皇后的身子还没凉透，乾隆的“敕旨”就送进了毓庆宫，要求皇后丧仪从简！
喜塔腊氏生前就没有享受到皇后应有的荣华富贵，死后就要这样草草下葬，这更让嘉庆难以忍受。皇后怎么说也是一国之母，是皇上的结发妻子啊！嘉庆明白父亲的用意，更明白自己危险的处境。他已经登基即位，距离皇权也只有一步之遥，万不可将马上到手的一切白白丧失。
想到这里，嘉庆擦了擦眼泪，连忙将传话的太监叫了进来。
“传话给太上皇。太上皇在堂，无论如何也不会让这样的晦气影响了太上皇，一切都遵照太上皇的旨意来办。至于七日的素服，我看还是免了吧！举朝上下，太监宫娥都按平日穿着即可。朝臣及内外命妇也不必为皇后哭丧守灵。”嘉庆狠了狠心说道。既然不能操办，那就不如更简单些。
“奴才明白！”传话的太监急急忙忙地回养心殿了。
乾隆听了儿子的安排，心里十分满意。虽然皇后已死，可是皇宫里仍旧金碧辉煌，宫院匾额上连一条白幡都不曾布置，似乎谁都不在乎皇后死了。
七天奠酒，是嘉庆对结发妻子唯一的怀念形式。每天一早，他都会独自一人前往皇后的灵堂“吉安所”，那里停放着皇后的棺木。嘉庆平日里总是身着华服，待到灵堂附近时才将素服换上。他觉得妻子会明白他的苦衷。
嘉庆在吉安所从来不会号啕大哭，只是默默地给妻子烧烧纸，连话都不说。祭奠完毕，他会像什么事情都没发生一般，面色平静地离开。
不仅如此，在这七天丧期内，嘉庆宁可绕远路，也不会靠近养心殿、乾清宫以及乾隆常去的游宴之处。人死了是有晦气的，所以为了防止将晦气传给了太上皇，他才有意绕远。
“太上皇，这几天皇上十分节制，平日里不着素服，就连奠酒时也从不痛哭流涕。”和珅认真观察了几天，发现嘉庆果真遵照乾隆的旨意办事，没有半点违背的样子。他心里却对嘉庆十分鄙视和厌恶。妻子去世，竟然连眼泪都不掉，绝情至此实在少见。
乾隆听了满意地点了点头。这几日，他的确没有察觉出任何的异样，一切如常。
“皇后的谥号拟了没？”乾隆问道。
“军机处的几位大臣已经拟好了，为‘孝淑皇后’，还请太上皇定夺。”和珅恭敬地说道。
“孝淑？”乾隆仔细地品味了一下，然后点了点头，“嗯，不错，就用这个吧！”乾隆想起了儿媳妇伺候自己的那段日子，的确称得上“孝”；对待颙琰，这个媳妇也的确贤淑，这个谥号再合适不过了。
“奴才领旨。”和珅答应着。
“奠酒已经结束，皇帝中宫不可久旷。朕打算过些日子再给皇上册封皇后，办个喜事冲冲晦气。”
“主子有意册封哪位娘娘？”奠酒刚刚结束，乾隆就想册封新皇后，这实在有些说不过去。不过和珅可不敢言语，一切都是嘉庆受着，又关自己什么事儿！
“众多妃子当中，要数贵妃钮祜禄氏地位最高，册封为皇后也算是众望所归。”
钮祜禄氏到嘉庆身边的时间比喜塔腊氏晚得多。不过，钮祜禄氏的出身最高，所以结婚后就成了仅次于喜塔腊氏的侧福晋。如今喜塔腊氏去世，该受册封的自然是她。
“贵妃娘娘的确是众望所归。不过奴才以为，可以先将钮祜禄氏册封为皇贵妃，表率宫廷，待二十七个月后再举行册立皇后典礼。”和珅不好反驳乾隆，但皇后尸骨未寒，在皇后热孝期间册封皇后实在不妥。
“你说得在理。”乾隆点了点头，“既然如此就先册封为皇贵妃吧！”
喜塔腊皇后去世不久，乾隆在嘉庆毫不知情的情况下就下了一道敕旨，将贵妃钮祜禄氏册封为皇贵妃。
嘉庆知道册封的事情后，心里很是不高兴。但既然丧礼都可以简单到如此地步，再多让步一些又何妨？嘉庆隐忍了下来，眼见着册封皇贵妃的典礼在皇后热孝期间红红火火地举行了……
