营销离不开价格。一般来说，产品的价格越低越容易进入市场。从某种意义上说，营销就是低价（价格），谁的产品售价更低，谁就能赢得更大市场。
这方面比较典型的例子是，欧洲零售业巨头家乐福的营销案例。
从女友的抱怨声中看到商机
20世纪50年代，战争的创伤慢慢平息之后，人们的消费欲望得到激活，百货零售业正式成为一种赚钱的销售方式。正是在这种背景下，世界上第一家百货商店出现在法国。
1959年的一天，路易·德福雷（Louis Defforey）和女友驱车来到郊外游玩。他们随身所带的食物和水很快就吃完了，找来找去，附近找不到任何一家便利店，于是女友抱怨说：“如果有这样一家商店，能够让我们一次性买齐一个星期所需要的所有用品，那该多好啊！”
说者无意，听者有心。一个全新的商业概念在路易·德福雷脑海中闪过：对，为什么我不能办一家这样的“高级百货商店”（大卖场）呢？
就这样，路易·德福雷和马赛尔·富尼耶（Marcel Fournier）代表各自不同家族，于当年创立了家乐福公司。
一处购物基本可以满足需求
创业之初，家乐福公司于1960年夏天开办的第一家商店位于一间地下室，面积650平方米。
之所以选择地下室，最主要的原因是他们认为，不管开什么样的商店、消费者以怎样的方式购物，他们都最看重商品的价格。而把商店开在地下室，显而易见就可以降低房租成本。
家乐福的这第一家商店虽然营业面积并不大，可却是一种全新的仓储百货商店观念，给消费者带来了一种前所未有的购物体验：在一个地方就可以基本满足所有购物需要。只要是顾客每年都需要至少购买一次的物品，这里必定长期有备货。
商品价格比同行平均低一成
3年之后，家乐福在巴黎郊外开设了一个占地面积2500平方米的大型商场，格局就像我们今天所看到的大型超市一样。商场周围整齐排列着12个收银台出口，以及450个停车位。他们把它叫做hypermarket（高级百货商场），俗称“大卖场。”
容易想到，把这样的大卖场安置在城市郊区，虽然已经从地下升到了地上，可是地价仍然便宜。由于有高速公路可以直达，又有足够的停车位，所以消费者购物并不感到麻烦。
商场的布局结构非常简单，每平方米造价（包括地价和全部装配在内）只相当于传统超市和商店的1/3.
所有这些因素，都促使家乐福的商品零售价格平均比同行低5%～10%——就是依靠这样的低价战略，1965～1971年间，家乐福的销售额年增长率平均超过50%！
神奇的低价战略取得巨大成功
当然，这只是我们今天的眼光。要知道，就在家乐福开设这家大卖场的时候，周围的那些零售商们差点笑掉大牙：把商店开在这样一个前不着村、后不着店的鬼地方，有谁来购物消费哟？
然而事实胜于雄辩。地处偏僻、设施简陋，虽然给消费者购物带来诸多不便，可是并没有引起他们的反感，这里的关键就是价格便宜。
开业仅仅一个月，家乐福的生意就出奇地好，好到周围地区的消费者购物非去那里不可，好到那些原来看笑话的零售商们气得说不出话来。
低价战略向海外拓展
之后，大卖场的经营模式在世界各地蓬勃兴起，大大冲击了小型零售商店的销售业绩。
这些小型零售店的业主，代表着法国一支重要的政治力量，为此，政府不得不对继续开设大型超市加以限制。
1972年，法国立法通过了对零售商征收专项税的办法，用于那些倒闭的小型零售商业业主的养老保险。家乐福所交纳的这笔税款，相当于营业额的千分之1.5，为此它背上了沉重的负担。
既然在国内继续开办大型超市不那么容易了，家乐福又认准低价战略的优越无比，剩下惟一的一条路就是调整战略向海外拓展市场。
1969年，家乐福的第一家海外连锁店开设在比利时，紧接着，它就开始了在欧洲以外国际市场的扩展步伐。1988年家乐福进军美国，1995年进入中国。直到这时，它在国外的连锁店数量已经第一次超过法国本土的机构数量。
为了保证市场扩张取得成功，家乐福在开设每一家连锁店时都要派出市场调查小组，进行包括当地消费者生活方式、消费水平、人口增长、居住条件、都市化程度、传统风俗等内容在内的市场考察。
与此同时，另一个小组负责与当地政府部门进行沟通。在一般情况下，这项工作需要两年时间。
这样细致而扎实的准备工作，使得家乐福在全球不同地区所开设的连锁店都买卖兴隆，甚至在经济非常萧条的时候也能顺利渡过难关。这一点不得不令人佩服。
价廉物美胜过品牌
1976年，家乐福引进了“制造自由”（Produits libres）理念，即专门出售没有品牌、却价廉物美的商品。
看起来这种做法有些不可思议：我们到处都在讲品牌经营，商品品牌在消费者心目中有着重要地位，可是家乐福为什么却专门生产和销售没有品牌的商品呢？
道理很简单：那就是没有品牌的商品，只要保持质量不变，实际上反而会为顾客节省品牌的无形价格，以更低的价格满足消费者的廉价需求。
消费者需要这样的商品吗？回答是肯定的。
其实，在推出这种理念以前，家乐福就进行过详细的市场调查。
这方面比较典型的例子是，法国妇女最喜欢穿着的服装，表面上看她们最追求时尚，可实际上法国妇女用于购买服装的费用在总收入中所占的比例在欧洲国家中是最少的，当时的法国妇女平均每年只买一件连衣裙！
所以，那种认为法国人购买商品只追求时尚、不在乎价格的观念，与实际完全不符。
正是有了这种对实际情况的掌握，家乐福才敢在一片争议之中打出这样的招牌——产品质量与名牌产品相媲美，可是价格却要低15%～35%。
这一举措实施后，家乐福取得了巨大成功。
请记住，价格太低有时也会带来灾难
请记住，低价是一把双刃剑。因为价格太低很可能会导致企业降低产品质量和服务质量，从而给自身带来伤害。
这方面比较典型的例子是，著名的“波士顿炸鸡事件。”
1996年12月4日，美国波士顿炸鸡的股价迅速攀升至41美元以上。为了更上一层楼，公司决策者按照“价格吸引顾客，美味使他们流连忘返”的古老信条，给顾客寄出了几百万张折扣赠券——凭赠券吃炸鸡可以享受一定的价格优惠。
也许是优惠诱惑太大了，几乎收到赠券的每一个人都想使用这种赠券，于是炸鸡店门口排起了长长的队伍。
毫无疑问，这时候餐厅里挤满了人，充满了喧嚣，服务质量一时无法得到保证。直到这时候，波士顿炸鸡店才明白，原来他们想通过这种赠券让顾客前来亲身感受一下他们的服务是如何的好，可现在却起到了反作用：人人都感到这样的服务太糟了！
不但如此，有许多顾客原来并不想来，只是因为价格过于便宜才来的，消费基础并不牢固。只要当别的店家价格更便宜，他们就会投奔而去。
几个月后，当波士顿炸鸡公司感觉到发出的赠券太多太滥、开始逐步回收时，问题已经变得很严重了。
伴随着公司回收赠券，那些原来觉得价格优惠的顾客由于不能继续消费而感到无比失望，那些原来十分喜爱波士顿炸鸡的顾客也因为环境喧闹、嘈杂、服务质量下降，果然投奔环境更好的场所去了。
1997年6月，波士顿炸鸡的股价跌到了15.25美元。1997年8月，所有原来发出的赠券都收回来了，股价下滑的趋势却仍然没有受到完全遏制，1998年年末股价竟然下跌到了0.33美元！
从波士顿炸鸡与家乐福超市的低价战略来看，怎样掌握低价的尺度很有讲究。
业内人士认为，家乐福在国际零售市场上之所以能取得今天的成功，关键就在于两手抓：
在管理方面，家乐福超市的每家连锁店经理，在经营过程中几乎拥有完全自由的决定权；
在经营方面，家乐福超市始终高举低价大旗。
