时人有一种说法，人死之后，往生之前，对家里若还有所牵挂，便会化作异形留连于人间。杜老太太对这个说法是尤其深信不疑的，因为杜老太爷过世后，她便亲眼看到有一条小蛇，在老太爷原来住过的屋子里一直流连不去，直到给他化了冥屋，道场法事做尽方才离开。
所以此时猛然见到这种简直可以称得上是异形的蛤蟆，杜氏吓得双脚一瘫，要死掐着身边丫鬟的手方才勉强站住了。其余人等也是吓呆了，各种联想疯狂地透过彼此惊恐的眼神，病毒一样地在众人之间无声传播。
像是回应似的，通往出口的那道门忽地无风自开，外间的灯笼也不知道什么时候全都灭了，一眼望过去，黑洞洞一片有如鬼域。就在众人惊魂不定的时候，从那黑暗深处传来细碎的敲击声，一下，一下，又一下，声声像是敲在人心尖尖上似的，颤得人四肢百骸都发慌发痛。所有人都脊背发寒头皮发麻，也不知道是谁先喊了一声，连那面目可憎的蛤蟆也顾不得了，仆妇们揣着各自的主子，疯一样尖叫着往杜老太太屋子里躲，谁知越挤就越都进不去，一时之间全卡在门缝里谁也进不去，便更产生了一种被鬼拖住的恐怖感，有更胆小的，甚至都尿了一裤子。
就在一片哭天喊地的兵荒马乱里，一个苍老的声音讶然道：“大家这都是怎么了，半夜里还真见了鬼啦？！”
这熟悉的声音，有胆大的终于颤颤微微地回头，立定了，哭丧着喊了一声：“麦老太太！”
不是杜大老爷，是麦老太太？
亏得杜老太太反应快，立时拨开拽着她往屋里走的子孙们，怒道：“瞧你们这些没出息的样子，不就是灯给吹灭了吗？喊人点上不就行了，至于怕成这样子么？！”训了一通，待众人都让了路，这才对着麦氏似笑非笑的，“这大半夜的，五弟妹倒是好兴致，莫不是专门着灭了灯来试你这些侄子侄孙们胆量的么？”
麦氏无辜得很：“三嫂这话可就冤屈死我了，我正好端端的走在路上，灯一下全都熄了，这不还想问问嫂子，莫不是底下人偷了懒灯油没上够？不然怎么你们这么大一个院子，就没哪条廊上的灯就是亮着的？
麦氏这话一出，杜老太太滞了半晌，无奈何，回过头恨声同杜铭道：“还不让人去看看，要是把你婶娘摔着了，看你罪过大不大！”
刚才也不知道是被谁当胸撞了一下，撑了这一会只觉连呼吸都困难了，平日的气度自然再也维持不住，一甩袖子青着一张脸掐着身边人的手兀自进屋去了，进门的时候还特意抬头看了一眼，那蛤蟆赫然已不在原处，不知道什么时候，往哪里去了。
除了月荣一家，“借”住在含香居的众人当天晚上受惊不小，一个婆子还被吓傻了。那婆子姓卢，原是长房的一个小管事，被杜诜安排着看守含香居，平日里没少受其他各房人的好处。杜诜在时她倒还有点怕较，杜诜一过逝，眼看着杜家正院还不回去，杜家库房里那些被借出的不西也要不回原样来了，干脆一不做二不休，为了能脱籍，把长房彻底给卖了。说好了杜诜一入土就离开杜家的，谁知道半夜里亲眼见到了杜诜的鬼魂。
她心里有鬼，自然是受惊较其他人更巨，连番惊吓之下，竟至疯颠了。大冬天的鞋子也不穿，见屋就躲，见人就怪笑连连，嘴里颠三倒四不着调地什么胡话都说。杜铭看着不像样，着了几个婆子想把她捉住，奈何她气力惊人，总被挣脱，围堵半日，最后失足落水，淹死了。
因为是长房的人，杜铭少不得要派个人过来说一声。
月荣端坐在堂上，看着面前族长夫人蒋氏身边最得用的婆子，温和地说：“我知道了，还望妈妈替我回秉三叔三婶，这底下人不懂事，喝了些黄酒看花了眼就胡乱编排些有的没的，倒是让他们多费心了，还因此不小心扰着了叔祖母，真正是一大罪过。”
说着抓了一把糖果，着陶妈包了让她带回去吃，又不安地说了些讨好话，这才恭恭敬敬把人送出了门。
回到房里，关氏正半倚在床上，咳嗽连连，月荣赶过去，忙帮她把气息喘平了，这才微叹了口气道：“到底也是一条人命，他们也敢。”
关氏接过她递来的茶水喝了一口，疲倦地靠在床头，神情淡漠地说：“没什么敢不敢的，这杜家庄里，也不少她一条冤魂。”
竟是一副多见不怪这人死有余辜的样子，月荣沉默，忍不住打了一个寒噤。人命如草芥，即便是看得再多，她依旧不习惯。
她可以恶作剧整整人，但却无法漠视人的生命到这种地步。
关氏睁开眼，望着她：“可是后悔了？”
月荣低叹：“她虽有错，到底还不至于死。”
关氏伸出手，在她头上轻轻抚了抚，道：“你哥哥可还好吗？”
月荣一凛，打起点精神道：“我刚去看过他，挺好的。”想了想，又说，“他们一大早就全都搬出去了，父亲明日过后也该下葬了，我看叔祖母连同谕哥哥的媳们她们都吓得不轻，正考虑着要不要体贴些，待这边事情一了，就让师傅们早些圆了功德，把这道场改到寺院里去做完。”
“这想法倒也不错，如今年节将至，你叔祖母年纪大了，院子里总敲敲打打的，有碍于长辈静养。”关长微笑着道，“再说了，如今各房各屋里都尽着安排人给了我们差使，将过年了，倒你叔叔婶婶们自己没得一个人用也不太好，只是这道场迁移的事，总还得问过师傅们的意见才好行事。”
月荣点头：“女儿省得的。”
说了会话，关氏又咳了一阵，如今她其他症状倒真是轻减了，唯咳得很是厉害，每每咳将起来，像是五脏六腑都要移位似的。
