兰雪绒步履沉重地往自己的住处走去，思考着这事该怎么办。令她奇怪的是事出已经一昼夜了，夏仪灯怎么倒没一点新的表现。三弟媳是个好出风头的人，这祸根又从她那儿起，怎么将修墨关起来了她倒无事了呢？难道她不知道霍氏将要做她的替死鬼？不会吧！这事儿闹得上上下下、里里外外全都知道了，偏就她不晓？是她明明知道弟媳做了她的垫背而她要当缩头乌龟？这也不可能。到底怎么回事？她想到江威院儿里去看看，但想着修墨的叮嘱，又放心不下两个女儿，就还是回到自己住处去了。
她刚进门，若涵就告诉她三娘来了。她又进到屋子里，果见夏仪灯红肿着眼睛、憔悴不堪地在那里呆坐。她与仪灯打了声招呼又对大女儿道：“涵儿，你到房里去教妹妹扎袜底，今晚要把倒针学会，就扎万字花。点上洋油灯，亮些。”
若涵应一声，就与若嫣进到房里去了。
兰雪绒知夏仪灯有话要说，就道：“涵儿她三娘，我们到厨房去坐吧，边烧水、边说话。”
仪灯点点头，站了起来与雪绒出了门，又拐向厨房去。雪绒架上火，又舀了一大锅水烧着，才坐下来面对着仪灯道：“我刚才到祠堂去了一趟，事情都知道了。”
“大嫂！”仪灯一下子扑到雪绒身上，痛哭着，“我该怎么办哪！”
雪绒没吱声，只捋了捋她的头发，待她平静些了，才道：“涵儿她四娘把一切都承担过去了，现在是要当着族人的面公开处死她。但她不让把你说出去，我也答应了她。看来要救她是难了。”
“我知道我是犯了天大的错。眼看着四弟妹要为我赴死，我却还不能自首。我只要往外一站，必死无疑，肚里还有一条命！再说相好是我表哥，这在好多年以前就被老太太怀疑过，这回他也一定逃不脱。另外，四弟妹这次为我担担子，即使事实查清了，我婆婆也不会放过她的。搞得不好就是四五条性命，我可怎么办啊！大嫂，如果我能以死换回平静，我一定速速死去！”
“无济于事。你刚才说的，也就是涵儿她四娘说的。她还说，你死了她还是会跟着死去的。再说我答应过不把话敞出去，所以现在既不能劝你，也不能阻你。我想埋怨的倒是你开始就错了。”
“是的，我开始就错了，以至于现在越错越大。大嫂，你是过来人，曾经与大哥是恩爱夫妻，那个两相****的滋味你一定比我体会得深；可现在分开了，你的克制力又比我强，这是我比不上你的地方。其实，我和我表哥是从小就好的，爹娘强行把我俩分开了；我们彼此相思十几年、又努力克制十几年已不易了。江威又只那样，表嫂又死去多年，我们怎么就不能成亲呢？天老爷偏不怜悯人。只要心相会，铁棒打不分，过年的时候我回了一趟娘家，见了表哥，再也不愿分开，就出现了那样的事，还怀上了毛毛。我做梦都在想孩子，可现在有了孩子又吓得要命；表哥来了，我就是想告诉他这件事的，就给人抓住了。我跑掉了，表兄也跑掉了，可好心的四弟妹又去扶那个多事的人，结果那人就逮住了她不放。唉，阴差阳错怎么会有这么多的差错啊！”
两个女人就在那里叹息一番、议论一番，只好商定第二天再去看霍修墨。她们把希望寄托在甘氏和荆威身上。想到日本人那样的残害修墨，甘氏和荆威都忍了、没把她出了去，现在虽是有了这样的恶名，也许他们还会发发慈悲，到族长和怡坤、卓氏面前求着饶她一命。就是把霍氏休了去也好哇，总是保了一条命的，只要能活过来，以后什么都好说。”
第二日晚上，她俩又象头天晚上那样准备了一些饭菜、又带了点儿钱到祠堂去，好话说了一箩筐，终于让她俩进去了。
她俩进到小屋子里，刚刚打过招呼还没来得及谈到正题、还没来得及让修墨吃饭，就听到外面嘈嘈杂杂地来了好多人，吓得三人慌作一团。
私自探监就已是不得了的事，又加兰氏已不是林氏家族的人了，发现了更不得了。于是她们吓得昏头昏脑。见了墙角处靠着的柯子柴，她俩忙提了饭篮子躲到里面，修墨又将她们遮好，这时来人便涌了进来。
一切事情的发生都那么突然。原来怡瓯和荆威他们听说霍氏出了这等丢人的事，就拒绝回来。既是这样，族长便决定了今晚就把修墨处死，以免夜长梦多，也免了劳民伤财要人守。
霍修墨被带了出去，在祠堂门前的台阶上装进了藤条编的筐子。外面火把通明，族人们都来了，听老得枯柴棒似的族长宣布霍氏伤风败俗的罪行；后又问被执行死刑的犯妇还有什么说的，修墨紧闭了双眼一动不动，让人怀疑装进笼子里的到底是死人还是活人。
族长见被处死的人没有答话，便将正捋着山羊胡子的手一挥，就过来了几个壮汉。他们把筐子抬了起来，移到池塘边，“一、二、三——”一声吆喝，那筐便被高高地抛起，又重重地落了下去，哗啦一声巨响将水花溅得四散开来，那筐就沉入水底不见了；咕噜噜一阵气泡鼓过以后，一切又都归于了平静。
族长又朝那几个壮汉说：“明早用抓钩把筐捞起来，抬到后岗上刨个坑把她埋了。”
那几人应一声。
看热闹的族人把池塘团团围住，议论纷纷。有的觉得与人通奸就沉塘未免太野蛮、残忍了些；有心慈性软的就在那里悄悄地抹眼泪；有的觉得是该如此，女人是祸水，没有她们的有伤风化国家何以会如此多灾？召引得日本人都打进来了；有的则认为这么个处罚法还太不过瘾，人往水里一丢，一点儿也不刺激，应该是铡头、应该是五马分尸，最好是烧死。看那个人头落地、看那个人被扯成几半截、看那个人在火中扭动，那才有劲！
当行刑的人们冲进黑屋时，兰雪绒和夏仪灯吓得躲了起来，后知道是要将霍修墨马上淹死时，便发了疯地往外冲，却被那两个守门人推了回去。原来那两个看守见族长带了人来，想到小屋里才放进去了两个女人，就先自吓得尿了一裤裆，以为自己的劫数到了。后见只将霍氏提了出去，而没有那两女子的事，就又在那里纳闷。这时她俩冲了出来，他俩又立刻不顾一切地把她们推了回去，恨不得给她们下跪：“我的女菩萨哎，你们想死待会儿再去死吧，可别害得我们也去做水鬼呀！”
兰雪绒和夏仪灯放声大哭起来，那两人上去啪啪两下就把仪灯打得昏了过去；雪绒不用打，那腰疼的病又犯了，早直挺挺地倒在了地上。
哭声嘎然而止。
