所谓“平天下在治其国”者，上老老而民兴孝，上长长［皆丁丈切］而民兴弟，上恤孤而民不倍［与背同］，是以君子有系［胡结切］矩之道也。所恶［去声下同］于上，毋以使下；所恶于下，毋以事上；所恶于前，毋以先［去声］后；所恶于后，毋以从前；所恶于右，毋以交于左；所恶于左，毋以交于右。此之谓系矩之道。（老老者，老吾老也。长长者，长吾长也。幼而无父曰孤。系，度也。矩，所以为方者。）
上章言孝弟慈，此章言老老、长长、恤孤三者。风化之首，天下之本在国，国之本在家，莫大乎是，所以申言之。上章言恕，此章言系矩，亦一理也。兴孝兴弟，以致于不倍，岂强之使然哉。先得我心之同然，机应响答，自有不言而化者。此心此理，焉可厚诬。是以君子体此心，推此理，而有系矩之道也。执矩而度，可使四下均平。举斯加彼，所恶勿施，此恕之事，天下所以平也。上下前后左右无一不然，方尽得此道。
《诗》云：“乐［音洛］只［音纸］君子，民之父母。”民之所好［去声下同］好之，民之所恶［去声下同］恶之，此之谓民之父母。《诗》云：“节彼南山，维石岩岩，赫赫师尹，民具尔瞻。”有国者不可以不慎，辟［读为］则为天下僇［与戮同］矣。《诗》云：“殷之未丧师，克配上帝，仪［诗作宜］监于殷，峻［诗作骏］命不易［去声］。”道得众则得国，失众则失国。（诗小雅南山有台篇。只，语辞。又诗小雅节南山篇。节，截然，高大貌。师尹，周大师尹氏也。其，俱也。辟，偏也。僇，杀戮也。又诗文王篇。师，众也。配，合。监，视。峻，大也。不易，言难保也。）
此节引用三《诗》，反复推广上文之意，言：好恶顺于民心，是系矩之道也，则民视之如父母；好恶偏于己私，非系矩之道也，则天下之所共僇。又推言：天命之难谌，因民心而向背。人君之于此道，有以得众则得国矣，所谓民之父母也。至于失众则失国矣，所谓天下僇也。前章六个“辟”字，言家之所以不齐。于此直言辟则为天下僇。自昔亡国败家以至身之不可保者，其祸皆本于此。好恶之际，安得不谨其所发哉。
是故君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。德者本也，财者末也。外本内末，争民施夺。是故财聚****散，财散****聚。是故言悖而出者，亦悖而入。货悖而入者，亦悖而出。《康诰》曰：“惟命不于常。”道善则得之，不善则失之矣。（争民者，争斗其民。施夺者，施之以夺攘之道也。悖，逆也。）
此节因上文得众失众，又推原系矩之道，莫善于有德，莫不善于聚财也。德者，人心所同有，即其好恶之不可违者。《志》曰：德之流行，速于置邮而传命。是故君子必先谨乎德。才有德便有人，所以得众也。才有人便有土，所以得国也。有财有用特余事耳。德为本，财为末，外其所本，内其所末，是斗天下之民而施之以夺攘之道也。故曰：财聚****散，财散****聚。《易》曰：何以聚人？曰财。财者，民生之所赖。人君欲专有之，几何其不畔且离哉。况务为聚财未免悖入，以是得之，必以是失之。故又曰：言悖而出者，亦悖而入；货悖而入者，亦悖而出。龙断之夫推筋剥骨，以自丰殖，谓可安坐而有也。然丧败之祸，曾不旋踵向之出乎尔者，今而后皆得反之。内财外德，其弊如此，系矩之道所以不可不行也。上节曰：峻命不易。道得众则得国，失众则失国。此节又曰：惟命不于常。道善则得之，不善则失之。吁！可畏哉！命即天命，道即系矩之道，有德则善，聚财则不善。
《楚书》曰：“楚国无以为宝，惟善以为宝。”舅犯曰：“亡人无以为宝，仁亲以为宝。”《秦誓》曰：“若有一个［古贺切，书作介］臣，断断兮无他技，其心休休焉，其如有容焉。人之有技，若已有之。人之彦圣，其心好之，不啻若自其口出。寔能容之，以能保我子孙黎民，尚亦有利哉。人之有技，媢疾以恶之；人之彦圣，而违之俾不通。寔不能容，以不能保我子孙黎民，亦曰殆哉！”惟仁人放流之。迸［读为屏］诸四夷，不与同中国。此谓惟仁人为能爱人，能恶人。见贤而不能举，举而不能先，命［郑氏作慢］也。见不善而不能退，退而不能远［去声］，过也。好人之所恶，恶人之所好，是谓拂人之性，菑［古灾字，下同］必逮夫［音扶］身。（楚书，楚语也。舅犯，晋文公舅狐偃，字子犯。亡人，文公时为公子，出亡在外也。仁亲，有仁德而相亲者，事见檀弓。秦誓，周书。断断者，专确之辞。休休，广大乐易也。如有容者，汪汪停涵，若有所容，然而无涯涘之可测也。媢，忌也。违，拂戾也。殆，危也。迸，犹逐也。拂，逆也。）
此节因上文善不善而推明系矩之道，好恶之公，又在于用人也。惟善以为宝，是宝善人。仁亲以为宝，是宝仁亲之人。《秦誓》所谓休休有容者，好得其所好也。故曰利。媢疾不能容者，恶非其所恶也。故曰殆。仁人之心好恶出于至公，是以放流而屏绝之，直至不与同中国。舜之于四凶是也。若夫见贤而不能举，举而不能先，见不善不能退，退又不能远，岂人之好恶也哉。断之曰：好人之所恶，恶人之所好，是谓拂人之性，灾必逮夫身。与前民之父母正相反，所以总结上文之意。
君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之。生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。（君子者，成德之名。骄，自矜也。泰，自满也。无游民则生者众，而坐食者自然寡矣。不夺农时，则为者疾。量入为出，则用者舒。恒，常也。）
此节又言德财固有本末，然莫不皆有大道也。或曰：财亦可言大道乎？曰：起居饮食，日用应酬，万变万务，孰非大道。故曰：谁能出不由户，何莫由斯道也。但是者是道，非者非道耳。若止谈玄说妙，虚无为宗，则三纲可沦，九法可斁，而周公经国一书所以均节财用者，皆无道之具文矣，而可乎？将君子与生财对说，皆曰有大道，发明最为深切。夫道一而已矣。若分别作两项便差。君子有大道，非外袭而取之，我固有也。但忠信不虚伪，自然无恙，故《大戴》记忠信，大道骄泰，即意动气盈，失其本心矣。君子之所以先谨乎德者，此其用力之地也。生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财常足。古人生财，初无他术，所谓大道如斯而已。后世生之者寡而食之者众，为之者舒而用之者疾，方病其不足也。而戛戛然思所以聚之，百方而诛求之，民如之何其不困，国如之何其不匮也哉。
仁者以财发身，不仁者以身发财。未有上好仁，而下不好义者也。未有好义，其事不终者也。未有府库财，非其财者也。（发，犹起也）
上节既言生财有大道，此节又就财上拈出仁不仁之两端以发明之。仁者以财发身，非求发其身也，财散而身自尊也。不仁者以身发财，非不爱其身也，知有财而不知有身也。自古人君所以事不克终，而府库非其有者，只为人心乖乱，不知有义耳。上既好仁，则下自然好义。下好义则事可久成，富可长守。是仁人不有其财，乃所以能有其财也。岂逆众敛怨戛戛自计者所可知哉。此正仁者以财发身之事。
孟献子曰：“畜［许六切下同］马乘，不察于鸡豚。伐冰之家，不畜牛羊。百乘之家，不畜聚敛之臣。与其有聚敛之臣，宁有盗臣。”此谓国不以利为利，以义为利也。长［丁丈切］国家而务财用者，必自小人矣，彼为［去声］善之。小人之使为国家，灾害并至，虽有善者亦无如之何矣。此谓国不以利为利，以义为利也。（孟献子，鲁贤大夫仲孙蔑也。畜马乘士，初试为大夫者也。伐冰之家，卿大夫以上丧祭用冰者也。百乘之家，有采地者也。自，由也。彼，指小人也。善之，谓长于其事。善者，谓善人也。）
此则言不仁者以身发财之事也。不仁者以身殉财而不顾，岂可用乎？国有盗臣，不祥莫甚，而曰：与其有聚敛之臣，宁有盗臣。所以极言其不可用也。何也？盗臣止于盗国，而聚敛则祸及民矣。献子斯言盖谓国不当以利为利，以义为利也。大抵有国有家而务财用者，必自小人始。彼为善于其事，是以世主甘心焉，心计之巧，算析秋毫，善之之谓也。不幸而使小人专国家之权，元气既伤，本根既拨，则灾害并至。虽有善者，亦不能如之何矣。此正以身发财之效也。于是复申言，此谓国不以利为利，以义为利。丁宁恳切，为人上者宜动心焉。
右第六章，论平天下在治其国。
