“我能感知到他们的血液，很近了。”
听到埃米利安的这句话，救援小分队齐齐松了口气。他们只在这无名丛林中穿行了一天，便深刻认识到这片蛮野之地的恐怖。许多连两位血族都叫不上名字的怪物层出不穷，如同附骨之疽，让人疲于应付。
其中，最恐怖的当属掘地虫聚落。
这些猎手看上去就像普通的螳螂，只不过放大了无数倍，几乎有十英尺长。全身披挂着褐色甲壳，使用强力的下颚与锋锐的前足撕裂猎物。最可怕的是，它们极少独自出没，且相互间有种天生的默契。
对阵蔓生怪仍有一战之力的小分队，在掘地虫面前只有掉头就跑的份。
他们甚至见到一只年幼的多头龙在溪边饮水。
可按照赛琳娜的说法，多头龙只生活在高山与海边，从没有听说有在丛林里出没。
这片丛林并不大，为何会有如此多的强大怪物盘踞其间？而且不少物种，从未记载过出现在尼亚王国。结合其他各种线索，一个惊人的猜想，慢慢浮现在恩佐心头。
这些怪物，是被人为移送到这儿的！
当恩佐把想法告知小分队成员时，众人几乎立刻表示同意。毕竟，虽然听上去天马行空，可这是最合理的解释。
蛇人的历史要追溯到两千多年前，没人知道当时的智慧种族有多强大的力量。也许这如今看起来难以置信的事，在当时只不过举手之劳。
这片丛林犹如一条护城河。只是不知护保护的是城中人，还是城外人。
……
此刻，瑟班特城内，巨蛇神殿深处。
“大祭司，经过上一轮献祭，上神的意志更清晰了。”
暗无天日的神殿大厅中，只有火炬的微光。一位祭祀打扮的姆尼蛇人，正坐在大厅末端的宝座之上。他的鳞片有些黯淡发白，显然年事已高，正是蛇人大祭司，巨蛇神殿的主宰，墨拜.阿克约尔。
“噢？是哪位上神？”
“是深渊之主，梅沙尔克上神。”
“上神交代了些什么？有没有提及另外两位上神的下落？”
“没有。上神只是说，祭品太少，他需要足够的祭品，才能助蛇人重新崛起。”
大祭司面露忧色，“时代不同了，如今我们龟缩一隅，能献出的祭品数量，跟两千年前相比微不足道。”
那位汇报的姆尼蛇人道：“大祭司，既然数量不足，那我们就用质量来凑？我们的猎奴小队，三天前在尼亚王国的公路上，抓到四名手无寸铁的天神教神职人员。现在已经带回瑟班特了，我想异教徒的鲜血与内脏，可以更好地愉悦上神大人。”
“好极了，居然有天神教的人会跑来那么远的地方，真是上神保佑！”大祭司转忧为喜。
“只是不知杀死了这些异教徒，教皇国会不会对我们有所动作。”
“别担心，即使是教会，想安然无恙通过幽魂丛林，也得派出近半的高阶神使。他们引以为傲的圣殿骑士，一旦进入丛林还不如低级步兵，起码他们没有那么沉重的板甲影响逃跑。如果他们真弄出那么大的动静，我们会知道的。”
大祭司“站”起了身，踌躇满志道：“不过一群兴起千年的暴发户，如果他们真的攻来，那就让他们见识下我阿兹维卡帝国深厚的底蕴！神佑阿兹维卡！”
“神佑阿兹维卡！”不止是那位汇报的姆尼蛇人，周围的其他祭司与神卫，都露出了狂热的神情。
“你做得很好，去准备下次的献祭吧，要更大的规模。通知国王，叫那些曼利森也献出奴隶，不光是那些外族人，还要蛇人。要让上神看到，我们的虔诚”
“是！”
……
小分队来到瑟班特城下时，夜色已深。
数以百计的奴隶仍在城外劳作。其中大部分是人类，也有破血蛇人与一些其他种族。健壮些的奴隶都在打造一些大型器械，似乎像是攻城武器。女性和孩子则在远处放牧，喂食牛羊。蛇人是不吃谷物的，所以狩猎，畜牧与捕鱼成为了主要的食物来源。看不清数量的曼利森蛇人卫兵把守在这一侧城墙的城门外，还有些手持皮鞭，监督着奴隶们。
“少爷，我们怎么进城？”伊凡习惯性地把问题交给恩佐。
“少爷，进城后去哪儿找乔舒亚神父？”看来卡洛也在养成这个习惯。
恩佐有些脸红，因为他也不知道。当初热血上头，只想着尽快到达瑟班特，至于怎么进城，船到桥头自然直嘛。
可真到了城门口却发现，桥头直不起来。
“你们，是不是忘了一件事。”
说话的是赛琳娜。恩佐扭头望去，很难得的从冰山美人脸上读出了一种情绪，叫做鄙夷。
“忘了什么？”
“我们，是血族。”
“血族？血族怎么了？难道你们还会飞？”伊凡瞪着双大眼睛，一脸迷茫，身旁的恩佐却已领会。
血族，最佳间谍！混入一座城岂不是轻而易举！不过赛琳娜是指望不上了，在波耶纳利堡里宅了几百年，经验跟自己半斤八两。看来只能靠埃米利安了。
男性血族面对恩佐投来的期待目光，做了个很夸张的鞠躬礼。
“我，埃米利安，波耶纳利最智勇双全的战士，赛琳娜小姐最忠诚的骑士，乐意为您效劳。首先，请脱下你们的衣服。赛琳娜小姐，需不需要在下的协助……”
不等他说完，一只小手已经掐住了他的脖子。
“为什么要脱衣服？这里也没有护城河可以游过去啊。”伊凡仍然完美扮演着问题宝宝的角色。
“奴隶…咳咳，可穿不起…我们这身衣服…”埃米利安揉着喉咙回答道。
伊凡恍然大悟，原来是要假扮成奴隶混进瑟班特。瞧瞧那些衣不蔽体的可怜虫，这都快深秋了，自己要穿成他们那样？伊凡不由得提前打了个冷战。
趁着众人脱衣之时，埃米利安已经早早脱完，先行一步。他挑准奴隶主走远的时机，来到奴隶工作地点旁，就地躺下。
“喂，伙计，我不小心把脚崴了，帮我一把！”
看着犹豫片刻，但仍旧走来的奴隶，埃米利安露出了迷人的微笑。
