毋望点了头道，“都起来吧。”又对六儿道，“你带他们下去喝茶吧，走了那么远的路，怪辛苦的。”
六儿领了众人到耳房休息，留下他们几人一处说话。谢誩看着毋望安排下人，又给他添茶倒水，举止得体落落大方，心里很是欣慰，叹道，“我的小春儿真是大了，若不是她爹遭了难，好好的千金小姐也不会流落到这北地来，亏得叔叔婶子疼爱，行事做派也不显寒酸，你外祖父和外祖母见了定然高兴。”又对刘宏道，“二哥哥，你和嫂子快收拾细软罢，咱们明早，最迟后日就走，早些回了应天才好，待新帝一登基，大赦了天下，再托人周旋周旋，将以往的宅子赎回来，也算是功德圆满了。”
毋望看叔婶，他们有些为难，对谢誩道，“你有所不知，我们有个儿，今年被燕王手下的人带去从了军，不知怎么只写了一封信回来，咱们写信过去也是石沉大海，故我们是走不脱的，怕走了孩子回来找不见人。”
谢誩会意，又道，“那春姐儿随我回去吧，女孩家，养在闺里总好些。”
毋望道，“舅舅恕罪，这回怕是叫您白跑一趟了，叔叔婶子既不走，我打小由他们带大的，总没有撂下他们自己享福去的道理，我也不走。”
谢誩脸上露出失望来，“你们可还是怪我们当日作壁上观吗？那时真是没法子，高皇帝的暴虐想你们也是知道的，杀了多少人啊，动辄株连九族，我们有这样的心也走动不得的，若叫上头知道，那便是结党营私，抄家，杖毙，凌迟……谁敢啊！你们才关进牢里那会子，我二哥哥也托人买交情想进来看一眼，后来被那些锦衣卫拖到护城河边打了个稀烂，到家躺了十来天就死了，大哥哥也被训斥，罚了一年的俸禄，这些你们不知道罢了，如今责怪我们，当真是不应该啊。”
听他这番话，毋望原先的气也消了，或许是她年纪小不懂事，好歹舅舅们也是有情有义的，二舅舅还为此送了性命，她哪里还能恨他们呢，于是脸上现出惭愧来，上前几步道，“我头里是怪舅舅们不通人情来着，如今知道了原委方知是错怪了你们，心里着实难过！难为外祖父外祖母还有舅舅们惦记着我，千山万水地还来寻我，只是我如今在这里惯了，怕回去反倒不适应。”
谢誩道，“上年你爹妈的坟也找着了，从乱葬岗里迁了出来，你就是不肯在外祖父家里长住，也该回去上上坟，祭奠祭奠他们吧，这是你为人子女的孝道。”
叔侄三人闻言欣喜不已，刘宏道，“才刚还说来着，不想竟真找到了！姐儿，你且跟了你舅舅回去吧，在父母坟上磕了头再回来不迟，你爹妈孤零零在地底下躺了那些年，亲生骨肉不得见，又没有供奉，何等的凄凉！如今你大了，到了尽孝道的时候，头里流落在外还没给他们守孝，现下既平稳了也该补上才是。”
毋望屈屈膝道，“是。”转而问谢誩，“舅舅，可是明日就走吗？”
谢誩点点头，张氏背过身去偷偷擦了泪，拉起毋望道，“那咱们快去收拾罢，没得明天误了时辰。”
谢誩道，“姐儿的衣裳头面早就备好了，你们娘俩只说些体己话吧。”
张氏不答，拉了毋望出去，领到自己房里，呜咽道，“在外祖母家不比自己家里，有一干舅妈姊妹兄弟，切记不可多说一句话，只顾好自己就是了，若过得不顺遂便回来，别委屈自己，咱们这几年虽穷，好歹不受气。”又从衣箱里翻出一包碎银给她，道“这是我攒下的十两银子，给你带着防身用。”
毋望知道她这银子攒来不易，推脱着不要，只道，“既是去舅舅家，吃穿用度哪里用的着花钱，你自己收着吧，给了我也用不上。”
张氏道，“怎么用不上呢，跟你的婆子丫头也要打赏，没得叫人说跟了个穷主子，半点油水捞不到，心里生了怨恨便不会好好伺候了。明儿叫六儿跟你去，那丫头我看着甚好，对你衷心，有个体己人我也放心。”
终究是亲手养大的孩子，虽说差点就把她配给别人做了妾，那时也是走投无路，并不是真心的，如今要远去，心里到底不舍，千叮咛万嘱咐，娘俩抱在一处哭了半晌方才罢休。
次日风和日丽，毋望拜别叔婶，随舅舅由水路南下，自此之后便是人生的另一段际遇了。
〇二八 雨泊湘妃渡
三只乌篷船走长江水道，扬帆顺流而下，到今已过了十七八日，将至剑门关时因雨势太大，只得在一处码头泊下。
毋望倚着窗下的矮几看书，雨点打在船篷顶上的声音震耳欲聋，一时也静不下心来，转头看六儿，她从未坐过船，自登船那日起就晕得厉害，直吐出胆汁来，如今也不用她服侍，只叫了两个小丫头伺候她，有时毋望也要替她端茶倒水，尽心照料之下，这两日略好了些，只是人还是恹恹的。
外头一个婆子打着蜡油纸伞从码头上跑来，也不进船舱，只隔着帘子道，“姑娘，三老爷说连日不曾歇过，想姑娘也累了，这雨恐怕要下两日，这两日且在这湘妃渡泊着，姑娘和六儿姑娘等雨小了些也可上岸走走，前面就有个小集，吃喝俱有的，三老爷先探酒肆去了，姑娘若想换陆地上住两晚也使得。”
毋望看那婆子淋得襦裙尽湿，便道，“周妈妈，你且进来再说吧，仔细受了凉。”
周婆子笑道，“谢姑娘的体恤，我们做下人的泥里水里惯了，不碍的，进来了没得弄湿了舱，姑娘先歇一会子，晌午的饭食已经叫店子里备了，稍后便送来的。”
毋望道，“知道了，你去吧。”
周婆子唱了个万福，又回岸上去了。六儿听她走了，支起身子噘嘴道，“那周婆子可是在说我？什么‘泥里水里惯了的’，她分明在说我娇贵嘛。”
毋望笑道，“你好好将养着吧，那么多心眼子做什么！”又透过窗往外看，雀儿蛋大小的雨点打在水面上，激起的水珠子有半尺余高，天阴沉沉的，风也大，船摇摇晃晃的，毋望心都提起来了，生怕再一阵风刮来，船便要翻了。
这时谢誩的亲随带人抬了一顶油帐的小轿来，上船躬身道，“姑娘上轿吧，咱们到客栈里歇着，下着雨，水面上湿气太大，怕姑娘伤了身子。”
仆妇船上的丫鬟婆子穿着蓑衣和斗笠来给毋望打伞，又另拿了一套雨具给六儿穿上，一群人簇拥着毋望上了小轿，一路往集上的客栈跑，毋望又惦念六儿，掀了窗帘子往外张望，那六儿竟健步如飞，还冲她笑道，“踩在泥地上就是受用。”
一行人到了客栈，谢誩早就在门口候着，见毋望下了轿忙招呼她进来，一面道，“还是岸上好些，风这样大，在船里极不稳妥。”又问那随侍道，“缆绳可拴好？船叫风吹走了可麻烦。”
那随侍道，“都看过了，拴得很紧，爷放心吧。”
谢誩低头看了外甥女道，“春儿，客房订好了，你上去歇息吧，饭菜我使了人送上来。”
毋望点了头，由丫头扶了上楼，才走了一半，只听谢誩惊道，“任千户，您怎会在此啊？”
毋望回头看，一个着丧服的中年男子向谢誩抱拳道，“我此番是入蜀，家母过世了，回家服三年的丁忧。”
后头的话也无心再听，径直由小二领着上了二层的上房，换了衣裳歪在榻上，心中叹道，果然还是陆地上舒服啊！过了会儿渐渐有些犯困，隐隐听丫鬟道，“姑娘睡了吗？”
六儿给她搭了条大巾子道，“想是累了，先叫她睡吧，饭过会子再吃不迟。”
毋望勾勾嘴角，便安安稳稳睡了过去。
迷迷糊糊走进一片林子，林中浓雾弥漫，四周空无一人，却似乎能听见马蹄声与刀剑知声，心下正疑，雾霭深处走来一人，穿着五福捧寿的大襟袍，背着手言笑晏晏的看着她，她眯眼细看，来人正是裴臻！她一喜，心里有千言万语要同他说，待要上前，不知从何处射来一支箭，不偏不倚正中他眉心，血便从那箭羽处汩汩地往外涌，她顿觉心痛难当，失声大叫起来，脑中只念着：他竟连一句话都未与我说！伸手想去拉他，人却像落下万丈深渊一般，恍惚了一阵子，再想去寻他，看见母亲站在湖边，面目狰狞地对她喝道，“孽障，你来做什么！快回去！”她吓了一跳，一个激灵醒了过来。
这时六儿在她旁边道，“总算醒了，姑娘可是魇着了？又是哭又是喊的。”
毋望慢慢坐起来，胸口还闷闷地痛，摸摸脸，湿津津的出了一层薄汗，便哑着嗓子道，“我做了个梦。”
六儿给她净了脸问道，“是什么梦？”
毋望起身倒了茶，坐在桌边顺了顺气道，“我梦见裴公子死了，还梦到我母亲。”
六儿愣了愣，笑道，“人都说梦是反的，姑娘定是太过挂念裴公子才会做这样的梦，他那样一个神通广大的人如何会死呢。”
他说过生死难测的，莫非此时有危难，抑或真的死了？毋望只顾胡思乱想，头也钝痛起来，六儿见她按揉太阳穴，便道，“可是头疼吗？睡得时候太长了，过会子都要吃晚饭了。”
这时周婆子隔着门问道，“六儿姑娘，咱们姑娘可曾醒了？”
六儿回道，“醒了，妈妈进来吧。”
周婆子推门进来笑道，“三老爷遇到了旧识，叫姑娘晚饭时候下去见客，说是以往姑老爷的同年，姑娘也认得的，他家太太听说姑娘也在，非要见一见。姑娘才醒，想是还懵着，先坐一会子，等时候差不多了我再叫她们来给姑娘收拾。”
毋望点头道，“辛苦妈妈了，我这里给你们添了许多麻烦，真真过意不去。”说着递了眼色给六儿，六儿忙拿了一吊钱来放在周婆子手里，毋望又道，“这是我的一点意思，妈妈不要嫌少才好。”
周婆子惶恐地要推辞，直道，“姑娘太客气了，这些都是我们的本分，我们都在背地里夸姑娘的好呢，不拿架子，人又和气，也不像旁的小姐那样一时一刻离不得人，平时没什么事只管叫我们歇着，我们都直给姑娘念阿弥陀佛呢，怎么好拿姑娘的钱！”
毋望笑道，“妈妈快拿着吧，我离了家那么久，好些东西都忘了，以后少不得要妈妈给我指点，若您老不肯收，那真是打我的脸了。”
周婆子听了这话只得收下，又道，“姑娘到了家自有老太太和舅舅们护着，什么都不用怕，姑娘又是个这么好性儿的人，一家子老小爱都爱不过来呢，哪里有人会计较什么。”
毋望道，“我也知道家里人是极好的，只是规矩还是要的，若是出了差错，岂不丢了我爹妈的脸吗。”
周婆子哀哀地叹了一口，心道，真是个可怜孩子，就是到了舅舅家自然也不比自己家随便，看她面上淡淡的，到底还是心思重，难为她小小的年纪了。
毋望道，“舅舅叫我见客，是在下头大堂里吗？”
周婆子道，“哪里会在大堂里呢，因有女眷，另隔了包间儿的，姑娘只管放心吧，横竖今儿雨大，来往的商旅也不多，店子里很是清净。”
六儿问道，“还有几日到舅老爷家？瞧着街上的光景竟比我们乡里还好些，真真是到了富庶之地了。”
周婆子道，“自剑门关到应天府，少说还有十五六日吧，我们来的时候走得急，天也好，没耽搁什么，如今接了姑娘，三老爷怕累着姑娘，每到有大镇子码头就停上一停，少不得时候长些。”
六儿苦着脸叹气，毋望笑了笑对周婆子道，“妈妈先去吧，过会子再叫小丫头子来。”
周婆子福了福退出去了，毋望转脸看六儿还是愁眉苦脸的样子，便无奈道，“等雨小些，你去找家药店配两味晕船的药吧。你过来，我有话同你说。”
六儿见她眉头蹙着，知道定有事，心下惶惑，便恭恭敬敬在一旁站定，道，“听姑娘的教训。”
毋望睨斜她一眼，强绷起脸道，“你跟在我身边也有几日了，我待你怎么样你也知道，虽说你定要以奴才自居，我心里只当你是姐妹，只是人前你要谨慎，莫要叫人抓了什么把柄。才刚你就不对，听了还有几日才到你就拉脸子，这是在外头，大家也不认真计较，若到了宅门里，你这样可是犯忌讳的！你有不痛快私底下同我说，别人面前当自律，这才是保得住自己的好法子。”
六儿忙点头到，“我才刚是犯浑了，往后我一定加小心，决不给姑娘添堵。”
毋望听了也放心了，站起来走到窗前往外看，这家客栈倒还雅致，廊外的院子里种了芭蕉树，雨点打在上头噼啪作响，看这阵势恐怕要下一夜呢，芭蕉夜雨，很是诗情画意！
又约摸过了半个时辰，眼看天渐渐暗下来，那周婆子领了丫头们进来，给毋望挽了头发，插了钗钿簪梳，额上戴了珠子箍儿，又换了沉香色水纬罗对襟衫，底下配金沿边挑线白裙子，众人一打量，各个惊叹不已，丫鬟翠屏道，“我们姑娘这等好相貌，倒把家里的一干姐妹都比下去了，原先就是极好的，如今一打扮更是了不得了！”
“可不是吗！”另一个管杂事的妈妈也道，“怪不得老太太和太爷一刻不忘，我们四姑奶奶本就是个美人，如今生的小姐更比过她去了。”
毋望只笑笑，任她们给她施了粉，又在裙腰上佩上禁步，一切准备停当，便施施然下楼去了。
