反向思维是不随大流走反而朝相反的方向走。这种反向思维虽然有点冒险，却常因独辟蹊径而获得起死回生、反败为胜的效果。
从前，有位商人和他的儿子一起出海远行。他们随身带上了满满一箱珠宝，准备在旅途中卖掉，但是没有向任何人透露过这一秘密。一天，商人偶然听到了水手们在交头接耳。原来，他们已经发现了他的珠宝，并且正在策划着谋害他们父子俩，以掠夺这些珠宝。
商人听了之后吓得要命，他在自己的船舱里踱来踱去，试图想出个摆脱困境的办法。儿子问他出了什么事情，父亲于是把听到的全告诉了他。
“同他们拼了！”年轻人断然道。
“不，”父亲回答说，“他们会制服我们的！”
“那把珠宝交给他们？”
“也不行，他们是会杀人灭口的。”
过了一会儿，商人怒气冲冲地冲上了甲板，“你这个笨蛋！”他冲儿子叫喊道，“你从来不听我的忠告！”
“老头子！”儿子也同样大声地说，“你说不出一句值得我听进去的话！”
当父子俩开始互相谩骂的时候，水手们好奇地聚集到周围，看着商人冲向船舱，拖出了他的珠宝箱。“忘恩负义的家伙！”商人尖叫道，“我宁肯死于贫困也不会让你继承我的财富！”说完这些话，他打开了珠宝箱，水手们看到这么多的珠宝都倒吸了口凉气。而商人又冲向了栏杆，在别人阻拦他之前将宝物全都投入了大海。
又过了一会儿，父与子都目不转睛地注视着那只空箱子，然后两人躺倒在一起，为他们所干的事而哭泣不止。后来，当他们单独一起呆在船舱里时，父亲说：“我们只能这样做，孩子，再没有其他的办法可以救我们的命！”
“是的，”儿子答道，“您这个法子是最好的了。”
轮船驶进了码头后，商人同他的儿子匆匆忙忙地赶到了城市的地方法官那里。他们指控了水手们的海盗行为和犯了企图谋杀罪，法官派人逮捕了那些水手。法官问水手们是否看到老人把他的珠宝投入了大海，水手们都一致说看到过。法官于是判决他们都有罪。法官问道：“什么人会弃掉他一生的积蓄而不顾呢，只有当他面临生命的危险时才会这样去做吧？”水手们听了羞愧得表示愿意赔偿商人的珠宝，法官因此饶了他们的性命。
这个久经商场磨练的商人见识确实高人一筹。遇到会被人谋财害命的危险时，一般人的做法是跟对方拼了，或是献财保命，但这位商人却偏偏反其道而行之：不跟对方撕破脸，反而做出一无所知的样子，不把财宝献给水手，反而把它们抛入大海。身陷绝地的时候，如果按常规出牌那就必败无疑，但若反其道而行，则可能会获得一线生机。故事中的父子便用反向思维保住了生命，又使财产失而复得。
美国布里奇玩具公司董事长莱希顿常常为了公司的事情而烦闷。由于市场竞争十分激烈，各大玩具公司竞相推出儿童们喜爱的新型玩具，并且在市场上十分畅销，这无疑对布里奇玩具公司是一个巨大的压力。如何在玩具市场上占据一席之地，确实是个非常棘手的问题。
莱希顿的别墅后面有一片茂密的树林，每当遇到令人头痛的问题时，他都会到树林里去散步。树林里幽静的环境和美丽的景色能够使他暂时忘却烦恼。
这一天，莱希顿又慢慢地踱到了树林里，但他的脑子里一刻也没有停止转动，他是一个不肯服输的人。为了对付其他公司的排挤，他绞尽脑汁，努力想找出一个新的方案来给予反击。
正在这时，他看到小路旁的一棵树下，几个小孩似乎在玩什么东西，每个人都玩得津津有味，爱不释手。莱希顿马上跑了过去。原来，那几个小孩正在玩一种肮脏而且看起来十分丑陋的昆虫。
莱希顿十分奇怪，便问其中的一个孩子：“你们怎么玩这种又脏又丑的虫子呢？难道你们的爸爸妈妈没有给你们买好看的玩具吗？”
那个小孩一撅嘴，说道：“那些商店里卖的玩具我都有，可是全玩腻了，都是一个样子，没有什么意思。这种虫子我从未见过，虽然脏一点、丑一点，可是比家里那些漂亮的玩具好玩多了。”
莱希顿头脑突然闪过一道火花。他知道自己找到解决问题的方法了。莱希顿一连对那个小孩说了好几声谢谢，弄得他们莫名其妙，然后三步并作两步地跑回家，迫不及待地拿起了电话。
不到一个月，布里奇玩具公司就隆重推出了一种新产品，一改过去玩具总是造型优美、色彩艳丽的造型，而是以丑陋、色彩暗淡作为主要特征。一时间，这种丑陋玩具满足了儿童们的好奇心理和新鲜感，于是成为市面上的抢手货，在儿童之中甚至形成了一种玩丑陋玩具的趋势。
布里奇玩具公司因为莱希顿的奇妙设想而在竞争之中稳住了阵脚，并且一一击败了对手，而成为玩具业的佼佼者。
莱希顿的成功就得益于他的反向思维。市场上到处都是色彩鲜艳、美观漂亮的玩具，而各个公司还在拼命地设计新型玩具，都是向着更美、更好这个方向发展。所以莱希顿想在玩具市场上获得优势地位真的很难。幸好莱希顿没有随大流，而是把玩具设计得既丑陋，色彩又暗淡，反而受到了孩子的欢迎。这种做法虽然冒了很大风险，但由于是出于清醒判断的选择，反而闯出了一条自己的路。
反其道而行之的做法是一种独特做事方法的体现，它既是一种创新，又是一种对常规的破坏。当然，这种“破坏”不表现在对人情和风气习惯上，而是表现在能落实到具体事物上的常规思维上。新的思路往往能在常规事物之外找到突破口，当然这也需要人的清醒判断和某种可遇不可求的机遇。
