我有一个朋友，现在已经40岁了，还没有结过婚，几天前才刚刚订婚。他的未婚妻建议他去学跳舞，但在他这个年龄，看上去已经太晚了。他这样向我讲述了学跳舞的经过：
上帝知道，我需要学习舞蹈，因为我现在跳起舞来，和20年前初学舞蹈时没什么区别。我请来的第一个舞蹈老师告诉我，我必须从头学起，因为我的舞步没有一个是正确的。她说得也许没错，但是听了这话，我觉得一点信心也没有了，没有了再学下去的欲望，于是我辞退了她。
我请来了第二个舞蹈老师，她说的话或许并不是真心的，但是我听上去觉得很开心，她淡淡地说：“你的基本步子没错，就是舞步有点过时了，但学几种新近流行的舞步应该对你来说很容易。”
第一个舞蹈老师将我对舞蹈的热情打消了，而第二个舞蹈老师却让我重拾起兴趣，她对我的舞步耐心地进行指点，并不停地夸奖我。“你在音乐的节奏上很有天赋，”她说，“你肯定是个天生的舞蹈家。”然而，我心里明白，我只是一个不入流的跳舞者。可是我却真心希望她所讲的都是事实。没错，她说的那些话，或许只是为了我的学费。
但是不管怎样，现在，我在舞蹈方面已经比以前有了明显的进步。她用那些话激励了我，我非常感谢她，她带给我希望，让我愿意努力做到更好。
对你的小孩、丈夫或者雇员说他在某些方面有多糟糕，在这些方面没有一点能力、丝毫不能让人满意，这样，他想要努力和进步的念头就被你破坏掉了。然而，如果使用相反的手段，给他们多一些鼓励和赞美，不要把事情复杂化，让他们明白，你相信他们还有很多没有发挥的潜力，那样，他们就会竭尽所能，做到你所期盼的水平。
汤姆士——他应该是对人际关系艺术最有研究的一位人类关系学家了——用的就是这样的方法。他会让你满意，给你自信和勇气，他能够激励你的进步。让我们来看一个例子：
最近几个周末，我都是和汤姆士夫妇一起度过的。上个星期六晚上，他们要玩桥牌，劝我也加入，然而我对桥牌几乎是一窍不通，对我来说，这个游戏就像蒙着神秘的面纱，我始终都学不会。我只好说：“不了，不了，我不会玩。”
汤姆士对我说：“戴尔，桥牌没什么难的，只要多费点脑子判断和记忆就行了，除此以外，没有任何别的技巧，你以前写过关于记忆的文章，所以桥牌对你来说应该是轻而易举的事件。”
因为汤姆士说我在桥牌游戏方面有天赋，于是，我平生第一次参与了桥牌游戏，有了这样的开始，我逐渐感到桥牌游戏并不像我想象的那么难。
说起桥牌，我想起了克白逊，所有玩桥牌游戏的地方，几乎没有人对这个名字感到陌生。他撰写的关于桥牌游戏的书籍，已经被翻译成12种语言，发行销售不少于100万本。然而，他对我说过，如果不是一个年轻的女士说他有玩桥牌游戏的天赋，他后来也不会以桥牌为业。
1922年，他来到美国，打算去当哲学或者社会学方面的教师，可是却没有找到这样的工作。
然后，他做过推销煤和推销咖啡的工作，都以失败告终。
那个时候，他从来都没有想过以后会向别人教授桥牌游戏。他是个对纸牌游戏并不精通的人，而且性格固执，他经常会向一起玩牌的人提出很多麻烦又古怪的问题，所以大家都不愿意和他一起玩牌。
后来，他遇见了狄仑小姐——一位漂亮的桥牌教师，他对她一见钟情，没过多久，他们就结婚了。那时候，狄仑小姐发现克白逊在玩桥牌游戏时总会非常细致地分析自己手中的牌，于是，她夸奖克白逊在桥牌方面有天赋。克白逊告诉我，就是这一句赞美的话，让他日后成为了桥牌方面的职业专家。
所以，想要在避免对方反感的前提下，改变对方的想法，就要做到：鼓励对方。鼓励可以让你更容易改正错误，也让别人更容易达到你的期望。
