待屋内只余下她一人，林静兰便取了书来，搬了张檀木椅子坐在靠东窗口处阅读。
此时屋外天气大好，阳光明媚，还未入春，身上已是一股暖意。确是可惜了，门外便是一株几丈高的大榕树，把这间房包裹的严实，只能瞧见它投下来的阴影，一丝儿阳光也透不进来。
其实莫说这间屋舍如此，便是西侧的其他厢房都大相径庭。东边的厢房实为风水宝地，林静兰却觉得那处势必会与自己犯冲，她入宫来，本就是陪衬的，正主儿可不是那些秀女么？倒不如择退而求其次，愿得一心安宁便罢了。
菊香梅香不多会儿便回来了，恭恭敬敬地回了话。
林静兰合上书，看了眼身后的两人，点头道：“你俩先下去歇息吧。”
“奴婢不敢。”菊香梅香言行一致。
“我不用人伺候，你们都退了，若有事我再唤你们便是了。”林静兰撇过头，挥了挥手中的书。
“这……奴婢遵命。”两人对视一眼，终是退了出去。
而后，管事嬷嬷张妈妈又敲了门进来，先是行了一礼，便道：“明儿个起便开始秀女的初选，您亦须同往。选秀之道，不外乎“宽仁”、“孝慈”、“温恭”、“淑慎”，若能才德兼备，自是更佳……”
这说的都是哪儿跟哪儿啊！
林静兰闻言双目一瞪，立时打断了她：“初选怎的我也要去？张妈妈你怕是忘记我此行的目的了罢？我记得我可并非是来学什么选秀之道的，而且我已是被指了婚的，如此去见皇上，怕是于理不合吧？”
她原想着那混蛋皇帝既然那么不待见她，她也乐得不用给他三拜九叩；也原以为与秀女们同学不过是跟着学学规矩罢了，不料却要亲身经历！她断然不信是因那混蛋皇帝真心忏悔，想改吃回头草。
张妈妈只觉兰郡主突然气势魄人，声音不由得小了几分：“这是太后娘娘方才下的旨意，郡主无须多想，娘娘还说了，若兰郡主此次能过了初选这一关，即日便可放您离宫，这便算作您出嫁前的准备罢。”瞧着兰郡主脸色好了些，才继续道：“这初选可比复选还要难上几分，想您若真能入得皇上眼了，此行也算功德圆满不是！再者说，不过是让您一同参选，又非真的，亦可助您修身养性，确是好事一桩呢！”
张妈妈话出违心，语毕暗暗撇撇嘴，虽她也瞧出兰郡主变化不少，却仍是打心底里不认为她能过了初选这一坎儿，便是皇上那头，连想也不用想，她就会被撂牌子了。也不知道皇太后是怎么个想法，竟会有此一言。
林静兰微皱了皱眉，虽很不情愿，却也不再反抗，缓了缓，才淡淡道：“既如此，明日我一同前往便是了。”
张妈妈皮笑肉不笑：“兰郡主现下可真是个识大体的，若往日也是如此，确是能少受些苦头呢！”
瞧见张妈妈眼睛有意无意地看向自己的脖颈，林静兰歪着头，淡淡弯了弯嘴角扯开了话题：“看时辰，秀女们该是到了，张妈妈不如出去瞧瞧，可别在我这儿耽搁了。”说罢转身去替自己斟了茶。
“说来倒也是，这里头可还有一位是兰郡主的至交好友呢！您也有多日不曾见着她了罢？不如随老奴一同前去，你姐妹两个也好叙叙旧呢！”
林静兰闻言一口茶水差点喷了出来，至交好友？莫非是那位懿公主？可这未免也太扯了吧？堂堂一国公主也成了秀女？转念一想，便觉不对，可她确是记不起还有其他密友，可以说她压根都不知道。
“谁？”她懒得多想。
张妈妈先是一愣，又忙笑着回道：“兰郡主您真爱开玩笑，可不就是尚书府的白三小姐么！”
白三小姐？谁？林静兰一头雾水，唯一知道的是，她养病的那些时日确实没人顶着密友的名义过府来看，此时她虽两眼一抹黑，心中却是倍儿亮。
“我怎不知自己有如此至交好友？”林静兰转过身，才觉出张妈妈的神色间颇有一股讽刺之意，复又淡淡道：“张妈妈才真是爱说笑罢。”
见兰郡主脸色平静，张妈妈也讨了个没趣，便讪笑着称是。
林静兰心中冷笑，随即摆了摆手道：“于理我是该出去看看姐妹们的，可惜我身子还有些不适，你去便罢了。”
张妈妈也不再多言，便告退出去。
大门一开，却见梅香菊香正候在门外，看情形，像是已站了许久了。两人见着了她，都又规矩又有礼地请了安，林静兰却颇有一种被人监视的感觉。
“你俩一直在这儿？”她挑了挑眉问道。
“是。”
“我不习惯有人守着，都退下罢。”林静兰有些不耐，伸手轻轻推了两人一把，便是四喜五福两人侍候在侧，她亦是无法习惯的。
“奴婢们奉了太后娘娘之命，不敢离开半步。”梅香答道。
林静兰暗吸了口气，追问道：“那晚上呢？你们也不离开我半步吗？”
瞧见兰郡主脸色不好，菊香又忙回道：“兰郡主请息怒，太后娘娘也是为了郡主的您安全着想，这间屋子确是阴森了些，偏生您又执意住下，若有何闪失，奴婢们可担当不起呢。储秀宫又皆是女眷，侍卫来此多有不便，唯有奴婢们替主子守卫了，至于其他秀女，亦是如此的。”
“我料想你们所言属实。”林静兰咬牙道。
“奴婢就是有一百个胆子也不敢撒谎，有违郡主之命！”菊香深深叩头，“夜里您也无须担忧，奴婢们会轮着站岗。”
心念一转，林静兰复又道：“既如此，出了这储秀宫，你俩可就莫再跟着了。”
“这……”菊香梅香闻她此言便不知如何是好，太后娘娘却是未说离了储秀宫就不用跟着的。
“罢了罢了。”林静兰也不为难她俩，径自关上了房门。
林静兰虽不解为何此处算不上安全，却仍要让秀女们住下，她也不想多问，与她无关的事，只作不知便可。
