过了一会儿，门外传来了脚步声，幺娘说道：“应该是大小姐来看你了。”忙跑去开门。大小姐一身缃色的衣裙，显得身形更加高挑袅娜。依旧是温婉如兰的神情。身后跟着芸娘和两个侍婢。小桃想起身，却怎么也使不上劲，大小姐忙摆手：“快别多礼，注意身子。”
小桃便也没有再用力撑着，只是看着大小姐说道：“多谢大小姐。”
大小姐走到小桃床边坐下，伸手抚了抚小桃的脸庞，脸上的神情有些沉郁，半晌才说道：“你受苦了。”
大小姐的这句话说得肺腑，不是客套，不是敷衍，小桃的心里忽然像涌起什么似的酸酸的，她的苦她本来不是那么在乎的，可大小姐体察到了，由衷地关心她了，她也说不上是感动还是委屈，眼睛潮潮的。
顿了一下，大小姐说道：“我特意吩咐请了张太医为你诊治，内服兼外敷，应该很快能恢复，你别担心。”
小桃怔了一下，太医给自己看病？简直不敢想，何家在朝廷的地位，以及如今大小姐在何家的地位，她算是能感觉到不同凡响了：“大小姐费心了，不用惊动太医-----”
大小姐叹口气摇摇头道：“这件事怎么说也是因我而起。之兰记恨的，是我。”小桃反应过来，原来大小姐叫之棠，二小姐叫之兰。
大小姐继续说道：“这几天你别回清音出岫了，之兰心里有气，难保不会把气再撒到你身上。以后的话，你不妨跟着我，在身边服侍？”说着征询地看着小桃。
跟着大小姐？小桃张口结舌说不上话。她是做舞姬的，跟着大小姐做内侍，这算升了还是降了？芸娘在一旁笑道：“这孩子乐傻了，跟着大小姐不必再辛辛苦苦从早练到黑，吃穿不愁还体面，还不赶紧谢过大小姐。”
小桃看了看温和的大小姐，毕竟是自己的救命恩人，拒绝似乎不合规矩，便迷迷糊糊地点了个头。
大小姐微微一笑，对她笑道：“那便好。你先安心休息，我吩咐下人去帮你收拾东西，你也不必再回去了。”又安顿了小桃几句，便起身出去了。
屋里只剩下幺娘和小桃，小桃看着幺娘有些迷茫：“你说我这步走对了吗？”
幺娘咬唇想了想：“舞姬毕竟辛苦，跟着大小姐倒是更轻松。走一步看一步吧。大小姐这么仁义，应该好服侍。”
小桃休息了些日子，便在大小姐身边服侍了。大小姐的生活很简单，除了日常的吃穿，也就是看书，洗漱之类的事有人服侍，小桃做些帮着端茶倒水换换衣服的事，最主要的事是晒书研磨。做这些的时候，小桃不由会想着祁公子也喜欢看书，可自己连字都不认识，便有时趁着大小姐闲着，也会问问看到的是什么字。大小姐看她爱学，便渐渐教她认些字，小桃学的也快，很快就能挑着看些简单的篇章，只是略微复杂的字就不认识了。
日子渐渐过去，除了遇到二小姐便会有顿好脸色或为难的事，其余的生活倒是轻松。
转眼到了重阳，几个月过去，何大人渐渐有些坐不住了。太子三个月前就给他来信为祁正修保媒，他还满心欢喜。尽管他更希望之兰能嫁给祁正修，但他既然中意之棠，那也好。只是三个月过去，祁正修像没这回事似的，再没有提这事了，按理早该来问名纳彩，走走提亲的形式。这算怎么个事？他决定得促促这桩亲事。
