城东，万仁一人一骑直奔到一座小院子前，跳下马拍门。
“来了。”院子内传来一个老迈的声音，不多时，大门打开了，一个老婆婆出现在门口，原来是万仁与正德“南巡”时遇到的那个老婆婆。如今正德荣归，自然要把有一饭之恩的老婆婆一家接到京城，并且安置在城东这座宅子里，万仁时常过来探望这老两口，来时总是带上各式礼物。
“小仁子来了，快，快进屋来。”老婆婆一边将万仁往房里引，一边抱怨道：“我们有阿晨照顾，日子过得很好，不劳费心牵挂，你事务繁忙，不用常常过来看我们的。”
“婆婆哪里话，我再忙也不能忘了敬老，前几日太忙抽不出时间过来看你们，我才是有愧于心。”万仁正说着，屋子里又转出一个万仁认识的女人，她见万仁在卖口乖，一努嘴就到厨房去给他准备茶水了。
万仁与老婆婆一家寒暄了一会，又问及老公公的病情，老婆婆说小信子时常过来诊视，病情已经好转了，能断断续续地说一两句话了。正交谈间，那个叫阿晨的女人端来一壶茶，给万仁倒上。
“我这一趟过来，是想跟阿晨说些事情。”万仁道。
“你们说事，我扶老头子出去遛个弯。”老婆婆也没问是什么事，就如同不问阿晨的来历一样。
等老婆婆走出去了，万仁才向那个叫阿晨的女子问道：“怎么样？过得还习惯吧？”
“暂时还死不了。”阿晨没好气地说道，其实，她就是凤尘子。
去年十月，由于万仁代为求情的缘故，她得留全尸，由凌迟改为绞刑。行刑前，万仁又去看过她，还给她留下一包药粉，叮嘱她在行刑前服下，可以减轻痛苦。她照做了，行刑后行刑官验过尸，见其气脉早绝，就吩咐手下把尸体运到乱葬岗去挖个浅坑埋掉。可埋人的人前脚刚走，三个黑衣人就来刨开了坟墓，把尸体挖了出来。
尸体经过一翻抢救，居然活过来了，而风尘子一睁眼看到的却是万仁那张奸计得逞的笑脸。风尘子不用问也知道那包药粉有问题，不过既然能活出升天，那就什么也不重要了。万仁只是跟她简单地说明了事情的经过，就跟她约法三章，要她隐姓埋名且永不与家人见面，这才让她以下人的身份跟老婆婆一家住到了一起。
按说，万仁本不该冒这个险，毕竟包庇死刑犯这个罪名是很重的，要是让外人知道了，他会有大麻烦。不过，有恩不报是人渣，再给他一次选择的机会，万仁也会冒险救下风尘子。
万仁虽然救下了风尘子，但是阿晨却不领情，不过，万仁也习惯了，他救人为求心安，不求保恩。不过，这一次他来，倒是有求于阿晨：“我有一个忙想要你帮。”
“我凭什么要帮你？”阿晨白了万仁一眼。
“你帮了我，我或许也能帮你。”
“我现在过得很好，不用人帮。”
“你的父兄就不一定了，你可能不知道，当惯了官的人一下子没官可当了，会很痛苦的。”
“你什么意思？直说。”
“你帮我一个忙，我出面保举你的父兄重新为官。”
“要我帮你做什么？”
“我想让你当我的押船人，出一趟海。”万仁把自己派人下南洋的事情跟她说了一遍，后又补充道：“此去海道险阻重重，有可能葬身大海，如果你不想去，我也不强求。”
“你真会保举我的父兄为官？”
“京官或许当不了，不过派到外省去当七品县令什么的，这点本事我还有。”
“好，我帮你。反正我也是死过一次的人了，大不了再死一次，无所谓了。”
万仁笑笑，他选择让风尘子帮忙押船，一来是看中了她的身手还不错，能镇得住人；二来是想给她一个新生，毕竟给人当下人只是权宜之计，她要以一个全新的身份开始新的生活。
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虽然忙着给自己辅后路，不过该办的事万仁还是努力办，他依旧天天入宫去陪正德玩，辅助他理政。在他的影响下，以前那个遇事就没主意的小皇帝，渐渐变成一个成熟稳重，遇事沉着应对的君上。朝政又在内阁五位辅臣的主理下，朝廷正常高效地运转着。
正月二十，翰林院送来了一份名单，是准备派来研习正音以充考官的高材生。正德扫了一眼那份名单，嘴却是嘟得老高，随手将名单交给万仁，又挂起了口头禅：“仁兄，怎么看？”
万仁打开名单，就见排在第一位的是顾鼎臣，下面还有谢丕詹若水严嵩等人的大名，心中顿时不喜。
“顾鼎臣那厮，忘恩负义，寡廉鲜耻，不可用。”没等万仁开口，正德就抢先下评语了，而站在一旁的高凤心中暗道：得此恶评，顾状元将难有出头之日了。
“圣上，翰林院人少，可选之人不多。以老奴看，还是从国子监选材为好。”高凤建议道。
“仁兄，你怎么看？”
“国子监生都忙于备考，只怕是选不出人来。”万仁知道高凤是想帮他揽权，他是国子监祭酒，选材一事如果交到国子监，他的权力就能放大数倍。不过，万仁还是拒绝了这份“好意”，因为他清醒地知道，他的权力的根源在于皇帝的信任，而不是手上揽有多少权力。为了保持这一份信任，他必须保持一片“公心”。
“那选才一事该如何是好？”正德问道。
“如今有很多进士赋闲在家，陛下可下旨召他们回京，从中考量选才。”万仁建议道。
“传旨吏部，让他们急召赋闲于家的进士回京。”
说完了这事，万仁又向正德汇报了下“南洋”先期筹备工作的进展情况。这个时候，李晋忠已经蒙旨特赦出狱，就要起程前往福建召集水手。另外，两艘小福船由正德提供，正德富有四海，两艘小福船只是九牛一毛而已。
明朝虽然厉行海禁，但是海禁只是禁止百姓私自出海，朝廷还是拥有举世无匹的海上力量，如果正德愿意，可以在短时间来召集数万艘大小战船，一路扫荡东南亚那些小国。也正是出于对天朝的畏惧，东南亚那些小国才会俯首称臣。
“仁兄办事，朕最放心不过。且不说这些，阁臣奏称明日为吉日，朕当御南郊祭天，仁兄可要随行。”正德笑道。
“微臣知道了。”万仁忙答应下来。
明朝以礼孝治国，祭天大典是开年最重要的典礼，京中百官都要到场，排场还真不是一般的浩大。而今年是正德元年，正德第一次亲往南郊祭天，新奇之余，更多是兴奋，因为他可以光明正大地步出这个有如囚笼一般的宫城，到城外去呼吸自由的空气。
从乾清宫中出来，万仁正要去仁寿宫给张太后请安，顺便去看看小公主，行到半道，却被几个宫女拦下了，说是皇后娘娘有请。虽然皇后并没有多少实权，但是万仁也不敢怠慢，因为皇后她爹是锦衣卫的头头，得罪不起啊。
万仁随宫女行到坤宁宫，发现夏国丈也在，父女二人同登场，不知要搞什么名堂。万仁暗暗打起精神，告诫自己千万不要说错话。
对于万仁，夏皇后也不敢怠慢，一通寒暄之后，她才问道：“听闻万大人曾携弟入宫为圣上诊视龙体，不知圣上龙体可好？”
“圣上龙体安康，只是微有小疾，只要调养得当，很快就能痊可。”万仁说得不尽不实，毕竟皇帝可能不育这种事说不得，说不得。
“万大人是圣上股肱大臣，还望大人进言劝圣上多多休养，莫要累坏了身子。”夏国丈道。
“这是臣子应尽的本份，微臣自会进言。”
“本宫入主后.宫日久，却不得圣意。本宫又不知何事惹恼了圣上，每每前往乾清宫探视，圣上都不甚欢喜。”夏皇后又变得一副怨妇模样。
“圣上年富力强，最不喜欢那些老气横秋的规矩，娘娘身上多些活力，脸上多些笑容，圣上自然会欢喜。”万仁如是道，他知道皇后为什么不得宠，因为皇后生命之花还没有开放，就因为各种原因早早地凋零了，而皇帝也不希望有一个木偶一般毫无生气的女人在他的眼前晃悠啊。
“万大人的意思是，本宫要多些欢笑？”夏皇后说着，挤出了一丝笑意。不过，在万仁看来，这比惨笑还要难看，因为它不是发自内心的强颜欢笑。
万仁摇摇头，道：“微臣想说一个小故事，不知可否？”
“但说无妨。”
“话说从前有个小太监。”说到这，万仁却突然闭口不言了，夏皇后与夏国丈你看看我，我看看你，不明所以，为了弄明白万仁想说的是什么，只好问道：“下面呢？”
“下面没有了。”万仁苦着脸说道，皇后身后那几个宫女听了，都忍不住“噗嗤”一笑，但是一想到主子还在，忙捂住嘴不敢再出声，忍得很难受，眼泪都快憋出来了。倒是夏皇后一脸恍然，一雾水地看着万仁。
“宫娥听了这个小笑话都要发笑，而娘娘却没有，这就是娘娘不得圣心的原因。以后娘娘听到笑话时能舒心欢笑，圣上会看到娘娘脸上的笑容的。”
