皇帝“南巡”归来，入城仪式自然要风光大办以示庆贺。在这一方面，明朝的臣子们可谓是用心良苦，他们为了顾全皇帝的脸面（同时也是顾全他们自己的脸面，君父君父，就是君为父，说皇帝不好其实就是骂自己的老爹是龟孙，那是自取其辱），就算是皇帝被人绑了去，也有一套套说辞，比如说英宗皇帝被也先绑到漠北的那段悲惨经历，在史书上却有一个冠冕堂皇的词：北狩——皇帝不是被绑了当肉票，而是去北方打猎，还亲自教化蛮夷，让蛮夷感受大明朝“文治武功”的强大。
如今皇帝也被贼人绑了去，而如此经历自然也被冠上一个风光体面的词：南巡——皇帝微服出宫，视察民间疾苦，与民同乐，如此亲民爱民之举自当大力宣扬。
至于实情如何，那就是哑巴喝水——冷暖自知。皇帝本人就不兴那一套虚文，他行至正阳门外时，无视那些正在夹道欢迎的臣子们，而是下令移驾龙凤店。
这下，刘瑾急了，忙说太后思念圣上，以至于凤体欠违，劝皇帝先进宫给太后请安。他之所以这般说，明为体察君心，其实是因为皇帝不在京的时间里，他顺水推舟将陷失皇帝的罪名加到万仁的头上，还迅速果断地办了一件大快己心的事——把龙凤店查抄了。
可他万万没想到的是，才过了几天，万仁又回来了，还成了头号功臣。他本想设法补救，把龙凤店回复原状。可是东厂那些手下的手脚不太干净，抄家的同时没少自肥，以至于很多东西都要不回来了。而且由于“执法”手段简单粗暴，有很多东西，特别是那些字画书籍都被严重损毁了，根本没法修复。
虽然把龙凤店抄了，但是刘公公却没能把万仁的家人怎么样，不是他不想，而是找不到，那十来个人自从皇帝走失那天起，就如同人间蒸发一般，他派了无数东厂番子明察暗访，几乎把京城内外翻了个遍，却还是寻不到他们的踪迹。
不过，刘公公还是暗暗庆幸：幸好没捉了人家的家人，要不然，这一次可就惨了。当然，把人家的家抄成这副狼籍的样子，这个梁子肯定是结下了，人家肯定是要报复的。而刘公公的计策就是先把皇帝劝回宫稳住，再想办法罗织罪名把万仁整死以绝后患。
刘公公的算盘打得响，不过，皇帝已经不是那个轻易就能哄骗的小孩子，“南巡”的这几天，他遇到了凶恶的山贼、好心的老婆婆、奉公守法的良民、欺压良善的恶霸、枉法昏聩的污吏以及手段凶残的刺客，历遍了世态炎凉人情冷暖，他在看人看事时多了一份审慎。而刘公公不要他去龙凤店，反倒是让他觉得更加要去看一看。
这不看不要紧，一看真是吓一跳。当皇帝来到龙凤店外时，发现那块金字招牌不翼而飞。而当锦衣卫推开龙凤店的大门时，他更是大开眼界：店内随处可见破桌子烂椅子，碎纸破布落了一地。如果不是亲眼目睹过龙凤店往日的风光，他都要怀疑自己是不是进了荒郊野宅。
万仁躺在担架上也看到了这一幕，他一言不发，让人把他抬到内宅，却发现里面贵重的东西全部不翼而飞。他让人把一个被人砍破的柜子打开，发现里面空空如也，而那些先帝和太后所赐之物本来都放在里面。
再来到书房，万仁发现那些费尽万智数月心血抄来的书籍都被无情地丢弃在地上，他的双眼开始充血发红，对抬担架的锦衣卫道：“放我下来。”
担架落地，万仁强忍着后背上的伤痛，挣扎着爬起来，将散落了一地的残书捡起来。那些锦衣卫见状，忙冲过来扶住他，还道：“大人您要静养，这些东西让小的们来收拾。”
“出去，都给我出去。”万仁一把推开扶住他的锦衣卫，口中还喃喃自语道：“你们眼里东西，却是世间最珍贵之物。”
那些锦衣卫哪里想到一向不温不火、待人友善的万大人居然也有着急上火的时候，他们讪讪地站在一边，不敢走开，又不敢进屋去。万仁一页页地捡书的情景，自然落入了跟进来视察店情的皇帝的眼中，他顿时怒不可遏，对身后的一众太监问道：“这是谁干的好事？”
那帮太监跪倒了一地，口呼死罪，却没一个人认。而身为事主的刘公公，此时恨不能把那些负责抄家的东厂番子们都捉起来砍了。
“那还不快去查，龙凤店蒙先帝赐名，如今却遭人损毁，朕颜面何在？！”
皇帝很生气，后果自然是很严重。刘公公再想抵死不认，也有心没胆了。他连连磕头，道：“圣上出巡，老奴风闻龙凤店内藏有奸贼，要对圣上不利。老奴将事禀报太皇太后，得了太皇太后懿旨，才派人来查封。”
刘瑾这般说，明显是在拿太皇太后当挡箭牌，他知道太皇太后不是一般地讨厌万仁，简直就是恨之入骨，原因无外乎万仁对吴废后太过“关爱”，落了她老人家的面子。刘公公要对付万仁，她老人家自然是乐于帮忙的，查抄龙凤店之事，她老人家不但是知情者，也是热心的参与者。
也正是有太皇太后撑腰，刘公公才如此放心大胆地抄万仁家。本来，他还想在龙凤店内“翻出”一些龙袍玉玺兵器之类的东西，可是他还没来得及准备，皇帝就“南巡”归来了，他的计划也就泡汤了。
“哼！”一听到是太皇太后的命令，皇帝一甩手，不再理会刘瑾。别的太监心里亮堂得很：这是失宠的前兆，就算有太皇太后撑腰，刘公公也很快就要完蛋。
刘公公的智商有限，没想到当他把太皇太后抬出来当挡箭牌时，他就离死不远了。因为太监的权势是皇帝给的，皇帝捧得起你，也踩得扁你。如果一个太监另寻了后台，那就是对皇帝不忠，不忠于皇帝的太监只有死路一条可走：没有了皇帝的庇护，再风光的太监也不过是过街老鼠而已。就算皇帝肯手下留情，也难保朝廷上那些文武大臣不穷追猛打。
眼看刘公公就要完蛋，那些本来与其共进退的几位大太监们，这时心里都打起了自己的算盘，而那位年纪最大资格最老的高公公（高凤），心中已然决定与刘瑾决裂，另谋合作者。
当太监们各怀鬼胎之时，皇帝已经步入了书房，与万仁一起捡书。那些太监见了，哪里敢站在一边闲看，可当他们刚要迈步进入书房，却被皇帝轰了出去，理由是他们的手脚不干净。
好不容易才把地上的那一堆书捡完，皇帝才道：“丢了甚么紧要之物，朕都下令追讨回来。”
“若是些许财物，丢了也就丢了，微臣不放在心上，只是先帝与太后所赐之物也遗失殆尽，微臣实是有愧于心。”
“仁兄放心，就是掘地三尺，朕也要把那些东西寻回来。”
龙凤店被损毁成这样，暂时是住不下人的，皇帝从店里出来，就分派一队锦衣卫负责看守此地，接着就在众臣的拱卫下进了城。百姓的夹道欢迎，倒是没能使他高兴起来。因为一回到京城，就意味着这几天的冒险经历要告一段落，他还要接着过枯燥乏味的宫廷生活。
皇帝南巡归来，自然要从大明门风风光光的入宫，一年开不了几次的大明门终于大开，文武大臣们如排练过了一般，排列在道旁等皇帝的御驾经过。皇帝“被”换上龙袍，升坐奉天殿大殿，接受大臣们的朝拜。
搞了这一套烦不胜烦的入宫仪式，皇帝像是木偶一样被摆弄来摆弄去，不禁有些怀念以前偷遛出宫又偷遛进宫的往事，那才叫轻松惬意。
万仁没有随行入宫，他被接到了牟府暂住。虽说牟赋已经致仕在家，不过人脉还在，他执撑锦衣卫期间，没恶整过什么人，倒是结交了不少朋友，所以在宫中和朝中的人望都不低。虽然明知他与万仁是死党，刘瑾也没能拿他怎么样。
牟赋见万仁被抬回来了，马上让下人整出一个房间，让他入住。
“怎么搞得这般惨？”牟夫人见万仁身上有数处伤口，没好气地问道。
“别提了，倒霉催的。”
“倒霉？这世上也就你最运气，老夫我护卫先帝十多年，都没遇到过这等救驾立功的好事。”牟赋却一脸不满地说道。
“他们人呢？”万仁没给牟赋继续埋怨的时间，转而问起了家人的下落。
“他们这帮小鬼头，一个个都跟你一般，精似鬼滑如油，老夫都不知道他们藏到了哪里。”
“呵呵，您老真的不知？”万仁自然是不信，如果没有人庇护，家人早就被东厂的人给捉去了，至于谁能而且愿意提供庇护，那就只有牟赋了。
“都说你精似鬼，这一点都不假。不错，人是老夫藏起来的，藏在一个东厂番子不敢查的地方。”
“哦，这个世上还有东厂番子不敢查的地方？”
