑了，是老夫人照顾我才是。这是小桃的福气。若是自己呆在府中，只怕心惊胆战觉也睡不好。”
杜老夫人微笑着点点头：“你这么说倒也是实情。一个女子守着一个府邸，也多有不便。”说着叹了口气，对小桃道，“其实说起来，雪婵也是一个人在府里。”
听到符雪婵的名字，小桃的心猛地揪了一下。对符雪婵的印象还是几年前，在赵家旧宅的那冷傲一瞥。如今是什么情形，小桃从没敢想过。只是符雪婵在府里吗？之前她的耳朵里收留到的只言片语里，她不是一直在娘家魏王的府里吗？
看小桃不语，面露疑惑，杜老夫人接着说道：“本来她是住魏王府里的，但毕竟是成了亲的，岂能久住娘家，如今匡义也回来了，再住在魏王府显然说不过去，我便私自做了主，把她接回了府里。本想着匡义再有些日子也该回来了，没曾想，修缮的工期一耽搁，又得一个多月。这下让雪婵一个人在府里，倒是我的不是了。”
小桃不知道怎么接话，只是看着杜老夫人，手心攥的紧紧的。杜老夫人牵起小桃的手笑道：“怎么这么紧张？说起雪婵心里别扭了？”
小桃忙摇头：“没有。”她不过是个身份不明的妻不妻妾不妾的人，有什么资格说起赵匡义的正妻别扭？那不是她该有的姿态。小桃竭力挤出个笑，低声补了一句，“老夫人说的是。”
杜老夫人面露赞许之色，对小桃说道：“我有个想法。如今雪婵也是府里一个人，不如把她也接到这里来，一来也放心踏实些，对魏王那里也好交代；二来府里多个人，也热闹些。”说着拍了拍小桃的手，“最主要的，早晚是一家人，你也好早些和她相处，将来生活在一起也彼此更融洽，你说呢？”
小桃的头嗡地一声炸了开来，符雪婵也要来？小桃的心慌乱了起来，面对赵匡义的正妻，小桃有种想拔腿而逃的感觉。早知道符雪婵要来，她无论如何也不会来的。可这事情，偏偏自己先来，如今杜老夫人提出把符雪婵接过来，理由也充分得不得了，小桃哪有置喙的权力。可是天知道她的心多么忐忑不安。小桃忍不住咬着唇下意识地在摇头，看到杜老夫人征询的目光，忽地醒过神来，对着杜老夫人勉强笑道：“小桃听从老夫人安排。怎样都好。”
杜老夫人笑着点点头：“你也是个识大体的好孩子。”说着捏了捏小桃的手，“听下人说你胃口不好，吃的很少，可是府里的饭不合胃口？”
小桃忙摇头：“没有。最近许是天凉，吃什么都吃不下。过阵子就好了。”老夫人的关切，让小桃方才忐忑的心略微沉稳了一些，在老夫人的府上，杜老夫人又是这么慈爱和善，符雪婵应该不会怎么为难自己吧。这么想着，心里也稍微舒展了些。
杜老夫人办事也是雷厉风行。才刚说完要接符雪婵过来，还不到两天，就已经通知小桃符雪婵到了。
符雪婵的排场终究是不同的，和小桃的一顶小轿不同，符雪婵坐着雕花的六人抬的大轿子，后面还扛了不少东西，长长的队伍排出二里地去。听说这些都是符雪婵常用的东西。小桃不禁直咋舌，她很难想象是什么样的生活，每天能用到这么多东西。哪像自己，几身换洗的衣裳，两盒胭脂水粉，就是全部了。
符雪婵的队伍，中午时分浩浩荡荡地从正门走进了杜老夫人的府邸，小桃立在一侧的廊子上，看着一身大红襦裙的符雪婵从轿子里迈下了脚，一脸冰霜傲气，心里就是一凛。这符大小姐，只怕不好相与。
符雪婵到了后院给杜老夫人行了礼，问候了些家常，杜老夫人看着符雪婵笑道：“想必你也听说了，匡义在外头，另置了一房妾室，只是还没正式过门。”
符雪婵的脸上浮现了一层嘲讽的冷意，浅浅勾了勾唇，但对着杜老夫人也没说什么，只是点了点头。
