赫森·戴维纳。
国王的女儿。
王室成员中最优秀的女孩。
笼中之鸟。
次日，在李夏奔波于布置海岸防御任务的时候，王女赫森正坐在城堡内的某个窗户前生闷气。
秋天的冻土郡正处于收获的季节，丝丝凉意从敞开的窗户吹进来，心中的不甘让她完全忽视了这小小的不适感。林德家族城堡的生活环境虽然是整个冻土郡中最好的，却也比不上南方舒适的王庭。更别提还要面对这种毫无选择余地的政治联姻了。
政治联姻绝对不会有任何幸福感可言。为了利益和政治需要，两个年轻人被强行挤压到一起，即便半个月前他们都没听说过对方这么一个人。或者，更可怕点，一个年轻人和一个老头子被强行挤压到一起。
她为自己的姓氏而骄傲，但她还有些疑问：如果这种骄傲需要自己付出一生的幸福作为代价，究竟还有什么值得骄傲的呢？
几天前，刺杀事件发生的时候，她就坐在帕特里克领主旁边。她亲自感受了魔法的威力，暂时失明，眼泪流的满脸都是，后来还亲眼看到那个被刺客弄伤的可怜老人最后是怎么在痛苦中断气——始终处于晕厥中，每一块肌肉都在微微颤抖，身体热得像火炉，头发也在几天内全部变白、干枯、断裂。她不由得联想到这次刺杀的目的。这到底是针对林德家族的，还是针对王室的？亦或者是针对自己的？
刺客显然不喜欢这场婚礼。她也不喜欢。不过，她同样不喜欢这场未完成的婚礼以这种形式结束。她有点可怜那个遭刺杀的老人。
作为最需要保护的人，她在刺杀事件后立刻被保护起来，卫兵时刻守在她的房间周围，防范刺客的再次偷袭。就在今天的早些时候，她的叔叔告诉她，她必须和帕特里克领主——也就是本来应该成为她丈夫的那个老人——的儿子结婚。她和她的叔叔爆发了激烈的争吵，直到卫兵进来干涉，还差点把她的叔叔当成刺客抓走。
她的叔叔临走时告诉她，王室根本不在乎她和谁结婚，只在乎能不能借此和林德家族绑在一起。她的叔叔还说，作为戴维纳王室的成员，她必须负担起这个责任，在必要的时候为王室牺牲一切，包括婚姻自主权和一生的归属。
她不喜欢政治联姻，不喜欢又冷又干的冻土郡，不喜欢那个总共只见过几次的男人……
但她别无选择，也根本无力反抗这种命运。
也许这就是所谓的“宿命”。
同一天，帕特里克领主的葬礼在城堡附近的一座小山岗上举行。这里埋葬了许多位林德家族的祖先，每一位都是勇敢的战士和称职的领主，也都是冻土郡人拥戴的英雄。零星的蒲公英点缀在暗色的土地上，给予悲痛的人们一点安慰。
作为新任领主和前任领主的儿子，李夏出席了葬礼，亲手将剑放进尸体的双手之中。被魔法折磨致死的老者瘦的吓人，皮肤上布满了褶皱和暗色斑点，头发所剩无几，就连右手食指上的戒指都显得黯淡了许多。那是一个魔法物品。它蕴含了一个防御魔法，本应在最危急的时刻保护佩戴者不受伤害，但它只针对物理性质的攻击。
帕特里克领主拥有的财富并不算少，他也有一些针对魔法防御的饰品，但他说，噢，曾经能和大熊肉搏的北地英雄，为什么要像个胆小鬼一样窝在自己的木屋里面？
由于携带了两辈子的记忆，李夏总是对这辈子的父亲缺乏认同感。他很难接受自己有两个父亲，还差点有了三个母亲的现实，因此他很少把帕特里克作为父亲看待。但这不妨碍他对这位称职的领主表达敬意。李夏选择去指挥北境舰队，在很大程度上就是由于这种怪异的错位感。有时候，李夏有些愧疚，如果自己不是携带了上辈子的记忆，帕特里克领主也许能培养出一个优秀的儿子，一个真正认同他、属于他的儿子，真正的“艾伯特·林德”。
祝福你，尊敬的帕特里克……父亲。
李夏最后看了尸体一眼，示意仆从把冰冷的石质棺椁锁死。北地所习惯的葬礼往往是简单而质朴的。没有过多的仪仗队和假惺惺的哭泣，只有沉默着、哀伤着，为死者惋惜的生者们。
在李夏的命令下，他们在帕特里克的棺椁上刻上这样一行字：“他生于这片土地，也死于这片土地，终生为这片土地而努力。”
这正是对这位老领主一生的最好写照。
棺椁被抬进家族墓穴的时候，李夏感觉鼻子酸了一下。上一次他感觉鼻子酸还是在海上被兽人迎面打了一拳。就连帕特里克领主死去的时候，他都不曾有过这种感觉。他已经习惯死者与自己告别，也是第二次经历自己父亲的葬礼——这有些荒谬，的确，但这是事实。
悄悄眨了眨眼睛，让眼角的一丝温热水汽消散，李夏意识到自己还有许多事要做。领主的死亡已经在冻土郡掀起轩然大波。整个帝国的贵族都在注视着现在的自己。如果自己不表现出足够的威慑力，相比就连林德家族内部都有许多人在阴谋夺取领主的位置，更何况，北方冰冷的大海上还有伺机准备掠夺的兽人。
刺客的指使者还没有查明，就连刺客的身份都成为了一个谜团，这背后的阴谋更是不得而知。随着老领主的死亡，林德家族内部积攒的矛盾失去压力，很快就会爆发出来。还要时刻提防别的领主们准备分一杯羹的企图。遭到惨重打击的兽人有可能就此放弃对人类土地的攻击，也可能会变本加厉的想要复仇。和王室的联姻也将让教廷感到不快。强敌环绕啊。
是时候了。是时候动用那些只存在于自己头脑中的秘密武器了。
李夏做出了决定。
把一种不属于这个世界的科技引入是非常危险的，在李夏这辈子的身体还是个小孩子的时候，他就开始研究这种科技引入的风险和可行性。结论显而易见，可行性很高，可以说是完全可行，但是，也非常危险。就连李夏也不知道这会造成什么可怕的长期影响……
但李夏现在已经顾不上这些，也别无选择。他必须保护自己，自己的家族，还有自己的领地，还有所有的那些需要自己去保护的东西。
“没有人会怜悯失败者，除非失败者是咱自己家的崽子。”这是一句有些粗鲁的格言，也是在北地郡流传极广的格言之一。而第一个说出这句话的人，正是李夏这辈子的祖父，德古冶·林德。那时候，他正在为他的儿子，帕特里克·林德的顽皮而苦恼。
那些准备冒犯我的人要后悔了。
想着自己这些年来研究和改进的成果，李夏的心情变好了不少。那些东西实际上已经不是单纯的外来科技了，而是结合了这个世界的技术所综合的科技。至于李夏用什么改进了自己所熟知的科技？当然是魔法！
魔法是李夏这些年来接触过的，最神秘和最为具有不确定性的东西之一。很可惜，通过老法师迪斯卓恩的鉴定，李夏对魔法的亲和力是零——就像很多人一样。在得知这个消息的时候，帕特里克领主不以为然的笑了笑。这很正常。林德家族的后代中只有极少数拥有魔法天赋，更多的则是举起了父辈的剑，继续以古老而传统的方式为生存奋战。
李夏没有控制魔法的能力，但是他学会了精准的雕刻魔纹。魔纹是一种很普遍的魔法产物，通过奇妙的线条和图案，只要有一个动力源，魔纹中蕴含的力量就会被激发出来。当然，仅仅雕刻了魔纹的物品还算不上是一件好的魔法物品，只能算是最普通和最平凡的那种。
当科技和魔法结合在一起的时候，到底会产生什么样的结果？出于对未知的敬畏，李夏并没有真正的组装过自己的设想，但他很肯定那会是一种有效的武器。
他决定重新启用自己的小实验室。不过，在这之前，他还有些别的事情要做。
“去海风港。”
李夏大步走上马车，脸上的疲倦一扫而光。“我得让福兰德注意着点海岸线，要是让那些兽人混蛋们溜进来就麻烦了……”
车夫扬起马鞭。两匹骏马同时响亮的嘶吼了一声，沿着石砖砌成的小路，拉着马车，向远方的港口前进。
