兰裳阁的客人越来越多了，许多人慕名而去。也有人不惜千金，只求小桃一幅字的。只是大家都是仰慕，却也没人敢动非分的念头。一来小桃的威望是明摆着，不仅是皇上御赐，百姓也都交口称赞；二来南昌府尹和小桃经过沥盐的事以后，交往也不少，甚至府尹家中有宴席，小桃都是座上宾。在南昌府的地界，没人敢动小桃的歪念头。
有次兰裳阁的人出去买东西，回来带给小桃一幅四联的年画，笑着道：“姑娘，你看看这是谁？”
小桃拿过来看了看，每一联都画了一个女子，体态轻盈，相貌端庄美丽，都是在跳舞的姿态。共同点是每个女子的脖颈下都有一支桃花。明摆着画的是她，小桃的心不由悠悠一荡，笑道：“画的比我都好看。”
旁边的人笑道：“如今不少人家都喜欢买了姑娘的画像贴在家里呢，都说有姑娘这样又貌美又心善的贵人保佑着，家宅都安宁。”
小桃不由勾唇笑了。她没有想到自己只是尽一点绵薄之力，就能得到百姓这么大的回馈。官妓是个卑微的身份，是官员的玩物，能够自保已经不易。小桃从没想过，自己能在官妓这条道路上走出这么柳暗花明的一村，不仅得到御赐封赏，还能解一方之困。是自己把官妓看低了。不经历也永远体会不到，人可以这么活着，被很多人需要，被很多人感激。这是小桃从没尝过的滋味，很开心，甚至有一点点小自豪。
小桃想到了云湾村，那里的人应该也缺盐。由于盐是政府专营，小桃特意去找南昌府尹当面请求。府尹自然不会驳了小桃，命人去路安镇的盐池将新盐装了一车，找人暗暗给云湾村送去。
之所以不能明着送，是由于各个地区的盐是由朝廷统一配给着。云湾村不归南昌府管辖，便不能由南昌府越过朝廷，直接馈赠或是买卖盐。送盐的几个衙役都穿着便装，没有穿官服。也自然不会说是南昌府的，只说是桃姑娘送的。这是小桃吩咐的。在云湾村如果说怀袖，没人知道是谁，但说到桃姑娘，便没人不知道。
衙役从云湾村回来，给小桃带了一串樟木珠子，只说是一位族长托他们带给小桃的。小桃看着珠子，怔了一下，放到鼻子下闻了闻，很浓的香味。云湾村里树木很多，樟树、桃树、柳树----但是樟树在云湾村里的地位很神圣，寻常人不能随意砍伐。村头一棵据说千年的樟树更被绑上了许多红绸，谁家有什么心愿，都会在樟树上系一条红绸，跪着对樟树许愿。樟树是云湾村的神树。可如今，却砍了樟树做了串珠子给了小桃。这是十分珍贵的心意，虽无言，也早胜过千言万语。
小桃顿时明白了云湾村如今一定也非常缺盐，否则不会砍了神圣的樟树来感谢她，小桃心里说不出的滋味，把樟木珠串放到了箱子底。她舍不得戴，也不能戴。从云湾村走出来的她，无法心安理得戴着神木的串。
北方有窅娘，南方有桃娘的名气，不仅在南唐盛行，也传到了吴越，传到了大宋。甚至传到了赵光义的耳朵里。
当初赵光义交了兵权，选择做开封府尹。赵匡胤原以为一个府尹，兴不起什么风浪。但他小觑了赵光义的本事。
赵光义从坐上开封府尹开始，便开始广泛结交各路人物。有朝廷中的，也有不少虽然暂时没有功名，但是有谋虑有本事的人。其中的能人贤才，在赵光义的周旋下，进入朝廷为官。一时赵光义府中幕僚能人辈出，人才济济。有精通人情官吏的宋琪，能言善辩的程羽，文武兼备的贾琰、姚恕等人。
开封府俨然成了个候补朝廷，各种朝中大事，朝廷还没有反应过来，开封府里已经有了几种应对措施。而赵匡胤也惊讶地发现，不知道从何时开始，上朝的时候，赵光义的排位虽然在宰相之后，但是宰相的提议会遭到朝中众大臣的驳斥，赵光义的提议却很少有人反驳，反而是各种附和之声。
赵匡胤发了慌，武斗他还在行，这耍脑子的文斗他不行。更何况如今他是一国之君，凡事总要注意形象和影响。在朝堂上即便打压赵光义也要有理有据，可他却偏偏从赵光义的提议中找不出什么缝隙漏洞。这让他苦恼又无奈。
乾德二年，赵匡胤把原后周的宰相王溥、范质换成了赵普。如今朝中，也只有赵普有能力和赵光义抗衡。于是朝廷里便形成了以赵普和赵光义为首的两大政治集团斗得乐此不疲。这下赵匡胤松了口气，坐山观虎斗得悠哉。还不时帮着赵普打压一下赵光义。有这么互相斗争的两派，赵匡胤这个皇帝反而轻松了，不同意哪派，只需要附和另一派就好。再也不必像从前那样绞尽脑汁想说辞。
赵光义第一次听到桃娘的名字，是府中幕僚聊起大宋减了对南唐军盐的事时，有人提起的。桃娘两个字让赵光义的心莫名地跳突了一下，不由让那人细细说说桃娘的事。
于是那人便把怀袖姑娘如何跳舞募集银子去沥盐的事说了一番，叹道：“南唐还有这等刚烈有志的女子，还很有头脑。”
赵光义不禁问道：“她不就是那个李煜赐了封号的官妓怀袖吗？为什么叫桃娘？”
那人回道：“桃娘是老百姓给她的称呼，也有叫桃娘娘的。据说是因为她喜欢在自己身上画朵桃花。这也常见，妓馆那些姑娘都喜欢冠个花名，在身上描画。”
赵光义的眉头蹙了起来，从描述中，他看不到一点小桃的影子。他的桃宜，没有这么能干，也没有这么聪明。她只是个有些娇俏，有些柔弱，又有些倔强的丫头。更何况，她也许，已经死了。想到这里，赵光义的心又开始绞疼。可是想起这个叫桃娘又会跳舞的女人，赵光义的心里有种莫名的滋味，不见见，终究是不甘心的。可南昌府里开封路途遥远，偷偷去还要越过国界，很难不被赵匡胤发现。赵光义问道：“怎样才能见见这个桃娘？”
其中一个幕僚说道：“年后不久就是陛下的寿辰，到时南唐一定会派使臣带着寿礼过来。提前和陛下提起南唐有个舞姬跳得一身绝世好舞，让南唐一并把桃娘带来跳舞献寿，想来陛下不会反对，李煜更不敢不从。”
赵光义微微点头。
春节后，李煜接到赵匡胤的国书，都是些冠冕堂皇问候国祚之辞，除了国书外，还有一封手札，便是要南唐闻名遐迩的怀袖姑娘前去大宋献舞贺寿。李煜看着这封手札，眉头紧紧皱了起来。
赵匡胤素来对歌舞之事从不上心，如今突然提出这个要求实在怪异。而且指名要怀袖，怀袖就是小桃，小桃曾在开封呆过，无论和赵匡胤还是赵光义都很熟悉。如果让小桃去，那么当年小桃假死是欺君大罪；可派别人去顶替，万一被人戳穿，也是欺君之罪。这可如何是好？更何况小桃的舞技，谁能模仿得来？或者第三条路，小桃不去，找个借口，病了？死了？这也太巧了，都不足信。
李煜把教坊的总掌事叫来，询问有没有舞技能和怀袖姑娘不相上下的。掌事直摇头：“怀袖姑娘在高台上凌波微波的本领，微臣实在没有再见过能和匹敌的。如果说还有----”掌事住了嘴。还有一个人便是窅娘，可是他怎么敢说。
李煜已经听明白了他的意思，挥手让他下去。让窅娘代替小桃吗？也很冒险。想了几天也没有什么好办法，李煜看着侍寝的窅娘，一阵失神。
窅娘看了看李煜，跪了下来：“陛下如果有什么愁事，可以告诉窅娘，窅娘愿意分担一二。”
李煜笑得澄澈：“没有。”
窅娘顿了顿，大着胆子又问：“是不是为了小桃去大宋献舞祝寿的事？”
李煜的眉头蹙了起来，声音也有些冷：“你怎么知道？”
窅娘垂下眸子道：“陛下无需知道我怎么知道。窅娘只愿意为陛下分忧。小桃的舞，我也会。更何况在高台上跳舞，我也是惯了的。只要到时遮着面，也就无伤大雅了。”
李煜没有说话，表情几分凝重。窅娘徐徐道：“也没有别的办法了。小桃自然断不能去大宋。别的舞姬，没有能在高台舞的，到时大宋皇帝怪罪下来，不知道又是怎样的翻天覆地。妾身只在宫里舞过，除了大唐的重臣、皇亲，没有其他人见过，大宋的使臣也不曾见过。所以陛下大可不用担忧。”窅娘一边担心小桃，一边担心李煜，只恨不得自己能去替小桃解了南唐的危难。因此她没有敢说她入宫以前，其实是见过赵光义的。只是她揣摩着，十多年过去了，当初只是匆匆一面，赵光义一定不会记得了。就如李煜也不记得往昔在义庄她曾经见过赵光义一样。事急从权罢了。
