齐锦棠在前院儿陪客喝酒听戏，孙建羽和博荣也在一旁作陪，见雨停了便把原本挂在廊下的帘幔都撤了下去，下了十几日的雨终于停了，众人的心情也好了许多。
桌上酒菜不断，台上戏声不停，气氛一下子就热络起来。渐渐开始有人离席到别的桌上敬酒，尤其以道齐锦棠面前的最多，孙建羽和博荣没法子，只得帮着挡酒，
马大人等着那些阿谀奉承的走马灯似的走的差不多了，这才起身儿越众上前，清了清嗓子道：“齐大人，您这回身先士卒到前头工地查验，安抚了工地上的众劳工，消弭了一场大乱。下官敬佩不已，今后定要以大人为表率，遵从效仿。”
“马大人太客气了。”齐锦棠举杯跟他喝了一盏接着道，“马大人在城中坐镇，还要牵扯精力派人去疏通山路，也着实辛苦。”
“为大人分忧是下官的本分，怎敢当大人一句辛苦。”马大人皮笑肉不笑地说。
齐锦棠不置可否道：“今个儿大家一起热闹热闹，咱们不谈公事，只叙私谊。”
“是，是！”马大人连连点头，又斟满一杯酒端起来道，“那下官再贺大人弄璋之喜。”
“多谢多谢！”齐锦棠只得再饮一杯。
马大人还欲继续说话，孙建羽在一旁却已经不耐烦了，丝毫不给面子地说：“马大人，要不加个椅子同我们一起坐？您站得这个地方，正挡着我看戏呢！”
“这位是……”马大人眸中闪过一丝阴鸷，随即遮掩起来，不动神色地朝孙建羽打量起来，原以为只是齐锦棠家里的亲戚，如今看着却似乎不像。
“这是凌源县知县孙大人。”齐锦棠只得开口介绍道。
马大人的瞳孔一缩，孙建羽此人他自然是知道的，他的伯父这一年中仕途可谓是如日中天，当初只知道齐锦棠的大舅哥在孙建羽手下做事，没想到二人的关系这样亲密，孙建羽竟然为了他冒雨跑来施以援手，看来这情谊是非比一般。
“原来是孙大人，失敬失敬。”马大人拱手行礼，退回了自个儿的座位上去。
孙建羽伸手勾住齐锦棠的脖子，凑近问：“这回的事儿，应该就是他搞的鬼吧？”
“想来应该八九不离十的。”齐锦棠微微叹气，“大家一处为官，不明为何要闹到这样的地步。”
“自古人心难测，更何况是官场，人一旦欲壑难填，就没什么事做不出来。”孙建羽抿了口酒，一副的语气。
齐锦棠闻言笑着抬手拐了他一记，“这话说得，跟七老八十的老和尚似的。”
“你不懂，我这叫洞察世事。”孙建羽晃着酒盅跟齐锦棠闲扯着，看着轻松无比，可这份轻松却丝毫没有到达眼底。
博荣悠闲地靠在椅背上，眼睛盯着戏台上，却连唱什么都没听进去。
三个人看似悠闲，可若是细看却会发现，一个个都心不在焉，全绷紧着神经在等待着什么。
白芷从后头走出来，虽然粉黛不施却也明艳不可方物，一路过来吸引了许多人的目光。白芷略有些局促地加快了脚步，上前道：“爷，奶奶请您到后头去一趟，说是有事儿同您说。”
众人听了这话，才知道白芷是齐夫人身边的丫头，羡慕的目光顿时都投向齐锦棠，没想到齐夫人这般贤惠，如此美人儿也放心搁在身边，看来定然是预备着给齐大人收做房里人了。
院子里顿时以一片交头接耳的说话声。
齐锦棠起身儿朝四周拱手致歉，又托付博荣先帮自个儿招呼着，这才带着歉意地朝后宅过去。
刚跨过二门，就见桃花眼已经在廊下坐着，上前行礼道：“大人。”
桃花眼眉梢一挑，冲屋里示意了一下，“手下弄回来个你们府衙的差役，被人关起来打得不轻，说不定能问出些事儿来。”
齐锦棠进屋一看，果然榻上躺着个满身血污的人，大夫正在查看伤口，苗儿在一旁帮着打下手。
“钱庆荣？”齐锦棠借着窗口的亮光细细看去，勉强认出了这人是谁。
“齐大人……”钱庆荣一看见齐锦棠，顿时激动起来，翻身就想要下地行礼，但是身子支撑不住，差点儿一头栽下床来。
“你先躺好，小心伤势。”齐锦棠在屋里询问了几句，嘱咐大夫好生诊治，又吩咐苗儿好生照顾着，自个儿这才背着手出来。
“这下也都清楚了，你若是不介意，我等会儿便把人抓了带走，你我就都省心了。”桃花眼笑看着齐锦棠道。
“抓人我自然没有什么可介意的，只是……如今只有钱庆荣一个人证，并没有其他佐证，更无物证，就这样贸贸然的抓人，怕是……”齐锦棠倒并不怕在洗三宴上抓人，只是怕抓了以后若无法定罪，怕是难以收场。
“你这个人，当真是不适合做官的。”桃花眼顿时就笑了，眉眼弯弯地看着齐锦棠道，“我想抓人还需要什么证据？之所以派人去查，不过是不想冤枉他罢了！”
齐锦棠这会儿也会过意来，厂卫抓人，哪里用得着证据，哪怕是把谁满门抄斩了，也没人敢多管什么。想到这儿他摸摸鼻尖，无奈地笑笑，“其实我也知道自个儿不适合做官，从清溪镇卸任回去，便打算辞官，带着荷花和孩子去过踏实的日子。”
“哦？”桃花眼闻言饶有兴趣地问，“可想好了要做什么？难不成回北边儿去种地？”
“开个书院，种几亩地，教孩子读书识字，带着荷花游山玩水。”齐锦棠说到这些，脸颊的线条顿时柔和下来，眸子里露出温柔的光，跟刚才的模样判若两人。
“这主意好，像是你们俩该做的事儿，到时候真开了书院，我抽空去看你们。”
桃花眼眉眼带笑地说罢，猛地站起身子，眉宇间一片凛然，他身后的四个黑衣汉子也俱挺直腰杆，肃杀之气扑面而来。不过五个人，却有一种立于千军万马之前都神色不变的气势。
几个人一来到前院儿，院子里突然就安静了下来，只剩下戏台上还在咿咿呀呀地唱着。
四个黑衣汉子来到马大人身边站定，把几条能够脱身的退路都堵了个干净，桃花眼这才慢悠悠地踱步上前，不紧不慢地开口：“马大人，请跟我走一趟吧！”
马大人看着这架势就有些慌了神儿，但还是强作镇定地道：“大、大胆，你、你们是什么人？我是朝廷命官，岂是你们能随意摆布的。”边说话边扭头去找齐锦棠，冲他嚷道，“齐大人，难道这就是贵府的待客之道？”
“马大人，这是你自己惹下的祸事，齐某也爱莫能助。”齐锦棠负手而立，无奈地摇头道。
马大人只得将求助的目光投向平日交好之人，也的确有几个有些跃跃欲试，想要上前来帮他解围。
桃花眼看似不经意地一个转身，身上的披风晃起半边，腰间露出黑犀角的腰牌，上面两个错金大字，顿时把所有的骚动都压得平平展展，半点儿波浪都翻不起来。
马大人也瞧见了那腰牌，脸色顿时大变，双腿打颤，一股热流不受控制地浸湿了裤子。
骚臭味扑面而来，桃花眼皱眉迅速后退，嫌弃地掩住鼻子，抬手一挥。
两个黑衣男子架起马大人，很快就走出了院门，周围的人别说是阻拦，连动都不敢随便动弹。
台上的两个戏子动作都僵硬了，却也不敢随便停下来，只能硬着头皮继续唱。
桃花眼抬手理理披风，回头冲齐锦棠露出个笑容，从袖子里掏出个小玩意儿，丢过去道：“刚才忘记了，这个是我给孩子的洗三礼，免得荷花挑我的理。”
齐锦棠下意识地伸手接住，发现竟是个赤金的麒麟，眼睛处嵌着两颗米粒大小的黑色宝石，却闪着异样灵动的光，显然是极贵重之物。
此时当着众人的面儿，东西已经接在手中，也不能再开口推辞，只得拱手道谢，快走几步上前，直将人送到门口，目送几个人策马离开，掂着手里的麒麟，眉心拧成个解不开的疙瘩。
“发什么呆！”孙建羽一巴掌拍上来，“里头晾着一院子的木头，你还不赶紧进去，该安抚的安抚，该敲打的敲打，姓马的手下的人，趁着现下厂卫的威慑还在，赶紧该抓的抓，该审的审，免得等人回过神儿来，你就难再找了。”
齐锦棠回过神儿来，把金麒麟揣进怀里，点头道：“我如今也不知道手下哪些还能靠得住，少不得还要借你的人手一用了。”
“咱们兄弟谁跟谁，我的人还不跟你的一样用，说什么借不借的。”孙建羽勾着齐锦棠的脖子，哼了一声道，“你小子真是个深藏不露的，我竟不知道你什么时候搭上了厂卫这条线。”
“你还不知道我，这样的人和事，我躲都还来不及。”见孙建羽满脸的不信，齐锦棠无奈地摇摇头，“真不是我谦虚，那人我还是通过荷花才识得的。”
有了厂卫的人打底儿，后面的事儿就好办得多了，跟马大人坑瀣一气的几个自是不能留，直接押起来审问，全都没用衙门里的人，用得都是孙建羽和博荣带来的人。
左右不是自己的地盘儿，几个人没什么顾忌，很是下得去手审问，所以很快就把剩下的人都攀扯了出来。
当晚几份口供送到齐锦棠面前，互相印证后领着差役去抓人，当晚就全部关押入牢，总算是给这件事划上了个圆满的句号。
