一
第九战区司令长官、湖南省主席薛岳推荐吕燕南先生
敬启者：
吕燕南君生于民国四年，广东惠州人氏，民国二十五年毕业于广州中山大学电机系，任职广州胡氏机器厂，专业仿制德国电动机械。民国二十七年首都沦陷，国之将亡，吕君以独子之身赴武汉投军，4年余来重伤3次、轻伤数次，此军中常事也。然战功之彪炳无人能出其右，异哉！兹略述于下：
一、吕君幼习青城山刀、弩法10余年，急若闪电，投军编入63军、新编13师田耕元团。其时新兵只有大刀、土制手榴弹。吕君组建“弩箭营”敢死队转战河南数月，率兵200战至19名，然歼敌逾千，异数也！
二、参与保卫武汉之役。我军包围被歼日军第6师团之际，新编13师奉令死守亘城门山阻击来援之日军27师团。13师5000官兵生还者57名，可想战况之惨烈。然万家岭大捷，13师之功不下74军也。吕君乃残部唯一连长，身受重伤。
三、率57名残兵撤至长沙，于长沙大火前后救援伤兵逾千，灾民数万、保全岳麓书院，智勇无匹者也。
四、长沙第一次会战前吕君为湖南驻军12师训练主攻之特攻团12团，此战歼敌3万，特攻团为退敌之根本也。
五、民国二十八至三十年两年，湖南、江西驻军由24万扩至40万。16万新兵中84000由吕君训练出28个特攻团，成为每个师的中坚部队，并于湘鄂前线不断夜袭敌营。于重创日寇之实战中发现，设法与日军胶着作战可令敌之飞机大炮作废。进而于后来三次会战中主张各部队于胶着作战形成便不退兵，连续作战达四五天之久，务令重创敌军之拼命战法。国防部长白崇禧云：我军与日军六比一方为平手。吕君乃置我于一比一之先河。
六、调江西半年，吕君时任74军特攻团长，造工事、设伏兵，上高会战缔造抗战以来最精彩之作战（委员长语），歼敌24000余。王耀武获青天白日勋章，王将军曰：吾功不及张飞团长，即吕君也，保举74军副军长，不就。
七、长沙二次会战前，吕君于新墙河、大云山、汨罗江、捞刀河地区设计建造大型地堡及坚固阵地，令我军伤亡大减，并可击敌于半渡，乃令湖南战力提高一倍之首功。此战毙敌近3万，于作战密码外泄之际，不可多得者也。
八、民国三十年12月之第三次长沙会战，日酋阿南于9月受重创并不敢来攻。吕君设“真将军、假部队”之计，将16万民夫、两万作战部队调广东进攻日军，示敌以弱，引蛇出洞，造成日军遗尸57000余，辎重无数之大捷，吕燕南，首功也。
吕君参与三次长沙会战及上高会战，一次比一次增强其对战役之影响性，一次比一次增加歼敌之人数。际此日军发动太平洋战争之时，歼敌10余万仍暂保半壁河山之关键。敌军之飞机、大炮10倍于我，纵横战场之坦克非我所有，处弱势而能反败为胜，借“胶着作战”令敌之重武器失效，虽汉之留侯亦不能也。4年余身先士卒，手刃日寇达400余首级，其勇冠三军，项羽或可及之。
此战吕君失去右腿，因功升任第九战区少将副参谋长。现告假一年，赴西南寻亲，欲谋工程师或教职奉养父母。愿所求工厂或教育部门勿以残疾人视之，此人乃不折不扣之民族英雄也。
此致
敬礼
第九战区司令长官
湖南省主席薛岳谨书
民国三十一年五月六日
从长沙到贵阳，虽然有十轮大卡车坐，23个小伙子铁打的也散了架。吕燕南立刻遣走20个机枪兵，他受不了这样的卫队，带着两个赶不走的进了有吃有住的客栈。第二天向店里贵阳人打听有没有机器厂，被问的人全抓头，他们没听说贵阳有工业。吕燕南不死心，叫王小二、老油条分头出去打听。3天后，硬是连兵工厂都找不着。吕燕南便叫他们去市政府教育厅打听有没有中学教师空缺，两个凶神把市政府当他家的园子，直出直入倒也方便。问到点子上，人家告诉他们贵阳现在有60万难民，比原居人口50万还多了10万，想教书的有几千，空缺一个也没有。王小二杀鬼子有能耐，办别的事普普通通，便说走吧。那老油条可不一样，一向是军长的警卫排排长，懂得狐假虎威，便说：不是有封薛长官的信吗？找他们厅长说话。
这时候，那厅长就正在读上头那封荐书。
好家伙！少将副参谋长不干，跑来跟穷教书的争饭碗！那时候，薛岳的威望如日中天，西南能有太平日子，全靠他老人家顶着。别说教育厅长这种芝麻官，他老人家说要换掉贵州省主席，委员长多半都听他的。厅长想了一想，贵阳中学规模最大，学费收入最多，出多一份养活两个人的工资问题不大，便写了一张便条叫两人去贵阳中学找校长。校长见了便条好奇怪，问少校和中尉能不能见一见那个人。两个家伙竟然说：不方便！但看一看荐书还可以。看了荐书，校长立即填了张聘书交给他们——世上竟有如此英雄人物，能不能教书那是其次，贵阳中学有这样的教师就是光荣。
考虑他是学电机的，数学一定不差，便聘为高中数学教师。
两个兵痞子飞奔回来向吕燕南领功，吕燕南看了聘书惊奇不已，问：
“他们好缺教师吗？人都不用见就请？”
王小二忍不住表功：
“才不是，贵阳60万难民有几千人想教书，空缺一个都没有。”
“你们掏家伙，逼人家写的聘书吗？”
“那倒没有。”
老油条还吹：
“我们口才好，大大赞了你的本事，人家信了，就发了聘书。”
吕燕南大笑起来，说：
“你肯定跟人家说我杀人多的不得了，还吃人肉，人家就怕了，是不是？”
说着瞪着两人。老油条还挺得住，他没跟吕燕南一块儿打过仗；而王小二是他团里第一营营长，几乎整天跟在他身边，看惯他三分钟杀五个人的威风，心里发毛，乖乖就把那封荐书拿了出来。
吕燕南看后长叹一声。长官实在太爱护自己了，有一分好写成了十分，这样的溢美之辞可不能再到处去招摇。他收起了信，说去澡堂洗个澡，剃个头。
回客栈后脱下军装，穿上母亲为他订做的英国薄呢灰长衫，看得两个小子直了眼。原本像杂草似的头发剪成徐志摩式的中间分界头，打了凡士林，又黑又亮；满脸张飞似的大胡子刮得干干净净，完完全全成了个小白脸。王小二问老油条：
“咱们现在回长沙，你说长官还认不认得出他来？”
老油条向吕燕南说：
“别去教什么书了，咱们快点去找老先生、老太太，安顿好他们，长官说叫我们原路回去，没哪个少将比你更帅的了！”
王小二也连连点头。
吕燕南不理他们，只说：
“给我叫辆黄包车，一起去贵阳中学报到，咱们搬去教师宿舍住可以省点。我父母是带240多名惠州高中生，4年前来西南的。除非陷在南宁，不然就会在贵阳或昆明，目标相当大，你们明天再去教育厅，把贵阳全部中学的地址都抄来，然后一家家去问清楚，这两三年里有没有惠州一中转过来的学生就读过。如果有，毕业后去了哪里，找到一个就全找到了。”
见了校长和教务主任，吕燕南要求对他的身份保密，说长官如果征召便回长沙，对外只说是个退伍军人。因为贵阳潜伏的汉奸少不了，知道自己来自长沙指挥部很不便。并感谢校长的信任。
第二天一早，吕燕南开始教书。教的是高三两班、高二一班。两个下属白天听他吩咐跑中学，晚饭时买回大鱼大肉、大瓶的茅台，一面吃喝、一面向他报告一天的行程。
第3天到第9天，中学跑光了，问得也仔细，硬是没有惠州一中学生的踪迹。王小二说自己明天坐火车去昆明继续找，叫老油条服侍吕燕南起居。吕燕南说自己可以去教师食堂吃饭，叫两人一块儿去，找起来快些。
那时昆明和重庆一样，集聚了三五百万人，畸形地繁华起来。两人去了一个月才回来，说一间中学跑一次不放心，重复再去问多几个人，在教务处查学生资料也仔细，还是没有。吕燕南登时为父母和200多学弟担忧得睡不着觉，认为他们陷在敌占区了！
两个不知死活的家伙说要穿上农民粗布衣服跑一转南宁，给吕燕南大骂了一顿。
一筹莫展下，吕燕南叫他们回长沙报到，自己再设法带信回惠州，请惠州的亲戚帮忙打听。王小二硬是不肯走，说长官吩咐他必须保护吕燕南回长沙，叫老油条一个人回去向长官报告经过。他老人家肯定神通广大、有办法找人的。
王小二跟老油条说：
“你他娘枪法比土匪还好，一路上那么多山头，要是落了草，老子一定带兵去灭了你！”
老油条笑说：
“这倒要考虑考虑。”
二
王小二做惯军人没便装，肩上一粒梅花又是他的骄傲；可少校做个穷教师的跟班怪惹眼的，人前人后叫团长又改不了口，教师宿舍区便传开了吕燕南是个特攻团团长的消息。校长夫人知道的更多，告诉了她好姐妹，一个40多岁嫁不出去的历史老师。这武汉大学学历史的老处女张梅得悉世上竟有“项羽的武勇，张良的谋略”集于一身的英雄近在身边，那晚便提了两瓶茅台来拍吕燕南房门。吕燕南在她的求教下，只肯说说惠州和广州的事，军旅生涯只一笑带过。王小二喝上了好酒，半瓶下肚，在张梅要求下，从包袱里拿出单刀，在门口小花园里演起了青城刀法，还得意地吹：刀砍过十几个鬼子，枪杀过十几个。不过，刀法是团长的徒弟，战功更没法比。
张梅从此成为他们家的不速之客。好在吕燕南通历史，识古文，两人不乏谈资。这个半老徐娘平日眼高于顶、冷若冰霜，对这个伤残的小弟弟则爱护有加，无微不至。教师的老婆们闲言她对他有意思了，等校长夫人跟她说时，令她大大生气，发怒说要介绍个最最好的女孩子给他。说他要是生在古代，没一条腿照样能当驸马爷。
校长夫人便问：
“你想介绍谁给他？”
“高三、高二各有一个极出色的女学生，跟我很要好。”
“乱来！他是老师，怎么能搞师生恋爱！”
那时是1942年5月。张梅想了想，便说：
“高三那个很快就毕业了，毕业后就不能算师生了吧？”
“高中毕业生最多十八九岁，他29，年龄差距太远。再说他少了一条腿，唉！”
“我当然不会胡乱做媒，这要讲缘分。平庸的女子固然配不上他，也不会愿意跟个又穷又残疾的人，可以说，她们没有在石头堆里找钻石的本事。有才华、有内涵的女子眼界自然高，吕燕南从来正眼不望一眼女学生，更不会去追求她们。他又从来不说一句自己的好处，人家又怎知他是个100年里也出不了几个的真英雄？我想我能做的是：把他出色的经历说给我认为配得上他的好女孩听，然后由得她自己去观察他、认识他，有没有下文那就是有没有缘分，天知道！”
校长夫人出身文学院，做学生时有个学长嫁给老了20年的鲁迅，还不是原配夫人。这话题说了几十年，如今又有类似的题目，两个老女人自然热烈地讨论起来。
三
高三二班班长徐萍，不足18岁。这样的一个小姑娘，张梅竟然认为她是贵阳中学1000多师生中唯一的人才，一个商业奇才。这个小姑娘15岁时随父母兄长逃难来贵阳。父兄原在广东乡下养鸭为生，到贵阳后不熟不做，在黔灵湖畔租下一片瓦房，开始圈湖养鸭。起初规模极小，小妮子见街上挤满难民，只要有饭吃不给工资都肯干活，便怂恿父兄将湖面越圈越大，一年后养起十万八万只鸭子。养鸭子这营生不说不知，只要不发瘟，从破壳而出的小鸭到送去街市卖钱只要两个多月，也就是一年能收五造。那黔灵湖当年不是游览区，成为了小妮子指挥父兄和数百难民工发掘第一桶金的基地。第二年、第三年，她叫哥哥组织起人马下乡收购鸡和蛋品，在贵阳12处小菜场开设比人家大些的鸡、鸭、鹅、蛋档口。由于产品自家生产和大量收购，避开了别人要向鸡贩子进货那一道利润，零售价自然比别人相宜，那字号就做了出来。别人的运输用三轮板车，她家用的是军用十轮大卡车两辆，同行一见这穿浅蓝阴丹士林布旗袍的小娘们儿就头大如斗。他们不知的是，她不过用课余少少时间就干出了这样的成绩。要是毕业后不再升学，很可能就得转行避她。
徐萍外号“黑珍珠”。那“黑”是从小帮家里赶鸭子赶出来的，“珍珠”自然指她体态均匀，姿色出众了。其实很有溢美成分，她的头比一般女孩子大很多，额广而凸，全靠留海遮住。令人觉得她美丽的是那对大眼睛和挺直的鼻子，可决不是她发怒的时候。她发怒时的眼睛精光四射，一点点妩媚都没有。
张梅从她高一开始就做她的级任老师，就为了她的眼神选了她做班长。果然，她天生是个发号施令的角色。张梅有一次放假去小菜场买菜，碰见那间生意涛涛的鸡鸭档里徐萍正指挥10多个伙计杀鸡拔毛。惊奇地问她，才知道这十五六岁的小丫头主管这样的铺头12间之多。小丫头见了班主任极开心，拉她去菜场附近的饭馆午餐。店老板和大厨师都出来打招呼，原来她还做着鸡、鸭批发生意。张梅自视极高，也不得不佩服，渐渐成为忘年之交了。
张梅原本有意与吕燕南结为义姐弟，内心深处也盼有“日久生情”的一丝机会。被人嘲笑后，收起这份心，转而想为这对出色的年轻人拉拉线。她原本不知徐萍是广东哪里人，一问之下才知道博罗和惠州其实是同一个地方，不过是城里城外的分别。在这千里之外的贵阳，她谁都不介绍给他，却选中了她，难道真有千里姻缘一线牵这回事？
那天放学后她把徐萍叫到自己房间，原原本本将她所知的吕燕南告诉了她。徐萍并不明白她的意思，还说：
“我第一次见数学老师，见他坐在那儿，穿的是书生袍子，感觉这人像个将军，谁知他还真是个将军呢！下次倒要问问他人肉是什么味道？”
张梅立刻想到明说就太尴尬了，还不如给他们制造接近的机会，便说：
“你和他都是惠州人，他离家4年多，军队里哪里吃得到家乡风味？可不可以代我煮个四菜一汤惠州菜，星期天中午送来我这儿，我们跟他一块儿吃个饭，多问些他打仗的事？”
小妮子爽快地答应下来。
吕燕南怕王小二喝醉酒乱讲话，一早支开了他才来赴会。进门点完头看见台上的菜肴：一个沙锅热气腾腾的梅菜扣肉，冒着久违了的香气；一个沙锅白白的汤分明是用鲜鱼长时间熬出来，里面有青翠的菜和酿着鱼肉的豆腐，那是东江豆腐煲了。一碟东江盐焗鸡，一碟炸大肠，一碟青翠欲滴的菜芯上淋着蚝油。
——全都是祖母拿手的菜式！
便问张梅：
“贵阳也有这样的菜吗？”
她笑答：
“我哪会煮菜，都是这位小妹妹煮的，认不认得她？”
吕燕南看了她一会儿，摇摇头，只说：
“原来她是我们惠州妹子，也住在贵阳吗？”
一老一小两个女人笑了起来，徐萍说：
“吕老师，我每天都捧一大堆代数作业给您的呀，您没见过我吗？”
吕燕南抓抓头，说：
“哦！你是高三二班的，我没留意，对不起！”
吕燕南吃得非常香甜，连尽三大碗白饭，又喝了三饭碗汤，然后衷心地谢谢徐萍，又说：
“你煮菜真有天分，我妈妈就不行。小时候她一心一意想讨好她的家婆、我的祖母，可是煮来煮去硬是差那么一点，我一吃到不好吃的就说妈妈煮的，真是不孝！”
张梅大笑起来，说：
