赵匡胤停住了步子：“怎么说？难道能放任着符家小姐还被那个混账禁足？你看魏王那脸色，能答应吗？”
赵普摇摇头：“大人，清官难断家务事。匡义和符家小姐，再加上叶氏，这其中的恩怨猜也能猜出几分。无非是符家小姐嫉妒叶氏得宠，做了什么不该做的，被匡义禁足。大人这么过去责怪，还是解决不了问题，反而让匡义心里更不痛快，万一回去再责怪符家小姐，就弄巧成拙了。毕竟现在是大人在乎魏王的态度，而匡义，并没有那么在乎魏王是黑脸还是红脸。”
赵普的话说中了要害，赵匡胤叹了口气，是啊，想成大计的是自己，又不是匡义。纵然他会帮自己，也并不像自己那么殷切渴望。而且凡是遇到叶氏的事，也怪了，自己怎么说匡义都不听。赵匡胤看着赵普：“那怎么办？不管吗？”
“当然不是。”赵普微微笑道，“要管，魏王是大人大计中必须拉拢的一方，匡义又是大人必须倚仗的心腹，这两人，都是这盘棋上最重要的角色，任何一方都要稳得妥帖。所以这事，要管得巧妙。”说完在赵匡胤耳边低声说了几句。
赵匡胤的眉眼舒展了开来，用力拍了拍赵普的肩：“这法子要是真成了，那是绝好的一步棋。”
赵普笑而温言：“所以第一步，先要把匡义支开，做什么事，也才方便。时至腊月，这网，也该正式收了。”
赵普的最后一句话点燃了赵匡胤胸中一直蠢蠢欲动的那份激情，不由有些摩拳擦掌，所有的准备，都为了这一天的博弈。那就尽快开始吧。
赵匡胤直接去军营找了赵匡义，但是不是说符雪婵或是小桃的事，而是同他商量，要派他去河阳。河阳在黄河之北。
魏王符彦卿麾下的军队驻守河朔三镇。河朔三镇分别是卢龙镇、成德镇、魏博镇，都位于幽州之南，在黄河之北。为的是抵抗北边辽国的侵犯。而开封是在黄河之南，赵匡胤想成大计，虽说要安稳好魏王符彦卿，但他最不放心的也是符彦卿，一则是他手下的兵力是最大的威胁，二则他若起事，河朔三镇的兵力动荡，无疑北方的门户大开，如果辽兵趁机作乱，内忧外患实在不堪其扰；三则符彦卿和如今小皇帝及太后的关系，也让赵匡胤心中最为担忧。所以要想成就大计，必须得派人守在黄河以北，一旦发现符彦卿军队的异动，也好立即做出应对。
而这个重任，赵匡胤准备交给赵匡义。赵匡义有些迟疑，他对赵匡胤的大计，虽说是答应襄助的，但始终还是很难过自己心里那一关。赵匡义犹豫道：“我的兵力抗衡符彦卿不是太容易，殿前都点检慕容延钊岂不是更有震慑力？”
赵匡胤摇头：“慕容延钊的目标太大，而且调动他的军队势必惊动皇上，师出无名。你这次是私自带兵过去，无需太多，两千人马足够，不用和符彦卿的兵力抗衡，只是在河阳监督动向即可。”
赵匡义心中还在徘徊，赵匡胤拍拍他的肩：“你走了后，家里的事你放心。我会请娘到你府上住着照顾你府中的家眷，直到你回来，可好？大计要紧，这一战，胜者为王，败者，就怕满门抄斩了。所以除了你，我还能放心谁？”
赵匡义身上绷得有些紧，纵然他心里不怎么赞同赵匡胤的大计，但兄弟同根，一荣俱荣，一损俱损，也是无可奈何的事。赵匡义问道：“什么时候出发？”
“越快越好。三日后。”赵匡胤说道，“有什么需要安顿的尽管告诉我。”
赵匡义点了点头。
三天紧急的挑选兵马后，赵匡义安顿好军中的事，骑马到了杜老夫人的府里。赵匡义要先遣去河阳的事，赵匡胤已经和杜老夫人通过气。见到赵匡义，杜老夫人又是仔细的一番叮嘱。
赵匡义同杜老夫人叙了半晌后，看着杜老夫人道：“儿子此次来，只有一件事求母亲。”
杜老夫人心里一凛，赵匡义要说的话她能猜到，但还是对赵匡义这番郑重有些惊讶，拍了拍赵匡义的手道：“有什么事尽管说，和娘还用得着求这个字吗？”
赵匡义目色笃定，沉声道：“这件事，对我来说，是最挂心，和我的性命一样要紧。”顿了顿道，“儿子只求母亲，确保桃宜无恙。”
杜老夫人面色微微变了，看着赵匡义的神色几分伤感：“叶氏那里，我自会尽心。再说都是一家人，谁还能对她怎样？你何必说得性命攸关这么吓人，你让为娘的听了，心里是个什么滋味？”
赵匡义对着杜老夫人半跪了下来，沉声道：“儿子不孝。”说完抬眸看向杜老夫人神色坚定，“只是儿子并没有虚张声势。桃宜安好，儿子便安好。否则不论是谁，儿子都决不轻饶。求母亲答应。”
杜老夫人听得心惊，一把扶起赵匡义，重重叹了口气道：“我答应你。等你回来，叶氏一定活蹦乱跳的。好了吧？”
赵匡义的目光泛出一丝柔色，唇角向上扬了扬。这不经意的动作，却看得杜老夫人心里发酸。她此刻才真正地看出叶氏在赵匡义心里的分量，不论她做了什么，纵然是背叛，他依然不舍得她受一丝伤害。杜老夫人有种说不出的落寞，和心紧的担忧。
赵匡义看外面天色已晚，便匆忙告辞，赶回了府里。明天就要出发去河阳，赵匡义一进门便直接去了静淑苑。
静淑苑里静悄悄的，小桃的房间里烛火昏昧，赵匡义推门进去，宝珠正在外间往香炉里添着香片，看赵匡义进来就要行礼，赵匡义一摆手，声音很低：“睡了吗？”
外间和里间隔着一个雕花红木的玄关，两侧有帘幔，平日帘幔拢着，如今天气冷了，帘幔便拉上了，把里间和外间完全隔了开来。赵匡义也看不到里面的情形。宝珠正要说话，里面的烛火“噗”地灭了。宝珠几分尴尬，不知该说睡了还是没睡。明明刚才还没睡，听到赵匡义的声音就灭了灯烛，分明就是拒之门外的意思。
赵匡义的手微微动了动，心也随着“噗”地一声灭得彻底。赵匡义脸色泛青，转身出了房门。
帘幔里书玉一边往盆里添着炭火，一边看着小桃柔声道：“听说大人要出兵，明天就走，姑娘真的不见见么？”
小桃木然地靠着床边，没有吭声。有时，相见争如不见，有情不如无情。
第二天一早，天还没有亮，赵匡义已启程带了两千精兵奔向河阳。中午时分，杜老夫人便坐着轿子到了赵匡义的府上。
赵匡义走时已经解除了符雪婵的禁足。杜老夫人到了赵府，第一件事便急着去看符雪婵。被禁足了几天的符雪婵精神委顿，蓬头垢面也无心收拾。由于被赵匡义禁足误了道士的第二次做法，符雪婵正在懊恼。看到杜老夫人进来只虚礼问安了一番，又开始那番神鬼之说：“娘，你感觉到府里的妖孽之气了吗？法师说是妖生南方，娘，你看到没？就那边，”符雪婵指着小桃后院在的位置，“就那里，有一团黑气，本来都祛除的差不多了，却被匡义坏了事----”
杜老夫人看着双目都有些浑浊的符雪婵，说不上的揪心，拉着符雪婵温言软语安慰了一番，符雪婵却始终听不进去别的话，只是沉浸在自己的神鬼世界里，忽然像想起什么似的，吩咐瑶琴道：“对了，你快把上次那个法师再请来。”说完看着杜老夫人急切道，“如今匡义走了，娘来了就好，该把静淑苑清理清理了。”说完不管不顾地拉着杜老夫人向静淑苑走去：“我们现在就过去。”
杜老夫人挣不过，再者也想去看看叶氏如今怎样，便随着符雪婵到了静淑苑，却在门口被守着的士兵拦了下来。
符雪婵冷声喝道：“大胆，这是老夫人，你们也敢拦？大人不在，这里老夫人为尊。”
守卫的士兵声音尊敬，却没有一丝退让：“抱歉夫人，大人有令，任何人不得进入。”说罢不论符雪婵怎样疾言厉色，仍然不肯挪动一分。
杜老夫人已经心知肚明，赵匡义留在这里的守值，都是心腹死忠，是绝不会让小桃出任何纰漏的。拍了拍符雪婵的手：“好了，回去吧。不要在这里浪费功夫了。我们娘儿俩回去好好说说话。”
符雪婵眼睛瞪得很大，却也无可奈何。只好随着杜老夫人回了前院。杜老夫人住在前院一处安静富贵的“颐顺院”里，符雪婵也到了颐顺院。
不多时，先前的道士又请了来，一进门便直摇头：“夫人，妖气更重了。上次本该接着做法，这一间断，反而给了妖孽养精蓄锐的时机，要除更难了。”
杜老夫人听着这番说辞便是一皱眉，符雪婵却连连点头：“还要劳烦法师，需要多少银子尽管说。”
