建元元年，齐王李瞻即位后的第一年，昭叶其实已经做好了迎接一切噩运的准备，可情况远比她想象的还要糟糕。
秋夕过后，李瞻在宫中下令，废除萧皇后的一切皇后祠享。中元节当日，李瞻祭拜过其母柳昭仪后，思及柳昭仪生前不幸，便下旨废黜了萧皇后的谥号，自此大周朝上下，再不许提及“思惠皇后”这一名号。
昭叶虽痛恨齐王，但到底是母后欠下的债，用这种方式来偿还，也算不得委屈。
世间因果轮回，终是成王败寇。
想着无论如何也要为母后设一个安魂之所，她索性在茉莉苑内辟出了一间暗殿，私设了灵台，方便自己每日祭拜。
然而这才只是刚刚开始，数日后，太极宫龙华殿内，李瞻命人罗列了隐太子李适的种种罪状。当着所有的朝臣的面，公然宣称有其母必有其子，严加申斥隐太子昔年德行有失，不配祭享太庙。
天子雷霆之怒下，朝中大臣无一人敢言，李适的牌位很快也被移出了宗庙。
经此一事，朝中众人算是看明白了，对于当今上位的这位新皇，他赢得了这天下还远远不够，远远不满足，他要的是所有人都输。
前后不到一个月的时间里，坏消息一个接着一个地传来。起先闻知此事时，昭叶只是淡定的屏退左右，面无表情地一个人默默走进了暗殿内，执起篆刀，一笔一划地为皇兄勾勒着牌位，似要将全部的情感付诸刀锋之下。
再后来，她听到殿外的侍女们在窃窃私语，说着新皇才登基不久，便欺辱旧东宫太甚！宫中传闻，他正打算着要将萧皇后和隐太子李适的棺椁移出皇陵，曝尸荒野。
眼泪渐渐模糊视线，昭叶努力忍住泪水，不料顾此失彼，手中的篆刀瞬间脱离笔势，刀棱菱角划破手指，鲜血直流。
她再也压抑不住心中的愤怒和悲凉，猛地掀翻面前的案几，任由一桌的精细物什零落破碎。
殿外瞬间鸦雀无声，侍女们噤若寒蝉，无人敢进来打扰。
殿内大门紧锁，一片狼藉，昭叶蜷缩在地上失声痛哭，任由自己哭到声嘶力竭、哭到天昏地暗，直到眼泪哭干了，才直起身来，随意地抹净了泪痕。
对于昭叶来说，她在宫中生活的那些年，都太过冰冷。皇兄是她身边唯一的一抹温暖，皇兄不在了，她便再没有什么可以依靠了。她只能眼睁睁地看着，看着上位者如何肆意地将痛苦凌驾于自己身上，自己却什么也改变不了。
一个人当真是被人逼上了绝境，到了一无所有的地步，方能痛彻心扉，丢掉幻想。
建元元年，十月十六，距离太子李适逝世已近一年，昭叶每日在殿中跪拜祭奠，静心思过，也希望皇兄的魂魄的能得到安息。
殿门微微敞开，清风袭来，屋梁上悬着的风陵盏随风飘动，声音清脆悦耳，满屋尽是叮叮当当的作响声。
洛梅轻轻地推门而入，看见昭叶正望着那些风陵盏发呆，柔声细语地问到，“殿下，奴婢不解，您将这么多的银叶子悬挂于此，到底是何用意？”
昭叶心念着：皇兄逝去了，随身之物都被一一封存，李瞻一件都不许她带走。东宫的亲随和暗卫们也都走了，只留下这些风陵盏。
她泪痕已散，轻言道“这些风陵盏原本属于东宫的暗卫，用作他们身份的标识。江北大营那日，他们以性命相护皇兄，终是玉石俱焚，一个都没回来。他们都是为东宫而死的忠勇之人，如今这些风陵盏是他们在这世间存在过的唯一的印记。他们中的许多人…许多无辜之人，为了东宫舍弃生命，而我却叫不出他们的名字。我将风陵盏悬于此，便是以此为祭奠。”
洛梅感叹道，“殿下有心了，这些东宫暗卫因东宫而生，即便是死，也是死得其所；若是还活着，知道殿下追念他们至此，也知用自己的一生来回报东宫，是死而无憾。”
昭叶却是沉默不语，一场大火焚尽了江北大营所有的一切，带走了东宫昔年所有的荣耀和生命。这些东宫本不该死的，他们也该拥有鲜活的生命和灿烂的人生，只是如今一切终成空。
洛梅话题一转，“殿下，过几日便是您的生辰，永安王府杨妃娘娘刚刚派人来，为殿下送了一些贺礼。”
无事献殷勤非奸即盗，昭叶连看都不看，便决绝地说，“贺礼退回去，送他们下山。”
“殿下，送礼的人说，这些礼物是元昊小殿下亲自选的，算作是对长公主殿下您的一点儿心意。您是小殿下的姑母，是他在这世上所剩不多的至亲，看在小殿下的份上，您再考虑一下吧。”
昭叶冷笑，“昊儿不过五岁，能懂得些什么？不过是杨氏觉得难为情，才打着小孩子的幌子。司马昭之心路人皆知，杨妃她想继续她的皇后、太后的春秋大梦，便由着她自己去做，我们不要参与其中”。
昭叶随即挥手，示意洛梅退下。
洛梅却不为所动，径直跪倒在地上，“殿下，恕奴婢斗胆，说句不该说的。秋夕节，殿下您推了宫中的夜宴、退了张皇后的礼单，算是驳了皇上的面子；杨妃娘娘两头下注，更是令宫中不满。皇上这次拿思惠皇后和隐太子殿下做文章，对旧东宫逝去的人下手，便是赤裸裸的威胁和警告。如若我们再不有所行动、一味地隐忍下去，只怕下一步便是旧东宫活着的人啊！”
昭叶面色一冷，屏气凝神地质问着，“你想说什么？”
洛梅鼓足勇气，义正言辞地说到，“形势这般逼人，长公主府和永安王府才更该摒弃前嫌、精诚团结。杨妃娘娘派人送来寿礼，是在向殿下您示好，与我们讲和，您难道真的不考虑一下吗？”
“想让我与杨氏相向前行？”昭叶轻蔑地一笑，随即面色阴沉地冷声说道，“可惜太晚了！常言道娶妻娶贤，不然祸及三代，皇兄娶了杨氏，终究是错了。洛梅，这世上不是所有的错事都可以被忘却，总有些人犯下的错是不值得被原谅的。皇兄若是还活着，我与杨妃间的所有恩怨、嫌隙皆可烟消云散，可是皇兄死了，一切便成了死结。”
洛梅心急着，话到嘴边终是没有忍住，“殿下，即便您下定决心，要与如今的永安王府分道扬镳，可难道我们就这样坐以待毙下去？是进是退，殿下总要拿个主意才好，宫里步步紧逼，您一直消极应对、委曲求全，只会令他们更加不满，不把我们逼到绝境，宫里是不会罢手的。”
昭叶如何不知，李瞻眼下没有动她，只是分化瓦解旧东宫势力的缓兵之计。悬在她头上的剑，不知什么时候就会落下。自齐王李瞻上位以来，对旧东宫的人，态度总是反复无常，先是狠立下马威，再是示好拉拢，如今又步步紧逼、极限施压。所有种种，不过是想让她们这些旧东宫的势力低头屈服，不得不站队到他这边，好做他的马前卒。
可是她不想低头，皇兄尸骨未寒，她不想就这样匍匐在仇人脚下，俯首称臣。她相信眼前的困局终会是一时，她在等待，等待李瞻和李睦这些狼子野心之辈狗咬狗，相互攻讦。燕王府如今剑拔弩张，与宫里拉开架势，很快李瞻便会分身乏术、无暇顾及旧东宫。只要她有足够的耐心、不自乱阵脚，终会看到他们斗得两败俱伤的那一天。
话已至此，昭叶干脆言明局势，“洛梅，东宫败了，一损俱损，我们本就没有退路。唯有隐忍待发，徐徐图之，方能挣得一线生机，我们唯一能做的，只有等待。现在无论是谁，只要她胆敢轻举妄动、卷入宫中和燕王府的争斗，都无异于是自掘坟墓。”
洛梅欲言又止地想说些什么，却被昭叶出言打断，“青海那边还没有消息吗？”
“还没有，”一提及青海，洛梅的心咯噔一下，声音也随之低沉了下去。她知道，那是昭叶长公主的又一个心结。
昭叶屏住呼吸，一字一句地说着，“无论长樱是生是死，我都一定要找到她。谁敢对她下手，便是与我李昭叶为敌。”
昭叶说完便拂袖而去，只留下洛梅一人在原地唉声叹气。
入夜，昭叶又静静地站在了山崖边的茉莉花海旁，迎着夜风，闻着芬芳，她的思绪不禁飘荡回很久之前，从前总有皇兄陪着她，一起看着山下的盈盈绿光，如今世间竟只剩下她孤身一人。
这片茉莉花海曾是皇兄命人种下的，皇兄对她的许诺从没有一次落空过，只有最后一次食言了。谁又能想到，在那个秋风萧瑟，秋雨绵绵的深秋季节里，汤泉山崖边的那次再平常不过的会面，竟会成了永别。
昭叶清晰的记着，那是旬武三十四年十一月初七，当时她已在汤泉山上的行宫住了近一年，每日里晨起去云禅寺祈福礼佛，至暮色渐沉才归。
那天傍晚时分，皇兄照例带了许多东西来汤泉山上看她，天边飘荡着微雨，雨滴虽不大，但淅淅沥沥地落在衣间，寒气也随之透入肌肤，皇兄细心地为她系上了披风，一如小时候那般。
“叶儿，就快要入冬了。钦天监夜观星象说，过几日便会下雪，这雪要绵延不绝地一直下到腊月，到时大雪封山，再想下山就难了。虽说山上有不少护卫，可留你一个人在这里，我终究是放心不下，父皇也让我早点接你下山回宫。”
昭叶亦十分贴心地为皇兄撑着伞，“既是父皇的旨意，让我下山回宫，皇兄遣人来传话即可。皇兄诸事繁忙，又何必亲自跑这一趟？”
李适若有所思地接过纸伞，“其实今日只是顺便过来看看你，我要在江北大营驻防一个月，替父皇巡视。”
昭叶心下一紧，却是疑窦丛生，“还有一个多月就要过年了，父皇怎么在此时派皇兄巡视江北大营，是非去不可吗？”
由不得昭叶她多心，朝堂风言风语，东宫太子是废是留，便会在年后定夺，临近年关，此时出现异动，透着古怪。
李适昂着头，心思凝重地目视着远方，“是我主动向父皇请命去驻防的，漠北人近日屡犯我大周北境，朝堂之上已经议定，等过完年大军便要集结，开赴北境，讨伐漠北。”
朝堂之上，李适力排众议，极力主张征讨漠北，大臣们纷纷猜疑，觉得太子担心自己被废，所以在做无谓的挣扎。只有他自己知道，这也许是他在太子之位上能为大周做的最后一件事，即便这件事最终不是由他亲自去完成，他也希望自己耗费数十年心血，为大周积攒的那些家底，能用在北境御敌的正途上。
昭叶心下虽然不安，却仍然轻声安慰着，“这是好事，说明父皇又重新开始信任皇兄。这么多的将士在城外日夜操练，皇兄是太子，自然要替父皇巡阅军营、以慰军心。”
不想让妹妹也陷入忧虑，李适并不多做解释，只是轻轻地拍了拍她的肩膀，“你还小，还看不懂这些。”
听出皇兄语气中的的颓然，昭叶内心更是纠结一片。
她轻拽着李适的衣袖，一字一语地用心地说到，“虽有父皇圣谕，可太子领兵到底犯了忌讳，皇兄行事一定要小心谨慎。父皇如今身体一日不比一日，只要我们耐心等待，以不变应万变，牢牢地屹立于东宫，齐王他们便掀不起什么风浪。”
李适只是淡淡一笑，强忍着内心的悲凉和痛苦，故作云淡风轻般，“希望如此吧！”
皇兄如今这般怅然若失、自暴自弃，大约是真的累了吧。
寒风细雨，落叶霜秋，不时有梧桐叶飘落于地上，昭叶曾细心地将它们拾起，小心翼翼地捧于掌心。那些叶子在她的庇护下，短暂地避过了零落成泥、碾作尘的下场，只是脱离树干的给养，枯萎只是早晚的事。就像他们兄妹二人一样，脱离母后的庇护，举步维艰。
昭叶感到既无助又忧伤，她不知该说些什么，只好将目光投向了远处朦胧的绿光中。
枯草霜花白，寒夜月新影，兄妹二人各怀心事，却皆是欲言又止、闪烁其词。
终是李适先开了口，“叶儿，一年过去了，这北庭军的萤火，你看了这么久，竟还没有看够……”
昭叶却是缄口不言，只是摇了摇头。
“叶儿，今日我来，是想给你第二个选择，除了回宫之外的另一个选择。你与沈寒清一起离开长安，远离这些是是非非。”
昭叶不为所动，只是无奈地苦笑着，“皇兄，父皇是让你接我回宫的，不是放我走的。”
李适殷切地握着她的手，“你现在想走还来得及，云溪那边我早已为你打点好了一切。我现在就派人去北庭军找沈寒清，你们一起出城，不管发生什么事都不要再回来。”
他向着身后挥了挥手，风陵盏声动，不远处东宫暗卫的身影浮现。
李适对着一个领头的暗卫命令到，“云松，今夜你护送公主殿下出城。你记住，从今往后，东宫的所有暗卫都归公主调派。”
得太子之令，暗卫副统领云松跪拜在昭叶身前，“是，属下此生誓死追随公主殿下，誓要保护好殿下的安危！”
昭叶大惊失色，“云松，你先退下！”她面色惨白地质问到，“皇兄，你这是要做什么？”
“成全你们，趁我现在还有这样的能力。”李适扶住昭叶稚嫩的肩膀，眼中微含着雾气，一字一言地叮嘱道，“叶儿，云溪那边一切早已布置妥当，你只管放心的离开就是，东宫的暗卫由母后一手调教，一路上随行，隐去你们的行踪，宫中影卫一时之间也难以追查得到。你记住，不管东宫发生什么事，都不要再回来！”
“皇兄你这是在做什么？交代身后事吗？”昭叶强忍着哭腔，用力挣脱李适双手的桎梏，径自跪倒在地，“皇兄你振作一点，我们不是一无所有，东宫还有底牌，有飞羽军、有东宫暗卫，有誓死追随皇兄的朝臣和武将，皇兄你怎能轻言放弃？再不济，还有我，我与皇兄共进共退，求皇兄不要丢弃我。”
说罢，她再也忍不住心痛，泪如雨下，泣不成声。
李适自小便疼爱妹妹，从来看不得她半点伤心难过，他俯下身，半跪在地上，轻轻为她拭着眼泪，连声哄道，“叶儿不哭，你想到哪里去了？正是因为东宫处境很好，比任何时候都好，皇兄才敢放手让你离开。”
昭叶怎会不明白皇兄这是在为她寻退路，她哭地脱了力，忍不住地低声啜泣着，“皇兄你不必瞒我，父皇废立之心已起，东宫危在旦夕，是废是存，就在父皇一念之差。这样的危机时刻，我怎能成为压倒东宫的最后一根稻草？”
李适亦红了眼眶，长长地叹了一口气，“你既知东宫境遇不佳，就更该放手离去。母后将你托付于我，我怎能眼睁睁的着叶儿你错失今生所爱。”
“皇兄，叶儿只知道母后去的早，我们兄妹二人相依为命，我在这宫中享受到的每一分温暖都是皇兄给予的。皇兄在哪里，哪里就是叶儿的家。无论皇兄是进、还是退，叶儿都永远追随皇兄，追随东宫。”
昭叶以渴求的眼神看着李适，他终是不忍心，将她从地上扶起，似儿时那般轻轻拍着她的后背，悉心安慰到，“好了，叶儿不哭了，你放心不下皇兄，皇兄自然也放心不下你。方才不过是与你开玩笑，你以为我真的放心将你交给沈寒清，他何德何能，能配得上我的妹妹？皇兄自然是不舍得，更是不放心将你托付出去……”
昭叶思绪渐渐平缓，停止了啜泣，理智亦开始回归。她内心平静地分析着局势，想尽一切方法筹划着，却发现自己所能做的终是有限。
“皇兄是东宫之主，只要皇兄的心定了，东宫其余诸人的心便定了，眼下的困境终会走出去。”
李适面无表情地敷衍着：“嗯！”
昭叶的担心从来都不是多余的，人心思变，她知道东宫已然风雨飘摇，皇兄心思又这般不定，下面的人心思必已生出变化。她知道解决东宫困局的关键唯有皇兄，可是皇兄的反应却不尽如她意，他大约真的是累了、倦了。
停顿了半晌，昭叶终是说到，“皇兄，即便我们要退，也要做好谋划，绝不能简简单单地一退了之。请皇兄将云亦和魏绍玄召回，无论以什么名义！多事之秋，有他们二人在，始终能让人安心一些。”
飞羽军如今的主将宿染与太子妃的兄长杨谒走的太近了，终究让她放心不下。军中若有魏绍玄在，可躲明枪；皇兄身边有云亦在，可避暗箭。
李适即刻便心领神会到，“好，我马上召他们回来。叶儿，不要再为我担心了，你如今这般谨慎，我自然也会加倍小心的。”
昭叶却坚持到，“不，光我们小心谨慎还远远不够，如若身边人按捺不住性子、不受约束，我们兄妹二人即便再小心翼翼也是枉然。”
李适面色黯然，“叶儿，我明白你的意思，萧家的事过后，我已警告过杨谒，他会知道收敛的。事已至此，你也不要再与太子妃置气了，昊儿是我唯一的儿子，皇兄只希望你能看在昊儿的份上，不要再与她计较了。”
昭叶只是勉为其难地说了一句，“我尽量”，随即便将目光投向身旁的花海。
不计较，她怎能不计较？她平生最恨背叛，同为东宫阵营，杨氏兄妹为了一己私利，暗中配合齐王，陷害萧家，最终导致事情到了一发不可收拾、不可挽回的地步。
暮色已沉，李适身边的侍从上前，低声提醒着他，应当在宵禁城门落锁之前，赶往江北大营。
临行下山时，李适又试探着问到，“叶儿，江北大营离北庭军驻地不远，你有没有什么话要我带给他吗？”
“没有，”昭叶埋着头，语气没有一丝起伏，她仍旧直直得望着那片茉莉花海，花海的尽头，北庭军驻地那星辰般幽暗的绿光依稀可见，那里有一个她在意的、想见却又不能见的人。
“唉……”李适长叹了口气，便转身离去，走之前却忍不住又嘱托到，“叶儿，我在江北大营很安全，且云亦也马上要回来了。云松便留下来负责护送你回宫，你若改变主意，不想回去，就随时吩咐于他，他知道该如何行事。”
昭叶微笑着摇了摇头，挥手向皇兄道别，“我哪里都不去，在此这儿等皇兄回来。”
只是兄妹二人谁也不曾想到，这一别竟会是永远。
