姜尧章回来了。
花逐晓听到这个消息的时，正独自坐在角落看书，一抬头，是玉佩环略带深意的目光。
姜尧章是谁？头年的状元，才高八斗，丰神俊朗，年轻有为……总之，就是很引人遐想吧。礼苑有不少学子是云浮城土生土长的，见过姜尧章的不在少数，个个把他吹得天上有地下无的。
花逐晓只是笑笑。以苏务观的资质，再过几年，又是一个姜尧章。湘夫人选徒弟的眼光倒是挺准。
看看主苑这几位，都各有所长。玉佩环擅画，笔到之处，有如活物，且天资聪颖，教起来不费事儿；萧恩学擅政论，有些武功底子；云素眠擅诗书，四书五经六义无所不通……
若说花逐晓有什么长处，大概就是熟知各种礼仪。上至宫廷朝堂，下至家中规矩，花逐晓都记得清清楚楚，就连他国或异族礼仪，她也有所研究。
这一特长看起来似乎很没有用，但是，对礼仪的注重及日常行为的规范使她拥有良好的教养，而这一点，向来很受注重家世的人的青睐。
至于苏务观，在花逐晓眼里，他就是一团谜。即使平日在一起的时间居多，但两人真正接触的时候却很少。这样一来，花逐晓甚至觉得湘夫人的宠爱也来得莫名。
但不管怎么样，那个名噪一时的姜尧章都要回来了，据说，还是替当今圣上向南华真人问卜的。
南华真人，云浮城南华山上的长生老者，如今已百二十余岁，仍精神翟烁，上通天文，下知地理，尤擅星象占卜之术，多受皇帝倚重。
但其人重出世之心，终年居于南华山，不问世事，只每三年为皇朝占卜一次。而今年来问卜的，就是姜尧章无疑了。
无论如何，这听起来是与花逐晓没有关系的，但姜尧章偏生是湘夫人的弟子，他衣锦还乡是礼苑的荣耀，花逐晓也不得不现出几分喜色。
而另一方面，此次与姜尧章同行的人，是当朝最年轻的高级官员——吏部尚书明思谦。而明思谦，是花逐晓父系旁支的一个表兄。因她这表兄自小天赋异禀，家中重视，放在本家寄养，所以花逐晓与他自幼相识。
花逐晓弃去手中的书，转而去后院赏鱼。
礼苑的景致多清新淡雅，后院亦如是。后院的入口处被引入的活水截断，上有木质桥廊，颇有小桥流水的意境。
花逐晓最喜这一处的流水声，既清静，又不会静得空洞。倚在桥边，看游鱼在水草中嬉戏，也不失为一大乐趣。
然而今天，几个女子的声音打破了这里的宁静。
“莹光妹子，姜师兄就要回来了，可把你高兴坏了吧？”一温柔女子声音打趣道。
“朱姐姐——”另一个声音很活泼，大概是被称作莹光的女子，“要是他把我给忘了可怎么办呀？”
另一个有些尖细的女声轻哼一声：“人家飞黄腾达，把你忘了也是应该的。早教你老老实实等着父母给你指人，你……”
几人从树后一转，踏入了后院，便看见了花逐晓。
“呀——”一个粉面黄衫的女子，手执团扇，一开口，正是方才那个温柔的声音，“桥上那位姐姐是谁？打搅了。”说罢还欠了欠身子。
花逐晓转身，见那个黄衫女子看起来可亲可近，眼笑得弯弯的，体态丰盈却不惹人厌恶，；另有一绿衣女子，身量不高，活泼轻盈，想来是那个莹光；还有一位似弱柳扶风，下巴尖尖，眼透着些计较，一看就是个不好相与的主。
“姐姐就不敢当了，小妹花逐晓。”花逐晓远远地回礼。
黄衫女子睁大了眼睛，团扇遮唇，“花逐晓？可是湘夫人的新门生花逐晓？”
花逐晓点头。
黄衫女子带着两人走近，上下看了看她，笑道：“早知花师妹大名，今日一见，果然名不虚传。”
花逐晓知她是借故说些客套话，所以只是笑笑。
黄衫女子不以为意，径自介绍道：“我是北院弟子朱解语。”又介绍身边两人。
原来三人都是北院的。青衫女子叫水莹光，另一女子叫杨阑珊。花逐晓一一问候过，同时在心中思量几人的身份。
朱解语，是皇朝数一数二的大米商朱潜与正妻的女儿，虽然很受宠爱，却有一副好性子。水莹光，云浮城城主管家的孙女。至于杨阑珊，则是朱门杨连海的大女儿，二十岁，礼苑的大龄女子之一。这些，可是当初花逐晓背得头晕眼花才背下来的。
只一个照面，花逐晓对几人已有了些许计较。
不知为何，朱解语对花逐晓特别地感兴趣，邀她一同玩耍，花逐晓正不知用什么理由推脱时，苏务观来了。
“师妹，夫人有请。”苏务观只与花逐晓说话，并不理会另外三人。
朱解语用暧昧的眼神看着两人，催促道：“花师妹，快去吧，可别叫人家久等。”
花逐晓面上有些尴尬，只得欠身道：“失陪了。”遂与苏务观同行。
一路上，花逐晓偷偷地看苏务观的侧脸。他长得秀气好看，但并不像女人，嘴唇紧抿的时候甚至带一点男人的冷漠与硬气。他年纪轻，似乎比她还小些，所以面上尤带些稚嫩。
就是这样一个少年，花逐晓很难想象，他什么都不在乎。
平日有爱说些闲言碎语的人告诉她，他曾看着有人来礼苑闹事而不管，好像什么事都没发生一样，始终在角落看书。平时也不理人，寡言，仿佛整个世界只有他一人。
花逐晓还听说，有部分讨厌他的人叫他“丑八怪”，因为他刚来的时候面貌丑陋，不堪入目。众人形容得十分夸张，但又仿若亲见，所以花逐晓也不知是否可信。
主苑的学生都到齐了，湘夫人坐在一把木椅上，着令花逐晓与苏务观去城主府迎接姜尧章。
在同窗们羡慕的目光中，两人出了礼苑。
城主府，礼苑的贵客姜尧章与同行的吏部尚书明思谦正接受城主的款待。
席中，城主试探道：“听说京里遣了位大人出来，对外秘而不宣。下官愚昧，不知当否登门拜访？还请京中贵人提点一二。”
明思谦笑道：“大人客气了。我与尧章是小辈，蒙圣上宠爱得个差事而已。既与大人同朝为官，大人问话，自是知无不言，言无不尽。”
城主听他这番话，自然无比欣喜，又听他继续道：“大人说的那位可不敢说‘遣’，只是上头有意让她清静两年。以那人在京中的地位，当朝哪个不给她三分薄面？大人若伺候好她，自然平步青云，不过……那位此一行求的就是个清静，大人就不要去打扰她了，只要大人把云浮城打理好了，她岂有看不见的道理？”
城主觉得他这话在理，便点头不再多言，转而聊些琐事。姜尧章则一副云淡风轻的样子，任两人寒暄。
