申请大学需要哪些材料？
每个材料该如何准备？
推荐信该找什么样的老师写？
银行存款证明到底是什么东西？
……
很多同学会在申请过程中忽视甚至遗忘了大学申请的本质。大学的申请实际上是你与大学招生办，或者说是招生办官员之间的一种对话。因此，你必须充分利用申请来向招生官展示一个非常特别的、有个性的你。个人陈述的确是申请中非常重要的一块，但是很多人投入了太多的精力在文书的写作上，而忘了在申请的其他部分上投入相同程度的热情和创造力，这是一个很严重的错误，对于一个想要申请名牌大学的学生，这种错误更是致命的。
其实，整个申请（除了文书）可以做得与文书同样精彩。大家都知道学校的招生官需要阅读数以千计的申请。一般他们花在每份申请上的时间是5到15分钟。因为你只有这么一点时间来吸引那些招生官，所以你必须通过申请清晰地向招生官表达你的某个想法，从而最大化提高被录取的概率。
因为招生官的目标是建立一个成绩优异、背景多样的大一新生群体，你在申请过程中应该多提到的不是学校能给你带来什么，而是你能为学校做什么。不考虑学术，招生官在招生的过程中会先考虑你是否适合这所学校，再考虑你是否拥有某种特定的技艺或能力为学校的发展带来帮助。
申请的开始：Common Application
你必须保证在开始整个申请过程之前收集需要的各类申请材料。由于让学校邮寄申请书过来会耗费大量的时间，大多数申请者会选择直接从学校的网站下载申请书。下载好这些申请书之后，你就需要开始整理了——将不同学校的申请书放入不同的文件夹中。
随着Common Application的建立以及被越来越多的学校所接受，整个美国大学的申请在很大程度上变得方便和简单了。目前，这份通过网络建立的Common Application已经被390所学校和42个州所接受，这包括了大小各异、公私不同的学校。如今很多顶尖的学校为学生同时提供了Common Application和学校自己的申请系统。尽管这些学校做下了保证，会平等看待所有申请者，但是事实上选择了学校自己的申请书的学生会更加受到青睐，因为这被视为一种对学校真诚的表现。你不可能真正地让一位招生官喜欢你，如果你将二十份一模一样的申请寄给二十个不同的学校。幸运的是，除了个人陈述之外，大多数学校还要求学生来完成一些补充的文章或问题。这使得学生们的申请更加有新意，有个性。
如果你要申请一所同时接受Common Application和学校自己的申请系统的学校的话，你可以考虑下以下几个问题：
1.你多喜欢这所学校呢？
2.你真的很想去这所学校吗？
3.你有时间去完成这所学校自己的申请书吗？前提是你不能影响对其他学校的申请。
4.你确定通过学校自己的申请书，你能展现一个更有吸引力的自己吗？
如果“是”是你对这四个问题的回答，那么选择学校独特的申请系统吧。为了保证能在规定的时间内完成任务，你可以建立一张表格。这张表格可以是这样的：
在申请过程中，大家必须遵循一个非常重要的原则：申请表上不要留下任何空白！你应该利用每一个可以利用的空间来展示你自己，无论是关于学术的还是关于课外活动的。正如之前说过的，大学就好像一些想要招收具有特定品质员工的公司一样，他们也在申请者的身上寻找一些特定的品质。具体来讲，他们寻找的是一种强大的性格。学校通过考察你曾经参加过的课外活动和你的兴趣来了解你的性格。所以，再也不要找那些你在四五年前只花了一两个月完成了的课外活动。你应该将重点放在两三个你花了巨大的精力和极长的时间，并且获得了骄人的成绩的课外活动上。
最后，学校的招生官想看到的不仅仅是你对某项活动的热爱和执着，还有在这些活动中你展现出来的领导才能。所以对于活动描述应该尽量详细，除了细致地表述活动本身之外，还要描述你参与活动的程度，你在活动上花费的时间，你是否获得了一定的成就等等。记住，为了能让招生官对你有一个更加深刻的印象，细节非常非常重要！
简短问题回答（Short Question Answer）
同学们往往忽视了简短问题的重要性，认为它没有个人陈述等文书来的重要。这当然是一个错误，因为这些问题是另一个体现个性并吸引招生官的机会。如果你在这上面投入与在个人陈述上相同的心血的话，你必定会给招生官留下深刻的印象。
其他需要提交的重要材料
整个申请包裹是由若干个不同的部分所构成的。一方面，你需要自己提交纸质的申请书或者在线的Common Application。另一方面，你需要不同的人或者机构来为你提交一些申请材料。比如，你的一些标准化考试成绩需要由ETS或ACT等机构来递给学校，你的学校成绩单和教师推荐信需要由你的高中和相关老师直接交给申请的大学。
（一）标准化考试成绩
学生自己有责任在规定的时间内，要求举办考试的组织将自己的考试成绩送至所申请的学校。如果你申请的学校并不在你报名SAT或ACT考试之前填写的学校列表内，你需要打电话给相应机构或者上网来要求他们为你递送你的考试成绩。在这之前，你需要查到你申请的学校所对应的某个编码。这个编码能够在网上找到。
（二）学校报告单（SchooI Report）
很多学校的申请书，包括了Common Application，要求学生递交一份初三和高中的成绩报告单。这份表格需要与以下的材料同时邮寄至你申请的大学。
材料：
1.显示了你的课程和分数的学校官方成绩单
2.标准化考试成绩（托福和SAT）
3.有班主任和授课教师签名的推荐信
4.包括了你的GPA、年级排名等信息的表格
（三）授课教师推荐信（Teacher EvaIuation and Recom-mendation Letter）
几乎所有大学要求学生提交两份授课教师推荐信。你应该选择你最了解的老师来帮你写推荐信。有些情况下，大学会明确要求推荐信来自某个科目的老师。现在先不考虑这点，你获取的推荐信最好是来自两个不同领域科目的老师，因为这样能够显示出你学识的广度。以下是一些小建议：
1.列出几个你认为能帮你写出好推荐信的老师。因为有些老师非常忙，或者需要为其他学生写推荐信，他们有可能会拒绝你的要求。
2.要求你的老师为不同的学校写推荐信。你应该尽早地开始这个行动，这样的话你的老师将会有充分的时间来为你写推荐信。
3.告诉你的老师每一个大学的申请截止日期，这样有助于你的老师安排写推荐信的顺序。当然老师也可以只写一封推荐信，然后将这份推荐信同时递交给几所不同的学校。
4.随时让你的老师知道你的申请结果。教师们喜欢看到你的成功。让老师随时了解你的申请结果也会帮助你和老师之间建立一个长久的关系。
（四）其他推荐信
很多学生尝试着向学校递交除了教师推荐信之外的推荐信。但是，你必须时刻注意：你递交的推荐信数量不应该超过学校的要求量，除非这些多出的推荐信有很大的作用，或者与你申请的学校有着非常明显和强大的联系。比如，这封推荐信来自一个为这所学校捐了很多钱的校友，或是来自从这所学校毕业的你的祖父等等。这些信必须十分的精简，最好是在一张纸之内。
不同类型的申请截止日期
与其他国家的大学不同的是，美国大学提供了不同的申请方式，同时也有不同的截止日期。一般来说，大多数学生会提早申请、常规申请或者在5月1号从候补名单（waitlist）上被录取。此外，有些公立大学还提供了Rolling Admission。在Rolling Ad-mission中，申请者可以在一个很长的时间段内（一般六个月）随时提交他们的申请。大学会在收到学生申请的那一刻开始审查，并在这之后的几个星期内给学生一个答复。不同的选择及特征此处不一一详细说明。
（一）ED-EarIy Decision（提前申请）
ED是最常见的一个申请项目，具有绑定性，这意味着通过提前申请被录取的学生必须去录取他们的学校学习。参加提前申请的申请者只能递交一份申请至一所学校。不过他们可以在常规申请过程中递交多份申请。但是，一个学生一旦被他提前申请的大学所录取，他必须放弃在常规申请过程中所有录取他的大学。在所有参加提前申请的同学中，一些人会在12月份被拒，而一些更优秀的学生也许不会被直接录取，而会被推迟到常规申请阶段被学校再一次审核。
有时候一些对提前申请项目不了解的同学会认为提前申请项目的绑定性并不重要，并认为即使反悔也没有问题。但事实是，如果你违反了这种绑定性，其他录取你的学校不会再接受你。因为大多数学校，会交换他们在提前申请过程中录取的学生名单，所有学校都能在这份名单上看到你的名字。
不过有时候，某学生在提前申请阶段被录取，但是他所要求的奖学金的数量并没有被满足。只有在这种情况下，提前申请项目的绑定性可以被打破。
（二）EA-EarIy Action（提前申请）
EA与ED十分相似，但是Early Action一般没有提前申请所有的“绑定”性质。学生们需要在11月中旬完成申请（一般是11月1号或者15号），并会在12月中旬获得学校的答复。由于Early Action并不具有绑定性质，所以即使学生被录取，他们也可以选择其他大学。由于Early Action相比于ED更加为学生着想，越来越多的学校采用了这种申请方式。
下面的学校有Early Action项目：
1.Boston College（波士顿学院）
2.Case Western Reserve University（凯斯西储大学）
3.University of Michigan（密歇根大学）
4.Fordham University（福特汉姆大学）
5.Georgetown University（乔治城大学）
6.Rhode Island School of Design（罗德岛设计学院）
7.Trinity College（三一学院）
8.Tulane University（杜兰大学）
9.University of Chicago（芝加哥大学）
10.University of Georgia（佐治亚大学）
11.University of Notre Dame（圣母大学）
12.University of Virginia（弗吉尼亚大学）
13.University of Illinois at Urbana-Champaign（伊利诺伊大学香槟分校）
Early Action项目的优点：
1.录取概率有一定的提高；
2.在EA阶段没有被录取的学生在常规申请阶段将会再次被审核；
3.尽管学生在12月就得到了通知，他们可以等到5月份再做决定。这有利于他们对比不同学校的奖学金；
4.由于EA并不具有绑定性质，学生可以选择他们想去的学校。
（三）SingIe-Choice EarIy Action
评论家们常常指责ED项目的绑定性对于一个十七八岁的青年来说太过于局限，并且被提前申请项目录取的学生不应该丧失比较不同学校奖学金的机会。在这些批评之下，有些学校做出了妥协，他们稍加修改了ED项目的一些规定，推出了Sin-gle-Choice Early Action这个项目。这些学校包括了耶鲁大学、斯坦福大学等。
在这一项目中，申请者只能在提前批的时候申请一所学校，就是不能申请其他的ED or EA学校了。但是即使他们被录取，他们也可以选择去其他在常规申请阶段录取了他们的学校。
（四）RoIIing Admission
正如我们已经提到过的，Rolling Admission的申请者可以在一个很长的时间段内（一般六个月）随时提交他们的申请。大学会在收到学生申请的那一刻开始审查，并在这之后的几个星期内给学生一个答复。这过程将会持续到录取人数达到了要求人数为止。采用了这种申请方式的学校往往是一些公立学校，他们保证会在六个星期内给申请者一个答复。其中一些公立学校会等到春季才给本州外的学生最后答复。你可以去学校的官网上查询学校是否有这项政策。
如果你想去的学校是一所使用Rolling Admission的学校，你最好在11月1日之前递交申请。大多数这类学校会在9月发布他们的申请要求，这给予了学生一到两个月的时间来完成申请。如果你将11月1日视为你提前申请的截止日期而不是Rolling Admission的截止日期，这对你的申请会有很大的帮助。很多学生错误地将Rolling Admission作为他们拖拉的借口，记住千万不要犯这种错误，因为这不仅会降低你被学校录取的概率，降低你获取奖学金的概率，还会让你失去选择合适宿舍的机会。
尽管大多选择了Rolling Admission的学校并不是那么有名，下面的列表为大家提供了一些较知名的，采用了Rolling Admission的大学：
1.University of Michigan（密歇根大学）
2.University of Wisconsin（威斯康辛大学）
3.Penn State University（宾州州立大学）
4.University of Minnesota（明尼苏达大学）
5.Rutgers University（罗格斯大学）
6.Indiana University（印第安纳大学）
7.University of Pittsburgh（匹兹堡大学）
8.Michigan State University（密歇根州立大学）
9.Taylor University（泰勒大学）
10.State University of New York（SUNY）（纽约州立大学）
值得注意的是，有些学校采用了一种叫Modified RollingAdmissions的录取方式。
如密歇根大学，如果你在一个特定的时间之前提交了申请，你将会更早地获得通知（一般在12月）。在密歇根大学的案例中，这被称为Early Response program。只要你在11月1日之前提交了申请，你会在12月15日之前获得通知。有些学校的截止日期较晚，比如明尼苏达大学，截止日期是12月25日。
有些学校，对优秀的学生会优先考虑，水平较弱的同学会被晚些考虑。这种情况下，较弱学生得到答复的时间将被拖到整个申请过程的最后面。
Rolling Admission的优点：
1.学生们能较早地知道结果；
2.被拒的学生将会有多余的时间来准备其他学校的申请；
3.越早申请，被录取的几率越高；
4.越早申请，获得奖学金的几率越高；
5.整个录取过程将会持续到学生录满为止，所以如果有些学生被其他学校拒了，他们可以选择申请那些学生数量还没录满的学校。
