阿天一直自顾在吃喝，好像他们说的事和自己一点也没关系。其实他很清楚，叶太太开始出招了，但他怎么也没想到她竟然要把腊梅嫁给自己。真是“乖乖隆地冬，韭菜炒大葱！要么不开花，开出来一朵腊梅花！”所以，叶太太的话音虽轻，对他来说却如平地一声春雷，再也无法淡定了，按现代网络语言，有些蛋疼了，惊诧之下，差点没把刚刚喝入口中的银鱼莼菜羹喷了出来。
叶云卿也是一愣。兰婠的嘴边则浮起了一丝冷笑。
“贤侄啊！看把你激动的。”叶太太也不知道是对腊梅有信心呢还是在装糊涂，乐呵呵地笑着从托盘里取了一块手巾递给阿天。
“母亲，腊梅可是个丫鬟啊！”叶云卿醒过神来，有些不满地提醒母亲。
“丫鬟怎么了？她要摸样有摸样，要品行有品行，和那些个小姐比，哪点差了？要不是阿天，我还不舍得呢！”叶太太不悦道。
“可这身份……”叶云卿继续提醒道。
“哦！看我糊涂的，话没说清楚。”叶太太一拍额头，“腊梅是我从小带大的，就跟亲闺女差不多，我呢准备把她认作义女。为娘的义女配上你的义弟，这身份够了吧？”
说自己糊涂的人都不糊涂，叶太太这招够厉害的，至少叶云卿是扛不住了，只能讪讪地说道：“认个丫鬟做义女可不是小事，我看还是等父亲……”
叶太太变得强硬起来，脸一沉，声音也大了许多,打断道：“你可以认义弟，为娘认个义女还得等你爹回来，这是哪门子的道理？”说到这，又稍稍放缓了语调：“不是我自夸，腊梅的相貌在这些丫鬟中算是拔尖的吧？真要把她许配给哪个小厮还真怕委屈了她。要是把她嫁给外人，我也不舍得。嫁给阿天，郎才女貌不说，也算是肥水不流外人田，两全其美嘛！”
这下叶云卿彻底败下阵来，无话可说了，无奈地看了看阿天。
阿天用手巾抹着嘴巴，已经平静如常。他算是彻底明白了叶太太的用心，但他并没有因此而更加讨厌叶太太，相反倒是有些理解她了，理解她作为女人，作为母亲的良苦用心。
叶太太的用意很明显，手段也很简单，说穿了就是先下手为强。把腊梅认作义女，嫁个阿天。如此一来，就可以有借口阻止叶文廷认阿天为义子的企图了。同时，这也算是善待了阿天，让叶文廷无话可说了。而且，阿天在身份上也就成叶家的女婿，将来也不可能和叶云卿争什么家产了，最多也就是一份厚一点的嫁妆，还得靠着腊梅的脸面。
这对叶太太而言，已经算是大度了，算是在做功德了。如果换做以前的阿天，这也确实不算一件坏事。可现在的阿天，别说腊梅这么个丫头，就是一般点的官宦小姐他也不会答应，更何况腊梅是他最讨厌的一类女人。所以他也只能辜负叶太太的这份善心了。
“伯母的这份美意阿天心领了。”阿天放下手巾，朝着叶太太欠了欠身，“一来阿天年纪尚小，二来嘛，有道是‘先立业、后成家’，阿天惭愧，如今还靠着老爷、伯母、大哥来庇身，何敢有成家的奢望。太太放心，两年后阿天定当自立门户，到时再请太太作伐不迟。”
阿天这番话着重点在两年后自立门户上头，期望打消叶太太怕他争夺叶家家产的疑虑。叶太太当然是听明白了，但她哪会相信，心中冷笑：小子，你骗谁呢？你凭什么自立门户？想拖是吧？想等老爷回来认你做义子？哼！老娘才不上你的当呢！
“贤侄，你这么说就见外了。什么庇身不庇身的？自立门户不自立门户的？你从小就叶家长大，叶家就是你的家。再说了，‘不孝有三，无后为大’，你早些成家，也是延续香烟的大事，和立业没关系。”叶太太说得振振有词。
“阿天身世不明，连个姓也没有，又能延续哪家的香烟？”阿天苦笑着摇了摇头，“阿天还是那句话，伯母的美意心领了。”
“你是嫌弃腊梅是个丫鬟？”叶太太的脸在慢慢地拉长。
“不敢。叶太太认了她做义女，她就是叶家的千金，阿天哪敢嫌弃？”阿天敷衍道。
“那你是嫌弃了腊梅的品貌？”叶太太步步紧逼。
“伯母的义女品貌怎会差？”貌倒是不差，这品可真不怎的。阿天语义含糊地摇了摇头。
“那就是你不愿给伯母这个面子了？”叶太太的脸彻底沉了下来。
这个老女人，可也真够难缠的。阿天暗暗叫苦，难道又得撕破脸皮不成？
“伯母说哪里话来，阿天怎敢驳伯母的面子。”阿天只得装出一副可怜样，“阿天自小不知父母何人？身从何处而来？在身世难明之下，实在是无心谈婚论嫁，还望伯母体谅！”
“哎~”叶太太拉长了语调，挥了挥手，“老爷说过，你就是一孤儿，到哪里去查身世？再说了，你一辈子弄不清身世，就一辈子不娶了？世上哪有这样的道理？”
你还说什么道理？世上有你这么硬逼着许亲的道理吗？阿天也有点火了，脸也沉了下来，语调生硬了起来：“伯母，婚姻乃是大事，岂可儿戏？小侄眼下实在没有这个打算，还望伯母海涵。”
“不错，婚姻乃是大事，不可儿戏。”叶太太同样板着脸，语气生硬，“历来是‘父母之命，媒妁之言’，你刚才不是说了吗，我和老爷对你有养育之恩，你是孤儿，我和老爷就等同于你的父母，老爷不在，我就做主了，这事就这么定了。”
阿天空有满腹计谋，可碰上叶太太这么硬着来逼亲，倒也真拿她没辙。唉！他心里叹息一声，看来得和暖香阁里的金银绸缎告别了，叶家是呆不下去了。看来叶太太是铁了心要把腊梅许配给自己了，而自己无论用什么理由拒绝，最后的结果都是不欢而散，也都是自己不识抬举。换了过去的阿天，倒还可以腆着个脸在这里苟活着，但自己可没这么厚的脸皮啊！到了此刻，他算是真正领会到了叶太太这一招的厉害。
