没有水军布防图的时候，曹彬直以为这里有重兵把守没敢轻易攻打，屡次进攻都绕过了水栅，早知道是个纸老虎，他早就攻打了。
赵光义同意了，他也想看看，祁正修这次会如何应对。
三天后的夜里，曹彬带了五千人，分成了十艘战船，从水栅处浩浩荡荡开始了夜袭，水栅那里守着的几百唐军，还在睡眼朦胧中就被宋军打了个措手不及。第二天一早，赵光义还没有起床，就已经传来了捷报。宋军顺利地攻下了水栅，现在宋军的战船已经驻守在那里，唐军全部撤退。小桃在珠帘后听着，心被扯得生疼。
赵光义急忙起身，策马赶到了水栅处。这里似乎没有经过太激烈的战斗，有些丢弃的盔甲，还有些被弃掉的小船，虽然破败但是并不惨烈。宋军的战船已经整整齐齐顺着水栅的方向向里纵向排布着。
一脸兴奋的曹彬对赵光义说道：“晋王，这里果然是宋军的空隙，偷袭后毫不费吹灰之力就拿了下来。原来他们这里的守军连二百人都不到，而且不经打。”
赵光义走上宋军的战船，来回查看了一番地形，定住了身子，看着曹彬勾了勾唇：“你觉得唐军再缺人，会只在这里布二百个人？”
曹彬一愣，不明白赵光义说的是什么：“可是，这不是已经攻下来了吗？”
赵光义指着东侧说道：“长江在这里的支流地形是狭长的，水栅只是个入口，攻下了入口，再往里深入，并不知道会有什么排布，更不知道会是什么地形，所以攻下水栅有什么用？”顿了顿，赵光义叹了口气，“只怕是诱敌深入的计策。”
曹彬有些不大高兴，带着弟兄们辛辛苦苦干了一晚上，晋王不但没有犒赏，反而犹犹豫豫好像自己打了败仗似的，真扫兴。自己没面子不说，弟兄们也没了热情。辛苦打仗的还不如窝在营帐里看热闹的。曹彬话说得几分意气用事：“既然晋王担心，那还是由在下继续带领兄弟们深入腹地，看看唐军到底耍什么把戏。”一来首战告捷，曹彬确实受到了鼓舞，迫不及待地想继续攻打；二来自己的儿子在赵匡胤手里，早打完仗早踏实。
赵光义看曹彬意气满腔，冷冷扫了他一眼道：“你真的想继续？”
“想！攻下了水栅不继续攻进去，怎么能甘心。”曹彬答得斩钉截铁。
“好。”赵光义淡淡道，“那你就带着将士们去吧。一万以下的兵马，你自己调度。若是一万以上，你须告知我。”
曹彬心里一动，大声应是。
小桃在营帐里焦灼地来来回回走着，怎么办，唐军败了。是不是她的水军布防图坏了事？难道祁正修没有弄明白她的意思吗？怎么还是不改呢？小桃又是自责又是内疚，心里像揣了一个爆竹，砰砰乱炸。
好容易等到中午，赵光义回来。小桃急忙冲过去问道：“怎么样？消息准吗？唐军真的败了吗？”
赵光义把披风解下，面色阴晴不定，半晌才说道：“唐军是撤退了，但是，似乎并不是真正的撤退，反倒像诱饵。”
小桃怔住了，打仗的事她不懂。但听赵光义的意思，唐军虽然败了但情形并不糟糕。小桃没有继续打听，她的身份本就尴尬，唐宋交战，她舒心的时候，赵光义必然糟心，而赵光义舒心的时候，她就该自责痛苦了。小桃把赵光义的披风默默地收在了一旁，赵光义反手揽紧了小桃，两人拥着，却都没有说话，只余心思沉沉。
曹彬一战成功，便想趁胜追击。赵光义又给了他一万兵马以下无须请示的权力。曹彬白天顺着江边向东乘船巡查了一番，船行不过几里，就是唐军的第二道关口，是一处荒弃的渡口白凌渡，原本集中着不少唐军的战船，这里是守护润州的第二道屏障，再穿过去过了象山谷就到了润州水军的核心部分，如果打到那里，会有一场激战。
只是白凌渡现在战船远远看去也不是很多，想来是昨晚攻打水栅后，唐军向后撤退，觉得白凌渡无险可守，索性继续后撤，准备集中力量防守象山谷之后？曹彬来回巡查了几番，看到白凌渡的战船还是慢慢悠悠不断地沿着回象山谷的水道行走，更加坚定了自己的看法。之前和唐军也不是没交战过，唐军虽然灵活，但是孱弱，这是天生的弱势。所以集中在一处还有些招架之力。这么一想，曹彬更下定了决定趁热打铁，把白凌渡也占据了。反正循序渐进，能占一点是一点。
两天后，曹彬又调了五千兵马，白凌渡如今剩下的防守不多，五千兵马已经足够。曹彬设计好路线，进攻的方式，谁做先锋谁做后援，一一交待排布好，准备两日后的夜里继续偷袭。
虽然赵光义给了他五千兵马以下的调度权，但曹彬想了想，还是去到了赵光义的营帐打了个招呼。赵光义没置可否，徐徐说道：“你执意要去，我不会拦你。但我只有一句嘱咐，占领了白凌渡，切不可贪大喜功，继续深入。以防有诈。”
曹彬抱拳应是。说罢转身出了营帐。他虽然嘴上答应，心里却不以为然。赵光义连战场都没去好好看过，坐在这里纸上谈兵。他好歹也和南唐打了几个月，赵光义一动不动，来了就是止步不前。带兵这么久，后蜀南汉都打过，还怕区区南唐？
赵光义的营帐用纱帘隔成了前后两部分，前面是集书房会客于一体，后面是卧房。曹彬来的时候，赵光义也不避讳小桃。只让小桃进了纱帘后面。曹彬走后，小桃从纱帘后出来，有些担忧道：“你既然觉得不妥，又为什么会让曹大人出兵？”小桃理解不了的赵光义的稳坐泰山。纵然他再包容她、爱护她，总不至于在唐宋交战的时候弃宋护唐，他为什么会眼睁睁看着曹彬犯错？
赵光义的声音淡淡的：“不由着他，他心里会有怨气。由着他，是胜是败，他自己负责。”更何况曹彬若是真的能吃点教训，他还有别的谋划。
小桃似懂非懂，心却揪的紧紧，再无睡意，陪着赵光义在营帐里等着曹彬的战报。
曹彬带了五千精锐，又分十艘战船，这次战船有大有小，白凌渡的岸边是江湾，有的深有的浅，船的大小不同好灵活靠岸或者转方向。趁着夜色，子时刚过，曹彬便率先带着水军沿着水栅过后的江路，向白凌渡靠近。
白凌渡防守的唐军远远在月色下看到了宋军，急忙擂起战鼓，迅速地集结好士兵。就在宋军靠近渡口的半晌功夫，已经列好了十几艘战船应战。
曹彬让小船在前面先攻，小船灵巧，很快地靠到了唐军的船边，宋军体格健壮，迅速地攀上了唐军的船过去厮杀。后面的大船跟着靠近，援助前面的小船。待船连成了片，宋军唐军都厮杀在了一处，也不管在谁的船上，开始了激战。
曹彬站在最后面的一艘大船上，看着两军对阵。起初唐军的灵巧占了一定的优势，而且唐军熟悉水性，在战船上厮斗和在平地无异。但宋军便需要调整一番才好。但是宋军的体力的确强于唐军，不到两个时辰，唐军就开始节节败退，向自己的船上渐渐撤去。
月亮渐渐偏东，唐军坚持不住，已陆续有不少人掉进了江中。将领一声令下，剩余的人便飞快地跃上自己的船，向着象山谷一带奔逃。
下属问着曹彬：“大人，还追吗？”
曹彬看着唐军已经溃不成军，像一群丧家之犬一样向里撤着，早已把赵光义嘱咐的话抛在了脑后，大声喝道：“追！”
一声令下，宋军的战船立即排布整齐，调转船头，向着象山谷的方向猛地追去。
象山谷是一道峡谷，在润州的西侧，连着象山，而象山的另一边就和润州城中的焦山相连，如果能攻下象山谷，士兵沿着山势，很快就能攻进润州城。
月色下的江水，粼粼泛着波光，没有雾，很清晰的夜色，曹彬明明看着前头一丝障碍都没有，船也行的顺风顺水，但是刚刚进入象山谷，却忽然几下绕着就迷了方向，刚才还在前头的唐军的船只像忽然从水里消失了似的。
整个象山谷里，只有曹彬的十艘战船孤零零地依次行了进来，四周好几条水路，曹彬忽然分不清自己是从哪里进来的。曹彬心下暗道不好，立即吩咐调转船头，向相反的方向赶紧撤离。
但是已经晚了，从四周忽地涌出二十几艘战船，像瓮中捉鳖一样把曹彬的水军团团围住。想跑已经早没了退路。曹彬的小战船还好，大战船连船身都调转不开。数不清的唐军像天兵天将似的涌向宋军。
祁正修立在象山谷峡谷顶端，白衣拂起，眉眼温和。
