赵光义听到动静心里一震，抬眸看到小桃一脸的苍白绝望，心不由就跟着疼了一下。曹彬回眸看了看愣在门口的小桃，还在继续滔滔不绝地说着。赵光义摆了摆手冷冷道：“好了，不要再说了。”
曹彬这才停下，看着赵光义清冷的表情，把手底的南唐水军布防图收了回去。愤愤转身出去。
小桃直直看着赵光义，心绞痛得厉害，他说过尽量不看布防图，可如今，他还是看了，那再攻打南唐的水军，岂不是就容易了？小桃一片混乱，转身跑了出去。
赵光义迈开步子想去追，却是走了两步又停住了脚，即便追上去又该说什么？已经看了布防图，再解释都是枉然。赵光义微微闭上了眼睛，一旦看过，便不由得记住，如今南唐的布防已经尽在他脑海里了。虽说祁正修现在也许有改动，但大的水事工程，他已经基本知悉，而这些是动不了的。如果要攻唐，只能从这些水事工程上想办法。但这已经是一场不公平的战争，赵光义心中矛盾，却也无奈。
小桃冲出了营帐，一直向外不停跑着。小桃跑得很快，只想把烦扰都甩到脑后，可负疚惭愧却如影随形，无论她跑多快，都像噩梦一样缠绕着她。
小桃跑到了江边，看着波涛翻滚的江水停住了步子，小桃大口大口喘着，全身都在抖着，忽然几声剧烈的咳嗽，嘴里又咳出了血。之前被赵匡胤踹了之后就时时咳血，好容易郎中看好了，来润州这些日子也没有再犯，现在却急火攻心，又咳了出来。小桃擦了擦嘴，有些凄凉地看着江水，有的错，一步错就步步错。把图画给赵匡胤，就该料想到总有一天赵光义也会看到，那时他亲自用自己画的图去打南唐，她不知道该怎么面对他，怎么面对自己。
小桃滑坐到了地上，对着江水不知道木然地坐了多久，赵光义走到小桃的身边，给小桃披了件披风：“江风大，回去吧。”
小桃猛地抓住了赵光义的手，近乎哀求地说道：“不要这么急着打，再，再给大唐一点时间好不好？求求你----”兴许再有些时间，祁正修就能重新布防的更好呢？这么打不公平，一点也不公平。
赵光义声音很艰涩：“打仗不是儿戏。”看着小桃的眸子黯淡了下去，赵光义于心不忍，张了张嘴，又把话收了回去。能给多少时间呢？现在宋军已经修整了一个月，再没有动静，赵匡胤也不干。而且寅儿还没有消息，他再等下去，也是危险。可是看着小桃凄凉的神情，赵光义心里又难受，能拖就再拖拖吧。
赵光义又蘑菇了一个半月，期间也曾派兵从清淮岭的陆地战场上试了试兵，探了探那里如今的驻军多少，那里在小桃画的水军布防图上，南唐的布兵是不多的，但赵光义派的宋军在那里很快就被打败了。清淮岭唐军的数量成了谜，是多是少，没探出来。
除此之外，赵光义还派兵在其它的几个军事点试了试水，大致探了探都是什么兵力，祁正修是如何利用地势布置兵力或是运用兵法的。但几回试探，赵光义就更不由对祁正修有几分钦佩。同一个地势，祁正修每次的部署都不一样，也不知道这人读了多少兵书，能如此变化多端。赵光义不得不更加小心，既想试探求稳，又要防止被祁正修一锅端，二人虽然都没有亲自上战场，却在一场场地揣测、度量中琢磨着彼此的战术和心思，宛如棋局对弈。
赵匡胤却在开封等得不耐烦，曹彬几次寄回来的战报都无关痛痒，感觉赵光义一直在外围打圈子。明明已经有了布防图，却还按兵不动，他在等什么？还是想借此机会把攻打南唐的宋军收到自己麾下？赵匡胤有些不耐，又等了半个月，正想派人亲自去润州看看，忽然想起了一个人，那个人就在曹彬麾下，还曾向自己提供过小桃知道布防图的机要，此刻不用他更待何时？赵匡胤传了封密信到润州，把樊若水召回了京。
樊若水收到赵匡胤的密信简直受宠若惊，急忙连夜赶回了开封复命。赵匡胤召见了樊若水，详细询问了润州的情形，才知道曹彬早在三个月前就负伤了，到现在胳膊都不利索，没法上阵指挥。所以现在宋军基本成了赵光义的。
赵匡胤暗暗抽了口凉气，曹彬的兵马落到了赵光义的手里，还不攻打南唐，天天在外围晃悠。粮草多一天都是浪费，本来战乱就让大宋的国库够空虚的，赵光义还在那里拖时间。而且他带兵的时间越长，那些士兵就越容易对他信任，万一他要是哗变，后果也够难堪。
赵匡胤详细问过之后，把樊若水打发了下去，临走时又喊住了他：“过两****再来我这里一趟，我有东西要你转交给一个人。”
八月到了，润州渐渐开始转凉，小桃自从那天开始，咳嗽又不见好。赵光义请了军医过来诊治，也只说小桃是焦虑过甚，气血不凝。小桃的脸色一天比一天苍白，衬得眼睛更加大而无神。赵光义想发火又无处可发，只好问着小桃，声音阴沉：“桃宜，难道打不打南唐，润州能不能保得住，比你自己的命还重要？”
小桃回答不上。每天她都在提心吊胆，心惊胆战。她又怕润州守不住，又怕赵光义出危险，这份焦灼，随着赵光义对南唐布防的渐渐深入的探测，便也更加强烈。一触即发的最后决战，随时都有可能点燃，小桃更像是绷在绳上的蚂蚱，没有挣扎的力气。谁都不想伤害，却注定要看着一方受伤害。
这天下午小桃正在营帐里靠着床边躺着，最近身子一直不好，病歪歪的没什么精神。忽然门外的侍从进来通报樊若水来求见。小桃一怔，这个人她知道在宋军军营，却从没见过，此刻他特意来找她做什么？
小桃吩咐让他进来。樊若水拜见了小桃，对小桃笑道：“桃娘，别来无恙啊。”
小桃冷冷一笑：“樊公子，哦不，应该很快该叫樊大人了，才是一帆风顺，别来无恙。我这个样子，已经快病入膏肓，怎么还能无恙。”对于一个出卖背叛国家的人，小桃正眼都不愿瞧一眼。
樊若水倒是依然面不改色，又笑道：“怎么着也算旧人，再说姑娘不也身处宋营，和我又有什么差别？若论对大宋的贡献，姑娘和若水应该不分上下，彼此彼此。”
樊若水的话一针扎在了小桃的心上，小桃脸色一红，用力猛地咳嗽起来，她和樊若水怎么能一样？樊若水是卖国求荣，她是迫不得已啊。可若论结果，好像也的确是，小桃心里上火，一口血又咳了出来。不由抬手指着樊若水，有气无力道：“滚出去，我不想看见你，滚！滚！”
樊若水脸色依旧不变，对小桃拱了拱手道：“姑娘还是气性大。若水要不是有要事，也不想讨姑娘的厌恶。”说罢从袖子里拿出一个小木盒，也就一个胭脂盒的大小，对小桃说道，“前几日陛下密信召我回京，临别时交给我这个木盒，我没有打开看过，不知是什么。”说完把木盒放在小桃身边的桌子上，“陛下给姑娘的东西，兴许是记挂姑娘了。慢慢看，在下先行告退。”说罢转身走了出去。
小桃咳嗽了半天才止住，手里捏着的帕子上都咳上了点血渍，小桃渐渐缓和了气息，坐正了身子去够那个木盒。赵匡胤给自己的，会是什么？难道他发现布防图有假的地方？可仗还没正式开打呢！
带着一腔疑惑，小桃把木盒打开了。木盒中间，是一截小小的手指。“啊！”小桃惨叫一声，眼前一黑，一口血喷了出来，晕了过去。
赵光义刚巡完水军回来，才走到营帐外还很远，就听到小桃的惨叫，急忙大步跑了回来，却看到了两个下人手忙脚乱地扶着小桃，小桃的胸前是一片血渍。赵光义忙三步并作两步冲上前低吼着：“怎么回事！”转而吩咐外头，“传军医！快！”
一个下人捧着木盒到了赵光义面前：“夫人就是看了这个，就晕过去了。”赵光义看到手指，不可置信地盯着看了半晌，才颤抖着手把小手指拿起，断处很齐，是被利器砍下来的，应该是小指的前半截。赵光义的眼睛闭上了，全身的血脉都像逆流一般奔涌狂放。过了好久，赵光义睁开了眼睛，红得像要滴出血来。
赵匡胤是在逼他，逼他赶快向南唐开战！好，打，打赢了再把寅儿救出来，他要找赵匡胤一一把这些帐要回来。
很快军医到了营帐，给小桃掐了许久人中，又拿了一个药袋放在小桃的鼻下，半晌小桃才悠悠缓过气来，双目木然地睁开，看到守在她身边的赵光义，眼泪淌了下来，声音嘶哑地几乎没气力：“寅儿，寅儿啊！”
