“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。
而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋！”
郎野随喜摩多，晓行夜宿，一路不言不语、不闻不问，吃吃喝喝、走走看看，不知多少日，行至平凉，天气忽然转凉，不知暑气是否将尽，或许是北国之地冷寒，郎野忽然想起辛弃疾的这首《采桑子》，脱口吟咏，感慨万千。
眼见西夏在望，喜摩多对郎野不觉放松了警惕。
其实，郎野根本没想逃跑，日夜琢磨的，是解决事情的办法倒有，但从未打算潜逃，如今自己天下皆知，逃到宋，赵构等着，逃到金，完颜兽等着，并且，他好歹也是西夏王公，而且是四王等身，虽然喜摩多权倾朝野，却也对他礼待有加，即使到了西夏，被扣为人质，夏王和喜摩多都有求于自己，不会太过刁难，是以他并不十分惧怕。
又想起赵构说过，如果能让西夏并金国罢兵，就还陈幽儿于自由。退一步讲，自己能在西夏为人质，总算换来陈幽儿无恙，何乐而不为。
此时的平凉，仍属宋管制，与西夏接壤，是渭州治所，宋在此置平凉军。
这就是说，过不了几天，郎野一行就要到达西夏国。
喜摩多吩咐，就在平凉小住两日，一者，他要拜会另一位高僧朋友，二者，郎野听闻“西来第一山”——崆峒山在此，定要去游览一番。
翌日，喜摩多独自访友而去，命西夏三者陪着郎野，出了平凉城，去往崆峒山。
一路策马飞奔，眼见草木微黄，似被寒霜打过。崆峒山已经遥遥在望，山路也算平整，郎野之马却突然前蹄跪倒，马背上的他即将飞射出去，他不觉大惊失色，若这样飞出，撞到山石或是树木之上，轻则头破血流，重则丧命。
身边陪着的花猁子和老鲁一起惊呼：“老大！”老鲁虽然懂御马之术，但为时太晚，掌控不得。
西夏三者中的柳寒塘，轻功最好，一跃而起，冲来欲抓郎野，谁知郎野早已飞出，他再往前纵，欲第二次抓住，此时却突然出现一人，嗖的抖出长鞭，缠住郎野的腰间，把即将摔倒在地的郎野一拉而起，郎野，虽踉踉跄跄，却得以站住未倒。
他惊魂未定之际，看向救自己的人，那人二十四、五的年纪，身材适中，裤褂穿着，利落非常，脚蹬兽皮靴，手中握长鞭。
郎野心里一笑，又是个雌雄惑人的主儿，虽然此人打扮为男装，但郎野已经有过经验，看对方眉清目秀，是女子无疑。只不过，陈幽儿穿男装，像个嫩嫩的少年郎，方少艾穿男装，却是纨绔公子般，而这位穿男装，眉眼间英气毕现，身姿挺拔，是女子中着男装最得体的一位。
“在下郎野，多谢壮士搭救。”郎野拱手施礼，却也不点破人家的身份，既然如此打扮，定有她的道理。
那女子把手中的鞭子一松，放开郎野，还礼道：“不谢，碰巧路过，举手之劳而已。”
郎野迈步过去近前，再次施礼，“敢问壮士高名，出来匆忙，没带什么值钱的东西，改天登门酬谢。”
那女子眨了眨眼睛，似有所思，后摇头道：“区区小事，何足挂齿，不过，兄台刚刚马失前蹄，非好兆头，还是折回妥当。”
郎野不信，马失前蹄不过是偶然之事，古人大多迷信，一点点风吹草动就联系到其他，哑然失笑道：“再次感谢壮士好意，前面是崆峒山，郎某想去游览一番，会有什么祸事。”
那女子淡淡一笑，“想是我杞人忧天了，告辞。”说完，翻身上了自己的马，抽鞭而去。
郎野看她英姿飒爽，暗道，又一个奇女子。
再想上自己的马，却发现那马受伤严重，费力拉起，却是一瘸一拐，郎野心有不忍，再回想那女子的话，心头凛然一抖，还是转回去为妙，如今平凉是西夏、金、大宋最敏感的地方，乱世，就得有乱事，不要以身犯险才是。
刚想喊花猁子过来，想与他同乘一骑，此时就听哒哒哒哒……一阵乱哄哄的马蹄声传来，接着便有一群人驰来，确切的说，是前面跑着一人，后面追着一群。
被追赶之人跑至郎野面前，后面的那些追赶者与他已然是马头挨着马屁股，看跑不掉，那人突然一跃而下，嗖的躲在郎野身后，喘息道：“大侠救命！”
郎野心说，我首先不是大侠，其次，多一事不如少一事，刚刚那位姑娘的话犹言在耳，于是道：“江湖事江湖毕，对不住兄台，我身无长物，如何救你。”
这时，那些追赶者哈哈狂笑，为首一黑面大汉手指躲在郎野身后的那人道：“楚天阔，你跑不掉的，还是答应我们的要求，此后有财大家共取，有何不好，你以为你的楚家帮就能只手遮天吗。”
郎野听了楚天阔三字，感觉这名字不俗，才回头去打量那人，见他三十出头年纪，却也是相貌堂堂，只是一脸风尘之感，且眉头紧锁，手捂腹部，原来是受伤，他怒斥那黑大汉道：“张伍，你就是把我杀了，我也不会答应你，平凉的盐帮由我楚家统领几十年了，岂是你这等小人能撼动的。”
盐帮？郎野听得新鲜，没想到平凉还有这样的帮派。
话说西夏盛产青盐，历来和诸国诸部族都有贸易往来，当西夏与大宋交恶，朝廷下令不许从西夏进口青盐，然而，盐乃百姓日常必需之物，而西夏的青盐实在是好，运到大宋各地，能卖个非常高的价钱，于是经常有人偷偷买卖，就算是走私。
其实早在多少年前，盐为朝廷统购统销之物时，就有人做这种走私青盐的生意，因为暴利，所以冒险，而盐帮，应运而生。
平凉地区的盐帮最大者，即是楚天阔的楚家帮。楚家乃平凉地区一大户，多少年靠贩卖青盐为生，官府虽然心知肚明，因为分得一杯羹，也就睁只眼闭只眼。
半年前，仅次于楚家帮的张家帮找楚天阔谈，要把平凉地区的盐帮与他共同领导，这就相当于把此地的财富与楚家一分为二，楚天阔当然不允，这不单单是赚钱的问题，张家帮的六兄弟，个个非良善之辈，平日里欺诈百姓，陷害无辜，骄奢狂妄，为非作歹，为楚天阔所鄙视。
张家六虎看楚天阔驳了面子，就想把楚天阔除掉，几次下黑手没有成功，今日，张家老五，就是张伍，听说楚天阔在崆峒山附近出现，他一路追赶过来，刚好遇到楚天阔，张伍便用自己做的弓弩，藏在暗处放冷箭，伤了楚天阔，现在又追赶到这里。
听楚天阔依然没有答应的意思，张伍恼怒，喊人过去抓。
不知为何，郎野把楚天阔打量之后，突然改变了主意，伸手拦住那些人，道：“所谓得饶人处且饶人，这位兄台都已受伤，你们还是步步紧逼，于理不合。”
张伍看郎野身边陪着西夏三者和花猁子、老鲁等人，知道他不是个简单的主儿，心里也怕，嘴上却不饶人，毕竟抓住楚天阔不易，他道：“你少管闲事，免得伤了你。”
花猁子哈哈大笑，挤眉弄眼道：“小子，你说话注意点，你可知你面前的是什么人。”
张伍愣住，继而道：“我张家也非寻常百姓，咱官府有人。”
花猁子很不屑的，啧啧道：“你哪个官府有人？可是渭州府？泾原路？是否大得过福安郡王？”
张伍虽然不知福安郡王的来历，但也懂得这个称谓之人，是位高高在上的王爷，不知大宋的王爷为何来此，猜想大概与边防之事有关，于是道：“我往来西夏与宋之间，识得很多西夏贵族。”
花猁子咯咯怪笑，道：“那他还是西夏的信义王、智灵王、撼山王、平骁王，算不算得贵族？”
郎野心里暗笑，这个老花，记忆力倒好，这些个什么王，自己一个都没记住，他却如数家珍一般说出。
张伍继续愣，目光里全是怀疑，真的假的？不信，哼了一声道：“休要吹嘘，难不成你也是金国的什么什么人物。”
花猁子一拍大腿，正八经道：“果真让你说着了，他还是金国的飞骥大将军。”
张伍彻底懵掉，这个人，真如战国时的苏秦不成？忽而想到，他们一定是故弄玄虚，杜撰出这么多名号，不过是为了恐吓自己，他左右看看，手一挥，“我偏不信邪，把他们都给我抓了。”
他的手下疯狂涌上，阿怒把磨天刀抡起，呼呼之风声，犹如猛虎下山，没用刀刃，仅仅用刀背，就把张伍的手下打的落花流水。
花猁子在一边咋咋呼呼的，不住给阿怒叫好，这样一来，阿怒越发得意，单手擒了张伍，摔在郎野面前。
郎野几番阻止，都未见效，心里暗叫不妙，刚来这里，就得罪了盐帮，但凡称得上帮派，不仅仅是人数众多，并且都有一定的实力和势力，只怕他们怀恨在心，此后对自己实施报复。然而，不打也打了，唯有再次喝止阿怒和花猁子，扶起张伍，软言宽慰道：“我这些手下鲁莽无礼，还请兄台见谅，只是这位楚兄已经受伤，还请你放过他。”
张伍甩开郎野的手，怒气冲冲的过去，逐个把自己的手下踢起，边骂：“一群无用的东西，爷我平时白养你们，都快滚！”
他也翻身上了自己的马，扬起鞭子，临行还不忘骂郎野一句，“你又是大宋的郡王又是西夏的王爷又是金国的将军，你岂不是杂种。”接着马鞭抽在马身上，喊了声：“驾！”就想跑。
吁~~~~~~口哨声起，老鲁朝那马发令，张伍的马就突然高扬前蹄，再乱蹬乱刨后蹄，几下就把张伍摔落，痛的他嗷嗷直叫。
花猁子又不住叫好，“老鲁，有你的，好样的，你这鸟人，敢骂我家老大，是活的不耐烦了，阿那个怒……”他不知阿怒的姓氏，根本就不懂西夏人怎样称呼，“你一刀把这孙子腰斩算了。”
张伍听了，吓的起身，也顾不得骑马，撒腿就跑，后边是花猁子和阿怒等人的哄堂大笑。
此时楚天阔突然开腔道：“多谢各位出手相救，只是，你们不能得罪张伍，他果真是大宋、西夏、金国都有可倚仗的权贵之人。”
