从宫里出来，万仁深呼吸了一口自由的空气，大踏步向家而去。金窝银窝不如自家的狗窝，权好利好不如自家的饭好。
万仁行至正阳门附近时，突然听到背后有人叫道：“万大人，稍等。”
万仁回头一看，只见一个小童快步跑来，看他的打扮，像是某个茶楼的小茶倌。
“什么事？”
“一个道爷让我把这个交给您。”那小茶倌将一张折纸交到万仁的手上。
万仁打开一看，里面有十几个字：房山圣岗墓塔，申时前一人独来，否则收尸。万仁心中一紧，急向四周扫视，却不见一可疑之人，只好向那小茶倌问道：“是谁把这个交给你的？”
“一个道爷，四五十岁模样。”小茶倌说着，突又想起什么，从小兜里拿出一枚铜钱，道：“哦，对了，他还给了小的这个。”
万仁细看了一眼那枚铜钱，很是眼熟，其四周被磨成了利刃状，是用来杀人的金钱镖。万仁忙从衣兜里掏出十个铜钱，道：“我给你十个铜钱，你把这个给我。”
“人家都说万大人是大善人，小的不能占您的便宜，一个换一个就行。”
万仁笑笑，把十枚铜钱塞进对方的手里，拿过那枚金钱镖就走。
房山圣岗墓塔，位于北京城西南，离城不算太远，永乐朝的黑衣丞相姚广孝就葬于此塔中。万仁出了正阳门，正见刘七拉着辆马车在等生意，于是就向他借了匹马，打马而去，不多时就到了。
眼前为八角形九级密檐式砖塔，坐北朝南，通高三十几米。整座塔坐落在一级四方形的平台上。最下面是八角形基座，基座上立有两层八角形须弥座。须弥座式塔座束腰浮雕寿字和菊花、莲花和西番莲花的造型图案，其上为三层外顷的莲花瓣。
中间是塔身，四正面雕仿木隐作隔扇假门，其它四面则雕有仿木棂假窗。正面门楣之上嵌方石一块，其上楷书：“太子少师赠荣国恭靖公姚广孝之塔”。
塔身往上是九层叠涩檐，各角均悬铜铃，风吹作响，声音悠扬。塔刹铁制，装似葫芦，为莲花形刹座的仰莲托着球形刹身，刹杆串起的相轮、圆光、仰月和宝珠，可见墓主人昔日是何等荣光。
然此时夕阳晚照，四周荒草丛生，一派萧条。任你生前呼风唤雨，死后皆付残岗悲风。
“四十年来，经风雨，不改名节。
历沧桑，长歌当哭，壮志如铁。
十载寒窗仰圣贤，
万里豪情同日月。
怀众生、何惧商旅苦？慈悲切。
魏武操，程公节。
中山泪，翼王血。
轮回处，伤心千古离别。
欲挽银河洗国耻，
扫除红魔补天裂。
朝圣王，不负当年誓、男儿血！”
草丛中，一手持拂尘之道士缓缓而来，口中吟道。万仁细看其脸面，发现其并不太自然，想来是经过了易容。
“我来了，人呢？”万仁可没有心情跟这等不敢以真面目未人的阴险小人吟诗作对，直接问道。
“贫道没想到你真的会来。”那道士淡淡一笑，用拂尘扫净墓塔前的一块石板，坐下才道：“既然来了，何不小坐一会？”
“你想怎样，划下个道来。”万仁还是立在马边，两耳警惕地听着四周的响动，一有不妥，他就要快马加鞭。
反正被绑的人是国舅，又不是他的兄弟姐妹，没必要舍命相救。万仁是本着能救则救，不能救则撤的精神来此地的。
“当今朝廷寡情薄义，你何苦为其效力？不如另投明主，日后共成大事，可尽享荣华富贵。”那道士道。
“荣华似浮云，富贵了晨烟。你我道不同不相为谋，既然你没把人带来，那也没什么可谈的，告辞。”
“既然你视荣华富贵为浮云，要那人何用？”那道士又道。
“驾！”万仁头也不回，上马就走。
“那人现在慈恩寺，贫道用不着他了，送你个人情吧。”那道士哈哈一笑，又道：“你最好快点过去，不然就是去收尸。”
“驾！”万仁快马加鞭，绝尘而去。
这时，草丛中又出来一个人，不满地对那道士道：“这小子几次三番坏我们的大事，道长为何放他走？”
“那小子还有用，先不杀。咱们此次入京，大事已定，须速回兴王府复命。”
“在下觉得还是不回去为妙，兴王已经对我们起了疑心，此去恐怕凶多吉少。”那人道。
“陆贤弟请放心，兴王一日未能登位，就一日少不得咱们，他暂时不会对咱们怎么样。”
“不怕一万，只怕万一。万一其恼羞成怒，拿在下的家人开刀，那就惨了。”
“哈哈，陆贤弟啊陆贤弟，你思虑不周全啊。如果你不回去，兴王肯定拿你的家人开刀；如果你回去了，兴王考虑到你还有用，暂时还不会动手。且兴王惧内，贫道说服王妃替你美言，保命不难。”
“道长所言极是，王妃与道长交情深，道长有求，其必相助。”那人会意地一笑，又不禁惋惜道：“要不是二十年前那次泰山地震，易储之事未成，道长早就荣登当朝国舅了，可惜啊。”
“没甚么可惜的，你看当朝那个张国舅，弘治帝独宠张皇后，张国舅还被人弄得灰头土脸。如今朝廷是文官们当家，皇帝都不太顶事，外戚更不吃香了。”这位正一道长姓邵名元节，是兴王母邵氏之弟。按理说，兴王还要称他为王舅。但其幼年出家为道士，兴王也就不按世俗之礼待他。不过，感情还是有的，兴王最信任的人就是他，很多见不得光的事都委任其代办。
遥想成化皇帝在位之时，万贵妃宠冠六宫，因其曾逼死太子的生母纪氏，怕太子继位后报复，就进言废掉太子另立兴王，本来成化帝都准了，可偏偏就在这个当口，泰山地震了。成化帝以为是上天示警，也就不敢再为此废立之事。
过了不久，成化帝崩，太子继位，也就是当今的弘治帝。当年与皇位失之交臂，兴王一直耿耿于怀，不过害怕皇帝报复，表面上安分守己，背地地积极行动，要把“失去”的皇位抢回来。当然，这些事是见不得光的，他当然不会亲自出面去办。而其就封之后又不能离开封地，所以，这些事都交由一些亲信去办。
虽说弘治帝是个勤政爱民的好皇帝，不过有一部分人就不认为他好，这一部分人就包括宫里的太监。
在成化朝，太监很吃香的。成化帝口吃，说话不太利索，跟大臣交谈常常出丑，所以不太愿意上朝理政，很多事情都通过身边的太监传达旨意，太监们渐渐受宠，地位扶摇直上。宫中各监就不必说了，那些派出镇南京，镇十三行省，各边镇及各市舶司的太监们也是风光无比，俨然就是封疆大史。
可是好景不长，弘治继位后，文官集团权势大张，宦官们权势日减，这些老老实实地呆在宫中当奴才的大小太监们忆往昔峥嵘岁月，难免心生不满。所以兴王这边只是派了几个人入宫游说，就拉来了一大批同伙。
而兴王的计划，就是派亲信太监先弄死当朝太子，让皇帝绝后，再毒死皇帝，然后沿引“兄终弟及”的成法，风光入主皇宫。但是，负责执行的邵元节和陆松等人却不这样办，他们深知：一旦兴王夺位成功，他们就离死不远了，因为只有死人才能保守秘密。为了巩固皇权，亲舅舅也是照杀不误的。所以，邵陆二人暗中另立计划，一个更大的计划，为了执行这个计划，必须等。
“在下明白了，道长留那个小子的性命，是想让那小子先跟文官们斗，等朝廷上斗得两败俱伤，以后新皇帝就能轻易地控制政局了。道长果然深谋远虑，在下佩服。”
“哈哈，陆贤弟终于开窍了，可喜可贺。”
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万仁一路思索着那个道士所说的是真是假，此去会不会是一个陷阱，一时难以决定是否去慈恩寺救人。当他打马赶到正阳门，见刘六刘七等人在那里聚集，突然心生一计。
“小仁子，这么快就回来了。”万仁来还马，刘七热情地打起了招呼。
“各位，请一边说话。”万仁说着，把大伙带到城墙根无人处。
“小仁子，什么事？”
“各位，眼下有一个升官发财的好机会，不过要冒险，不知各位肯不肯干？”万仁道。
“什么事直管说，上刀山下火海在所不辞。”刘七抢先道。
“对，小仁子的事就是咱们的事。咱们几个贱命一条，什么事不敢干？”刘六道。
“事情是这样的....”万仁小声地把事情跟众人说了一遍，后道：“我不想趟这一滩浑水，救人的时候我躲在暗处不出面。事成之后你们去领功，不要说是我提供的线报。如果官府问起，你们就编个说辞，不要说是我带你们去的。”
“小仁子，救出国舅可是大功啊，你为什么不出面？”刘七不解地问道。
“我一出面，难免有人乱嚼舌头。再说了，我现在又不想当官，要功劳来干什么？”万仁苦笑道，其实他敢一出面，皇帝和文官那边就怀疑是他让人把国舅给绑了，事后拿来邀功。为了避免嫌疑，这功劳不要也罢。
“哦，原来是这样，那好，咱们几个先编好一个说辞，以后谁问起来，我们都不会提起小仁子。”刘六道。
众人又商议了一会，议定之后就匆匆进城，向慈恩寺方向而去。慈恩寺本名庆寿寺，建于金朝，因建有双金塔，亦名双塔寺。永乐时，黑衣丞相姚广孝就是庆寿寺主持，以后此寺经多次修缮，规模日见宏大，香客如潮，是为京城第一寺。
要在一座大寺中找到一个被绑架的人，这可不是一件容易的事。万仁的计划是先让刘氏兄弟等人混进寺中去暗中查找，他坐在马车内侧应。这一次能找到最好，找不到亦不会打草惊蛇。
“不好了，失火了。”
“走水了。”
“快跑。”
......
一行人行至半路，却见路上有很多灰头土脸的路人和僧侣四散乱奔，喊叫声不绝于耳。他们抬头一看，只见慈恩寺那边浓烟滚滚，火光冲天。
不好，有人放火烧寺。不等万仁催促，刘氏兄弟等人都加快脚步。别人忙着逃离火海，他们却力排众人，往火海中扑去。不多时，众人就到了寺外。这时候，寺内双塔皆是火光冲天，寺中的人早就跑得没影了，哪里还有人来救火。
虽然到处是火，不过，刘氏兄弟一想到救国舅可能得到的封赏，胆子奇壮，只听得刘六道：“先用水浇透身子，再冲进去看看。”
“只要查看那些僻静处就行，游人常至的地方不用查看的。”万仁在马车上道。
众人应了一声，先是奔到井边弄湿了身子，然后一咬牙钻进了火海中。万仁看着这些勇赴火海的“救生队员”，不知这一次请他们办事，该还是不该。
时间一分一秒地过去，五分钟，十分钟，十五分钟，万仁焦急地盯着那一片火海，却不见有人冲出来。正当他考虑要不要冲进去救人的时候，几个黑影终于从火海中冲了出来，他们的脸如黑炭，但是万仁一看他们的服饰，就知他们正是刘氏兄弟等人。再一细看，只见刘七背着一人，狂奔到井边，急打水浇灭身上的火苗...
“救生队员”成功救人，并且全身而退，他们这一次赌对了。万仁微微一笑，虽然很想知道火中找人的经过，不过此时他不宜露面。趁没人注意，他下了马车，径直离去。
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事情告一段落，万仁急奔归家。随后这些日子里，虽常有太监前来传旨传召，但是万仁一直没有应诏，更不进宫。牟赋也来劝几次，万仁还是不为所动。朝廷上没有了万仁的影子，群臣们也就渐渐地安份起来。而弘治帝病情日重，已经卧床不起了，小太岁不得不奉命监国，朝廷还是安稳地维持着。
眼看着六月来临，久旱的京师终于迎来了第一场夏雨。暴雨洗刷着京城内沉积了数月的灰尘，空气为之一新。可是梁家灭门一案和国舅被劫一案还是没有告破。京师附近的锦衣卫悉数出动，把京城附近翻了个底朝天，却一点线索都没查到，牟赋急得跳脚，却又无计可施。幸好有人把国舅救回来了，皇帝和皇后那边也有了个交代，要不然，牟赋只能告老致仕了。
这日，万仁如往常一般，在龙凤店外的凉亭边卖状元包。这些日子来，龙凤店虽然屡屡因事停业，但是生意还是如常，只要开业，总是有熟客上门。而旁边的操场上，十几个青训营员在万义的带领下出操。这些新来的营员是每二期成员，多是京中一些公子哥，是第一期营员们介绍来的。
而第一期的营员也常常聚众前来，有时是包场大开火锅宴，有时是大开学术交流会。特别是前几日万智在家，那些学子们天天到场，高谈阔论，谈笑风生。
至于这些人之所以这么热情高涨，并不只是因为万智的才学卓绝，主要还是因为他是太子的侍读，最了解太子的心思。眼看着太子就要继位为帝，做为侍读的万智就是下一场殿试的风向标，众人怎能不趋之若鹜？且不说能不能打听到内部消息，混个脸熟对日后亦大有裨益。
“张兄，昨夜睡得好吧？”万仁脸上挂着招牌式微笑，正招呼着熟客。
“呵呵，吃得好睡得香。我说小仁子，你这门手艺可得找个传人，前些日子里不开张，我们的肚子就受罪了。”食客笑道。
“要的要的，只是现在事情忙，分不开身，以后一定多带几个徒弟，多开一些分店，让大家想吃就能买。”万仁笑道。
“对，对，就该多开分店，多做一些来卖。如今我们天天早起排队，来晚了还买不到。小仁子，你这一手玩得可不太地道啊。”后面的食客笑道。
万仁笑笑，他现在真有奇货可居的嫌疑，也怪不得人家说他。不过，他总是有说辞的：“我这也是为了大家伙好，早睡早起，早上出城多走动走动，呼吸新鲜空气，有益身心，可以延年益寿啊。”
“呵呵，也是。”众食客连连点头，他们多是些吃饱了没事干的地主老财，以前成天在家召妻纳妾搞丫鬟，身子越来越吃不消，现在常早起出门，排队的时候学着那些青训营员一样做做放松运动，这时间一久，身体好精神足，日见“神勇”。
正谈笑间，一队锦衣卫前来。由于万老板身份特殊，锦衣卫时常出现，食客见怪不怪了，这一次他们没一个怕场的，该干嘛还干嘛。
而这一次为首的那个锦衣卫没像往常那样口宣圣旨，而是靠在万仁耳边低语了几句。万仁听了，面色顿变，只是对大伙一拱手，道：“我有点事，先走了，告辞。”
说完，万仁上了一匹由锦衣卫牵来的快马，在锦衣卫的护送下绝尘而去。众食客也不用问，都知道是宫中出事了。
宫中真的出事了，万仁听来召的锦衣卫说：皇帝突然双眼发白，口吐白沫，恐怕是就要去了。当万仁赶到宫中的时候，很多大臣都已经守在乾清宫外，一个个低头不语，见了万仁，也没心情跟他计较。而宫女太监们捧着大小金盆急进急出，一片慌乱。
万仁不用等太监宣召，就急步进入寝宫。寝宫内早就聚集了十几个御医，个个垂头丧气，看来是回天乏术了。
“小仁子，你总算来了，快，快进来看看皇上。”张皇后双眼红肿，泪眼如潮。
万仁站到龙塌边，先在弘治帝的人中穴和太阳穴上按了一会，又握起他的手掌揉捏了一会，弘治帝这才幽幽地睁开了双眼。万仁知道这是回光返照，他退到一边，示意皇后和太子坐到床前。
“皇上，觉得怎么样？好些了吗？”见皇帝醒转，张皇后忙抹掉脸上的泪珠，强作笑颜问候着。
“口，口渴。”
“快，快把参汤盛上来。”张皇后忙道，心中不由得一喜。在她看来，能吃能喝就是病情好转的征兆。万仁可不这样认为，但是他也没必要说。
弘治帝服下一碗参汤，面色转为红润，人也精神了一些。
“小仁子呢？来了没有？”弘治帝急问道。
“皇上，小仁子刚进宫，他就在这里。”
“快，快到朕面前来。”
万仁不敢耽搁，只得走到龙塌前，希望快点把事说完，别耽搁了人家皇帝立遗嘱。
弘治帝双眼紧紧地看着万仁，突然抬起手招了招。万仁会意，把手放到皇帝的手边。
“小仁子，朕自知时日无多，这些天召你不来，是不是还在生气？”弘治帝轻按着万仁的手，如慈父一般。
“草民不敢。”
“朕一生光明磊落，了无遗憾。只是太子年幼，委实放心不下。而皇后又身怀遗腹子，恐日后无以依靠。群臣中只有小仁子忠正敢为，朕托身后事于你，方可放心。”
“请皇上放心，只要是草民能办的事，草民一定会办好。”万仁如是道，当然他不会承诺太多，也不敢承诺太多。
“有你这话，朕就放心了。”弘治帝放开手，从枕头上拿出一个金丝绑好的小折子递给万仁，道：“日后如果有何难为之事，可打开它，能转危为安。”
“草民不需要这个。”万仁没接。
“收下吧，这是朕唯一能做到的。”
皇帝坚持要给，万仁只得收下，又聊了几句，他就请辞了。可他刚走出乾清宫，就见天边乌云滚滚而来，霎时间遮天蔽日。突地一道闪电劈开天幕，暴雨倾盆而下，那天就像是崩了一般。而就在这时，乾清宫内哭声震天，众人皆跪于雨水中，泪下如雨。
天崩地坼，天子下席。
