兰雪绒是在第二天的下午才知道霍修墨出事了的。并且打听到族长已判了要将霍氏沉塘，现羁押在祠堂里的一间小屋子里，只等怡瓯夫妇和荆威一到就立即执行。
雪绒急得团团转，她怎么也不相信修墨会偷人。但现在有案可稽，证据确凿，实在推翻不了的。她魂不守舍地熬到天黑了，准备了一点饭菜，用香篓儿提了，怀揣了两块钱，又叮咛女儿哪儿也不能去，然后悄悄地出了门，向祠堂方向摸去。
关人的地方有两个壮汉把守，见了雪绒来，他们不让她进去。虽还是叫着嫂子，但那只是从年龄上的叫法，而绝不是亲戚间的称呼了。兰雪绒已不是林家的人，外姓是不能随便进出林家祠堂的，何况里面还关了一个****——林家的败类。
兰雪绒好话说尽，又递上两块钱去，道是妯娌一场，只是看一眼，并无它妨。那两人念及雪绒往日的好，听她说得又诚恳，谅也不会助了霍氏逃跑，再加上见钱眼开，就点头让她进去了。
黑屋里，兰雪绒就着微弱的月光，找着了蜷缩在一堆稻草上的霍修墨，叫一声“涵儿她四娘！”她已不是林家人的了，没有权力叫“四弟妹”了，只得随了女儿改称“四娘”。
霍修墨动了一下，并没答应。
兰雪绒也坐到草上面，又轻声道：“你怎么了？”
“没怎么。好好的。”
“到底出了什么事？”
修墨又不吱声了。
“你吃点东西吧。我带了些饭菜来。”
修墨可能是饿急了，接过饭碗来摸着黑不停地往嘴里扒。
雪绒看着她一动一动的影子、听着她咀嚼的声音，就自己在那里犯迷糊：怎么也想不通修墨会偷人养汉。她的人品大家都知晓，虽是嫁人以前跟荆威互相欺瞒有个小黑点，但那并无伤大雅。过门十几年了，从没听过关于她的闲言碎语；荆威那样的冷落她，她也能保持沉默、与世无争，可现在怎么又会是这样呢？退一万步说，就算她熬不过寂寞变得不守妇道了，可她这副模样又会有哪个男人会与她相好？还有，在她身上有个最大的忌讳，就是曾被多个日本人糟塌过、被剥了衣裤当人暴众地展示过，对这样的女人，男人们唯恐避之不及，谁还敢去碰？
兰雪绒默默地想着这些事，见修墨把饭吃完了，便接过了空碗道：“她四娘，你能不能告诉我这到底是怎么回事？”
霍修墨长出了一口气，没有回答。
“如果你还相信我，你就跟我讲心里话。”兰雪绒很有些自卑，但善良的心压倒了一切。“我知道，我已不是你大嫂了，但我是女人！”
无言。
“你真的与我生分了？”
无言。
“我们以前憋得慌的时候是愿意相互交谈的。”
无言。
“我想，你从来就是恪守妇道、品行端正的人，怎么会发生这样的事呢？里面会不会有什么误会？”
无言。
兰雪绒只能从霍修墨的品行上来分析，还不忍心当了她的面来说别人不会或不敢与她私通的话。最后说：“捉贼拿赃，捉奸拿双，哪有个你与人通奸没有奸夫的道理？那人是谁？你怎么不伸辩？”
无言。
兰雪绒这么说、那样讲，总不见回答，只得叹了口气道：“好了，我也不问了。有这事儿，你是愿意的；无这事儿，你是冤枉的。如是你愿意的，那我无话可说，人讲‘死在牡丹下、做鬼也风流’，可你风流在哪儿啊！年纪轻轻的，就象个枯老婆子！如无这事儿，你给人垫背，或是遭人陷害，就是冤枉。窦娥喊冤六月下大雪，你呢？眼见得要沉塘，但你不伸冤，谁也救不了你。好了，她四娘，你不愿说话，我也算尽了心了。我们妯娌姐妹一场，其实在去年彼此的缘份就已绝了；今天，我只是作为一个女人、一个受苦受难的女人来看你。既是这样，那我走了。涵儿她们还在家等着我呢。”
兰雪绒收拾了碗筷放到香篓里，要起身却站不起来。原来霍修墨紧抓着她的衣裳下摆不让她走。她又坐下了，但已没了话说，只是怔怔地望着黑暗中的这个苦人儿。
“大嫂！”霍修墨轻轻地叫一声。
“嗯——”兰雪绒也轻轻地应一声。其实，她是很愿意还是被人称为大嫂的，心中不免涌起一阵热浪。
“不是我不想说，只是我……”修墨哽住了。
“说吧，慢慢说。我知我帮不了你的什么忙，只是想在你死之前让你有个说话的人陪你一会儿。你说吧。”
“大嫂，我要是说了就会害了另外一个人！”
“那个男的？”
“不是的。”
“果然你是冤枉的！给人陷害了？给人垫背了？”
“你要答应我不讲出去，我就说给你听。”
“你以为我是长舌妇？”
“不是这个意思。我是说因为你也疼着那个人，如果我告诉你了你一听她要被沉塘，就会很着急，一敞出去，她命一定保不住！”
“她是谁？”
“你要先答应我！”
“我答应你！”
“你要是憋不住，说了出去，将来她死了，我也还会死的。”
“啊！我的老天爷呀！我都不敢往下听了！”
“大嫂，还要我告诉你吗？”
兰雪绒长出一口气：“告诉我吧，我要解开这个谜。”
“那人是三嫂！”
“涵儿她三娘？夏仪灯？！”
“是的！”
“这是怎么一回事？与她那表哥吗？”
“是的！”
“那怎么又把你捉住了？”
“刚好给我撞见了。”
“给你撞见了？在什么地方？”
“花园的假山那里。”
“我的天哪！到底出事了！”
“是这样……”霍修墨语气沉闷地讲述着她的冤屈而又悲壮的故事。
