又是一个除夕夜。
晚上吃团圆饭时，厅上虽仍是灯火辉煌、人影摇曳、酒肉飘香、欢声笑语、祝福声不断，热闹非凡，然老太太胸中又平添几分酸楚。
漂洋过海的林汉威还是没有回家。若咏有几岁，他就有几年没回来了，太夫人总有个今生今世再难见他的感觉。昌威也没回来，说是真的上了战场。战事已经逼近，老爷们时常挂在嘴上的话题就是日军会不会打过来、来了又怎么办。老太太害怕战争，她的子孙辈还就是昌威已经扛起了枪，她不知八孙子将来会怎么样。倒是昌威介绍来的冯小姐时常在她面前晃动，让她能看出读书人的新鲜。饭桌上秋池伴了楚威夫妇俩，一左一右坐着若涵、若嫣小姐妹，活像当年的柳眉伴在兰雪绒身边。九个孙子少了三个。而六孙子宜威，还有六孙媳妇鹿棉是真正地、永远地离开了这个家。太夫人胸中感觉不到美满，却吱声不得。
很晚了，天上下起了雪。众人到上房来请晚安，老太太遣了众人回房去，只留了苗氏和穆氏在身边伴她守夜。虽有夏氏和霍氏也是孤单人，可她们毕竟名义上有男人，除夕夜是要归窝儿的。
楚威一家往回走。雪绒抱了若光、楚威抱了若咏、秋池牵了若嫣，老奶妈牵了若涵。所有的人就他们幸福。
回到小院儿，楚威、雪绒和老奶妈带着若光进屋去了；
冯秋池领了若涵三姐弟在院儿里放焰火，火花伴着嘶嘶啦啦的声响闪耀着，乐得孩子们拍着巴掌又笑又跳。
这时雪越下越大，一团一团的了。若咏小猴一样地在地上跳来跳去张着嘴接雪吃，秋池见了道：“若咏，这雪是不能吃的。”
“为什么不能吃？这么白！”若咏停止了跳跃。
“别看它白，可是不卫生。天晴了这么长时间，空气中有很多灰尘。雪花下降的时候，就把天空洗了一遍，把灰尘洗到了自己身上。”
“老师，为什么雪总是白的？沾了灰尘又怎么还是白的呢？”若嫣问。
“啊，是这样：一片雪花含有无数个结晶，一个结晶上有好多个面，每个面都能反射光。所以雪是白的。”
若涵道：“我娘说，妹妹是映着雪生下来的，就白得像瓷娃娃。我娘叫雪绒，我们以前还有个二姨叫雪蕊、三姨叫雪瓶。我们都喜欢白雪！”
“哦，是这样！”冯秋池又去点燃了一支焰火，那焰火就嘘嘘嘘地放射出光芒。
若嫣突然叫道：“老师，我要见八叔！”
“什么？八叔？”秋池停止了点焰火，拿着香捻子在若嫣面前蹲下来。
“嗯，八叔！”若嫣点点头，“我爹爹说‘二踢脚’能在地上响一下、天上响一下，好象‘八——公、八——公’地叫，八叔听见了，就会回来了。”
“是吗？若嫣！”冯秋池激动地搂住了她的学生。
若嫣点点头：“是的。”
“我去拿‘二踢脚’。”若涵奔进屋去。
“二踢脚”拿来了，真的“八公、八公”地叫起来，可林昌威始终没见回来。
楚威走出门来，叫道：“冯小姐，外面太冷了，进来吧。”
冯秋池应一声，万分惆怅地扔了手中的香捻子，同了孩子们进到暖融融的屋里。
“爹爹，”若嫣十分遗憾地说，“我们放了好多‘二踢脚’，‘八公、八公’地叫了老半天，也没见八叔回来。”
“是吗？”楚威应着女儿，同雪绒齐望了秋池笑。见秋池满脸通红，低了头去烤火，不吱声，就又道，“冯小姐，等过了年，初六日我们回城里去，你也同了我们到城里。我们去打听打听八弟的消息，看他到哪儿了。”
秋池点了点头。
兰雪绒叫着三个孩子的名儿：“涵儿、嫣儿、咏儿你们过来！”递给每人一份钱，“这是你们的压岁钱，好好拿着。又大了一岁，更要听话才对。”
“是！娘！我们听话！”三个孩儿应着，拿了自己的那份钱，乐得手舞足蹈，跑到一边去嘀嘀咕咕。
“这就是压岁钱的作用。”楚威眼睛追随着儿女，吟着一首曾经记得的诗：
“百十钱穿彩线长，
分来角枕自收藏。
商量爆竹饧箫价，
添得娇儿一夜忙。”
雪绒和秋池笑起来。
老奶妈更是骄傲：“我给他们算过了，他们的命以后肯定好！不止是一夜忙，只怕是一生忙。一生有钱，就得花呀，要花钱就要忙啊。”
楚威笑道：“这种忙还是挺有意思的啊，忙着花钱。”
夜深了，孩子们困得不行，老奶妈和秋池带了他们去睡觉。
楚威和雪绒守夜，熬到鸡叫，就算一夜连两岁，到了第二天了。夫妻俩便到卧房里去躺一躺。
兰雪绒坐在梳妆台前解那黑油油的硕大的发纂。拔下簪子来，对着铜镜抚她一丝不乱的头发。
林楚威从柜子里拿出他买回来的水银镜子摆到桌上，站在她身后同她一起照镜子，说道：“有好的不用，非要用那老古董。”
雪绒在镜子里望丈夫笑笑：“正因为它好，才舍不得用。”
“这又不象吃饭穿衣，吃一碗，少三勺；穿一次，磨损一回。照又照不折它。”
“它太好，我怕把它摔碎了。”
“摔碎了再到武汉去买一面回来。”
“你说的！摔碎了多可惜！”
“镜子的作用就是告诉人们自己身上哪些好、哪些不好，可这铜镜灰蒙蒙的不能真实地告诉你实情，只有个人影在里面晃啊晃，那不欺骗了你？”
“我只是觉这玻璃镜子好，舍不得用。想把它留着以后给涵儿做陪嫁。就象我娘把这面铜镜给我做了陪嫁一样。”
“看你想的那么远。告诉你吧，玻璃镜比起你的铜镜来便宜多了，你的铜镜换它五面六面都不得止。它是工业品，所以便宜。比方说点的灯吧，我们用的是洋油，就要比麻油或松明子点的灯亮多了，但也省钱得多。可城里呢，点的又是电灯，不冒烟、亮得很、又便宜，这就是工业。”
“哦！工业……”
