经典故事
唐高宗仪凤年间（公元676年—公元678年），狄仁杰升任大理丞。他刚正廉明，执法不阿，兢兢业业，一年中判决了大量的积压案件，涉及到1.7万人，一时名声大振，成为朝野推崇备至的断案如神、惩奸除恶的大法官。为了维护封建法律制度，狄仁杰甚至敢于犯颜直谏。
到了武则天时期，狄仁杰升至宰相。他德高望重，办事公平，执法严明，敢于直言相谏，深得武则天赏识。有一次，武则天问狄仁杰：“你看将军娄师德是不是能发现人才？”狄仁杰说：“我跟他一起工作过，没听说过他能发现人才。”武则天微笑说：“我能发现你，就是娄师德推荐的啊。”
狄仁杰听了，十分感动，觉得娄师德为人厚道，自己不如他。后来，狄仁杰也努力物色人才，随时向武则天推荐。
狄仁杰早就知道荆州地方有个官员叫张柬之，办事干练，是宰相的人选，就向武则天推荐了。武则天将张柬之提升为洛州司马。
过了几天，武则天又让狄仁杰举荐将相之才，狄仁杰说：“以前推荐的张柬之，还没有用呢。”
武则天说：“已经将他提升了。”狄仁杰说：“臣所荐者可为宰相，可不是做司马的啊。”后来张柬之官至宰相。
除了张柬之，狄仁杰还先后举荐了桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十位忠贞廉洁、精明干练的官员，他们被武则天委以重任之后，政风为之一变，朝中出现了一种刚正之气。以后，他们都成为唐代中兴名臣。这些大臣都十分钦佩狄仁杰，把狄仁杰看作他们的老前辈。有一回，武则天请狄仁杰保荐一位尚书郎，他不避内嫌地推举自己的儿子狄光嗣。后来事实证明，狄光嗣果真能力超凡，不辱父望。
对于少数民族将领，狄仁杰也能举贤荐能。契丹猛将李楷固曾经屡次率兵打败武周军队，后兵败来降，许多大臣主张处斩他。狄仁杰认为李楷固有骁将之才，如果能够饶恕他的死罪，必会感恩戴德，为朝廷效力。武则天接受了狄仁杰的建议。
由于狄仁杰有知人之明，有人对狄仁杰说：“天下桃李，悉在公门矣。”大意是：天下桃李贤才，都出自您的门下。
狄仁杰回答：“举贤为国，非为私也。”大意是：
这一切都是以国家利益为重，绝无沽名钓誉之想。
狄仁杰的社会声望不断提高，武则天为了表彰他的功绩，赐给他紫袍、龟带，并亲自在紫袍上写了“敷政木，守清勤，升显位，励相臣”十二个金字。
公元697年，狄仁杰被武则天召回朝中，官拜地官侍郎同凤阁鸾台平章事，加银青光禄大夫，兼纳言，恢复了宰相职务，成为辅佐武则天的左右手。
此时，狄仁杰已年老体衰，力不从心。但他深感个人责任的重大，仍然尽心竭力，关心社会命运和国家前途，提出一些有益于社会和国家的建议或措施，在以后几年国家的社会政治生活中发挥了巨大的作用。
在狄仁杰为相的几年中，武则天对他的信任和敬重是群臣莫及的。她常称狄仁杰为“国老”，而不直呼其名。
公元700年，狄仁杰病死，武则天悲恸不已。自此以后，每当朝廷有大事而众人又不能解决时，武则天常叹息说：“老天爷为什么这么早就夺去了我的国老啊！”
