荷花听了这话才起身儿道：“你昨晚的话真准，说今天回来，可不就是一大早就回来了。”
两个人洗漱好穿好衣裳，下楼见早饭已经都摆好了，洪元站在一旁等着回话。
齐锦棠笑着道：“一路上辛苦了，这一大早就到家，昨晚赶夜路了吧？”
“小的给爷请安，给奶奶请安。”洪元上前行礼道，“回爷的话，是赶了夜路，身上带着钱不敢在路上多耽搁，怕出意外。表老爷跟小的换着赶车，小的没什么辛苦，只是劳累了表老爷。”
“表叔辛苦我心里有数，不过也该赏你。”齐锦棠对苗儿道，“在旁边摆个矮桌，让洪元跟着我们一起吃就是了，这个时辰，他就算回家怕是也没剩下什么东西可吃了。”
吃过早饭以后，荷花才对洪元细问卖货的事儿。
洪元急忙把揣在怀里的银两并一封信拿出来，交给荷花道：“奶奶，这是卖东西的银钱，还有舅爷给奶奶的信，舅爷和舅奶奶也给奶奶捎了东西回来，箱子已经抬进来交给苗儿姑娘了。”
荷花把钱袋交给苗儿点数，自己拆开博荣的信细看，知道事情办的一切顺利，却还是对洪元细问道：“大哥大嫂都好吗？宝儿和栗子也好吗？”
“回奶奶的话，舅爷一家都好呢！舅爷和舅奶奶都让小的给爷和奶奶带好，表姑娘和表少爷也都惦记着奶奶，追着小的问奶奶什么时候再去呢！”
“那就好。”荷花放下心来，又问，“卖东西的时候你跟着去了吗？”
“原本小的没想跟着去，但是舅爷说小的以后还要担这差事，跟着去见见世面是好事儿，小的这才跟着去了。三家掌柜的都见过了，因为是跟着舅爷去的，他们都客气的很，一个劲儿地说咱们的东西好。”
荷花听着心里高兴，却还只是说：“那是人家看在大哥的面子上客气。”
“奶奶，小的可不光是去看热闹的，三家店里的东西小的也都细细看了，跟咱们送去的比了，不敢说咱们的好多少，但是能看出来是做的细致的。”洪元急着表白道。
荷花听了这话才算是露出了笑意，夸赞道：“嗯，这趟差事办的不错，小心谨慎是本分，能学会自个儿动脑子做事才是长进。”说着从手边的抽屉里摸出块约莫有二两沉的银角子，递给洪元道，“这是你这次事情办得好的赏，以后用心办事，爷和我亏不了你。”
洪元喜出望外，接过银角子揣起来，然后躬身道：“小的谢奶奶赏，以后一定好生给爷和奶奶办事儿。”说完又私下看看，见除了苗儿，其他丫头们都离得挺远，这才低声道，“奶奶，小的有几句话不知道当说不当说。”
“有话就说，在我面前不用遮遮掩掩的，银角子都揣进怀里了，说得对不对我又不会再要回来。”荷花心情不错地打趣道。
“表老爷去的时候还没啥，可是等到了舅爷家里，就主动说想去跟着卖货，舅爷许是因为看了奶奶的信没有应承，只找了个借口给推搪过去了，结果等小的跟着舅爷卖完东西回去，表老爷就总是有意无意地跟小的打听那几家铺子和掌柜的，小的藏了个心眼儿，只跟他东拉西扯的，后来实在烦不过，就推说身上带着钱不安全，说跟表老爷倒替着驾车，尽早赶回来，这才算是消停了几日。”洪元低声说罢又解释道，“按说小的是下人，不该这样议论主子，更不该这样没根据地乱想，只不过走前爷说的话，小的心里总惦记着，所以……”
荷花脸上的笑容一直没变，但是嘴角的弧度却已经略略僵硬，见洪元有些不安地解释，便安抚道：“你做的很好，这些事不要跟别人提起，你爹娘媳妇也都别说，回去好生儿歇两日。”
“是！”洪元应声下去。
苗儿给荷花换了杯热茶，然后问：“奶奶，您怎么看表老爷这事儿？”
“如今在表叔屋里伺候的是谁？”荷花没应苗儿的话，而是自顾自地问道。
“屋里是半夏伺候着，还有个后买回来的粗使丫头玲儿。”苗儿回道，“奶奶的意思是……”
“你觉得半夏……”荷花的话还没说完，就听见后窗外面有吵嚷的声音，皱眉走过去，支开后窗朝下面望去，见半夏扯着白芷的袖子在廊下撕扯。
小真从垂花门快步穿过去，还没走到近前就嚷道：“你们两个吵什么，这院子里还有没有规矩了？”
半夏见小真过去，忙做出一副自己得理的模样，拉着小真让她评理道：“小真姐姐，你来评评理，昨个儿爷买了茉莉花球和茉莉手串回来给奶奶，奶奶待咱们好，所以赏了咱们手串，可那花球可是只有奶奶屋里有，剩下的也都是给了主子们，可我刚才看见白芷腰间挂着个茉莉花球，可见肯定是从奶奶屋里偷出来的。”
小真上前把白芷拉到自己身后，甩开半夏的手道：“就为了个花球，一大早晨就吵吵嚷嚷的，真不知道你那脑袋里都装得什么东西，怕不都是浆糊吧？就算这花球是从奶奶房里偷拿的，也自有苗儿姐姐和我管教，用得着你在这儿指手画脚的？更别说这花球是我给白芷的！”
半夏听了这话脸色就难看起来，她从年前就对白芷得了荷花的青眼很是不满，总觉得自己除了模样不如白芷，其他什么都比白芷强上许多，而且当初娘也说过，大户人家的奶奶，都不喜欢长得太漂亮的丫头，偏生自家的却跟别人不一样。
本想等齐锦棠跟荷花回来之后再好好表现，没想到来了个表老爷，自己就被苗儿安排去伺候表老爷一家，虽然是叫着老爷、太太，可原本分明就是跟自家差不多的穷人家，攀上门好亲戚就摇身成了自己的主子，她心里就越发不甘起来，见白芷在前面越来越如鱼得水的，就越觉得她不顺眼，一直寻不到她的晦气，今个儿发现机会，赶紧就吵嚷出来，谁知道竟是摆了个大乌龙。
“你如今是在表老爷屋里，做好自己份内的事儿，别吃着碗里的还要惦记着锅里的，自己该管什么不该管什么，能管什么不能管什么，心里都没个数吗？”小真对半夏训斥了几句，又扭头对白芷道，“你也是个没出息的，弄出那委屈的模样给谁看？你跟她都一样是丫头，凭什么她说什么你就听着，她骂你你就由着她骂？你以为你是个软柿子人家就不好意思捏你了？你挨欺负了没什么，丢了奶奶的脸面你就给我仔细着！”
半夏被小真说得脸上青一阵白一阵的，却又不敢反驳，怄得心窝子疼也只能咬牙忍着。
白芷却是知道小真是在提点自己，心里也是向着自己的，所以抬手抹去眼角的泪花，从小真身后走出来，站直了身子说：“小真姐姐，我知道了。”
小真白了她一眼，“你真的知道了才好！”说着伸手拉着白芷就走，把半夏晾在了廊子里。
荷花在楼上看了出好戏，然后放下窗子道：“我还指望这个半夏能磨出来呢，谁知道打根子上就不是个好的，就让她在表叔那边呆着吧，左右端茶递水的也没什么能使坏的地方。那个粗使丫头人怎么样？”
苗儿实话实说道：“奴婢没怎么太接触过，几个粗使丫头到现在都瞧着挺老实的，让做什么就规规矩矩地去做，也不多嘴多舌的。既然奶奶觉得用得着，奴婢就去摸摸这个玲儿的底，若是能当用自然最好，若是不当用便换一个进去也不是什么大事儿。”
“嗯，这事儿不着急，你心里有个数就行。”苗儿见小真跟白芷一起进来，便冲苗儿摆摆手，示意不要再说这件事了，然后扭头打趣小真道：“刚才训人训得可舒坦？”
小真脸上一红，扭捏道：“奶奶都听见了？”
“不但听到了，还都看到了呢！”苗儿凑趣道。
“可……”小真跺了跺脚道，“本来就是半夏那丫头不好，还有这个白芷，平时在咱们面前都能说会道的，怎么见了半夏就跟老鼠见到猫似的，由着她欺负都不敢大声说话。”
“教训半夏本来就是你份内的事儿，只不过以后领回屋里训，站在廊子里吵吵嚷嚷的，成什么样子。”苗儿对小真敲打了几句，又安抚地拍拍白芷的肩膀。
荷花却是饶有兴趣地问小真：“你那茉莉花球是哪里得来的？我屋里可是没少东西。”
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