经历了多次就业、失业、又就业，抗战期间四川、湖北两地多年的闯荡漂泊以后，林楚威终于稳定了下来。先从政、后经商，利用在先前就职公司所获得的知识与经验开办了自己的商企“蕲威医药用品器械公司”。当然，兴业伊始，在日军投降前的沦陷区做生意确实举步惟艰，他的医药及器械业务尤其是那外用药品太为敏感，是国共日匪民多方争夺的对象。好在时间不长，随着胜利的1945那令人激动的盛夏的到来，无数个商贸人扬眉吐气、挺直了腰杆做生意。经过打拼，林楚威的公司渐入佳境，生意越做越大。可是，国共两党的仗又打起来了、且也越打越大，让他这个不问国事、不谈国事的“中庸”之人失去了“真空”，甚至成了争取对象。
一日，林楚威正在办公室里看一份从长沙发过来的合同，助理进来报告有一先生求见。他回答让助理接待一下，助理说那位先生要亲自面见林先生，楚威只得应声“请进”。
助理去不多时，进来一长袍、礼帽、金丝眼镜的青年男子，楚威礼节性地从桌后站起。那人却抢上一步叫道：“大哥！”
叫楚威“大哥”的人太多，他一时没有回忆起此人是谁，仍是礼节性的“唔、唔，你好”着，向桌外走来。
那人取下礼帽、摘下眼镜，又叫一声：“大哥，是我！”
“啊！八弟——”楚威愣了一下，这回看清楚了。他也抢上一步，拉了来人的仔细打量。是啊，是昌威！他长大了、成熟了，长得做兄长的一时都认不出来了。“真是你啊？八弟！来，坐，坐！” 楚威把昌威拉到沙发前坐了， “这多年来，没有你的音讯，好想你啊！”
林氏兄弟九人，楚威心中牵挂的还就是这个小八弟了，另几人都有消息并有来往。就是汉威，留洋回来虽也是枪林弹雨的风里来、雨里往，但毕竟兄弟俩见过数面，且他与柳玉玺失散后重逢并已完婚，了却了长兄的一桩心事；可八弟他自那年莲河一别，至今已十载，着实让人思念。
“我也思念大哥，时时不敢忘怀！”
林楚威泡上茶来：“你能找到这里，就一定已经对我的情况比较了解了。听说八弟你参加了****。能把你这多年的情况跟我讲讲吗？如果方便的话。”
“我的情况当然应该跟大哥讲。那一年我离家后就参加了抗战，在新四军里干事。皖南事变时死里逃生，后一直在苏皖一带打仗。最近回到家乡来，前些时还回了趟老家蕲春。”
“哦！”昌威的话语触动了楚威心底里一丝深深的痛，又道，“八弟，娘生养我们哥儿仨，可我和你五哥在娘跟前没有尽孝。每每想起，就对日军深恶痛绝！只有你还曾在娘跟前一拜，能跟我讲讲吗？”
“其实，我当时被敌人追杀，跟娘也只匆匆见了一面，就又离去了。真真尽孝的是大嫂！”
“当时是什么样的情况？”因为不可能与雪绒详细面谈，关于母亲一路逃难、又客死他乡的经过楚威知之甚少，所以他迫不及待地想知晓细节。
“我是偶然碰上涵儿、嫣儿她们小姐妹俩的，她们穷得跟个叫花子一般。她们告诉我死了咏儿和光儿，大嫂在逃难的路上又生了两个小男孩儿也丢了。为了活命，大嫂在一个土财主家当奶娘，她们给那个东家放羊。咱们娘已经疯了，不认识人了。第二天夜里，我顺道去看她们，谁知被坏人告了密遭到追杀，是大嫂设计引开了敌人。我左肩下部受到枪击，被子弹打了个二面穿，伤势比较严重，又是大嫂救了我！她撕掉东家给她贴身穿的内衣帮我扎伤口。后因流血过多我昏过去了，大嫂挤了奶水给我喝，救醒的我！直到今天，每当想起那粗糙瓷碗里白白的乳汁，我都心里不是滋味！大哥，娘就在跟前啊！可生我养我的娘却不认识我了！我只好对大嫂说，‘拜托了，请您为我们也尽一片孝心。惭愧！我们枉为男儿一场，在母亲膝下却不能尽孝。可现在国难当头，我不得不狠心离开母亲、离开你们。这个苦难是日本人给我们带来的，我要报仇、要杀敌！大嫂，我有千言万语，一时难以表达；娘听不懂我的话，您能明白我的心！’哥！大嫂为女人一场，实则比男人还强！我后来离开了那里，不久娘就去世了。”
林楚威久久没有说话，昌威所讲的这些，又何尝不是他心所想！
“后来我又到那里去过一趟，才知娘已经不在世上了，同时知道的还有那财主逼婚一节，当时气得我杀了那人的心都有！可是……我最近回到老家，突然得知大嫂和大哥你……”昌威打住了话。
楚威没有说话，一切辩解都是苍白的。
出于礼节，大家对楚威可以不露微词；可他自己心里也明白，除了二叔二娘、二哥二嫂，所有人的感情天平都是倒向兰雪绒的。
“哦，八弟，你现在怎么样？”静场片刻，林楚威转移了话题，“冯小姐呢？她也还好吧？”
“承蒙大哥关心，我还好，她也还好！我们已经结婚，有了两个小孩。”
“惭愧啊！你少小离乡，咱们父母去世得又早，我做兄长的对你没有尽到做兄长的职责，连婚配迎娶这样的大事都无法给你操办，心中一直不安啊！”
“这怪不得大哥，是动荡的时局所至！”
“这样啊，八弟，你不要再去打仗了，到我这儿来吧。‘蕲威’公司里有你的一份产业，你和八弟妹又有学识和文化，到这里来正好可以帮着打理一下生意。孩子们也可过上上学读书的安定日子。”
“会来的，大哥，在不久的将来！”林昌威笑笑，“可是，目前的时局大哥你也许知道，仗打成这样，能停下来吗？我到这里来，倒真的有一要事相求！”
“快别说是‘求’了，愧死人的。有什么事你尽管说！”林楚威恨不得把心底里对小弟的爱一股脑儿全灌给他。
“大哥，我今天来，一则探望久别的大哥，以解我思念之渴；二也确实有要事相求，正可谓‘无事不登三宝殿’。还望大哥一定满足我！”
