下人们已经开始往桌上摆饭菜了，小秀看了看荷花身后的两个丫头，苗儿是见过的，另一个却似乎有些过于年幼，但是模样却是极俊俏，若是再过几年，出落得褪去了青涩，估计定是个美人儿。
想到这儿，小秀挥了挥手道：“你们摆好就都下去吧，我们自个儿吃饭说话，你们在后面伺候反而不得劲儿。”
宝儿也领着栗子从东屋出来了，却很有规矩地没有先坐下等着吃饭，而是凑过来搂着荷花的胳膊道：“我要跟小姑挨着。”
荷花冲宝儿笑笑，又伸手拍拍栗子的脑袋问：“栗子不记得姑姑了？”
栗子歪着头看了荷花半晌，才有些不好意思地说：“记得姑姑。”
“那栗子跟姐姐坐在姑姑两边好不好？”荷花冲栗子眨眨眼睛。
“好！”栗子还有些奶声奶气地说，说罢又扭头看看小秀。
小秀见晚饭都已经摆好了，便打发人去叫博荣和齐锦棠，宝儿和栗子坐在荷花两侧，小秀坐在栗子另一侧，然后挨着博荣，齐锦棠坐在博荣身边，另一边挨着宝儿。
桌上已经摆了十几个菜，都还热腾腾地冒着香气，博荣先举杯提酒，大家抬手喝了一盅，这才开始夹菜吃饭。
宝儿如今大了已经会自己拿筷子吃饭了，不过因为个子小胳膊短，放得远的菜还是够不到，荷花便看着她瞅什么菜，就很及时地伸手帮她夹些到碗里。
栗子这边就是小秀照顾，小秀还时不时地给荷花夹菜，一顿饭其乐融融，足吃了大半个时辰。
等吃饱了之后，宝儿对荷花这半年多没见面的隔阂早就消失殆尽了，又同小时候一样时时黏着荷花，晚饭后非要凑在旁边听荷花和小秀聊天，后来困得实在受不了，小脑袋瞌睡得一点一点，小秀要哄她去睡觉，她偏又吵着晚上要跟荷花睡，小秀说了半天还是拗不过她，荷花听见便一口就应了下来。
结果这天晚上，齐锦棠跟博荣一起被打发睡了厢房，荷花和小秀每人带着一个孩子占了东西屋。
次日早晨起来，好容易哄着宝儿穿好衣裳，梳好了头发，出去的时候才知道博荣已经领着齐锦棠出去了，小秀把栗子抱出来放在榻上，扭头对荷花道：“他俩去找孙大人了，让咱们今个儿自己安排，我寻思上午带你去看看孙夫人，顺便把年礼都送过去，你上次送来要做的衣裳都已经做好了，中午的时候会送过来，若是有哪儿不中意让他们再改过，下午你若是想出去，我便陪你去逛逛，若是不想出去，咱们就在家说话儿。”
“我这刚起来还迷瞪呢，嫂子嘴皮子这个利索，我干脆啥都不管，都听你安排就是了。”荷花见小秀的性子越发爽利，说话做事也比以前在家的时候有了不少自信，心里着实替她高兴。
吃过早饭，把两个孩子交给下人带出去玩儿，荷花把给孙家准备的年礼都拿出来给小秀过目，小秀看了一遍没什么不合适的东西，便叫人装好抬着，看荷花写好了拜帖和礼单，打发下人抬着，自己领着荷花朝衙门后院儿过去看孙夫人。
县衙的后院比博荣他们住的跨院大了一倍不止，屋子都是五开间的，如今距过年还有些日子，但是已经披红挂彩，收拾得热热闹闹，许是因为孙夫人的身孕，丫头婆子也都一个个喜气洋洋，见到小秀都俯身行礼，有人接了拜帖和礼单进屋通传，很快就出来个丫头请小秀和荷花进屋。
屋里十分暖和，也不知道生了多少盆炭火，却没有烟味，有些淡淡的香气，却闻不出是什么香气。
孙夫人在东边隔间的榻上坐着，看见小秀就招手道：“外面冷吧？快进来，我身子不方便就不起来迎你们了。”
小秀拉着荷花一起过去见礼，然后才道：“你如今身子最要紧，跟我还说这些虚话。”然后指着荷花说，“这是我小姑，夫人还记得吧？”
“自然是记得。”孙夫人冲荷花笑笑，然后对小秀嗔怪道，“我只是怀孕了又不是变笨了，半年前刚见过的，哪儿就那么快忘记了。”
“上回来多亏了夫人照顾。”荷花随着小秀在下首处坐定。
孙夫人拍了拍桌上的礼单，冲着荷花道：“我家大人说过，齐大人与他就如亲兄弟一般，齐夫人对他又如亲妹妹一个样儿，你们来过年我们心里欢喜的很，可是带这么多东西算怎么回事？这不是成心拿我们当外人？”
“就是不拿你们当外人才这么大包小包的折腾呢！”小秀替荷花开口道，“再说，那东西大多都是给孩子的，你收着就是，还客气什么。”
孙夫人闻言就指着小秀对荷花笑道：“你看看你嫂子，这胳膊也不知道是往哪儿拐的。”
荷花也笑着说：“夫人刚才不是说过，咱们都不是外人，那她的胳膊不管朝谁拐，都也是拐在自家人里了。”
“我以前只当你会说话，没成想荷花比你还会说话。”孙夫人朝荷花多看了一眼，招呼说，“你们喝茶，还有果子，自己吃别客气，这次来怎么也得住过了正月十五再走吧？咱们这儿别看地方不大，十五时候闹花灯还是很热闹的，周围不少地方都特意跑来看呢！”
“怕是住不了那么久，计划的是初六回去，衙门里和家里还一堆的事儿呢，我家爷惦记着衙门里，这回若不是怕我想家，也不能陪我到大哥这儿过年。”荷花说到这儿抿嘴笑笑，“话是这么说，结果到了以后，就把我丢下他们三个出去了，也不知当真是为我还是为什么来的。”
孙夫人闻言眯起眼睛，问荷花：“听我家大人说，当初他跟齐大人也是同窗，想来应该一直感情很好吧！”
“那时候，孙大人、我大哥还有我家爷，三个都可以说是形影不离的……”荷花挑着以前的事儿说了几件给孙夫人听。
孙夫人听得津津有味，说罢又把话题绕到这半年住得惯不惯，然后又教了荷花几招跟官太太们兜圈子的法子，三个人足说了一个多时辰，荷花看着孙夫人脸上微微有些倦意，这才赶紧道：“瞧着一说话就不记得轻重了，孙夫人如今是有身子的人，还是应该多休息才是。”
“我也就是跟你们聊得高兴才多说几句，换别人的话我还未必乐意理呢！”孙夫人伸手揉了揉有些发酸的腰，“你不说我还没觉出来，今个儿是比平时坐的久了点儿。”
“左右我今个儿也不走，咱们还有的是时间说话儿，只要孙夫人不嫌我烦，我多过来就是。”荷花起身儿准备告辞。
孙夫人却说：“我家大人与你家大人既是同窗如今又是同僚，我们不把你当外人，你偏生对我还一口一句孙夫人……”
荷花闻言微微一愣，但还是很从善如流地道：“若是这么说，那我就越矩叫一声嫂子了，您别见怪才好。”
“就是该这样才对。”孙夫人这才又恢复了笑容，“我也不虚留你们，得进去歇会儿了，下午若是要出去逛街，记得多带几个家丁衙役，如今年根儿下外面人多事杂的，小心谨慎些好。”
小秀和荷花还不等回话，就见门口帘子一挑，进来个穿着打扮不似丫头模样的女子，葱绿色的绣花褂子，外面套着滚边对襟半长褙子，头上梳着斜髻，上面歪歪地插着支垒丝金步摇，一对儿水绿色的耳坠子垂在白瓷似的颈边，随着脚步摇晃，晃出一种别样的风情味道出来。
孙夫人的脸色微微一僵，但随即就又挂起笑容道：“还不过来见过齐夫人。”又扭头对荷花解释道，“这是我的陪嫁丫头，如今是你建羽哥的屋里人，名叫翠柳。”
翠柳一双水汪汪的杏眼看向荷花，眼神里带着些好奇和探究，上前行礼道：“婢妾给齐夫人请安，给祝夫人请安。”
荷花这会儿却还没从震撼中醒过味儿来，更没察觉到孙夫人特意在刚才那句话里，把“我家大人”这个称呼换做了“你建羽哥”，她现在完全被孙建羽纳妾这件事弄得有些发懵，她并不是不知道古代男人的三妻四妾，但是到了这里之后，那样的生活对她来说都是很遥远、与自家无关的。
所以这会儿见到个活生生的侍妾站在自己面前，孙夫人还挑明了说是自己的陪嫁，让她一时间有些转不过脑子来，齐锦棠是不是也会跟孙建羽是一样的想法，以后自己身边的苗儿和小真，亦或是现在就出落得美人般的白芷，他也会想要收为房里人？
带着这种情绪，荷花的脑子就有些发僵，被小秀偷偷扯了一下才回了神儿，见孙夫人和翠柳都看着自己，忙描补道：“失礼了，我这人睡觉有些认床，昨晚有些没歇好。”
“赶紧回去歇着吧！”孙夫人忙道，“都是我非拉着你说话。”
从孙夫人的屋里告辞出来，荷花还是有些愣愣的，若不是小秀拉着她，怕是就要一步迈到台阶下面去了。
“你这丫头是怎么了，突然就跟丢了魂儿似的？”小秀看荷花的状态有些不对劲儿，伸手在她眼下晃了晃，“这突然的是怎么了？”
“哦，没事儿，我……”荷花的话音未落，翠柳却从后面追了出来。
“婢妾冒昧，敢问齐夫人闺名可是荷花？”翠柳眨着眼睛问。
“正是，……可、可是有什么事儿？”荷花的舌头在嘴里打了几个滚儿，都没想好应该怎么称呼，干脆含混了过去。
翠柳从袖子里掏出一个小瓷盒，递给荷花道：“这是我家爷托人从外地买回来的芙蓉香脂，我家奶奶用的便是这个，奶奶说这香脂正合了夫人的闺名，特意给夫人留了一盒，谁知刚才聊得忘了，便打发婢妾赶紧给夫人送来。”
荷花看着她手中的那个瓷盒，总觉得心里有些别别扭扭的感觉，却又说不出到底在哪里别扭，伸手接过瓷盒，就见翠柳对自己露出个笑容转身回去。
“小姑奶奶，外头冻死人了，你等回屋再发呆行不？”小秀被风吹得打了个寒颤，搓了搓已经变冷的双手，拉着荷花快步回了自家屋里，这才问，“你刚才是怎么了？想起什么来了一下子呆得跟木头一样。”
荷花手里还握着瓷盒，听到小秀问话，有些怔怔地抬头看向她，没什么意识地随口道：“建、建羽哥纳妾了？”
小秀闻言眉心一揪，但还是答道：“他如今都已经纳了两个妾了，头一个是上峰送的，但是没多久就被孙夫人寻到错处打了一顿，随后就有些销声匿迹，每日总自己躲在屋里不肯出门，孙大人慢慢就也不高兴再去找她了。”她顿了顿说，“如今这个是孙夫人娘家陪送来的，算是有几分姿色，不过平时看着还算稳重，孙夫人发现有孕之后，就主动给她开了脸搁在孙大人屋里。”
荷花的脸色僵硬得有些发呆，她从来都没跟齐锦棠讨论过这个问题，原因是她觉得这根本就不是一个问题，可是如今有个身边的例子活生生摆在面前，她才忽然觉得自己以前的想法是不是太简单了。
小秀见她的模样，还以为她当真是昨晚没睡好，送她回房让她休息一会儿，回身把两个凑过来想找荷花玩儿的孩子拉走，嘱咐苗儿好生伺候着，有什么需要的就只管说。
苗儿见荷花这样的状态回来，也被吓了一跳，拧了帕子递给荷花擦脸，轻声问：“奶奶，怎么，可是孙夫人给奶奶脸色看了？”
荷花连连摇头，胡乱擦了把脸，歪在床上闭目养神，脑子里却都还是乱七八糟的想法，根本挥之不去。
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