当晚，昭王差人邀我去府上，说是商议出征一事，我就去了。
到王府时，却见昭王站在宴池边，一直出神地望着池水，不知在想些什么，池水映照着残缺的月色，微微泛起涟漪，青色的衣角被风吹起，又缓缓落定。我走近时，昭王动了动，抬起头来看我，眼神里有一瞬间的迷茫，随后又恢复了神采，微笑着请我屋里落座。
冷冷清清的宴池似乎格外好看，我提议就在这池边议事，昭王自然笑着答应了，我们就并排站在池边。我瞧瞧池水，又瞧瞧月光，觉得这样的场景似乎很久没有出现过了，自从我被任命为大将军，几乎再没有过这样的闲暇时光。
“今日……”我开口想说些道谢之词，却一时不知从何说起。
“予期，”昭王看着池水，“你知道吗，自我搬进这昭王府，这凉亭，这桥廊，这宴池，就总是聚满了各种宾客，朝中官员，世家子弟，名商巨贾。见过了许多的人，却总是会想念很久之前你随你父亲来宫中时，同我们几个皇子一起玩耍的情形。”
“昭王殿下，”我顿了顿，不知该说什么，只得道，“今日在城外多谢差人相告。”
昭王轻笑一声，仿佛是在自嘲一般：“相告又有何用，亲笔大印，快马加鞭传书，你不还是来了吗？”
我一时语塞。
昭王转过身来：“予期，你了解那个边漠将军吗？”
我点了点头，答道：“此人名为沈吾，应该是个汉人，智谋不在我们之下。他的军队纪律严明，对于战场非常熟悉，我们至今不知他的真正实力，他却似乎对我们了如指掌。这样的军队，似乎……”似乎像极了当年父亲那支战无不胜的亲兵队，可惜留到我这，这一战都作了英魂。
昭王微微皱眉：“那予期觉得我们有几分把握？”
我道：“如果非要说，那便只有三成。”
昭王道：“有王鹤在，那便三CD没有。”
我心里犹豫了一下，还是开口说：“不，有他在，昭王殿下可有七成把握。”
昭王惊讶地看向我，我叹了口气：“皇上做事向来滴水不漏，王鹤不懂领兵，此去应该是为杀我。”
昭王愣了愣，眼神暗了下来：“确实，我早应想到。”
我道：“王鹤的人，或者说是皇上的人，或许就是我们的机会。鬼王那边想劝降重用于我，而皇上想杀我，如果是边漠人，他们会怎么想？”
“也许会赌你叛国。”昭王转头看着我。
我只得笑了笑，是了，不仅是边漠人，大概全天下的人都会这么想，皇上看似是让我将功补过，实则没有留下任何后路给我。我胜亦是死，败亦是死，忠亦是死，不忠亦是死。我在大殿上跪着的时候才想明白，沈吾这是用一壶雀舌，兵不血刃地除掉了一个隐患。
“但是你不会。”昭王又说。
我感觉鼻子有些酸，胸口像是有什么东西闷着，透不过气来，只能把目光移向池水：“只有昭王殿下会信我。”想了想，又补充道：“也许再加一个萧相吧。”
昭王沉默了许久，水中的残月向西足足移了两尺，周围凉意渐起，我终于忍不住说：“天色已晚，昭王殿下早点歇下吧，臣告退。”然后作了记揖。
“若是……”昭王却突然开口道，“予期能活着回来，你还愿意当大将军吗？”
我头脑里还没开始考虑这个问题，身体却抢先一步摇了摇头，而后才反应过来，答道：“昭王殿下与我从小相识，也知我厌恶杀人，但皇上之命，不得不从，亦不怨不悔。”
我至今都记得，说完这句话，昭王忽然伸出手抓住我的衣袖，眼睛里全然没有往常那种温文尔雅的神情，而是盯着我，一字一句地说：“予期，我不会让你死。不要假降。”
第二天，昭王难得地按时上了早朝，但神情疲倦，似乎心中有事。朝堂上的氛围也不同以往，以前就知朝内分两派，一派是以王鹤为代表的老臣，一派是以萧里为代表的年轻官员，但两派只是暗斗，从不在朝堂上明争，而今天，却隐隐有剑拔弩张之势，几乎每一个议题都要互相刁难几句方才罢休。
这时，王鹤呈上一个折子，皇上拿起看了半晌，又面无表情地放下，问众臣还有何事要奏。大堂内一帮老臣面面相觑，互相交换了一下眼神，然后齐坤大学士站了出来。此人同王鹤是故交，在老臣一派中也是资历颇高，当年景昌帝在位时便年少有为，很受器重，随着皇位一代代传承，位置也越来越高，只是近年来外面颇有一些不好的传闻，认为其有结党营私之嫌，却一直未有确凿的证据。
齐大学士刚来得及作个揖，皇上突然开口道：“齐大学士，有人告诉朕，昨天晚上你悄悄去见了董妃，所为何事？”
我一惊，就见那大学士“咚”地一声跪了下来，连连磕头解释。皇上完全不看他一眼，随意摆摆手道：“朕的妃子也敢动，砍了。”
一群老臣顿时脸色大变，陆续跪了一地，拼命求情，尤其是王鹤，简直要把自己敲进地里。
齐坤七十有余，已是垂垂老矣，董妃又是王鹤侄孙女，关系非比寻常，早已亲如一家，想来也不会是男女之事，这一点，皇上不会不明白。况且王鹤还担负着杀我的重任，不知皇上为什么偏要在这时为难他们。
我转头去看众人，昭王负手立着，表情严肃，萧相挑着眉盯着王鹤，颇有一丝玩味，其他年轻些的官员就有些沉不住气，嘴角抽搐，情难自抑。
眼看着王鹤的老身子骨一下下敲在地上，皇上却没有丝毫动摇的迹象，而我，竟觉得有些不自在起来。
按理说王鹤昨日这样诬我，我实在应该站着不做声。但此事皇上确实不占理，而且获罪者是齐坤而非王鹤，我是不是应该也求个情，表现一下本将军的宽容之心？
兴许因了这事，王鹤能念我个好，战时放我一条生路也说不定？
唉，罢了。
思前想后，我终于还是往前踏出一步。此时，昭王突然开了口：
“臣弟以为，齐坤乃三朝重臣，为我朝贡献颇多，此事还应详查，之后再降罪不迟。”
于是众人纷纷抬头望着皇上。皇上在昭王面前一直很有兄长的模样，对于他都是尽量依着，但这些都是在昭王从不干政的情况下。
这样一想，我连忙附和道：“臣以为昭王说的有理，还望皇上收回成命。”
那边皇上眯起眼想了一下，竟然就点头道：“昭王说的有理，那便先押下去吧。”
简直就像是故意在等我们这句话。
我见王鹤在地上敲了半天的头忽然就怔住了，回过神来后又猛地开始谢恩，有时真怕他那脆弱的脖子支撑不住这灵动的头颅。
下了朝，坐在颠簸的轿子上，再回想一下今日种种，觉得自己是钻进了一个套，或者说大家都钻进了这个套里，却是看不透这其中的道理。
我从轿帘内伸出头，下令让轿夫转头向昭王府上去。
因为是临时下的命令，到达昭王府时并未提前通报。王府门口的小厮见我下了轿，方才急忙朝府内去了。我刚要踏进会客堂，昭王就从里出来了，身后跟着一人，身着浅蓝色的便服，竟是萧相。
两人走到我身前，昭王神情有些复杂，而萧相则微笑着对我行了个礼：“钟将军。”
