远处有几个牧童骑在牛背上喊着山歌悠闲着，柳水儿羡慕地抬起头来向那里望去，就见陌上走来了两个小姑娘。定睛一看：呀，那不是林若涵和林若嫣吗？今天真是交了朋友运！再一想，三年前因摘桑果的事与冰儿分手回家来，就碰见她两姐妹来了；怎么今天刚与冰儿见过面，又来了她俩？难道咱们四人有一种什么缘？
“若涵姐姐，若嫣——”水儿扬起了手，这是他第一次主动叫她们。
若涵和若嫣欢笑着叫着水儿跑过来。拉了他问道：“你在家呀？我们生怕碰不到你。柳奶奶呢？柳大叔呢？”
“我奶奶死了，滑到塘中淹死了；我爹爹进山贩盐去了。”
“噢，那不就你一个人在家？”若涵和若嫣一边一个搀肩搭臂地与水儿往屋里走。
柳水儿很不习惯别人这样搂着他，尤其是这两个真姑娘，所以他不显形地把她俩的手拂了一下。
林若涵意识到了，她停了脚步道：“怎么？不让碰你呀？来了客人，你不请进屋里坐，还给扒拉一下。”
柳水儿难为情地笑笑。
若涵又道：“几年没见你了，你不喜欢我们了。还和男孩子玩，和那个阔少爷玩！”
“男孩子？阔少爷？”
“就是嘛，我和妹妹都看见了，他从你家出去的。”
“噢，那是简家大屋的人。我没跟他玩，他是来躲雨的。”
“好了好了，我知道你不会跟小子们玩，哪有姑娘家跟小子们玩的？”
三人进到屋里，水儿去倒茶。若涵见火塘里有火，好高兴，道：“这下好了，我们可以把裤脚烤干了。来，妹妹，把裤子脱了。”
若嫣很听话地同姐姐把在草上绊了雨水的长裤褪了下来。水儿吓得不敢看她们，茶也不倒了、坐到椅子上看塘中的火苗发呆。若涵将自己和妹妹的长裤搭在火边的椅背上，望一眼他，笑道：“水儿，你怎么这样啊？披头散发的，象个山妖。”
柳水儿也笑一笑：“我刚才淋了雨，打湿了。”
“来，我们给你梳头好不好？”
“不不，算了，我自己来。”他拿过一把木梳推辞着。
“给你梳嘛，保证油光水滑的。妹妹，我们给她买的红头绳呢？”
“在这儿。”若嫣从偏襟褂儿的小兜里掏出一根红艳艳的头绳。
若涵已从水儿手中拿过了梳子，他也就不再动弹，任凭若涵在他头上捣鼓。见若嫣把冒着气的长裤翻了个面，就问道：“你们怎么今天来了？婶婶呢？”
若涵道：“我们给奶奶和爹爹守孝期满了，娘要带我们进城到舅家去。然后她自己出远门去找我们爹爹。”
“你们爹爹不是不在了吗？”
“是不在了，可我娘说生要见人、死要见坟。她要找到我们爹爹的坟，搬迁了回来。”
“那你们娘呢？”
“我们娘病了，现住在客栈里。”
“病了？她怎么没到这里来？上次她病了，你们就在我们这里住了好几天。”
“我娘不来，也不让我们来。我们是等她睡着了偷偷跑出来的。”
“哦，我知道了。”
“你知道什么？”
“我告诉你们了你们不要跟别人讲。”
“我们不跟别人讲。”
“你们家二太太要你们娘改嫁，张媒婆说的媒是我爹爹；我爹爹没应，你们娘也不干。这样你们娘就不好到我们家来了。”
“原来是这样，我们只知道娘被逼着要嫁人，她不愿意，总是哭；倒不知道说的是你们家。”
“你们不要出去讲啊。”
“我们不出去讲。”
柳水儿的头梳好了，很好看。到底是孩子，一高兴他就忘了自己的男儿身，三个人说笑着就在那里比谁的辫子粗、谁的辫子长。
小姐妹的裤脚也烤干了，她们穿上身，听说水儿要去喂蚕，忙又跟了他去蚕房。簸箕里的蚕一片白，她们见了很有些害怕；水儿笑着说这是蚕宝宝，好东西呢。他撒进桑叶去，蚕房里马上一片沙沙声。
看着柳水儿那么高兴，林若嫣也很高兴。她在灰堆上写了个“蠺”字，又拉了水儿来看，说道：“我教你认个字。这个呢是蚕。蚕就是天虫、天上下凡来的虫。所以它就是你说的宝宝，人间的绫罗绸缎都是它送的。”
“若嫣你真好！” 柳水儿笑得好开心，“蚕啊蚕！呵呵，我可以认得蚕字了，呵呵……”
若涵见他望了那堆灰一个劲儿地笑，就说：“水儿你想认字我们可以教你。今天晚上了我和妹妹就给你写好多好多字，然后在字旁画上画，你一看那画就知是什么字，好吗？”
“好是好，可我怎么才能看到呢？”
“我们把字写在纸上，明天想办法送来；要不你明天中午到船码头去等我们，我们给你。以后到城里去了再给你写好多。你不要着急，一天认它三五个的就行。”
水儿点点头，又指着灰堆说：“那你们就在这上面先给我写上爹、娘、奶奶、姑姑、婶婶、林若涵、林若嫣、柳水儿、冯冰儿……”
若涵拿了棍子正要在那灰堆上写字，听他说冯冰儿，便直起了腰：“那个躲雨的阔少爷？”
“是的，”柳水儿不好意思地笑笑，“其实他人挺好。呵呵，也没什么，我只是想多认几个字。”
“没羞！”林若涵撇撇嘴，又弯了腰去写字，“姑娘家喜欢跟男娃子玩，没羞！”
柳水儿仍笑笑，不再辩护。
天色不早了，小姐妹要走了，水儿又是一百个舍不得。忽地想起锅里煮熟了的嫩苞谷，忙叫住了她们，又到水塘里去掐来几匹荷叶，裹了苞谷送到若涵怀里道：“可嫩可香啦！你们来了，我一高兴，就忘了请你们吃，你们带上吧，给婶婶也带些回去。就说在镇上买的，你们身上角子钱可能还是有的。能给我买头绳，就有钱买苞谷。”
林若嫣一高兴，拿了棍儿在灰上又写了“苞谷”二字方与姐姐离去。
