“现挂”是相声艺术中的一种常见使法，我个人理解“现挂”的使用与演员的基本功、各行各业的知识以及智慧、灵感、机警等等都有关系。它也不同于解决生活及学习中遇到困难时所出现的急中生智。“现挂”包含急中生智，但无论是自嘲或用在他人身上，最终一定要找出包袱笑料。有时还要通过“现挂”达到预想的某个目的。相声中的“现挂”似乎不应该是相声“脚本”（演出本）里的固定内容，属于“现抓现编”。观众也习惯称它为“抓彩儿”、“找哏”。也有的“现挂”虽然不是演出本的内容，但也并非“现抓现编”，也可以是提前准备的，以加强演出效果。从以往的相声表演来看，“现挂”是特别受欢迎的，也能在表演中推波助澜。虽说是“生书、熟戏、听不腻的曲艺”但相声“正活”中的内容和包袱笑料基本上是固定的。观众当然盼着相声演员在演出中多加些“小料儿”。不过演员们在使用“现挂”时都十分小心，掌握好“火候”和“尺寸”，尽量避免“一口咬了薄砂銚儿，顾了脆忘了牙碜”。以上全是我自己的杜撰，外行就是外行。
爸爸说了一辈子相声也一辈子没离开过“现挂”，随机应变得心应手，给他的演出增添了很多光彩。
相声《开粥场》是讽刺一个爱吹牛的人，妄想成为“富翁”还乐善好施，对内夸富，对外施舍的故事，也反映出天津卫过年、节的民俗。爸爸在这个相声《开粥场》中称自己是“马善人”，在吹嘘自家“院子四面四十里地，院子里有十八条马路，一家子七百多口。有回事房、管事处、开汽车的、花把式、连厨房的，连佣人全算上，一千三百多人”。以后，又开始没影儿的夸耀自己的身世。
甲：我们是汉朝伏波将军马援的后辈。
乙：噢，马援的后辈。
甲：欸！马超知道吗？三国马超。
乙：知道。
甲：马超，马岱，那是我们上辈。汉朝伏波将军马援，那是我们老祖先。都是一家子，姓马。
乙：姓马都是一家子？
甲：欸。
乙：哦，唱评戏有出“马寡妇开店”那马寡妇也是你们一家子？
甲：那……就同姓各家了。
乙：这怎么又各家啦呢？
甲：不是一码事。我们是汉朝伏波将军马援的后辈。你说那个开店的“马寡妇”跟唱大鼓的马连登、马增芬他们是一家子。
乙：好嘛。
其实马连登老先生是马派西和大鼓的创始人，久负盛名常住北京。爸爸与他是多年的老朋友。我很小的时候就在收音机里听过马增芬、马增芳二位老师（马连登之女）演唱的马派西和大鼓“绕口令”（是收音机里放的唱片），十分动听。一曲“绕口令”红遍东北、华北、京、津一带，那真是脍炙人口，家喻户晓。
再说一个名人的轶事，1944年秋天爸爸在庆云演出，内容灵活多变。有时演新排“闹剧式”话剧，也有时穿插演出相声、大鼓、魔术等。这段时间正在天津演出话剧的演员石挥、谢添等人常到庆云后台看戏聊天。年龄、事业、爱好、性格都相仿，自然爸爸和他们成为好朋友好伙伴。虽然聊得基本上都是舞台上的事儿，但在接触中爸爸发现他们不但比当时的曲艺演员文化素养高，更重要的是他们思想活跃，见的世面也多，对自己很有帮助。就暗暗地把对艺术有用的东西都记下来，对以后自己的发展一定会很有益处。
有一次谢添对小蘑菇（常宝堃先生的艺名）说：“宝堃，别看你脑子快，我说五句话你一句一句跟着学，要能一句都不错的学下来，晚上松亭餐厅我请客吃西餐！”常宝堃先生历来机警好胜，焉能不接受挑战。在场的人无一不看好常先生，心说：“谢添今天有些异常，这点小事能难倒小蘑菇！”谢添却表现出胜券在握的样子，不慌不忙地对小蘑菇说：“你可赌定了，说错了你请客？”小蘑菇不耐烦地一摆手说“君子一言，驷马难追！”两位在舞台上身经百战的“斗士”都做好了临战前的准备，比赛终于开始了。
“今儿个天气不错。”
谢添一板一眼地说。精神高度集中，严阵以待的常宝堃仿佛倒有些出乎意外，难道就是要说这样简单的五句话吗？说不定开始二句是“麻痹”我，而后面……他更加注意谢添说的每句话，甚至每个字一定不能听错，更不能说错。便顺口清清楚楚地说了。
“今儿个天气不错。”
“他们都说我胖了。”“他们都说我胖了。”
“要不咱们这么着吧……”“要不咱们这么着吧……”
常宝堃觉着谢添越是笑，自己越不能放松。
“要不咱们怎么着呢？……”“要不咱们怎么着呢？……”
常宝堃尽量抑制自己喜悦的心情“不形于色”，他早已暗地里数着这是第四句了。这几年的成功已经使他非常自信，一顿西餐他根本没挂在心上，但这么简单的学五句话的“赌”是输不起的。常宝堃脑子里不停地想着。不料，突然间谢添板起脸认真地说：
“错了！”
常宝堃火冒三丈地说：
“没错！谢添你别耍赖！别说字没错，连语音高矮都按你说的走。”
谢添毫不争论只是十分得意地哈哈大笑，连在场的人刹那间也说不出究竟，要知道这二位都不是简单的人物。还是谢添慢悠悠地问常宝堃：“你数数，‘错了’是第几句话？”常宝堃一下子转过弯来了：原来“错了”也是应该一字不差照学不误的一句！众人也才恍然大悟，一边笑一边还在咂着滋味。常宝堃不停地摇头说：“太窝囊了，我准知道五句话里有‘销器儿’没想到‘鬼’在第五句。这么个使法上！”在场的人还在你一句我一句的议论，突然发现前台静的出奇不知发生了什么事。便都竖起耳朵听着。
“要不咱们怎么着呢？”“要不咱们怎么着呢？”
“错了！”“没错……”
谢添问常宝堃：“这不是马三立和赵佩茹吗？”常宝堃说：“是呀。”谢添十分不解的急忙说：“相声里原来有这段儿？”常宝堃一笑说：“要有，我能输一顿西餐吗？”“那台上……”“他们这是刚刚‘捋’的‘叶子’。现趸现卖……马三叔可是位有心的人哪！……”谢添愣了一会儿，轻轻地摇着头说：“真快呀！听了上台就使！”
我还记得爸爸曾说过：“相声和其他曲种不同，很讲究‘铺平垫稳’，这场‘泥不泥’跟底包袱‘响不响’有很大关系。到关键时刻正好摔个茶壶，掉个茶碗，观众全往出事地点看，注意力一分散，这段‘活’算白费力气了，这叫做‘飞灾横祸’！”遇到这些情况就要看演员的应变能力能否尽快摆脱困境。
1947年爸爸和侯一尘先生在天津大观园演出，给白云鹏先生上“倒二”。爸爸和侯先生刚说了一段相声的一半儿，突然街上连过三辆救火车。惊人刺耳的笛声此起彼伏，阵阵传入剧场长达一分多钟，分散了观众的精神。爸爸在台上停止了表演，和观众一样注视着窗外。等救火车笛声走远了，才和侯一尘先生说：“听见救火车笛了吗？火可不小。好像往南去了，现在应该到了河北路紫阳里6号了……”一直跟着点头的侯先生突然猛醒喊道：“噢，我们家着火啦？”观众一阵大笑，注意力又回到台上了。
爸爸演出时也经常遇到商贩往返卖东西，只要不是太影响演出就“各不相扰”。有一次一位卖报纸的商贩手托一大摞各种报纸，长时间在台根底下卖，把观众视线都挡住了。爸爸也是停止了表演，笑着替卖报纸的叫卖。“都来买报呀，快来买呀，他的报纸可真便宜，‘早存的’！别人卖四个子儿，他卖俩子儿，多好的老报纸啊……”这么一逗，观众全乐了。“老报纸”卖不动了，连卖报的也笑着摇摇头走了，演出继续进行。
解放前相声演员在电台演出时经常兼报广告。在一段完整的相声段子中哪能包含商业广告的内容呢？特别是广告商品又不固定。只有靠“现挂”了。爸爸和耿宝林先生在北京“官办”电台演出相声《文章会》时，说着说着就变了味儿。
甲：康圣人（康有为）接过我这张卷子，那真是一见此物大吃一惊，好一似凉水浇头怀里抱着冰！
乙：好嘛，杜十娘呀？
甲：康圣人连声夸奖说：文章奇哉，文章妙哉，文章奇妙而绝哉！
乙：这么好的文章您拿出来让我们见识见识。
甲：我的文章你能看懂吗？
乙：我也上过学，能看懂啊。
甲：那以后吧，现在没带着，在我手笼里呐。
乙：您又不是妇女，也戴手笼？
甲：咳，人家送的不好意思不要，我那手笼可不一般，是貂绒的，用料讲究，做工精细，样式美观，时髦大方。最适于太太、小姐使用。
乙：您知道人家是在哪买的呢？
甲：在敦庆隆买的。下面就介绍敦庆隆商品。
等广告报完后捧哏的接着问：“这么办吧，文章既然是您写的，不带来也没关系，您就给我们说说我们也长学问。”这样就又继续按照原词说下去。以此类推，报卖药广告时不是自己得病就是家属得病，不然引不出广告来。
1950年初天津解放还不到半年，爸爸应约从北京来天津演出（那时我们姐弟和妈妈仍暂住北京），地点是南市新声戏院。同台演出的有孙书筠（京韵大鼓），花五宝（梅花大鼓），张伯杨（单弦）等演员。解放后生活，治安都比解放前好多了，所以早、晚场都挂出了“客满”的牌子。照以往的规矩，孙书筠攒底，爸爸“倒二”，张伯杨先生“倒三”。
形势稳定，民心就稳定，演员在台上就可无所顾忌的发挥自己的才能，尽量使场上火爆，观众欢迎爱看，当然票房收入就大增。这是一种良性循环。单弦表演艺术家张伯杨先生看到观众热情很高上座又好，决定演唱一个长篇段子《武十回》。要连唱多日才能唱完，每天像评书一样有“扣子”，留悬念，很耐人寻味。《武十回》是取材于明朝文人施耐庵著的《水浒传》。全书最常本为一百二十回，其中以“武松”为主人公的就占十回书，所以称《武十回》，可见武松在《水浒传》一百单八将中是一位重量级人物。
单弦《武十回》以武松（武二郎）在清河县打伤人后逃出家门开始，唱到狮子楼，杀潘金莲、西门庆止。书中夸了潘金莲，也贬了武大郎的丑。单弦唱词编的好，再加上张伯杨先生的嗓音清脆，吐字清楚，徐疾有度，铿锵和鸣，所以演出十分精彩。其中“挑帘裁衣”就是很著名的段子。伯杨先生唱的曲牌“太平年”：
“就在那阳谷县，有一个武大郎，身量儿不高，二尺半长。登着小板凳还上不去炕，面容丑陋，其貌不扬。娶妻潘金莲，美貌无双，也曾在府邸当过小梅香。可惜她‘命薄’差点没选上，窝里窝囊嫁给武大郎……”
场上的观众是如醉如痴。伯杨先生十分得意，要在今晚来一个“锦上添花”。完整的“江阳辙”唱段将在曲牌“怯快书”中结束，伯杨先生在最后一句真加了“小料”——“您要想亲眼看看武大郎他长得什么样？（冲着观众一缩脖儿，眼和手都往上场门指示）我张伯杨下场他准上场……”
弦子一收音儿，他乐着鞠躬下了台。随之掌声和笑声像开了锅似的一哄而起。这一下不要紧，台下观众都等着看热闹呢。园子舞台有很多规矩，首先节目更换要顶针续麻，长时间不上演员叫晾台，空场是不允许的，有的观众马上就叫“倒好”（催场）。第二，舞台上专有人负责检场，包括给演员茶杯里续水，运送演员演出道具等事儿。如果频繁续水说明下面的演员还没到，节目接不上就要想办法“救场”在台上拖延演出时间，行话叫“马后”。如果把茶杯拿走或换了个茶杯，说明后面的演员已到，可以收尾下台了。张伯杨先生就是看见茶杯已调换，才抓了爸爸的哏，使“现挂”不落空的。
爸爸和张庆森先生早就在上场门等候了。伯杨先生唱得最后一句听得是真真切切。曲艺演员同台演出也有个不成文的惯例，可以互相找哏，被挑战者除特殊情况都要应战。要用自己的机敏，灵感反唇相讥使演出场面火爆。反之，一则观众会扫兴，二则给观众留下无能的笑柄。另外，演员之间到会琢磨不定、颇费“思量”。当然爸爸不会放弃这次较量的机会。
和往常一样爸爸稳步大方地走上台来含笑与观众拱手致意。掌声落下后，爸爸不慌不忙地说：“刚才张伯杨唱的单弦，多好听。嗓音洪亮，韵味浓厚，字正腔圆。特别是这段子《武十回》，词编的多好，说的是打虎英雄武松‘武都头’一段一段的故事，大家都爱听，我也爱听……”说到这性急的观众纳闷儿了，难道让人家抓了哏算完了？怎么一点火药味也没有！不过更多的老观众心里明白，上台来越捧张伯杨，这事儿越完不了！
“他唱的最后一句我也听见了。”爸爸一点也不动声色地说。“您要想亲眼看看武大郎他长得什么样？张伯杨一下场他准上场。”“甭说了，我就是武大郎了！”场上一阵大笑持续半分多钟。“我身高五尺四，武大郎才二尺半，还没我腿长了，张伯杨这么唱是为了赶‘江阳辙’，‘上场’，‘下场’的适合他的嗓音，这没什么，我不会怪罪他。”到现在观众仍然看不到爸爸一点“火气”。
接着突然爸爸把话音一转：“那不，前些日子他嗓子哑了，不出音了，挺着急问我怎么办，我告诉他：‘药铺有清音丸，粒又小又不苦，专治嗓子哑，咽喉肿痛。一盒六粒，一次吃下去，少了不管事，你买两盒，恨病吃药，连吃两天，每天吃六粒，保证药到病除……’他回去按我说的办，嗓子好了，还特地来谢谢我。刚过两天，他父亲嗓子又哑了，虽然不是艺人，不上台唱曲儿，也得治呀，他又来请教我，这回我告诉他：‘也得吃清音丸，不过你父亲岁数大了，吃多了不行，你可得记住：你吃六粒，你爸爸是三粒（立），记住了吗？……’”
话音未落，满场“爆响”。或笑得“捧腹”或笑得“泪溢迭次”。活像点着了一支“慢芯子的麻雷子”，正在怀疑它还响不响的时候，它“炸开了花！”后台的人同样在等着这个“时辰”，这些内行拍桌子、跺脚的叫绝。而偷偷守在台帘后边以极大的兴趣静观爸爸怎样回击的伯杨先生，怎么也没想到爸爸会这样稳扎稳打迂回包围一步一步地把他装进了“口袋”，像说“真事儿”赛的“回敬”了他！为了烘托舞台气氛，他笑着撩开台帘，朝爸爸怒冲冲的指点了几下，台下又是一阵大笑。
张伯杨先生1923年生于天津，比爸爸小九岁，二人共事多年，他是天津曲协理事，天津市实验曲艺团副团长，天津市文联委员。第四、五、六届天津市政协委员，他多次拜名师，见多识广，长年活跃于京、津、沪、宁等地。天赋好嗓子善于表现威武雄壮、慷慨激昂的曲目，张先生高瘦的体型洒脱的表演是曲艺舞台上的一棵常青树。
1985年底爸爸接到中央电视台邀请参加1986年春节晚会演出，演出地点是在首都体育馆。应该说比在剧场演出难度大得多。不知是时间限制还是其他原因，最后定下来演单口相声。爸爸能对全国人民乃至世界华人演出，当然我很高兴，同时对爸爸的舞台经验也毋庸置疑，只是面对能容纳几万人的环形体育馆说相声，爸爸还没有尝试过。爸爸既没推辞也没见他有什么精心准备，准时参加了演出。
“我叫马三立，年龄是七十二岁，体重九十二斤。（笑）有人还夸我啦！马三立呀你这个名字多好听呀！其实不是……我这个名字起得很不好。噢……从字面上看很简单，一二三的三，站立的立，马三立。我也不知道是谁给我起的这名字。马三立，这马剩三条腿儿还凑合立着。一碰就倒哇！”（大笑）
“马季乐了。马季名字也不怎么样！马季也不是好名字！（笑）应该叫马越。咱给他改名儿他不改。马越名字多好，马越，万马奔腾，飞越前进，马越，好！马系（季），糟了！挺好的马，用绳子把腿给系上了，（笑）跑不了！憋了一身肉！”（大笑，长时间鼓掌）
“哎呀！你说这个起名字，起名字是艺术呀！姜昆怎么样？姜昆？不……行！（笑）姜昆‘昆’你说这个音，‘昆’、‘困’它不分呐，‘昆’、‘困’是同音呐。‘将’（姜）‘困’（昆）就跟下棋一样，人家一将把‘老将’困住了。前两天还告诉我啦‘有人要送我一辆小汽车。’‘我说你买的？是人家给的？’‘人家送给我的。’‘不能要！自己存钱买。人家的车不能要，那是对方的车不是你的。’‘可是那车已经等着我了。’坏啦！车等你……车就是车（ju）呀！我姓马，这有一马季，二马，‘二马盘槽’，你想想……一个‘高吊马’，再来一‘卧槽马’二马一将，‘老将’困住了，你将，那有车（ju）等着你，准完！”（大笑，长时间鼓掌）
“我是专门研究姓名学的嘛！起名字的艺术，好嘛！这是学问呀！”
爸爸在春节晚会上说的这段相声名字就叫《起名字的艺术》，开场的两段“现挂”包袱既起到“垫话”作用，把相声引入“正活”，又烘托了场上的气氛。热烈的掌声和阵阵笑声说明了演出的成功。
爸爸不但在舞台上“现挂”不断，生活中的包袱更多，后面还要做介绍。
