四个月后，又是万物勃发的一个春天伊始。
差不多一年之前的这时候，林娇刚到这里，人生地不熟，还要为果腹和头顶遮瓦问题绞尽脑汁。现在摇身已经成了有男人有事业的小妇人——只不过她和她男人夫妻一夜分离至今，而那个脚店现在也是生意寡淡门可罗雀。
生意不好，与林娇人品倒无大干系，实在是运气糟糕。因现在的大夏朝，正在遭遇一场动荡。
去年十月，刚到西狄没几日的英王赵勍便得了密报，知道远在南疆的废太子赵真有了异动，这才明白自己被那个皇帝老哥哥在暗地里涮了一把，立刻命人不计一切代价，追杀阻止赵真一行入京，同时中断朝拜，改道启程往西北麟袁十五州一带而去。那里是他苦心经营多年的势力之地。到了麟州，一边暗中厉兵秣马，一边等待密探传来最新消息。
十二月初，消息传来，废太子赵真仍是逃过重重追杀，被安全送回京中。老皇帝于朝堂之上宣布退位荣升太上皇，新皇赵真继位，择大吉日祭天，同时令使者请英王回京参新皇祭礼。多年苦心绸缪，一着不慎毁于一旦。英王终于按捺不住，当月便纠合了号称二十万的人马，发檄文痛斥君王无道，扯旗祭天后北进，公然反叛。
大夏朝的军事设置里，中央有精锐禁军左右营，地方设藩镇节度使。再将禁军中有威望对皇帝忠诚的大将派到地方当节度使，而禁军归皇帝直接统辖，轮流驻防京师。而这十数年里，英王凭了手段与遍洒的泼天财富，渐渐侵蚀皇权，不止地方藩镇，就连掌禁军左右营的两大将军起先也暗中也投他麾下。老皇帝费劲手段才将左营将军张慕远重拢于手中。一待废太子被秘密送入京城，立刻便令其秘密逮捕右营李忠，迅速掌控了京畿防卫，这才得以顺利继让皇位。但地方藩镇却不如京畿防卫容易掌握，加上英王经营多年，麟州袁州等地都已实际入他手中。所以这仗开打之时，英王军队节节获胜，很快便占了西北全部十五个州，向着京都虎视而来。
麟袁十五州再过来，出了阳谷关，就是清河所在的宁州。这清河一个小小的县城，之所以会成各方马队来往交汇的聚集点，就是因为地处枢纽位置。平时自然不起眼，等有了这样的战事****，位置就显得凸出了。所以十二月末时，李观涛便立刻接到京中圣命，裁了原来的知州，命他领知州印赴宁州的宣城布防设控，不能轻易让叛军攻入阳谷关内危机大夏朝的腹地。
李观涛领命匆忙赶去赴任，一晃差不多一个月过去了。现在局势变成这样，谁还有心思出门生意？昔日热闹的清河县冷冷清清，气氛紧张。虽然离阳谷关也算远，但有些有地可去的人家都开始准备逃离，百姓每日里谈的最多的就是叛军会不会打进来。林娇的脚店自然生意寥落，这两天连一个客都没有。断了财路，她也只好关门大吉，给帮佣的王嫂子和牛二愣等三人发了笔遣散费，只剩招娣留下。
男人一去不回，脚店也做不了生意，好在还有一件能让林娇宽慰的好事，那就是能武的眼睛终于能视物了。那天当他一早从屋里出来，准确地说出她身上穿的一件绿色衫子时，林娇的那种激动，就和她当初从何大刀手里接过那张银票时差不多了。
林娇空了下来，李夫人自丈夫上了前线，更是空闲。两个空闲又担心各自男人的女人自然便时常凑一起打发光阴了。这个月月中时，李夫人曾给她捎了封杨敬轩经由官府驿邮投来的信。这是自他离去数月后，林娇第一次得到他的确切消息，原本一直悬着的心才放了下来。
信是他两个月前护送赵真入京后便立刻写下的。只是路上辗转几多，拖到现在才送到。信并不长，言简意赅。首先只说自己安然入京，没缺胳膊也没少腿，叫林娇不要为他担心。又说无法立刻赶回与她相聚，但会尽量找个空隙回来。最后又加了一句：时常在夜半醒来想她，很是思念，叫她也一定要想着他……
林娇捧着那张信筏翻来覆去看了十几遍，就看出了些意思。前面那些字看着都是一气呵成，笔迹有点潦草，只最后那那两句肉麻话的字迹，带了点扭扭捏捏，不仅字体端正了许多，连墨迹也与前头深浅不一。倒好像是停了半天后才写上的。想象他当时写信的样子，心里又酸又甜。
今天也是没事，林娇正在教能武一笔一笔写字，听到忽然有人砰砰拍门，出去打开一看，见李夫人被身边的那丫头阿元陪着，坐了县衙的马车过来，对林娇道：“阿娇，收拾下东西，咱们这就入京去。”
林娇吃了一惊，又听李夫人解释了一番，这才明白过来。
杨敬轩先前离开的时候，将她托付给了李观涛夫妇。现在局势紧张，一时半会儿地不会有什么变乱，只清河终究离阳谷关近。李观涛人虽在宣城，却记挂这个。想来想去，觉着还是派人将林娇自己夫人一道先护送入京才是上策。这才挑选了一队精兵，命赶回清河，先护送她们上京。
林娇心中不是很情愿，毕竟京城遥远，又完全陌生。杨敬轩写信时，人虽还在京中，现在这么久过去了，他人未必还在。但李观涛都这样安排了，且自己万一要出了什么事，他夫妻两人日后不好对杨敬轩交代，也能理解。想了下，便点头应了。
李夫人见她愿意，把丫头阿元留下叫帮着她收拾东西一道过来，自己便先回衙门也去收拾东西。
阿元十六七岁，虽是个丫头，眉眼却长得风流婉转，读书识字很是能干，性子自然也是爽朗厉害的。李夫人自己没女儿，平日颇有些宠她。林娇与她脾气相投，这些时日两人处得极好。见李夫人将她留下，谢了一声，阿元便帮着一道收拾起了起来。
杨氏的铺子现在早关张了，刚前几天一家人回了乡下。所以林娇倒也没什么人要告别的。忙碌了一阵，把要带走的东西都收拾好了。除了些衣物，也就是开铺子这些时日来总共赚的差不多一百两银子。能武和招娣知道要去京城，毕竟一个是孩子，一个是吃饱了饭不管事的，两人反倒都十分高兴。
林娇锁了前后的门，看一眼自己挣下的这产业，心中微微喟叹一声，几个人便上了在等的马车往县衙里去。住了一夜，第二天一早，在一队精兵护卫之下，踏上了前去京城的桑榆官道。
关外虽然已在英王手中掌控，但关内还很太平，所以开始倒也顺顺利利，只是整日坐在马车上颠簸，除了能武招娣还兴致勃勃，其余人都是无聊加疲累。行了几日出州府地界，这日晚间到了个大镇投了宿。掌柜的见这几个女眷被一大帮子威猛汉子护送，颇有些官威，自然小心伺候，安排了最好的屋子。
白日辛苦，林娇等人晚间早早便歇了下去，第二日一早再上路，把镇子撇在了后头，渐渐到了道密林山岗处时，护卫们的坐骑竟渐渐都开始拉稀腿软。那领队顿时心生警惕，急忙命改方向先回镇上，却是迟了，见两边山梁上竟密密麻麻冒出不下百人的持刀汉子，如蚁群般涌了过来。那领队惊怒交加，大吼一声“有山贼”，急命手下下马整队保护马车。只这边人数本就不敌，队伍又不齐整，对方却显然是有备而来，顿时被冲击得七零八落。林娇等人只觉车厢一阵剧烈颠簸，竟已是被那些山贼给夺了去，加鞭冲出了护卫的包围，飞快而去，余下山贼一个呼哨，顿时四下散入了林中。这边的马大多却都纷纷口吐白沫腿软跪地，哪里追赶得上？只眼睁睁看着马车被夺了绝尘而去。
领队见自己一时不察竟着了道，又惊又俱，立刻上了匹还能支撑的马往宣州去报讯。
方才发生这样一幕惊-变，马车还在山贼驱赶下飞快而行，从车厢里望出去，见后头那辆坐了阿元和招娣的马车也被劫了过来，正朝山路上奔窜而去，不辨方向。李夫人只毕竟是见过大世面的，想了下，反倒安慰起林娇道：“莫怕。若是普通山贼，绝不敢害我们性命。若是受人指使，咱们一时也性命无虞。走一步看一步便是。”
林娇见李夫人脸色虽还苍白，却能这样出言，也是佩服。忙安慰被吓得不轻的能武，三个人挤坐到了一处。渐渐马车停了下来，被令下来，原来是山道狭窄过不去了。
林娇下了马车，见后头阿元和招娣也被押了过来。环顾四周，上面一条曲折石阶山道，尽头处隐隐可见座山寨。晓得应是到山贼老巢了。对方人多势众，手上还拿明晃晃大刀，现在自然顺从第一。扶了李夫人和能武，循着山阶慢慢而上，被押上寨子入了个堂屋。
李夫人方才虽这样出言安慰林娇，只心中毕竟不定，只默默坐在张椅子上，脸色愈发难看。反倒是阿元，面上非但无惧，反倒有了怒容，若不是被李夫人压着，怕就要冲出去骂人了。
林娇正猜着这群人的身份，忽然听到堂外一阵脚步声，又有男人大笑。声音听着竟有些耳熟，猛地回头望去，刚才的忐忑顿时消弭，又惊又喜，叫道：“何大刀！竟是你！”顿时明白了为何自己几个人虽被俘虏，方才一路过来那些人态度却并不蛮横，更无什么侮辱举动。
大门里大步而来一个黑衣汉子，不是何大刀是谁？只不过重新又蓄了一脸大胡子而已。身后哗啦啦跟进来七八个人，居然还有罗虎和黑子。
林娇晓得黑子前次被抓入狱后，关了些时候。李观涛因他年岁小，又有立功表现，并未按刑律处极刑，不过被发配去服役。没想到竟在此又见到了他。
何大刀哈哈大笑道：“妹子，没想到会是我吧？前次分别时，咱就说过，有缘再见。这不，果然又见面了！方才惊吓了你，这就朝你赔罪！”
林娇心已是彻底放了下来，笑着应了两句。边上李夫人等人见情势忽然大逆转，一时倒有些摸不到头脑，林娇忙道：“干娘放心。我以前认得他。不会加害于咱们的。”
李夫人虽心中还疑窦丛生，只也看出这贼首似乎并无恶意，这才松了口气。边上那阿元却忍不住了。她被李夫人一直宠着，又是从京中那样的富贵乡中出来的，脾气火辣。刚才就毫无惧怕满心怒火了，只被李夫人压着。现在哪里还忍得住。见何大刀满面胡须一脸粗鄙样，哼了声道：“哪里钻出来的土豹子，竟这样胆大包天，连我家夫人的车都敢劫！窝在这犄角旮旯久了，没眼力不说，连招子都长到后脑勺去了！”
何大刀正与林娇寒暄，忽然听到被人出言讥讽。定睛望了过去，才见是个俏丽黄衫女子，正站在那李夫人身侧冷眼望着自己，一脸的讥诮。
