心里反倒多出几分跃跃欲试。
一年多未曾跟随父亲出战，也不知是否有退步呢。
这时候，台子上的战鼓突然响起，有位穿着银白色战甲的将领朗声发话：“城主大人有令，今年的比试进行调整，所有营队进入钎子沙漠，每人不许佩戴任何武器、食物、水。待会儿会分发给每个营队一张地图，地图上有食物补给站，但每处的食物只够一个营队的口粮……时间为三天，最后留下来的为胜利营队，能获得所有城主提供的奖励，并且……每位营队的士兵晋封一级！”
真正让战士们激动的是最后一句话，晋封一级！
就连经历过大风大浪的老兵这边，都开始蠢蠢欲动。
地图很快发下来，李术快速扫了一遍，补给站有三个，参赛的营队却有四十支。人多粥少，注定是一场血战啊！
除了地图，每个营队还有十只弓箭，这些弓箭都是经过特殊处理的，箭矢的一头是用松软的棉花做成，箭头上沾了白色的粉末。分发弓箭的将领说的十分清楚，十只箭，二十只箭矢，一旦箭矢射中对方的士兵，士兵相当于死亡，不可继续参加比试。
当然，三天时间，有坚持不下来的营队，可立刻拉动手中的烟雾弹，表示自己放弃比试，退出钎子沙漠。
伯庸在边上神神秘秘地说：“几位下了赌注的将领都会跟随营队进入沙漠，这场比试会十分有意思呢。”
李术不咸不淡地看了他一眼，伯庸立刻闭了嘴，老实退到一旁，一副我什么都没说的样子。
李术在心里叹了口气，他知道自己别无选择。
而且，这场比试，他必须拿下！靠这些大家都不看好的老兵，拔得头筹！
当天下午，营队便开始进入钎子沙漠。
对于李术的同行，老兵们其实有些微词。
毕竟李术年纪这样小，只怕在沙漠里都走不稳，恐怕要成为拖油瓶啊！
也有十分豁达的，觉得自己的营队反正都不可能取得冠军，不过是去凑凑热闹罢了。带上李术也没什么，这小子，十分讨人喜欢呢。
李术在老兵喜忧参半的情绪中进入了沙漠，而伯庸也死皮赖脸跟了去，美其名曰奉城主之命保护李术公子。
等到了沙漠，老兵们看见李术身形轻快地行走在黄沙上，这才相信这个年幼的孩子在沙漠中有自保之力。
钎子沙漠，位于摩梭城的北面，黄沙覆盖不知多少年，极度缺水，是摩梭城百姓口中出了名的鬼地。
李术取出地图，认真看了一遍，然后指了其中一处补给站，转身对身后一位老兵说道：“陈伯，我们从这里穿越，去补给站，如何？”
陈伯是这支老兵营队里年纪最长，且最有威望的。据说他以前是个将领，后来受了很重的伤，无法再上战场，便主动卸掉职位，去了伙夫营。
这位德高望重的老兵此刻双目凝视着地图，却微微皱眉，好半天才摇头：“这是最远的补给站，步行到这里需要三天时间，钎子沙漠困险重重，万一遇见突发情况，我们可能熬不到那里。”
李术沉了片刻，才冷静分析起来：“离我们最近的补给站只有一个时辰的路程，大家都盯着这块肥肉，我们过去讨不到任何好处。”
他缓慢说着，陈伯面露无奈之色。
他们这些老兵，并不都是年纪老，只是因为入伍的时间长，且都负了伤，无法再上战场拼杀。与那些精锐的营队相比，他们的确没有机会夺得食物。
这么一想，陈伯顿时便看了李术几眼，不知为何，李术明明是个年幼的孩子，却能让人有种说不出的信任感。
陈伯回头看了眼老兵们，然后重重点头：“好，那就去最远的补给站。”
五十个老兵排列成队，按照李术交代的方法，缓慢沿着沙漠往腹地去。
伯庸跟在李术身边，从来没有说一句话，但是他却隐隐感觉到，这支老兵似乎在逐渐听从李术的指挥。就连那位最年长的陈伯，也都事无巨细会与李术商量。
队伍行走了两个时辰，李术便眉开眼笑起来。
钎子沙漠虽然没有水源，但是因为临近绿洲摩梭城的缘故，稀稀拉拉会出现一些植物。
在李术对面的，就是一丛仙人掌。
长得格外高大茂盛。
李术没有客气，让人全都砍了，将上面的倒刺处理掉，小心分发给大家伙儿，以便路上充饥。
又走了一个时辰，大家明显有些乏力了。
这些常年在伙夫营劳作的老兵们，身上或多或少会有隐疾，此刻大半皆是气喘吁吁。
照这个速度走下去，只怕天黑都不能抵达补给站。而且，四十支营队，李术相信肯定有营队将注意力打到最后的补给站上，照他们的速度赶过去，食物早就被搬运一空了。
李术干脆停了下来，让大家也休息休息。
老兵们取出仙人掌，缓慢咀嚼起来。
这种沙漠里带有刺的植物并不好吃，但是却能补充一定的水分和能量。
长时间的赶路，他们已经饥肠辘辘口干舌燥，仙人掌正好能驱除一些疲惫。
陈伯坐在李术身边，取出一块仙人掌，李术没有客气，拿在手中，缓慢咀嚼。
伯庸同样也坐在李术身侧，依旧不发一言，李术曾试图和他说话，伯庸只简答回应：“比试已经开始，属下不能向公子提供任何帮助。”
李术便不再问他。
而是转而问起陈伯。
“摩梭城……我是说摩梭城外可有马匪？”
陈伯愣了一下，不知道李术为何要问这些，但老实地答了：“有城池，有百姓，就有马匪。但摩梭城的马匪不多，我们伟大的城主大人骁勇善战，将摩梭城周边的马匪全都斩杀了，剩下的一些只能藏在沙漠深处，以抢劫来往的商贾度日……”
陈伯的声音逐渐小了下去，他看见李术的眼睛越来越亮。
不由得吓了好大一跳：“您……您不会想……神明在上，我们可没有任何武器！”
李术淡淡一笑，反问他：“如果是在战场上，丢了兵器，就会立刻投降吗？”
陈伯顿时肃然：“决不！”
李术满意地点了点头，站起来，拍拍袍子上沾的黄沙，然后从黄沙里抽出一根不知什么植物已经干涸的根茎，在地上写出两个字——
“打秋！”
