张合很快就接到了东阿被围的消息，这消息既在意料之外，也在意料之中。
袁尚还是太嫩啊，他怎么也不想想在没有足够后路的情况下，曹军又怎么轻易放弃东阿？要知道乐进才在东阿城下打了漂亮一仗，连泰山军和疾风骑都参与了这场战斗，他袁尚一来乐进当真就吓得屁滚尿流夺路而逃？
同样让他不满的还有审配。袁尚没怎么打过仗也就罢了，审配作为主公如此信任的谋士竟也犯了这么低级的错误？现在只能寄希望于审配在守城方面能表现一下，至少也要坚持到他的河间军团到达。
好在他专门派了斥候一路跟随袁尚，这样才能在第一时间知道东阿被围，要不然等到他出兵的时候，也许袁尚已经给人连锅端了。
围城的曹军是天策军，而天策军的编制他也清楚得很，其中就包括辽东完胜他的吕布。在辽东那晚的失败确实让张合谨慎了许多，因为他不会让自己在同一人的手下落败第二次。他知道自己的武力不如吕布，那就要靠战场上的行军布阵来赢他。
之前张合一直做的都不错，不仅稳住了青州的阵脚，还让曹军丝毫没有钻空子的机会。可现在袁尚的危机让他的布置立刻出现了一个巨大的裂缝，只要补救不及，这个裂缝甚至会成为整个军团覆灭的根源。
所以他只能尽快出兵。
钜平离东阿也不远，步兵急行军一日一夜即可到达。可张合不敢冒这个险，如果让士兵过于劳累，那就算见到曹军也有可能被对方以逸待劳。而且这一路上随时都有可能碰到曹军的偷袭，在不断受到骚扰的情况下士兵的疲劳度只会更高。
所以张合宁愿丧失行军速度，也要对曹军严加防范。他相信就算天策军对东阿发动猛攻，以袁尚的兵力支撑三天问题不大。东阿虽然城墙不高，防御力较低，可袁尚那五万人就算排人墙，也能把天策军挡在外面。
而且天策军中有相当一部分是骑兵，能用来攻城的不过三万左右，因此东阿暂时还是安全的。不过他已经确信曹煜回到了许昌，此刻甚至就在东阿城外。他没有审配这么乐观，因为长期带兵的经验告诉他，如果曹煜不在，那天策军肯定不会如此轻易做出这样的安排。
不过他还是有没想到的，那就是当河间军团出发不过两个时辰，离开钜平才五十里，前方就已看到了曹军。而且这支曹军并不是前来偷袭的，而是摆开了架势要和河间军团正面作战！
张合心中一紧，顿时想到天策军真正的目标难道就是他自己？如今袁尚和他已经失去了战略上的联系，从某种意义上来说他和袁尚都变成了孤军作战。当袁尚被困在东阿出不来的时候，河间军团就成为了第一个被收拾的目标？
双方士兵隔着一里左右的距离都停了下来，在接到攻击命令之前暂时对峙。这原本空无人烟的平原立刻成为了战场，而双方近十万人的规模却没有发出什么声响，显得战马鼻中的呼噜声尤其清晰。
带着疑问的张合催动战马排众而出，他想看一看对面曹军的主将到底是谁。而当一个年轻公子在两个威武的将军簇拥下策马来到阵前的时候，张合只觉自己的心在不住下沉。
曹煜！果然是曹煜！他竟真的神不知鬼不觉回到了许昌，然后又来到了这里！可笑又可气的是袁绍这么庞大的情报网竟然没一个人知道曹煜究竟是怎么离开冀州的，又是何时回到的许昌。如果张合能早一步知道曹煜的存在，他定然不会让袁尚先行离开。
跟着曹煜的武将张合也认识，一个是吕布，另一个是张辽。他们二人现身于此说明狼骑和雁门骑就在河间军团的对面。也就是说东阿城下的天策军其实更多的是虚张声势，他们也许还用了增军灶的方法夸张了自己的人数，其实围住东阿的曹军应该不会超过四万人。在这四万人分散在各个城门的情况下，袁尚若是能集中一点实行突击，一举冲出东阿的可能性至少能有八成。
可惜此刻张合已没有机会通知袁尚，而袁尚也早已被那满眼的旌旗吓住，竟始终被曹煜蒙在鼓里。
这就是差距啊。张合不得不承认，曹煜要比袁绍的三个儿子可怕得多。袁绍和曹操虽然还没有正面交锋，可他已输在了下一代的培养上。有子如此，曹操又真会在这场斗争中失败么？
如果说在辽东的经历让张合感到了曹操方带来的压力，并对袁熙和郭图有些失望的话，那这次袁谭和袁尚的草率更让他的信心有所动摇。
当袁熙回到信都之后完全隐瞒了自己在辽东的窝囊，却大肆宣扬张合的护卫不利，让袁绍对张合的态度也冷淡了不少。这次袁谭被召回信都，恐怕也不会为张合说什么好话，甚至有可能会蓄意中伤。事实上已经有人来为张合送信，说袁谭把失败的原因也推到了张合头上，说河间军团来得太迟，才导致青州袁军孤立无援被人击败。张合虽然相信袁绍不会轻易怪责于他，可心里多少有了些阴影。
如今曹煜等人就在面前，狼骑和雁门骑闻名天下，他又有多少胜算？
“张将军，辽东一别，没想到这么快就又见面了。”曹煜的笑容很阳光，“将军过得好么？”
大敌当前，张合暂时扫清心中的阴影，冷笑道：“在下没时间和大公子交谈，还请大公子让路！”
“让路？俊乂将军觉得我们会这样做么？”曹煜微笑，“而且，俊乂将军当真认为袁绍就是可以托付的明主？”
“食君之禄，忠君之事。大公子下面的话也莫要再说了。”张合本就不喜欢多话，尤其在曹煜摆明了要策反他的话题之前。
“俊乂将军的意思就是一定要从我们面前过去了？”曹煜轻叹，“看来动口不行，只能动手了。我想做个君子，奈何你偏偏要我做个小人！”
“那你们就来啊！”张合已举起嗜血枪。
曹煜掉转马头，缓缓回到本阵。走了两步，忽又回头，说了两个字：“就来！”
这简简单单的两个字，却已拉开了两军交战的帷幕。
