“阿琴，你站在屋顶上做什么？”萧煜撑着一把青色的油纸伞站在牵情阁前的街道上，言笑晏晏地看着楼半夏。
她飞身而下，钻入伞下：“你过来时可曾看见一个跑走的少年？”
“不曾，出什么事了？”
“我跟毕巧又看到从屋顶垂下来的人影了，可是我一开窗他就不见了。”窗柩上的符文还是原样，楼半夏便排除了妖魔鬼怪的可能性。可是，如果真的只是一个少年，哪怕是一个修士，要想做到在她眼皮子底下消失得连影子都看不见也不太可能。
萧煜将伞往楼半夏那边倾了倾：“雨还在下，先进去再说。”
萧煜的肩膀被打湿了一小块，楼半夏在楼下喊毕巧，让毕巧从她替萧煜找件替换的衣裳。然而，楼半夏喊了好几声，毕巧始终没有应答。
“不好！”楼半夏原地跃起，直飞上二楼暖阁，果然看到毕巧人事不省地趴在桌子上。
楼半夏赶忙给她把脉，确定毕巧并无大碍才松了口气，掐着她的人中让人醒了过来。
“站住！”毕巧甫一恢复意识，便迅速抓住了楼半夏的手腕，似乎生怕楼半夏逃走。她眨着眼睛反应了一会儿才认出楼半夏来，“阿琴，是你啊。”
萧煜替她倒了杯茶来，毕巧润了润嗓子才将楼半夏不在的短短时间内发生的事情娓娓道来。
方才，楼半夏刚跳出窗子，便有一个少年凭空出现在暖阁之中，他浑身湿透，还在不断往下滴水。
毕巧的第一反应就是把楼半夏喊回来，但那少年却跪在了地上，央求地看着她。毕巧一时心软，便没有出声。
“救……命……”少年哀求地看着毕巧，向她求救。
毕巧不知所措：“我要怎么救你？”
“黄莺……埋在墙角……”少年的身影越来越淡，几乎就要完全消失了。毕巧着急地想要抓住他，阻止他的消失。
“后来，我就晕了过去，再醒过来看到的就是阿琴了。”
萧煜沉吟：“黄莺，会不会另有指代？”
楼半夏脑海中灵光一闪，豁然开朗。阿扬是个乞儿，哪里会在乎一只被圈养在笼子里的黄莺的死活？他应该在意的，是在他之前就已经失踪的妹妹。被关在笼子里的，是他的妹妹，死去被埋在墙角的，也是她的妹妹！
楼半夏抑制不住地颤抖着，一瞬间，她想到了很多种可能――恋童癖，虐杀者，人贩子……无论是哪种可能，都让人恨得咬牙切齿。发现了被囚禁的妹妹的阿杨，现在又在何处？他为什么能视驱鬼避魔的符文若无物，肆意出入牵情阁？又为什么，他刻意避开了楼半夏，独独找上毕巧？
萧煜将楼半夏拥入怀中，安抚地拍着她的背：“别担心，我们一定能查明真相。”
是日，才安静了不久的晏城再度戒严，官兵们在每一座高墙包围的府邸之间游走，似乎在寻找着什么。
那些曾经高唱着歌谣的乞儿们第一次被带入了府衙，战战兢兢地跪在地上，接受着新上任的府尹大人的审问。
楼半夏和萧煜来到了那些乞儿和阿杨曾经寄身的破窑洞，身上还在滴着水的少年蹲在窑洞灰暗的角落里，自顾自地唱着。
“小呀小呀小黄莺，笼呀中呀听叮咛。风雨深夜哭嘤嘤，是谁偷走了它的心。”
“小黄莺呀别害怕，小哥哥呀会来的。谁在墙角埋葬它，夜半又听了黄莺啼。”
楼半夏抓住萧煜的手：“就是他。”虽然她从未亲眼见过这个少年，但她的直觉告诉她，就是他，不会有错。
“阿杨。”萧煜向前走了一步，阿杨的声音戛然而止。他缓缓抬起头来，楼半夏和萧煜都倒吸了一口凉气。少年的眼眶只是黑乎乎的两个洞，而不见眼珠的踪影。而且，楼半夏感觉到，他们所看到的这个少年，还没有死。现在出现的，不是他的鬼魂，而是他的生魂。
生灵的执念和怨念达到某种程度，生魂便有可能脱离身体而存在。生魂不具有独立意识，它只继承了本体的执念和怨念，其余的一切都是依靠本能而为。
楼半夏深吸一口气：“阿杨，你在哪里？”
阿杨晃了晃脑袋：“水……好冷……”
萧煜皱着眉头沉思，阿杨应该就在晏城附近。最近天气本就比较冷，水冷也是常态。但阿杨只提供了这一个线索，他也只能往极端去想——哪里的水最冷？
突然，萧煜想到了一个地方，一把拽住楼半夏的手腕往外跑去。
两个人的速度都极快，经过的人只感觉到一阵风刮过自己身边，紧了紧衣服抵御寒风，其他的什么都没有察觉，更不会知道有两个人正在大街上狂奔。
他们所去的方向是皇宫，楼半夏十分诧异：“阿杨总不会在皇宫里吧？”
“不，去那个地方，从皇宫借道会比较快。”
萧煜发现那个地方是偶然，当年他才不满十岁，几个哥哥天天被拘禁在书房学习，他却不愿意跟他们一样，时常会偷偷跑出去玩耍。
某日，他翻过皇宫的高墙，发现了一个陌生的环境。那时候还是夏日，他一落地，便感觉到周围的温度下降了很多，叫他打了好一阵子哆嗦，全然不像是在夏天。在那里，他发现了一条小河。小河并不宽，他轻易便可以越过去，但他却从来没有找到小河的尽头。
翻过砖红的高墙，楼半夏和萧煜都被眼前的场景惊到了。很多很多的怨魂聚集在此处，他们有些衣衫褴褛，身体残缺，有些衣着华丽，看上去完全不是一个阶级的人。
“你小时候感觉到冷，应该是受到他们的怨气影响。”楼半夏猜测。
萧煜无视了那些怨魂，带着楼半夏往前走：“大约是吧，那条河的水也冷得出奇，更奇的是，水里竟然还有鱼。我曾经想捞两条尝尝滋味，却一直没能捉到一条。喏，就在前面。”
不必萧煜提醒，楼半夏也看到了那条河。
天色已经不早，天光黯淡，那条河却闪着泠泠波光。二人走上前去，楼半夏弯腰，用手试了试河水的温度，果然如萧煜所说，水温很低，如同冰水一般。
二人沿着河道继续向前走，奇怪的是，河道的不远处聚集着不少鬼魂，但河边却仿佛一块禁地，没有任何鬼魂敢靠近。河水中偶尔会有通体银白的小鱼探出脑袋来换气，但只要楼半夏或者萧煜的眼神转过去，它便会重新钻入水底，消失不见。
不知走了多久，天色已经完全暗了下来，风声在耳边呼呼作响，如同鬼哭狼嚎。晶亮的河流如同一条玉带流淌在黑夜之中，最终潜入黑暗的山体。
楼半夏找了块石头坐下：“我们现在应该已经转到西郊了，阿杨他们平时都在城里乞讨，不大可能到这里来。”
萧煜蹲下身，替楼半夏捏了捏小腿：“你在这儿等着，我到前面去看看情况。”
楼半夏在萧煜头上敲了一下：“我还没那么娇气，一起走。”
无论是翻越山林，还是挖开山体，都费时费力。萧煜和楼半夏决定，直接潜入河道。
双脚刚刚入水，楼半夏打了个哆嗦，好在，还能够承受。掏出一根绳子拴在两个人腰上，楼半夏和萧煜对视一眼，一同潜入水底。
刚刚入水时，冰冷刺骨的喝水令人难以承受，好在两人都在身体周围布上了结界，不至于被水浸湿。虽然周围环境甚是昏暗，水下却一片光明，如同千万颗夜明珠粉碎在水中一般。
游过大约一刻钟，楼半夏听到落石入水之声，便浮上了水面。这是一个山洞，河水趟过此处却未止于此处。楼半夏闭了闭眼睛，让自己适应黑暗的环境。在河边水浅之处，似乎有什么东西。
楼半夏凑近一看，竟是不少残缺的人类尸骨。看尸骨的形态，这些尸骨应该不是属于同一个人的，但应该年纪都不大。
“萧煜，你来看……”楼半夏下意识招呼萧煜过来，却没有得到回应。楼半夏回头，发现萧煜并没有浮上来。楼半夏又喊了两声，萧煜一直没有回答，她便摸上了腰间的绳子，试图将萧煜拽出来。
刚拽了第一下，楼半夏便心里一突。太轻了，几乎没有受到任何阻力。楼半夏加快了拽绳子的速度，拽到最后也没看到萧煜的影子。
楼半夏一下子慌了，提高了声调：“萧煜，你别吓我，这一点儿都不好玩儿……”
“萧煜，你再不出来我就走了，我不等你了。”
“你快出来啊！”
她很久没有如此惊慌了，即便在她自己身陷险境的时候，她也没有如此惶过。
正当她准备再次潜入水下寻找萧煜的身影的时候，水下突然有双手抓住了她的脚。楼半夏的心一下子放了下来，弯腰将恶作剧的萧煜拽了上来，直接呼了他一巴掌：“你没事儿解什么绳子，想吓死我吗？”
萧煜挨了打也不生气，摸摸自己的脸傻笑：“我刚发现了一个岔道，这不是看你要上来，就想着我自己先去看看。我没想拿自己冒险，你就放心吧。”
楼半夏一脚将萧煜踹回水里：“你就不能跟我说一声儿啊。”
“嘿嘿，我下次不敢了。”
“呸，”楼半夏揉了揉自己的鼻子，“你吃点儿教训才好呢。”
萧煜继续傻笑：“你上来有发现什么吗？”
楼半夏随手往岸边一指：“那边有小孩子的尸骨，七零八碎的，你自己去看吧。”
萧煜抓住她的手：“尸骨等明日带人来收拾，你先跟我来。”
楼半夏也知道现在不是耍性子的时候，跟着萧煜继续下潜，往他刚刚发现的岔道游去。岔道很窄，并且有人造的痕迹，看上去应该是有人发现了这条河并故意将河水引往此处。
河道一直在地下穿行，游出去很远，二人在水底发现了很多尸骨之类的东西。远远地，楼半夏看到似乎半个身子浸在水里，腰间绑着绳子被悬吊着。
楼半夏指了指那人，萧煜便迅速游上前去，将人托出水面。楼半夏倒是没有急着出水，而是在水下继续前行。她隐约看到不远的地方还有什么东西在。
游近了她才发现，那是被吊下来的几个箱子。
楼半夏随手解开一个箱子吊环上的绳子，拖着它回到了萧煜出水的地方。
出水之后，楼半夏发现他们所处的地方应该是一口井的下方。外面在下雨，时不时有雨水打进来。
萧煜带着昏迷中的阿扬，楼半夏提着箱子，二人先后飞出井口。
出人意料的是，井外的情景看上去就是一家寻常的农户人家，井边就是菜园子，三间泥屋看上去并不结实。主人已经睡了，屋里没有任何灯光，却传出清晰的鼾声。
萧煜翻手取出一只烟花，点燃引信，一道炫光直飞上天空，炸裂成一片，分外引人注目。
楼半夏放下箱子，箱子被锁着，但这难不倒她。右手拇指和食指轻轻一捏，那锁便如同面团一般变了形状，轻而易举地被打开了。
揭开箱盖，里面是排列得整整齐齐的十二个酒坛子。
楼半夏的手指刚刚碰到其中一个，便有可怖的画面出现在她眼前。
那是一个年纪不大的女孩子，她的眼睛被蒙住了，双手被反绑在背后，双脚被两根木楔钉在地上，只要她一动，便是钻心刺骨的疼痛。
在她面前不远处站着一对衣着华贵的男女，他们的脸笼罩在朦胧黑雾之中，叫人看不真切。
女孩子似乎预感到将会发生什么可怕的事情，她不敢挣扎，眼泪止不住地往下落，拼命地求饶。
她越是苦苦求饶，那对男女却笑得越发开怀。突然，他们的笑容不见了。男人走到女孩子面前，不知从何处拉出两根钩子，掰开女孩的嘴巴，用钩子穿透了她的上下颚，逼迫她长大了嘴巴。
女孩口中涌出献血，伴随着凄厉的惨叫声。此时，女人上来了，她手中拿着一把金剪刀，温柔地诱哄着女孩子：“乖孩子，把你的小舌头伸出来。”
