在房间里玩耍的田小螺见丈夫还不进门，就出房门来看，见楚威那么一种失神落魄的样子，就劝道：“一个洗衣妇有什么好看的？大人不计小人过，不就行了？”
林楚威仍是没有说话，只是长长地叹了口气——世界太小了！到蕲州才多大一会儿？接着就见着了她母女俩，还不知他心爱的大女儿是什么样子了呢。如果说他见了若嫣是激动、欣慰和夹带些愧疚与不安的话，那么见了雪绒就只剩下痛苦了。兰雪绒的变化太大了，往日她的娇妻哪是这么个样子？全村、全镇乃至全县、全黄冈都是出了名的美女，怎么一下子就成了半老婆子洗衣妇了呢？还被小螺称作了“小人”，可想她与一个下人差不了多少了。他曾听汉威讲过历险记、讲过在雪绒家避难疗伤的经过，那时就知她做了洗衣妇，却没想到这么惨。以为只是偶然略作家庭开支的补用，现在见了这么大筐大筐地收脏衣，他心就似针尖扎。“涵儿她娘，我不是给你们留了田亩的吗？怎么困难到了这一步？”他在心里对雪绒作着无声的对话。
田小螺看楚威这么痴痴呆呆地倚栏而望，不觉急了，心想一切的源头都是因了那个洗衣婆，只有她走了，楚威才会平静下来。于是田小螺下到楼下，对了兰雪绒道：“这位大嫂，你到底要干什么？假如你要钱，我们给；假如没什么事，就请你走吧？”
兰雪绒眼帘抬起来望了田小螺，不觉倒吸了一口气，眼睛就瞪得大大的了；又过了一会儿，那眸子里又放出光来，紧盯了小螺，看得小螺心里直发毛；随即，雪绒浅浅地笑了一下，道：“你放心，什么事也没有。我一会儿就走。”
旅馆老板见了走过来问道：“兰嫂，你怎么了？”
兰雪绒说：“麻烦你找个人帮我把这筐衣服送到我家去好吗？我的腰疼病又犯了，提不动它们了。”
“可以是可以——”老板犹豫着，“那你犯病了，这么多衣服还能洗吗？”
“能洗的。”雪绒又浅笑了一下，“我保证明天把干净的送来，不误时间。”
“那好吧。”老板一扬手，过来一个小伙计。
衣服筐被送走了，兰雪绒也慢慢地离去了。田小螺无事了，就往楼上来，却见楚威还扶在栏杆处呆望那个没了人的大门口。
林楚威一夜未眠，浮想联篇。
前年他与小螺因汉威、昌威之事闹过以后就去了沙市、宜昌，办完事之后就索性去了重庆。他不知道汉威曾回过湖北，故他去重庆时是专门去看望汉威的。谁知他到达时，汉威已从武汉先他抵渝了。汉威的变化太大，给他带来的消息令他震惊。一是汉威在蕲春县遭敌人追杀，遇雪绒救助幸免于难；二是在他的家里竟遇上了失踪十年的柳眉——玉玺。当柳玉玺出现在他的面前时，他想起了田小螺在家里与他吵闹的事情，真个是无地自容。汉威与玉玺举行婚礼，长兄帮着给办得十分排场、隆重而又不失高雅。凭着汉威的饷钱本身也够可以的了，在老家又还有那么一份田产，还怕没有他们用的？
到了盛夏，他告别汉威、玉玺小两口儿回到武汉，这时田小螺也已回到了家。分别这么长久，自然是分外想念，再加上小螺也悔过来了，认为这次吵闹确实有些过分，听了那个“老七”的挑拨实在是混账，就给楚威认了错。林楚威本是仁厚之人，见她这样，也早把对她的怨气抛在了一边。向她讲述汉威与玉玺的传奇故事及其新传，把个田小螺惊得怎么也不相信；待到相信了，又慌得不得了。唯一求楚威的就是千万不要再提起这件事，汉威和玉玺跟前不能让他们知道、就是在亲戚、朋友面前也不能走露风声，不然她以后怎么做人？她实在不知道那个柳眉就是柳玉玺，而且是她的好朋友柳玉玺。她心里明白，玉玺哪一个方面都不会比她差！
林楚威就教育她，为人要厚道，即使不是柳玉玺、不是自己的好朋友，也应善待人家。小螺唯唯。楚威又告诉她个新消息：自见了汉威弟弟，楚威早站在汉威和昌威的立场上跟他谈到了家乡的田地问题；汉威是留过洋的人，自是不会再回去种田了，就做主把属于自己和昌威名下的田地处理了去，拿那资金入股楚威的公司，将来大哥给他们红利就行。于是皆大欢喜。
打那以后，田小螺贤慧多了，相夫教子，小日子过得还蛮惬意。去年秋日本人投降以后，他就想着要回老家来祭祖，却苦于一直动不了身。可今天刚一到蕲春的地界，就出现了这样的事，实是又在剜他的肉、抽他的筋；但想着田小螺，他把一切还是吞了回去。
林楚威从旅馆老板处打听到了兰雪绒的一些情况。所以从莲藕塘返回来后，他就执意住进了“临江旅馆”。
林楚威订下了两个房间，一个房间让田小螺带了儿子住，一个房间留给了自己。说是要起草一份业务上的文件，需要安静。而那间留给自己的屋子就是八年前他离蕲赴汉时与兰雪绒的卧室。
田小螺自打住进了临江旅社，就变成了一个小孩子，领了儿子这里走走、那里瞧瞧，新鲜稀奇得很。林楚威也没有精力顾及她，倒是只想独自呆着安静一会儿。
吃过晚饭，他进到给自己订的房间里，闩上门，只是坐着发呆。他想起离开这里的前夜，是个正月十五，四个孩儿非常奇怪地都要跟了他睡，调解不开，只好让他们四姊弟睡在了一张床上。现在想来，难道那就是生离死别的兆头？雪绒与他彻夜未眠，告诉他，她又有喜了；后来听说她在逃难的路上生了一对孪生儿子，却不知失散在了何方，也不知是否还在人间。他和雪绒看着床上的四张可爱的脸依依不舍，还说待他在汉口安置好了就来接他们母子；可哪知那一走，就将他们永远地抛弃了。
屋还是这间屋、房还是这座房，可今非昔比，早已改名换姓了。“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中……”
林楚威睡不着，就悄悄地走了出去。来到雪绒的房子外，见她打开着门，屋里的灯光直照到外面的场地上，她还在井台边就着灯光大盆大盆地搓衣服。他就静静地站在暗处注视着她，她忙进忙出地收拾好了，方走进门去，转过身关门。楚威知她这可能是最后一次进门，不会再忙出来了，就突然间下定了决心，快步走上前去。
