经典故事
秦始皇统一六国称霸天下后,为了维护自己的霸权事业,采纳了韩非的意见,以法治为主,崇尚刑罚,提倡以吏为师,严刑酷法成为当时的风尚。
秦始皇在世时犯了一个致命的错误,就是让赵高做了皇子胡亥的老师。赵高奸诈刁钻,狠毒残忍。他教胡亥的都是些有关斩杀、割鼻、断筋甚至夷灭三族的酷刑及其手段,致使胡亥残酷暴虐成性。赵高原受过宫刑,犯过大罪,曾被蒙毅判处死刑。因为他善于钻营,竟从死刑下逃生。他怀抱私仇,千方百计煽动胡亥篡夺帝位。
公元前210年,秦始皇病故。赵高和胡亥、李斯经过一番密谋,毁掉了秦始皇赐给长子扶苏的遗诏,接着又赐令扶苏自杀。就这样,胡亥在赵高和丞相李斯的扶植下,承袭帝位,称二世皇帝,史称秦二世。
胡亥即位后,下令秦始皇后宫中没有子女的妃子都去陪葬。就这样,很多妃子都被活埋。秦二世担心大臣们不服,更害怕诸公子与他争夺皇位,于是连忙去请教他的老师赵高。
赵高说:“只有用严刑峻法把先帝大臣和诸公子全部消灭,陛下才可以高枕无忧。”秦二世听了,便更改法律,将公子12人全部在咸阳杀死,公主10人也被分尸,秦始皇的亲信大臣蒙恬、蒙毅等也没能幸免,株连者不可胜数。从这之后,诛罚日益加剧,群臣人人自危,敢怒不敢言。
看着一批批秦国的旧臣被杀掉,人们连同情的眼泪都不敢流,因为一不小心就可能被判株连之罪。
为修建阿房宫和骊山墓,秦二世从全国征调民工70万人,在当时生产力低下的条件下,很多人都被活活累死了。更让人感到不寒而栗的是,为了不使墓内秘密泄露,秦始皇尸体一入墓,不等民工出来,秦二世就下令封闭墓门,把他们全部活埋在里面。
不仅如此,胡亥还把沉重的赋税压在人们的头上,使人们喘不过气来。右丞相冯去疾上奏说:“陛下,现如今税赋太重,恐怕会导致百姓造反啊!”可是,胡亥不但不听,反将他残酷杀害。
李斯曲意迎合胡亥,建议他对大臣的罪过要责之以重罚。胡亥听后哈哈大笑,遂颁出“税民深者为名吏”、“杀人众者为忠臣”的法令。在这样的酷刑峻法之下,到处都有受刑之人,闹市上被斩的首级堆积如山。
没过多久,胡亥的暴政终于导致了秦朝的灭亡。
“草菅人命”这个成语是由汉初学者贾谊说的“其视杀人,若艾草菅然”演化而来。
汉文帝曾聘贾谊为“博士”,并担任梁怀王(即汉文帝的小儿子刘揖)的太傅。汉文帝特别宠爱此子,要他多读些书,准备将来把帝位传给他,所以请贾谊来教导他。但贾谊认为:“教导皇子,不仅要教他读书,更重要的是要教他做人。假使像秦末的赵高那样教秦二世胡亥,所教的是严刑酷狱,所学的不是砍头割鼻,便是抄斩三族,结果胡亥一继任帝位就胡乱杀人,把杀人当作割草一样不算回事。此非胡亥生性如此,而是因为教他的人没有正确地教导他如何走正道。”
据《汉书·贾谊传》载:贾谊这番话原文是:“使赵高传胡亥而教之狱,所习者非斩劓人,则夷人之三族也。故胡亥今日即位而明日射人,……其视杀人,若艾草菅然。岂惟胡亥之性恶哉?彼其所以导之者非其理故也。”
“其视杀人,若艾草菅然”,菅是一种茅草,看待杀人像看待割草一样,指轻视人命,演化为“草菅人命”。此成语用来形容反动统治者及其执法者滥施刑罚,随便残杀人命。