忠义侯梁薪被血杀门门主所杀。这个消息很快传遍了徐州城，并同时以一个非常快的速度在四处传播，汴京一些消息灵通的甚至已经知道了这个消息。只不过有些人相信，有些人不相信，更多的人则是半信半疑。
在芙蓉客栈接着呆了两天，梁薪他们便开始启程上路。离开时王三石不停地往后看，希望能看见一个令他惊喜的身影，不过很显然他最后失败了。梁薪拍了拍王三石的肩膀开解道：“三石别难过，这其实也是意料之中的事。人家辛辛苦苦地打拼好不容易开了偌大一个酒楼，要让她为了你这么一个只认识几天完全不了解人放弃这一切，这本身就不太可能。不过你至少是表白了的，把这个当做人生中的一段美好回忆吧。”
三石强自振作了一下，抬头看着对着梁薪笑了笑，笑容有些勉强。刚刚走出城门不远，梁薪突然想到一个问题。他一下勒停自己胯下的马匹，沉声道：“不对！”
“什么不对？”印江林问。
梁薪道：“芙蓉客栈有危险。你们想想，我们在的时候那些江湖中人肯定不敢拿芙蓉客栈怎么样。但是我们走了那些江湖中人还不会迁怒一下芙蓉客栈？诶……三石你去哪儿？”
梁薪话还没说完，王三石已经飞快地跑了出去。顺着王三石跑过去的方向看过去，梁薪微微皱了皱眉：“有烟，是芙蓉客栈方向。快！大家一起去看看。”梁薪一行人立刻驱马奔过去……芙蓉客栈突然起了大火，掌柜的已经跑了出来，但是黄芙蓉却被困在了里面。这家客栈是她的心血，所以火势刚起的时候她死也不肯走，一定要救火。如今火势已起，她想走却走不了了。
黄芙蓉绝望地坐在客栈大厅之中，因为吸入了太多的烟所以意识有些迷糊。她心里想着：“今天就要死在这儿了吗？也好，客栈都没了我活着还有什么意思。”紧接着她念头一转：“要是我答应那傻小子跟他一起走，是不是今天就躲过了一劫？他虽然是个哑巴但是却单纯质朴，如果是嫁给这样的男人应该也很幸福吧。可惜我没懂得珍惜，如今落到如此地步也是活该。”
“砰！”突然那燃着熊熊大火的客栈门被人一下踢开，一个道人影如狡兔一般窜进客栈，然后不断地在地上打滚。那人后背燃起的火慢慢熄灭，然后他扶起已经迷迷糊糊的黄芙蓉抖了两下。
黄芙蓉悠悠醒来看了来人一眼，看清这人的长相后她心中猛然一惊，连带着精神也振奋了一下：“三石。你怎么来了？你快走，这里面很危险。”
王三石摇摇头，转过身示意黄芙蓉到他背上去。黄芙蓉强自站起身子，突然王三石将她一下推开，一根燃着大火的巨大横梁落下来将王三石砸中。那高温烫的王三石背部的皮肉滋滋作响。王三石奋力一掌将那横梁推开，然后伸手拉过黄芙蓉背到背上。
“三石……”看见王三石颈部的那几大块烧伤黄芙蓉终于忍不住嚎啕大哭起来，王三石背着黄芙蓉左躲右闪避开了从屋顶上落下的几根大木柱子，然后他低嚎一声一下穿过那大门奔了出去。因为速度太快，所以王三石和黄芙蓉到了街上后也没受什么伤。只不过王三石受的伤比较重，刚刚将黄芙蓉放到地上昏倒在了地上。
“三石。”梁薪他们刚刚骑马赶到，见到王三石浑身是伤晕倒梁薪赶紧说道：“快！扶他们去找个医馆。”
到了医馆，大夫为黄芙蓉简单处理了一下伤势，梁薪则亲自调配了药膏在内堂给王三石敷药。王三石吸入体内的浓烟并不多，药膏敷满他全身时王三石终于悠悠醒来。
见到王三石醒来梁薪笑着说道：“没看出来你小子居然还是个情种。你现在感觉怎么样？要不我再给你动了小手术把你说话这个问题给解决一下如何？”
王三石眼睛一亮当即不停地点头。梁薪笑着道：“我之前替你检查过，发现造成你变哑巴的原因是因为你的声带受到了严重损伤，后期因为被有好好调养所以声带产生了病变。现在我需要重新将你的声带破开，割掉一部分的死肉，然后再慢慢用药物帮你调养。如此大约一个月的时间你就可以说话了。”
王三石激动地抓住梁薪的手，梁薪轻轻拍了拍他安抚道：“你放心，只要好好调养你是一定能恢复的。不过这手术因为没有麻药，我只能用针灸帮你麻醉，所以多多少少会有些痛苦。你忍耐一下。”
王三石坚定地点点头，那模样很明显是在表达只要能恢复说话能力，再大的痛苦他也能忍。
梁薪用针灸先将王三石弄晕，然后便开始给他动手术。中途王三石虽然一直在昏迷之中，但脸上的肌肉已经痛苦到痉挛，看上去有些狰狞的感觉。梁薪为他动完手术后先喂他服了第一颗药，然后让他休息一下为他盖好被子出了房间。
刚刚走出来黄芙蓉就迎上来问梁薪：“侯爷，三石……三石他怎么样？”
看见黄芙蓉如此担心梁薪倒觉得三石目光不错，没有喜欢错人。他笑着点点头道：“三石已经敷了药，不会有什么大碍的。另外我还为他动了一个小手术，大概一个月以后他就能说话了。倒是黄老板你，芙蓉客栈被烧我多多少少也有些责任。如果你还想守着那客栈的话我可以给你一笔银子，让你把客栈重新修葺起来。但是我更希望你收的不是我的赔偿款，而是我祝贺你和三石新婚的礼金。”
“侯爷你……”黄芙蓉没想到梁薪突然会跟她说起这个，所以一时间有些手足无措，俏脸一红便低下了头。
梁薪“哈哈”一笑道：“你先考虑一下吧，反正三石还得多会儿才醒。”
说完梁薪准备离开，黄芙蓉抬头看了看三石休息的那个房间，然后她像是决定了什么一办梁薪叫道：“侯爷……赔偿款我……我就不要了。至于礼金……你先问三石愿不愿意娶我再说吧。”
“哈哈哈……”梁薪大笑两声：“好一个敢爱敢恨的女子，三石这小子傻人有傻福啊。”
花开两朵各表一枝，汴京城中大雪纷飞。刚刚接手了西厂的林云升和刚刚接手了皇家银行的蔡绦坐到一起，二人在汴京最有名的一品楼推杯过盏谈论着各自在西厂和皇家银行的遭遇。二人虽然领的不同性质的两个部分，但却各自有各自的一番苦水。
首先是林云升说道：“师兄，你是不知道啊，这西厂真不是那么好管理的。白乘风、王宝生、曹元正这三个狗东西离开的时候把西厂所有核心资料全都带走了，我现在一不知道西厂的密探都有哪些，二不知道西厂在全国各地的分部在哪儿，如今西厂就是一个空架子啊。西厂内库的胡青牛每天都来找我要银子，原来皇上批建西厂的时候只给了一个兴武殿做西厂总部，另外每个月只给西厂批了三千贯月例银子。
三千贯啊，梁薪以前给西厂铁骑每个人定的月例银子都是五贯起步，说是除此以外每月还有十几二十贯的奖励。我现在算是明白西厂铁骑那些人愿意实心踏地地跟着梁薪了，放别人这样对我我也实心踏地的跟着他。”
说刚说完，林云升突然又觉得不对，他讪笑了两声道：“比如恩师和师兄就对我不错，我林云升也就愿意实心踏地地跟着恩师和师兄。”
蔡绦喝了口酒后笑了笑，他摇摇头道：“你就说你在西厂有多委屈，你以为我在皇家银行日子就好过了？以前梁薪管理皇家银行的时候那些个贷款欠账的商人个个不敢逃跑，因为他们逃到天边梁薪也能靠着西厂把他们揪出来。但是现在呢，一旦出现个什么周转不灵立刻就转铺盖卷跑，逼的我为了找这些人那是疲于奔命啊。
并且这不借钱出去还不行，不借钱就代表没有高利息可以收。没有高利息收就没钱去贴补那些老百姓存在银行里的利息，你是不知道这皇家银行存钱存的最多的人是谁，那可是皇上啊。
原本我以为这也没什么，反正就是龙票嘛。缺了咱就印，但是没想到龙票印造皇上如今已经收回去亲自掌管，我想要印点龙票还得先上折子给皇上请旨才行。唉……哥哥我现在一天也是苦啊，既要去求人来银行借钱，又要去求人还钱。我这辈子就没这么憋屈过。”
“唉……”二人同时叹了口气。而此时梁薪他们已经上了船，准备自水路去盐城。因为王三石的伤不能在陆路上颠簸，走水路最合适。
只不过因为在徐州城耽搁了这么长一段时间，一个“不速之客”终于赶在梁薪他们上船之前与梁薪他们成功汇合。此人就是最令梁薪头疼的紫霞。如今紫霞正和梁薪腻在船舱之中，梁薪一直在考虑自己是不是先主动向紫霞坦白自己与知画的事。不过每次这个念头刚刚兴起来梁薪又立刻将其扼杀了，因为那恐怖的后果暂时不是他现在能够承担的了的。
盐城。顾其名思其意，这里是一个产盐盛地，以“环城皆盐场”而得名。整个东南地区的淮盐，几乎都是从这里产出的。如果说当初的扬州是盐商聚集之地，那么盐场就是出盐商的地方。东南地区的盐商，追本溯源哪一个不跟盐场有着千丝万缕的关系。
梁薪一行人买一条大船从徐州一直沿水路来到盐城。盐城附近水路畅通，运盐的盐河四通八达。整个城的地域十分宽广，由于靠近东海所以不仅盐业发达，渔业也十分兴盛。
正所谓人至无求品自高，盐城的人民乐善好施，热情好客在整个东南地区都是出了名的。靠近盐城可以看清这里的房屋建筑大多与苏州那种园林式建筑有些近似，但细微之处又好像糅杂了一下杭州阁楼式建筑风格在里面，看上去倒是有种怡然自得之中透露着一丝丝自傲的感觉。
梁薪他们上了岸，一路行来到了此处就算是到了目的地了。印江林原本想直接带大家去他安置知画他们的地方，但是梁薪抢先给制止了。他先带着大家去找了家客栈安排了入住事宜，然后趁着吃饭的时间他叫上印江林去到了安置知画他们的地方。
虽然当时做决定时有些急促，但印江林还是帮助知画她们买了一处占地非常宽广的宅子。毕竟这宅子里面除了要住知画、诗音她们与一些府里的心腹下人之外，还有不少以往西厂暗堂的人驻扎。
西厂暗堂一共一千人，每一个都是由印江林亲自教导，印江林不再时便是由老一批的西厂暗堂成员教导。与西厂铁骑那种彪悍勇猛、忠君爱国的氛围不一样，西厂暗堂只知道听命于印江林，忠心于梁薪。
在知画她们所住的宅院旁边印江林同时还买下了一处宅院，专门用来驻扎西厂暗堂。毕竟这么多男人全部和知画她们住在一个宅子里也不方便，不过在此要提一句，西厂暗堂也不全是男人，其中有两百位成员还是女人。
不过无论男女这些人有着一些共同的特征，比如冷酷淡漠，杀人不眨眼。他们和印江林很像，不认世俗道德伦理，只认他们认可的道理。或者说只认梁薪和印江林的命令。
来到知画、诗音她们所住的这处宅院门口，几名西厂暗堂成员突然现身出来对二人单膝下跪行礼道：“参见教习、参见主人！”
梁薪点点头：“起来吧，这段时间辛苦你们了，几位主母都还好吧？”
“谢主人，四位主母很好，请主人放心。”几名西厂暗堂成员一起站起身，然后又各自闪开躲在了暗处默默地负担着守卫之职。
印江林敲响大门，一名中年人将门打开。见到是梁薪和印江林中年人惊喜叫道：“老爷，印二爷。”
梁薪点点头：“忠叔。”忠叔是以前梁薪刚刚入住梁府时就跟着梁薪的人，为人忠厚老实勤劳认真，是个可以相信的人。从汴京撤离时梁薪顺便将他一起带上，以便到盐城安顿好后给他当个管家。以前的管家他过于引人注意，已经不适宜再跟着他。
“几位夫人呢？”梁薪问。
“在后院呢，跟以往一样，后院我们下人都不会随便进去，所以不知道夫人们在干嘛。”忠叔笑着答道。
梁薪点了点头对印江林道：“二哥，你先等我一下，我去后院处理一点事。”
院子很大，梁薪左绕右绕好不容易绕到后院。进了院子里面梁薪一眼就看见诗音、知画、秦晴、绮云她们四人正在打麻将，看着四女有说有笑的样子梁薪不由得放下心来，貌似绮云和秦晴之间的心结也慢慢解开了。
“谁！”秦晴和绮云一起吼出声，两人同时往梁薪这边看过来。见到是梁薪，四女同时惊喜叫道：“相公！”听见这声带着浓浓惊喜的呼叫声梁薪心中顿时一暖，他立刻张开双手迎上去，五人紧紧地拥抱在一起。
梁薪的事每天都有专门的信息渠道传递给四女，虽然类似于梁薪被追杀，被围攻的事没有告诉她们，但是像知画她们这种见惯皇宫尔虞我诈，江湖人心险恶的人多多少少也能猜到梁薪会遭遇什么。虽然她们相信自己的男人一定能披荆斩棘横扫一切阻碍安全归来，但是心里的担心却是一点也没少。
梁薪先跟诗音她们一一寒暄过后便拉着知画问道：“女儿呢？”
知画指了指身后的房间：“奶妈刚给她喂过奶，现在正在睡觉呢。”
梁薪点点头后神情有些挣扎地对知画道：“知画你跟我来一下，我有件事想单独对你说。”
知画一头雾水，不过看梁薪神情认真于是就跟着他一起过去了。其余三女虽然好奇梁薪会对知画说什么，但也没有多嘴去问。
梁薪拉着知画走进一间厢房过后将房门关上，他怔怔地看了知画一会儿，然后从脚踝处拔出一把匕首交到知画手里握着。
知画吓了一跳不明白梁薪这是要做什么，梁薪说道：“知画。我做了一件丧尽天良的事，我准备把这件事告诉你，如果一会儿你觉得不能接受的话你就捅我一刀。”
知画瞪大美目看着梁薪，她没梁薪这阵势给吓愣着了。梁薪酝酿了一下情绪，组织了一下措辞后抬起头说道：“刚刚出掌内侍省那会儿，有一次晚上进宫找我一个小兄弟喝酒。然后我遇到了紫霞……”
紧接着梁薪将自己与紫霞所发生的一切一五一十的全都给知画说了一遍，说到最后梁薪被紫霞下药逆推时梁薪全身绷紧看着知画，生怕知画一个承受不了一刀捅过来。
不过还好知画一直很平静，直到最后梁薪说完也什么异样的表情。以致于梁薪说完后还忍不住问了一句：“你难道不生气吗？”
知画脸上挂着笑意看着梁薪，她摇摇头道：“不生气啊，你和紫霞在一起也我们以后不就是亲上加亲了吗？只是不知道天恩以后该怎么叫你，是叫姐夫还是叫父亲？紫霞以后是该叫我姐姐还是叫娘亲呢？那以后紫霞和你生的还在是因为叫天恩……”
“哎呀，你就别逗我了，我都烦恼死了。如果你生气的话你就捅我两刀吧。”梁薪被知画一番话搞得晕头转向，忍不住痛哭哀嚎了一声。
知画“噗呲”一口笑出声，她伸出右手食指点了点梁薪的额头道：“你啊你啊，真是个花心大萝卜。不过算你运气好，这次这件事我可以不怪你。”
“为什么？”梁薪惊讶地问道，这样的事知画也坦然接受？
知画笑了笑道：“其实我并不是紫霞的生母，紫霞是皇上带进宫的，她的母亲好像是一名风月女子，在生产时难产死了。皇上见我一直无所出，所以才将紫霞交给了我带。”
“什么？”梁薪脸上涌出一脸狂喜之色，“居然是这样，居然是这样。太好了，真是太好了……”说着，梁薪一下将知画抱了起来。
