南唐使臣已经提前给李璟去了密函，告知了大周发生的一切事情。李璟有些摸不着头脑，本来战乱时期，粮草兵马都丢了多少，何况一个官妓。尤其又是到了赵匡义的府上，谁敢追究，谁又懒得追究。可大周偏偏煞有介事地来函把这个官妓送了回来，弄得李璟莫名其妙，收到密函连夜和朝中大臣商量了半夜也没商量出个究竟，这到底是大周要来试探口风？还是什么计策？一时也弄不清，但最终商量的结果，既然送回来，那就收着，还得好好收着。值得大周这么兴师动众的，恐怕有些缘故。
小桃坐在马车上，一路颠簸。没有什么服侍的人，只有南唐使臣在休息的时候派人过来送了些干粮和水，小桃慢慢吃下。
南唐使臣远远打量了半晌小桃，这就是那个敢给自己写信的女子？一件黑色的斗篷里面穿着灰色的长裙，整个人看着又憔悴又苍老，得有三十岁了吧？似乎还有什么不足之症病病歪歪，就这样的还能到赵匡义的府上？使臣怎么看也没看出小桃的可人之处。
使臣和小桃问着话：“姑娘到赵大人府上几年了？”
几年？小桃有些糊涂，应该是两年吧，但有一年多都是在外流浪着，而余下的这半年，却是度日如年。小桃没有回答，只是失神地问着：“离大唐还有多远？”
冬天的风吹得有些凛冽，使臣只觉得脸都要裂了，随口答着：“再过了前面那个村子，就到了大唐的地界了。不过到金陵，还得一天一夜。这鬼天气，真冷。”说着向前大步走去，赶紧钻进了马车里。
小桃忽然抿唇笑了，终于有人和她一样，也觉着这地方冷了。开封的人都是久居习惯的，从来在她们的嘴里很少听到这种抱怨，而南唐使臣的抱怨让小桃有种亲切的熟悉。小桃也上了马车，马车里冷冷清清，小桃把斗篷往紧系了系，肚子有些饿，小桃把宝珠给她带的点心打开吃了一块，吃着吃着，刚才的心情忽然荡然无存，眼泪一颗一颗地落了下来。小桃伸手去抹，却怎么也抹不干净，嘴里的点心再也吃不下去，小桃缩在斗篷里，捂着嘴泪流满面。她不知道自己哭什么，为什么临到走时，不是解脱，不是欢欣，不是愉快，而是心酸和心疼？到底自己还有什么不舍的？她回答不出来。
小桃不知道自己哭了多久，马车又继续向前赶路了。小桃擦掉眼泪，偶尔挑起马车的帘子看着外面的树木村庄都从她身边向后飞奔，心里一片空落。
前方马上就是大唐的地界了，使臣也有几分欢欣，吩咐打马快走。却忽然愣住了。
就在大唐和大周交界的地方，立着几驾马车，后面还有几十个随从。像是在等什么人。看着高头大马和装饰考究的马车，不像是寻常人家，而且看着他们的马车靠近，最前面的一驾马车的帘子掀开，走出来一个人。
使臣急忙命令车夫把队伍停下，定睛一看，最前面走出来的是一个白衣白袍的公子，披着一件青色的大氅，使臣赶忙从马车里走出来，对着来人拱手道：“祁大人。”
小桃感到队伍停下，也把马车的帘子掀开，却愣在了那里。那幅景象，实在很摄人心魄。一袭白衣的祁正修，头发束在青玉冠中，面色温和，正定定而清雅地立在风中，呼呼的北风卷着地上的黄沙还夹着雪粒，都没有办法遮挡他的光华。他的那袭白，扬起的衣袂，让这一切都变得恍如无物，只看得到那一身的干净。他还是好干净，小桃的心揪了起来，他怎么会来？小桃不自觉地往后缩了缩，恨不得用那件黑披风把自己整个裹起来。如今的自己，哪里还有一丝一毫能看？
祁正修向后看了一眼，也对使臣拱了拱手：“一路辛苦。”
使臣有些好奇：“大人这是？”
祁正修的声音很温，却很笃定：“我来接你们。”
使臣看了看祁正修带的队伍，没有旌旗、没有仪仗，可见不是奉皇上的旨来接，那便是祁正修自己来接。说的是接他们，只怕要接的是后头马车那位。看来那个官妓信里说的没错，果然祁正修和她有交情，还不浅。使臣会意地一笑：“大人请便。”
祁正修没有客气，冲使臣微微一笑，径直走到后面，掀开了小桃的帘子，却只看到一双惊慌的眸子，又仔细一看，祁正修只觉得自己的心被狠狠撞了一下，闷闷的，酸酸的。他甚至很难把眼前这个苍白憔悴枯槁的女人，和清秀可人的小桃联系在一起。
过了半晌，祁正修才竭力控制着声音不抖，淡笑道：“小桃，我来接你。”
小桃的表情很纠结，不安、忐忑、又有丝渴望、有丝激动，最后混合成了一个很复杂的微笑：“谢谢。”
一句谢谢，让祁正修心里不是滋味，知道她要回来，无论是什么天气、什么情形，他都会来接她。可一句谢谢似乎拉开了很多距离。祁正修面上却依然微笑：“坐到我的马车里吧，里面有炭火。暖和些。”
“我不冷。不必了。”小桃又往后缩了缩。
“去吧。你这里地方小，放不下炭火盆。”祁正修温声道，“难道让我和你一起坐在这里？”
“不，不。”小桃怎么能让祁正修和她一起坐着这冰冷的马车里。看祁正修坚持，小桃只好站起了身，抱着自己的小包裹，走下了马车，随着祁正修走到了他的马车里。
祁正修对使臣笑道：“等到了金陵，我自会让桃姑娘随你一处。陛下会有旨意。”
使臣拱手道：“是。”
祁正修的马车很大，坐三四个人都绰绰有余。小桃上去后不久，祁正修也跟了上来。两人各坐在马车的一边，里面的确很暖和，小桃的手脚渐渐舒缓了过来，没有那么僵硬了。祁正修仔细打量了小桃许久，小桃却侧过脸没有敢与祁正修对视。
半晌，祁正修轻声问道：“你，还好吗？”问了这句却又后悔，她的全身上下，哪里写着一个“好”字。没有等小桃回答，祁正修又说道，“一路劳顿，歇一会吧。等有精神了再聊。我们以后会有很多时间。”
祁正修的最后一句话说的小桃的心“砰”地一跳，我们以后会有很多时间，好美的一句话。小桃却有种说不出的空落，匆匆扫了一眼祁正修，很快地答道：“好。我先歇会儿。”说完靠在了马车的一侧，闭上了眼睛。
马车里暖意融融，小桃的心虽然忐忑，却也是前所未有的安宁。起码这里，不会再有伤害。这里是大唐的地界，这里有祁公子，是不是一切，都能静好？大周已经远了，不知道赵匡义什么时候回开封，他看到自己不见，会不会很急？又想这些做什么？！小桃拼命把那身黑色阴霾的赵匡义从自己脑子里赶出去，偷偷眯眼看了一眼白衣的祁正修，看了白衣的祁正修，就不会想黑衣的赵匡义了。看了一眼，又一眼，又一眼----小桃看得有些累，头也昏昏沉沉的，很快迷糊地睡了过去。
马车里有些热，小桃的斗篷渐渐滑了下去，祁正修把斗篷捡了起来，准备给小桃搭上，却忽然看到了小桃敞开的衣领下的那团黑色。心像被狠狠刺了一下，全身的血液都像凝固了一般冰寒。祁正修用力闭上了眼睛。这个女人都遭遇了些什么？
祁正修把斗篷给小桃搭上，伸手轻轻握上了小桃的手，他问自己，能不能以后护着她安然？却依然回答不出来。马车颠了一下，小桃的手顺势从祁正修的手里滑了出去，缩进了袖子里。
祁正修苦笑了一下，坐在了马车对面，看着炭火盆，思绪飘忽得有些远。
马车行了一天一夜，中间也没有住店休息，小桃和祁正修都只在马车上和衣而卧地睡着。小桃似乎很累，一路上都在睡，偶尔醒来，也是和祁正修随意地聊几句。小桃问祁正修当初是怎么从悬崖下逃命的，陈述徐锴可好，知不知道幺娘现在好不好----把一圈人都问候遍了，小桃才安心。小桃本来还想问问大小姐何之棠好不好，却没有问出口。何之棠的消息，她还是从别人的嘴里打听吧。
行到金陵，小桃坐回了使臣的马车。马车行到官邸，使臣进宫面见皇上李璟，禀告着这次出使大周的一系列事情，包括进贡回礼的事。最后说到小桃的事，李璟顿了顿道：“既然是大周朝廷亲自拟旨送回，又曾在赵匡义的府里，这样吧，还是回教坊，但是赐从四品的鱼袋行走，再赐一处独门院子。”
李璟准备先好好安抚着，以后等弄清楚到底什么门道再做打算。但大周皇帝下旨送回，既不能随意免了官妓的身份，却也无法薄待。
