诚如万仁所期待的那样，李东阳回家之后，连夜写了一封奏章，请求皇帝减免京畿灾民一年赋税。至于皇帝会不会准，李东阳压根就不用费心去考虑，现如今内阁主政，皇帝虽然不爱上早朝，但是对内阁票拟亦很少驳回，内阁所拟的很多令旨都是直接批朱颁行。
书成撂笔，李东阳不由得一阵苦笑，脑海中满是万仁那似笑非笑的面容。他越琢磨就越觉得这个小家伙特别难琢磨，行事不按常理也就罢了，而且总能步步料人机先，实在是匪夷所思。
“如果能引之为幕僚，定是如有神助。”李东阳一念及此，又连连摇头，要把这个不切实际的念头抛之脑后：这小子如今名头太大，定然是不肯居于人下的。且自己曾与之结过梁子，更是无法说得动他。
“哦，不对。”李东阳突然一拍脑袋，心中暗喜道：“嘿嘿，说不动他，可以说动别人。”
一想到这，李东阳心中一阵大喜，提起笔又要写一封奏章。
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这日中午，一向早出晚归的万智早早地回来了，还耷拉着脑袋，一脸不高兴。
“智小子，被罢官了？”万义凑过去，嬉皮笑脸地问道。
“别烦我，这一次比被罢官还惨。”
“哦，有什么事比被罢官还惨？”万仁也凑过来，笑问道。其实，万智荣任从九品待诏，这个比芝麻还小的官罢了也就罢了，没什么可惋惜的。
“皇上下诏，让我给几个太监大臣当跟班，去督造皇陵。”万智苦着脸道。
“哇，这可是优差啊，油水大大的。”万义坏笑道。
“什么优差啊，这一去少说也要八九个月。八九个月啊，多浪费时间啊。”万智那张苦瓜脸别提多难看了。
“呵呵，这真不是一份优差。过一会儿我进宫，跟皇上说说，请他不派你去。”万仁笑道，他知道自己这个四弟的性子，要他这个书呆子去荒郊野岭呆上一年半载，这还不得要了他的小命。
“也不知是谁这么缺德，想出了这么一个整人的法子？”万仁心中暗暗寻思，他知道，这事肯定不是小皇帝的主意，不是内阁就是司礼监使的坏。万智曾陪太子读书，跟小皇帝的关系也不错。此次被派遣出去办事，且一去就是一年半载，实际上是疏离他与皇帝的关系。
万仁所不知道的是，行此缺德之事的，就是李东阳，他正在暗暗偷笑。
由于要抗击瘟疫，万仁已经有二十多日没入宫为张太后检视孕情了。这一日照例该入宫探视，为了避开“粉丝”们的围追堵截，万仁选择了乘坐马车进城。
瘟疫被扑灭了，京中又恢复了往日的盛况，不过，行人的脸上都多了一样东西——口罩。这种东西的盛行，也得益于万仁的大力宣传，京中百姓，不论老幼贫富，出门皆要戴上棉布口罩，一来可以挡烟尘，二来可以防病毒。晚上回家，必然将口罩摘下清洗，晾干了明日再用。
当然，这也是因为此时尚在疫期内。万仁在做卫生防病的宣传时，还是倡导大家保持良好的生活习惯，口罩只在特殊的环境和时期下使用，切不可长期使用，免得损害了鼻腔原有的生理功能。
行至东华门，想要入宫的万仁却被太监拦了下来，理由是他曾出入疫区，太监们怕他将瘟疫传入宫中，所以不准其入宫。万仁不用想，也知道这是太皇太后使的坏，这个老冥婆跟文官集团是一伙的，狼狈为奸不足为怪。
要不是要帮四弟说情，万仁才不会来这里吃这闭门羹，他只得请守门的太监代为通传，自己呆在东华门外等着传召。
对待太监，万仁也跟对待平常人一样，即不巴结逢迎，也不低眼相看。其实，除了个别身残志奸的权阉之外，大部分宦官都是一些可怜人，他们的生活十分悲凉的：幼年离家入宫，有家不能回，到死了也没法归葬家乡祖坟；由于挨过了那一刀，身心俱残，连当男人的资格都被剥夺了。且日日在宫中受苦受罪，时常还要被人嘲笑辱骂，比之那些宫女还要凄苦。
说到底，宦家们不过是一群极度自卑的可怜人，他们本性并不坏，可是因为常被人嘲笑辱骂，以致于很多宦官的心理极度扭曲，甚至会演变为病态心理，以至于为人残忍，行事偏激。
哎，卑微之人必有龌龊之心，可怜之人必有可恨之处。这与对错无关，即便是错，也是这个社会的错，错在缺乏宽容仁恕之心：社会不把宦官当人看，还指望他们行人事？
万仁胡思乱想感慨良久，传话的太监去而复返，来时已取了张太后懿旨：放行。
多日不入宫，宫中还是老样子：红墙黄瓦，看似金碧辉煌，其实是呆板无比，毫无意趣且了无生机。在这里，每个人都被各种各样的框框条条束缚着，与其说是个皇宫，倒不如说是一个巨大的监狱。上至帝后，下至宫女太监，都是这座监狱中的囚徒，没有自由，没有欢声笑语，没有情，没有爱，只有一道道冰冷的城墙。
行至清宁宫外，万仁遇到了太皇王太后的鸾驾。面对这位权倾宫城的老太婆，万仁只得立到一旁让道。当然，他是不会下跪的，太皇太后向他投来恶毒的目光，他也不以为意。
绕过清宁宫，很快就行至仁寿宫。
“小仁子，今个怎么突然有空来看哀家了？”张太后已经显怀，肚子日见规模。而小皇帝今个不知何故，也在仁寿宫内，不过，他的脸色不佳，见了万仁也没说话，只是坐在太后身旁生着闷气。
“前此日子因事繁忙，所以不能按时入宫，请太后见谅。”
“哀家听说你小子扑灭瘟疫，又立大功，奖赏还来不及呢，哪里还敢责怪？”张太后没好气地说道。
“只是救治了些百姓，此乃医者本份，算不上什么功劳。”
“医者本份？哀家可听人说，你小子心里有野心，想借此收买人心阴谋造反啊。”
“嘴巴长在人家的嘴上，人家爱怎么说就怎么说，我是管不了的。”万仁淡淡一笑，他也没想到流言传得这般快，都传到太后的耳中。
“还不是那些大臣，他们容不下贤臣，造谣中伤，着实可恶。”小皇帝恶狠狠地骂道。
“照儿，你且先回宫，小仁子要给哀家诊视。”
小皇帝向老妈行礼告退，临走时对万仁道：“呆会儿到乾清宫，朕有要事。”
“哦。”万仁应了一声，脸上无惊无喜。
等儿子走远了，张太后才叹惜道：“皇上年幼好嬉戏，小仁子可要多多劝导，别辜负了先帝的重托。”
万仁笑笑，不置可否，自顾自地拿出各种听诊设备，开始了本职工作。
“哀家问你话呢？”张太后倒是急了。
“我是个医生，只会看病治病。皇上没病，用不着我来治。那些有病的人却是讳疾忌医，我没必要自找麻烦。”万仁耸耸肩，意有所指地说道。
张太后明白万仁所指，也不再多说了。她是个妇道人家，在明朝外戚是没有干政的可能的，但是朝廷是什么样子，她多少也是知道一些的。她知道儿子即位以来，发出的命令多被内阁封驳，这种不能发号施令的傀儡皇帝当起来实在是没啥面子，也难怪儿子不爱上朝，换了谁都愿意天天坐在龙椅上对别人唯唯诺诺啊。
从仁寿宫出来，万仁取道去了乾清宫。这一路上，发现很多新太监的面孔，而且多是以前东宫的太监，想来是小皇帝一手提拔起来的“自己”人。对于一个生在深宫长在深宫的皇帝而言，最值得他信任的，还是这些贴身太监。
这也不是没来由的，他们陪小皇帝玩，哄他睡觉，喂他吃饭；他们领他的赏，也挨他的打；别人可能有时会离开他，但他们却日夜陪着他；他们是他的奴隶，也是听话的打手。正是由于这一层关系，当皇帝被外臣们逼入到孤立无援的境地时，第一个找到的帮手，就是太监。
还没进乾清宫大殿，万仁远远地就见小皇帝在里面大发雷霆，东西摔了一地，宫女太监们跪倒了一片，连连请罪告饶。万仁慢慢地走进去，一边走还一边弯下腰去把地上的碎瓷片捡起来。
“仁兄快过来，朕让你看看这个。”小皇帝从龙椅上跳下来，把一份折子递了过来。
万仁接过，看也没看就放到一边，接着收拾殿上的垃圾。他这种一点都不着急的样子，让小皇帝很生气，怒道：“那些人欺朕年幼，处处与朕为难，今日还上书非议朕，着实可恶。”
“那皇上打算怎么办？”万仁抬起头来，问道。
“这个，朕还没想好。”这一问，小皇帝倒是不知如何回答了，反求助道：“仁兄，你给朕出个主意，好让这些人闭嘴。”
“敢问皇上，和过面吗？”万仁答非所问地问道。
“和面？”儒家讲究君子远庖厨，小皇帝听都没听过这个名词。
“没和过啊，那皇上几时有空，我和给皇上看。”万仁似笑非笑地说道。
“现在朕就有空，来人啊，呈些面粉上来。”
“一些不够，要三十斤。”
“传旨，抬三十斤面粉上来。”
皇帝有令，太监们自然是照办不误，很快，三十斤面粉就呈了上来，当然，桌子和水也都备齐了。万仁笑笑，拎起衣袖，将面粉都倒在桌子上，倒上水，开始施展和面绝活，双手只是揉捏了几十下，一团大面团在他的手上成形，周围有贫家出身的太监宫女，看了都暗暗惊叹其手劲非常。
“皇上，请来试试看。”万仁退到一边，做了一个请的手势。
小皇帝不知道万仁要搞什么，不过见其能把面团捏扁捏圆很是随意，也想亲自体验一把。可当他双手一按到面团上，想把它捏扁的时候，却发现不是那么一回事，他再加把力气，这面团还是如干泥巴一样，不是扁下去，而是碎成数块。
“一点都不好玩。”小皇帝搓搓手，不再捏了。
万仁笑笑，走到面桌前，双手合力，又将这些碎面团合成一团大面团，接着不是捏就是拉，很快，一团柔软似流蜜的面团出现在小皇帝的面前。小皇帝也暗暗吃惊，三十斤的面，和上水起码有四十斤，别说捏扁捏圆，就是拿起来也要很大的手劲。
“皇上，朝廷就像一团面，你捏不动它，它就捏你。你强它就弱，你弱它就强。要想不被人欺负，自家就要够强硬。”
“哦。”小皇帝连连点头，似有所悟了。
“像刚才那般拿东西出气，那是弱者的表现。被你的敌人看到你生气，只能代表你已经输了。”万仁说完，接着弯腰去捡起殿上的垃圾。
“你们还看什么，快把这里打扫干净。”小皇帝一阵脸红，对宫女们吼道。
“这一次不能让别人帮忙，请皇上自己把这里收拾干净。”万仁把垃圾递过去，意思很明了，让他自己的事自己办。
“哦。”小皇帝看了看万仁，虽然有些不情愿，但是还是听从了这个建议。
殿上也没有多少垃圾，只是收拾一下，就恢复了干净整洁。可能是弯腰次数多了，小皇帝脸色泛红，还冒了汗。万仁一看，就知此乃肾气虚的表现。以小皇帝这般年纪，定然不会房事过度，那只有一种可能：先天不足。
“皇上，以后如果还有人惹你生气，不妨换一种方法出气。”
“换一种方法出气？”
“我今晚做一木人，明日送入宫，再传皇上一套木人桩法。以后皇上烦心的时候，就用木人桩法打那木人，一来可以出气，二来可以练功。”
“哦，即可出气又可练功，世间还有这等好玩之物。”小皇帝顿时大喜，道：“仁兄要多做几个木人，朕要将朝廷上那些小人的名字刻于上面，谁惹朕生气，朕就打他。”
“呵呵，自然要打的。”万仁哈哈一笑，又道：“我这一次入宫，有一事相求。”
“有何事，快说，朕一定准。”
“小智不想离宫去督造皇陵，还望皇上另派贤能。”
“原来是这等小事，朕准了。”小皇帝倒也豪爽。
“皇上，营造先帝陵寝事关重大，必派亲信大臣前去督造才好。”这时，小皇帝身边的一个老太监说道。
“那倒也是，朝中那些大臣都不可信，唯有智兄才识广博，可担此大任。”小皇帝皱眉道。
“我左右也无事，就派我去吧。”为了万智能留在宫中看书，万仁主动请缨。
“仁兄肯去，朕自然是放心的。只是工程费时日长，母后又有孕在身，仁兄也不能一个人当两个人用啊。”小皇帝还是皱眉。
“营造先帝陵寝一事确实事关重大，且选址更是重中之重。选定吉穴之后，再责成工部按规图营建即可，费时并不算太多。”
“那好吧，传朕旨意，特命万仁为钦差，前往施家台视察吉穴，明日午时动身，沿途各州府县妥善接待。”
