鸡鸣狗盗之徒，一般的士大夫是不屑于和这种人交往的，但是孟尝君海纳百川，包容了各种各样的人才，这才在危难之时帮助自己渡过了难关。
秦国自商鞅变法以来，励精图治，越来越强盛。到秦昭襄王这一代，秦国已经成为其他六国最大的威胁。但是六国中最强大的齐国和楚国结为联盟，使得秦国也不好轻易下手。为了拆散齐楚联盟，秦昭襄王使用了两种手段。对于与秦国相邻的楚国，他多次派兵进攻，又把楚怀王骗到秦国软禁起来，使得楚国不敢得罪秦国；对于齐国，昭襄王则用了另一种手段。
孟尝君赴秦
齐国最有势力的大臣是孟尝君，名叫田文。孟尝君为了巩固自己的地位，专门招收人才，凡是投奔到他门下来的，他都收留下来，供养他们。这种人叫做门客，也叫做食客。据说，孟尝君门下一共养了三千多名食客。其中有许多人其实没有什么本领，只是混口饭吃。
秦昭襄王派使节来到齐国，说要请孟尝君到咸阳相会，还愿意将自己的弟弟留在齐国作为人质。孟尝君知道秦王邀请自己，不管好事坏事，都有可能有去无回，所以不打算答应。但是齐王不敢得罪秦国，下令孟尝君去见秦昭襄王，而且也不敢把秦王的弟弟留在国中做人质，也一同放了回去。
孟尝君没有办法，就带了一大群门客去了咸阳，秦昭襄王亲自欢迎他。孟尝君献上一件纯白狐狸皮的袍子作见面礼。秦昭襄王知道这是很名贵的银狐皮，很高兴地把它藏在内库里。
秦昭襄王本来打算请孟尝君当相国，一方面利用他手下的大批人才治理秦国，一方面削弱齐国的力量。但是秦国的大臣们不同意，他们说：“孟尝君是齐国的人，手下又人才济济，他当了秦国的相国，一定先替齐国打算，这样秦国就危险了。”
秦昭襄王说：“那还是把他送回去吧。”
这些大臣们又说：“他在这儿已经住了不少日子，秦国的情况他差不多全知道，怎么能轻易放他回去呢？”
于是秦昭襄王就把孟尝君软禁起来。
狗盗之术
孟尝君十分着急，他打听到秦王身边有个宠爱的妃子，就托人请妃子说情。那个妃子叫人传话说：“请我跟大王说句话并不难，我只要一件银狐皮袍。”
孟尝君和手下的门客商量，说：“我只有一件银狐皮袍，而且已经送给秦王了，哪里还能要得回来呢？”
其中有个门客说：“我有办法。”当天夜里，这个门客就摸黑溜进王宫，找到了秦王内库。这个门客像狗一样在内库的墙脚打了一个洞，把皮袍偷了出来。
孟尝君把狐皮袍子送给秦昭襄王的宠妃。那个妃子得了皮袍，就向秦昭襄王劝说把孟尝君释放回去。枕边风老这么吹着，秦昭襄王果然同意了，发下过关文书，让孟尝君他们回去。
顺利出城
孟尝君得到文书，急急忙忙地往函谷关跑去。孟尝君怕秦王反悔，还改名换姓，把文书上的名字也改了。紧赶慢赶，到了函谷关，正赶上半夜。依照秦国的法令夜里函谷关关闭，每天早晨，关上要到鸡叫的时候才许放人。大伙儿正在愁眉苦脸盼天亮的时候，忽然有个门客捏着鼻子学起公鸡叫来。一声跟着一声，附近的公鸡全都叫起来了。
守关的士兵听到鸡叫，开了城门，验过过关文书，让孟尝君出了关。孟尝君走后，秦昭襄王果然后悔了，连忙派人追赶。等追赶的人赶到函谷关，孟尝君已经走远了。
“鸡鸣狗盗”平时看起来是摆不上台面的小伎俩，但是关键时刻还是发挥了自己的作用。孟尝君正是因为这样广开门户，包容了各种各样、大大小小的人才，才在真正需要用人的时候获益匪浅。
