隋炀帝杨广是通过毒死父皇，杀死哥哥而抢占了隋朝皇帝的宝座的。
正是这样一个人品德极坏而又残暴无比的杨广，于继位登基后不久就去山西的雁门关巡幸，他出游日寸全副銮驾，旌旗蔽天，本想向西北方向的许多弱小夷国耀武扬武，使他们更加心悦诚服地做隋朝的纳贡属国。
谁知离开隋朝中心地带较远的突厥王始毕起了野心，发了全国之兵三万多人，从漠北故地出发，远涉沙漠苦寒之地，悄无声息的来到山西雁门关，将隋炀帝杨广的銮驾仪仗及少量护卫兵丁团团围困了，希图一举歼灭隋朝，由他突厥前来一统中原，问鼎华夏。
突厥向来骁勇善战，将杨广包围得水泄不通，眼看杨广就要死于非命。此时连派人出去求救的可能都没有了。杨广心急如焚。
幸好有近侍内臣建议，请隋炀帝杨广写了一张布质的求救诏书，钉在木板上，从山西大河汾河中放了出去。放时还不曾有多大指望，只说听天由命罢了。
此时的李世民还是一个小小的中级军官，隶属于屯卫将军云定兴部，或者正因为此时隋朝气数未尽吧，隋炀帝钉在木板上漂在汾河上的那一纸求救诏书被李世民发现了，他看出这是自己眼下立业建功，为以后夺取政权奠定基础的大好事，便再三怂恿云定兴去救隋炀帝杨广。追根溯源，一看明白，原太子杨勇的一个爱妃，就是云定兴的女儿，杨广离间其父隋文帝杨坚废了太了杨勇，后来还杀了杨勇，当然杨勇的嫔妃们全都被治死了。这其中便有云定兴的那个女儿。
为此，云定兴对杨广有“杀女之恨”，他怎么答应去救杨广的驾呢？他说：“我的兵力还不及突厥始毕可汗兵力的五分之一，我怎么可以冒险去救驾呢？弄不好就把我自己的性命都搭进去了。”
李世民说：“力量不够，可虚张声势充之；不去救驾，将来可难免死罪。”
云定兴说：“何谓虚张声势呢？你且详细说说。”
李世民说：“先把我们的几千人队伍拉长几十里，再多张旗帜，多鸣战鼓，只在暗道荫蔽处大造声势，几千人要能造出十万大军的威势来，何愁突厥三万围兵不退呢？将军若是费了力而未能成功救驾，当另有他说。倘若知道君王有难而不去援救，那将来就难逃诛灭九族的大罪了。”
云定兴拗不过李世民，于是“虚张声势”前去山西雁门关救驾。几千人的部队果然造出了十万大军的声势。暗地里还派人放出了谣风，说十万救驾大军已经来了。
突厥国王始毕闻报：隋朝十万救驾大军逶逶而来，绵长数十里，旌旗络绎不绝，战鼓震耳欲聋。自忖三万大军远不是十万救驾大军的对手，于是撤兵回了漠北，杨广终被救了出来。
云定兴、李世民都立了大功。这便是历史上使用“虚张声势”一法取得巨大战功的一次成功范例。
从这例子不难看出，当我们无法直接求助于陌生人的时候，虚张声势不失为一个好的技巧。特别是这种技巧多使用于打肿脸充胖子的场合。当然也常常用在上司对下属的摆谱上来。许多长官对下级，许多上司对属员，难免有点颐指气使的味道。这颐指气使就常常有“虚张声势”的味道在里边。
求人悟语：“虚张声势”求人技主要用于力量不够之时，又遇到一个紧急事情必须完成不可，于是只好打肿脸充胖子以成功求得陌生人给予自己帮助。
