卓氏见兰雪绒拖着病体上门来，就知有事，看在故去的侄儿份上，指了椅子坐下来道：“楚威媳妇，你病身子还没好，有什么事了，带个信儿我们过去嘛。”
“不了，二娘，侄儿媳妇过来是应该的。”兰雪绒有气无力，“自去年我们分手躲日军以后，不孝侄媳无能，没有照顾好母亲，使她老人家葬骨他乡，实在让我寄颜无所。可事到如今，忏悔也无济于事，只是我和涵儿她们逃得家来，又怎忍心让我娘她孤坟一座荒草封路在野山呢？故侄媳妇想去那里请回灵柩。”
卓氏听了沉吟半晌，道：“你有这么好的孝心是好事，现在找我是要帮什么忙吗？”
“我想找二叔、二娘支一些银钱用用。路途太遥远，饮食住行要花费，到了那里也不知那里人让不让移墓，因为我在那里曾给我娘赊过一副薄棺……”雪绒想了想，把那东家逼她做填房她偷偷跑回来一节给掐了，因那也是别人不让移坟的原因之一。她实在怕卓氏她们不但不同情她，反而还翻出许多是非来。她又道：“还有，如果我还了原来的棺材钱、人家也让我起坟，我又还得请工开墓、还得请人入殓、还得……”
“楚威媳妇啊——”卓氏打断她的话，“原因很多，总之要钱，我明白了！可你知道吗？这日本人一来，我们家哪还有进项？房子炸得东倒西歪，现在勉强只能遮风避雨，要想恢复原样已不可能。就是修饰一新也得有个十年八年啊。城里的商号被烧个精光，你三叔虽是又进城去了，可支了一大笔钱也没见他把店铺重开起来。田庄上呢，自去年跑日本，佃户们哪顾了秋耕冬播？眼见得这又盛夏了，稻田里汪着水、棉田里不见蕾，抢种的一些高梁也是稀稀落落的。没租子哪儿变得来钱？你看着以前红火是吧？那时有榨房、糖房、粉丝、酿酒作坊，可没了芝麻、没了菜籽怎能打榨？没了甘蔗、没了红薯、没了苞谷怎么熬糖？粉丝、豆腐、酿酒各种作坊更不消说得。还有一桩你是不知道的，镇上、村上隔三差五派了人来催粮催款说是犒劳皇军。那是个无底洞啊！楚威媳妇，我说这些你应该懂了。”
兰雪绒能说不懂吗？可她也知道，林家虽说比以前败落了，但运回苗氏灵柩的钱还是有的。房子修缮可以缓一步，虽是炸塌了许多，可没损坏的也不少，现在家里的人住进去还是绰绰有余。说起租子，冬秋作物颗粒无收是实，可夏粮夏油没有却是假。再说大家逃难时也还坚壁起来不少钱财，难道都被挖走了？她也不是不懂事，只是她的身体状况令她着急，她怕自己一口气活不过来、迎不回苗氏愧对了祖宗！
卓氏见她沉默不语，知道这个较有心计的侄儿媳妇不是随便可以打发走的，就又道：“楚威媳妇，不是我不仁义，实在是有难处。我与你娘妯娌一场是三十年的姐妹情啊，能忘了这个老嫂子？可生计的艰辛又有谁知？不当家不知柴米油盐贵。你看老太太吧，自去年不幸故去，还不是草葬了？我和你二叔难道是没有孝心？真正是心有余而力不足啊！
“二娘，我实在不敢这样牵强，只是想支一点点钱。万一、万一……”兰雪绒万一了好一会儿，怎么也不愿说出“万一没有就算了”的话，只得垂泪道，“我只想二娘明白我的心迹。娘养涵儿她爹和五叔、八叔三兄弟一场，可到头来……涵儿她爹成了这样；她五叔这一走就是好多年，我们都不知能不能再见到他的面；她八叔在外面打仗，生死都难保——”兰雪绒想说他在新四军里的事，可话到嘴边又吞了回去。她的潜意识里告诉她那是昌威相信她才对她说的，“我担心的是娘永远也归不了祖坟。老祖母虽是没有厚葬，可她老人家毕竟是在自己的墓园里；而且还有二叔、二娘、三叔、三娘和四娘和我们这些后辈们年年能祭奠。等到太平年间了，这么多子孙一定会举行隆重的仪式重葬老太太的……”
“好了！楚威媳妇——”卓氏听得不耐烦了，道，“这样吧，你的一片孝心我们记着，待到有了余钱，第一笔大点儿的开支就给你。这样行了吧？”
兰雪绒声也没有吭，只是满眶泪水地点了点头。看着自己活象那要钱的叫花子，而且还是在自己家里，真是万分羞耻！又想到卓氏总算答应了给钱，就不要太计较，忍得一时之气、免得百日之忧。谁没个人下人的时候！
兰雪绒就这样自宽自地回到穆氏那院子里去等。可等啊等啊，等到秋后了，等得田畈里板仓咚咚响、莲子老了、苞谷黄了、板栗下树了、秋蚕上蔟了，还是不见二娘提支钱的半个字儿。她去问过两回，仍一个答复：“没钱！”
钱！钱！钱！不曾管家的兰雪绒第一次尝到了没钱的滋味。愁啊愁，一个人在那里发愁生闷气。想她兰家、林家昔日何等辉煌，金银财宝、珠佩首饰何其多；曾几何时到了为几封银钱愁白头的地步！
念着珠佩首饰，她蓦地想起一件事来：那逃难的头夜她不是将一个匣子藏到小院的井壁里去了的吗？实在是这一连串的苦难、这一连串的打击叫她昏了头！
她急急忙忙地来到自己原来住的小院，只见残垣断壁不忍入目，满院荒草令人心寒！露天的室内空空如也，而怡坤他们又家具齐全，是怎么躲过那一劫的实在叫人费解。她来到井边镇定了一下自己，又伏下身把手伸到了够得着的地方。她抠掉砖头，从洞中取出湿漉漉的匣子来，打开了，一切物件儿都还在！
这时，金银首饰已是次要，映入她眼帘的是那面银光闪闪的圆镜。她捧起它来，抚到胸前失声痛哭：这是丈夫的遗物！
物在人亡！再次照镜，镜中的人儿不就永远形单影只了？
“楚威、楚威！你为何要弃我而去！”
哭得天昏地暗，哭得喉痛声哑。兰雪绒的幻想中丈夫就在身后，就象那年三十夜他夫妻俩同照一面镜的情景，不觉就又举起了手中的镜子。
天哪！那发黄的脸庞、那红肿的眼睛、那密布的皱纹、那飘散的鬓发，明明是个半老婆子！身后没有了楚威，却有着半人高的荒草！
当两根金条放到卓氏面前时，她的眼睛里放出了神光——说不出来的红光还是绿光。兰雪绒求着她把它兑换成现洋好作盘缠，她十二分的乐意，与怡坤商量着给了侄儿媳妇两封钱。那价钱贱得比铜贵不到哪儿去。
分明是他们欺负了雪绒，却还要讨好卖乖地说现在的金子如何如何的不值钱，人们饭都吃不饱，还要金子做甚？这是不知跑了多少钱庄、费了多少劲才兑换来的呀；分明是他们欺负了雪绒，却又还要镇住她、要封她的口，说道：“楚威媳妇啊，这就不是我们要责怪你了，你明明现藏着有私房钱，为何不早早拿出来呢？看着大家都不宽裕还要来打秋风，这就不对了嘛！对婆母尽孝是好事，可也不能这么个孝敬法呀。你娘原先当着家也不知瞒了多少去，我想你应该是知道的。何苦要到我这里来叫穷！”
闻言兰雪绒着实吃了一大惊，忙分辨道：“二叔二娘冤枉了我，也冤枉了我娘！这金条是我娘家的陪嫁，不信二叔二娘可审验，金条上有我兰家的姓氏特征兰花。我娘虽是管家多年，可我顶顶敬佩她的就是她的秉公，两袖清风、不占分毫。”
“好了！说那么多干什么？就算这金条是你兰家的，也不能说明你婆母就干净得跟个铜棒棒似的。还有，既你要对婆母尽孝心、既你要对丈夫尽忠心，又怎不早点儿拿出兰家的钱急用？倒要找我苦苦相逼，还搬出汉威和昌威来讲你的苦处，这能叫品德高尚吗？”
“二叔、二娘，实在是侄儿媳妇糊涂了——急糊涂了。回到家来房子也倒了、屋也垮了，住在四娘那里，再没到我那院儿里去，就把我藏的东西忘了！”
